滕玉意給自己斟了杯蔗漿，好一出一石二鳥之計，同時除掉葛巾和魏紫，能獲利的只有那一個人。

    她透過杯盞上沿打量那人，然而那人面若無事，不知是問心無愧，還是料定藺承佑查不到自己頭上。

    藺承佑諷笑道：“可惜青芝很快就死了，此事死無對證，要想弄清原委，還得從頭一樁樁查起。方才阿炎說，青芝每月出樓三回，可是像青芝這樣的婢女，往往忙到晚間才有機會出樓，那時候平康坊的坊門已經(jīng)關閉，頂多在坊內(nèi)轉一轉。我不知青芝往何處消遣，只好把平康坊里的店鋪和酒坊都走了一圈，好在這么一找，倒讓我找到了一些好東西。”

    他拿起條案上的一堆票據(jù)：“青芝每回出樓，大抵是三件事：1、買酒食；2、托人打探消息；3、偶爾也去寄附鋪當東西。那家寄附鋪就在平康坊，青芝先后當過四樣物件。

    “第一回是一只銀絲臂釧，第二回是一只珊瑚耳鐺，第三回當了一只施銀鉤。因為每回都缺了另一只，寄附鋪的主家猜到東西來路不明，收倒是肯收，卻只肯給青芝一兩百錢，青芝也不還價，笑嘻嘻收了錢就走?！?/br>
    都知們聽得驚怒交加：“原來我們丟的那幾樣首飾，是被青芝給偷的，這婢子看著癡傻，實則會盤算，這些首飾不甚打眼，等我們察覺都過了好些日子了，再疑也疑不到她身上去?！?/br>
    藺承佑從手邊那堆箋紙里抽出一張：“第四回青芝有長進了，當?shù)氖且桓牡麛€珠步搖，這算是她偷過的最貴重的首飾了，寄附鋪的老板破天荒給了青芝兩緡錢。不過奇怪的是，青芝沒幾日又把它贖走了，而且在那之后，她再也沒去當過東西?！?/br>
    滕玉意目光一定，這可真有意思，既然偷了去賣，為何又贖回來？

    藺承佑道：“此事耐人尋味，我請寄附鋪的主家把那根步搖依樣畫了下來，你們看看這是誰的首飾?！?/br>
    賀明生同幾位假母近前一瞧，那步搖花樣類似牡丹，蕊色殷紅，花旁綴以四只蝴蝶，飾以銀粉。

    “噫，這不是姚黃的步搖么？”沃姬沖姚黃招招手，“你自己過來瞧瞧。”

    滕玉意端詳姚黃，哪怕是夜間臨時被叫起，她也是鬢若濃云，色如春桃，裙帶衣裳紋絲不亂。

    姚黃款步走到條案前，俯身望向那幅畫，卻遲遲不答話。

    藺承佑諦視著姚黃，嘴邊浮現(xiàn)一抹笑意：“是你的么？”

    姚黃睫毛一顫：“沒錯，是奴家的?！?/br>
    她聲音婉轉清悅，嬌滴滴如黃鶯出谷。

    萼姬和沃姬點頭作證：“錯不了，去年寧安伯的魏大公子送給姚黃娘子的，魏大公子善丹青，那日喝醉酒親自畫了花樣讓送到首飾鋪做的，長安城再找不出第二件了?！?/br>
    藺承佑正要開腔，幾位吏員同假母從后院回來了。

    “搜完了？”藺承佑問。

    “搜完了?！崩魡T捧著一方紈帕匆匆走近，“步搖就收在姚黃娘子的鏡臺里?！?/br>
    “有勞了?！碧A承佑對幾位吏員道，拿起那根步搖與畫上對比，確認是同一枚。

    “你們猜青芝為贖回這根步搖花了多少錢?！碧A承佑轉動著步搖，懶洋洋道，“足足一錠金?！?/br>
    諸人驚詫變色，這可不是小數(shù)目。

    “青芝完璧歸趙，把它放回了姚黃娘子的鏡臺里，先不說她哪來的一錠金，就說她好不容易偷出來的東西，為何愿意還回去？”

    姚黃面色安恬：“世子令人搜查奴家的房間，原來是為了找這個？奴家連這枚步搖曾丟過都不知道，如何回答你這問題?！?/br>
    藺承佑從案后起了身，悠然道：“賊偷了東西又還回去，只有兩種可能：一是自愿；二是被迫。不論青芝是自愿還是被迫，從她當?shù)舸宋锏节H回來，短短幾日一定發(fā)生了些不尋常之事，青芝和你達成了某種默契，她把東西還給你，而你幫她瞞下此事?！?/br>
    姚黃用紈扇抵唇，輕聲笑道：“世子真會說笑。奴家與青芝素無交情，若非她墜井而亡，奴家至今記不住她的名字，這丫鬟瘋瘋癲癲的，偷了奴家的東西又贖回來，想是得知這步搖并非尋常的首飾，怕事發(fā)后會被活活打死，嚇得趕緊贖回也不奇怪。至于那一錠金，指不定她從哪里偷來的?！?/br>
    藺承佑負手仰頭想了想：“說得有點道理，光憑她偷了東西又還回去，的確證明不了什么。所以我和嚴司直又去對面的果子行打聽近兩月都有誰買過櫻桃脯，店家說彩鳳樓有頭臉的娘子從不親自出來采買，想吃什么只需讓人送張條子出來，他們自會裝裹好了送進樓。我和嚴司直讓店家把往日的采買單拿出來，發(fā)現(xiàn)你上月曾買過一大包櫻桃脯?！?/br>
    姚黃吃吃輕笑：“奴家吃櫻桃脯怎么了？這東西街衢巷陌到處都是，又不是只有青芝能吃?！?/br>
    “可是單子上列得明明白白，最近半年你只買過那一回櫻桃脯?！?/br>
    姚黃氣定神閑：“回世子的話，奴家雖不大喜歡吃甜食，但奴家處常有客人來訪，想是哪位公子想吃櫻桃脯，奴家臨時讓人去買的。都上月的事了，奴家哪還想得起來。”

    “不妨事?！碧A承佑耐心地抄起案上的一本賬冊，“你想不起來，我們幫你想，你買櫻桃脯是上月初二，巧在青芝正是這一日贖回了你的步搖，從那日你們賀老板的賬冊來看，你那日稱病在房，并未款待客人，我倒想問問，你那一大包櫻桃脯是買給誰吃的？”

    姚黃以手抵額思忖了片刻，忽然點點頭道：“奴家想起來了，那日我在病中，不知為何突然想吃櫻桃脯。病中之人口味刁鉆，從前嫌棄的東西，指不定一下子饞得不得了，記得當日奴家買回來吃了一多半，連晚飯都沒吃?！?/br>
    滕玉意旁觀到現(xiàn)在，早已是疑團滿腹，姚黃油鹽不進，想是吃定藺承佑拿不出確鑿的證據(jù)，而光憑藺承佑查到的這幾點，的確無法證實姚黃曾收買過青芝。

    青芝已經(jīng)死了，再這樣不痛不癢地問下去，只會促使姚黃把自己的說辭修補得天衣無縫。

    滕玉意眼梢瞟了下，藺承佑做慣了貓，為何今日會被老鼠唬住。

    藺承佑嘖了一聲：“虧我以為你感激青芝還簪之舉特買了她愛吃的櫻桃脯。照這么說，青芝不但什么好處都沒撈到，還賠了一錠金進去。她如果是癡兒，這么做倒也不奇怪，可是從我們查了這幾日來看，青芝非但不癡，還是個極有成算之人?！?/br>
    他頓了頓，打開條案上的卷宗：“那日青芝出事，我們曾把樓中人挨個叫去問話，提到青芝時個個說辭不同，但有些說法大致是一致的。

    “第一、青芝雖然又懶又饞，但手腳麻利，凡是推托不得的活計，她能很快干完，從這一點看來，青芝并不癡傻。

    “第二、她近來似乎闊綽了不少，而且是在葛巾娘子出事前就闊起來了，不但上月起就不再偷東西去寄附鋪，還經(jīng)常買酒食來吃——但青芝并未結識新朋友，這錢來路不明。

    “第三、青芝常說自己還有一個jiejie，因為當初被賣到不同的人牙子手中，就此失散了。青芝很在意這個jiejie的下落，平日總念叨此事。”

    沃姬揉了揉蓬亂的發(fā)鬢：“世子殿下，奴家常說青芝糊涂，這話還沒冤枉她，青芝哪來的jiejie，有也只有一個死鬼meimei。奴家當年從人牙子手中買下青芝時她才七歲，身契上寫得明明白白，她是滎陽人，因阿爺獲罪被罰入罪籍，底下只有一個meimei，出事的時候她meimei早跟阿娘一道病死了?！?/br>
    藺承佑：“她何止說自己有個親jiejie，還說自己跟前店主的小妾是同鄉(xiāng)，那小妾姓容，是越州人士，滎陽與越州相去何止千里。”

    “這瘋婢。”眾人竊竊私語，“平日就有些顛三倒四的，這話更是瘋得沒邊。世子殿下，這婢子性情古怪，她的話作不得真的?！?/br>
    “可我還真就把她的瘋話當了真?！碧A承佑謔笑道，“青芝今年十五，被賣的時候八歲，想弄明白她是不是說謊，就得從七年前那位人牙子身上入手。”

    聽了這話，姚黃表情起了微瀾。滕玉意暗自打量姚黃，原來藺承佑在這等著，青芝無心中說過的一句話，藺承佑竟順藤摸瓜查了下去。

    哪知藺承佑話鋒一轉：“先不說人牙子的事，說回葛巾娘子被毀容那晚的情形，最大的疑團有兩個：那人如何潛進房中的？為何葛巾娘子聽不出那人是誰？

    “前者好說，提前藏在胡床底下就可以了，后者卻不通了，那人高聲喝罵，葛巾娘子理應聽得出那人的嗓腔，可她偏偏沒聽出來，這才是整樁事最不可思議之處?！?/br>
    葛巾凄惶接話：“奴家雖未聽出是誰，但內(nèi)院門口每晚都有廟客把守，生人是闖不進去的，那晚害我的，只能是樓中人！”

    見美道：“世子，老道聽聞坊市間有那等善口技的異人，女子能假裝男子說話，男子能假扮女子說話，假如那人善作口技，葛巾娘子聽不出來也不奇怪?！?/br>
    藺承佑撫了撫下巴：“所以彩鳳樓誰最善作口技？”

    眾人面色大變，齊齊把目光落到姚黃身上。姚黃娘子不但善歌詠，還能學作猿鳴鳥叫，難得知情識趣，從不拿腔作勢，學禽鳥之音惟妙惟肖，常常逗得滿座歡然。

    葛巾娘子沒來之前，本是姚黃有望做花魁，花魁之名一旦傳遍長安，不出三年就能攢夠錢財為自己贖身了。

    姚黃含笑注視著藺承佑：“世子的話叫人聽不懂，奴家是會些粗淺的口技，可是那晚奴家與寧安伯的魏大公子去了曲江賞燈會，翌日才回城，隨行之人不在少數(shù)，個個可作證，世子可找當晚的人問話，奴家不怕再查證一回?！?/br>
    “你不在樓里，青芝卻在。她負責躲在胡床底下害人，你負責置身事外。那陣子樓內(nèi)鬼祟作亂，人人談之色變，青芝假扮成鬼魅抓傷葛巾，正可謂天衣無縫。你和她連戲詞都設計好了，‘賤婢，敢勾引我夫君’，有了這句戲詞，連青芝都能摘出去了?！?/br>
    “等等。”萼姬忍不住道，“世子殿下，懂口技的是姚黃，又不是青芝，假如是青芝所為，葛巾怎會被蒙混過去？”

    藺承佑道：“自是因為青芝也會口技?！?/br>
    眾人一震，賀明生目瞪口呆：“世子，這怎么可能？如果青芝會口技，早該有人知道了，難不成你想說，姚黃臨時教了青芝口技？”

    姚黃只是微笑：“世子殿下，口技最重天資，并非一味苦學可得，即便有天賦，學起來至少三年才有長進，奴家平日與青芝連話都未說過，此事從何說起?！?/br>
    藺承佑一哂：“我也很想知道原委，所以把彩鳳樓所有人的籍貫都找來看了一回。青芝籍貫滎陽，卻自稱與越州人是同鄉(xiāng)，我沒發(fā)現(xiàn)彩鳳樓有滎陽人，倒找到了一個籍貫越州的，此人七年前被發(fā)賣，身契上寫她有一個meimei，可惜沒等發(fā)賣，此人的meimei就因病夭亡了。

    廳內(nèi)鴉雀無聲，有幾個與姚黃相熟的娘子，漸漸露出惶駭?shù)难凵瘛?/br>
    “此人的爺娘原是越州府的曲部樂工，善歌詠，工琵琶，擅長口技，會發(fā)異聲，膝下一對女兒也承襲了爺娘的本領，小小年紀便能巧變音色。這對姓聶的樂工夫婦因七年前江南的李昌茂叛亂案獲罪，沒多久死在獄中，小女兒病死，大女兒也被發(fā)賣，也就是如今的姚黃娘子。

    “聽到這是不是有點耳熟？青芝也是七年前被發(fā)賣，不同之處就是一個籍貫滎陽，而一個籍貫越州?？墒乔嘀ゲ怀姓J自己有meimei，卻堅稱自己有個jiejie，她聽說前店主的小妾是越州人，忙說自己與容氏是同鄉(xiāng)。由此看來，青芝從未放棄過找尋jiejie的下落，平日攢下來的錢，也常用來托人打探消息?；侍觳回摽嘈娜?，就在上月初二，青芝與自己的親jiejie相認了，而這個人，正是姚黃?！?/br>
    五道看看藺承佑又看看姚黃，眼睛瞪得比銅鈴還大，哪怕青芝突然死而復生，也不會比這件事更讓他們震驚。

    滕玉意險些打翻盞里的蔗漿，本以為姚黃收買了青芝，原來二人竟是姐妹。姚黃貌美明麗，青芝卻膚色粗黑，把兩人放在一處，任誰也想不到姚黃是青芝的jiejie。

    可如果仔細端詳，會發(fā)現(xiàn)兩人的眉眼確有些相像，只不過姚黃氣度嫻雅，另一個卻行止粗鄙，若非刻意比對，實難發(fā)現(xiàn)二人有掛相之處。

    賀明生和萼姬張大了嘴不知如何接腔，沃姬吞了口唾沫，率先打破沉默：“世子殿下，姚黃真是青芝的親jiejie？”

    藺承佑唔了一聲：“姚黃的身契上寫得明明白白，她本姓聶，小名阿芙，meimei叫阿蕖。被賣的時候姚黃已經(jīng)十歲了，青芝也滿了八歲，對二人而言，兒時的記憶早已銘肌鏤骨，籍貫忘不了，學過的口技更忘不了，所以哪怕姚黃娘子已是長安聞名遐邇的都知娘子，只要有機會，她還是會忍不住展露口技，想來一為懷念雙親，二怕自己忘了這門絕學。青芝雖然從未表露過這一點，但她幼時就能與jiejie齊作異聲，即便這幾年技藝生疏了，學一把中年婦人的嗓腔也不在話下。”

    葛巾尖錐般叫了一聲：“真是你？我與你往日無冤近日無仇，你為何要這樣害我！”

    魏紫氣得蛾眉倒豎，踉蹌起身奔向姚黃：“我與你素日交好，你與青芝里應外合害了葛巾還不夠，連我都不放過？你明知我丟了靺鞨寶不敢報官，到時候一定百口莫辯，你卻故意讓青芝偷了這東西來陷害我！”

    姚黃面上雖維持鎮(zhèn)定，腳步卻下意識往后退，魏紫鐵了心要抓住她逼問，廳里亂成了一鍋粥。

    賀明生跺了跺腳：“還不快攔住她們?！?/br>
    沃姬和萼姬急急忙忙擁上去，嚴司直沉著臉一拍桌：“夠了！”

    衙役們應諾一聲，拔刀沖入堂中，眾人瞥見那雪光般的刃光，立時安靜下來。

    藺承佑等鬧得差不多了，舉起手中的票據(jù)慢悠悠道：“估計青芝做夢也想不到，她苦尋多年的jiejie就在彩鳳樓里，她偷東西去典當，用換來的銀錢托人打探消息，起先她專挑不起眼的物件下手，幾回下來無人察覺，于是她膽子越來越大，最后一回偷到了自己jiejie頭上。票據(jù)上寫她臘月二十七去當了步搖，上月初二就贖了回來，估計就是這幾日，青芝無意中發(fā)現(xiàn)你是她jiejie。

    “仵作驗尸發(fā)現(xiàn)青芝身上有幾處胎記，姐妹間要想確認身份并不算難事，相認之后青芝把步搖拿回來，而你破天荒買了自己不愛吃的櫻桃脯給青芝，我猜青芝用來贖步搖的那錠金就是你給的，因為那根步搖是寧安伯的魏大公子單獨為你打造的，長安僅此一根，一旦流落到坊間，很快就能知道原主人是誰，魏大公子與你正打得火熱，就算你不追究，魏大公子也必定會嚴查，到那時候查到青芝頭上，她勢必逃不掉一頓重罰。

    “你為了保住青芝，主動出金讓她把東西贖回來，而她也肯聽你這個jiejie的話，自那之后再也沒偷過東西。”

    姚黃柔聲嘆了口氣：“奴家竟不知世子殿下如此會編故事，一會兒說奴家與青芝是姐妹，一會兒說奴家自己出資贖回步搖，可事實上我與青芝從未有過交往，彩鳳樓人人都可作證。”

    藺承佑聞言一笑：“是，你和青芝相認之事沒人知曉，是因為你們一直暗中來往。彩鳳樓生意日隆，儼然有成為長安第一大妓館之勢，你們主家為了吸引更多賓客，決定從眾都知中選出一位花魁，日子越來越近，葛巾卻壓過了你的風頭，你日夜想著如何勝出，無奈一直想不出良策，認了青芝這個meimei后你突然有了主意，讓她扮成厲鬼害人，而你大張旗鼓同魏大公子去城南游玩，為了不讓人懷疑到青芝頭上，還讓她變聲裝成中年婦人。

    “因此我雖一早就看出葛巾的臉是被人劃傷的，卻始終都沒懷疑過青芝。因為葛巾總不會連自己的貼身丫鬟都分辨不出，而正是葛巾的證詞，讓彩鳳樓的人堅信是厲鬼所為?！?/br>
    眾道點頭：“這也就說得通了，青芝為何肯跟別人聯(lián)手害自己的都知娘子，原來那不是外人，而是自己的親jiejie。只要毀了葛巾娘子的容貌，再嫁禍于魏紫娘子，jiejie就會順理成章做花魁，不消幾年就能為姐妹兩人贖身，青芝當然肯冒這個險?！?/br>
    “這件事做得天衣無縫，沒人懷疑到你們姐妹頭上。”藺承佑踅過身，“相認之后你經(jīng)常給青芝銀錢，青芝因此手頭漸闊，不久二怪作亂致使彩鳳樓被封禁，你怕夜長夢多，依然讓青芝把偷來的靺鞨寶扔到胡床底下，等到葛巾發(fā)現(xiàn)此物，自會懷疑魏紫?！?/br>
    姚黃無奈苦笑：“世子殿下說到現(xiàn)在，竟是一件證據(jù)都無。說來說去，無非是說青芝是奴家的meimei，但身契上寫得明明白白，奴家雖是越州人不假，meimei卻早在七年前就死了，憑空給奴家安上個meimei，恕奴家不敢領受?！?/br>
    藺承佑乜她一眼：“你說的沒錯，青芝一死，此事死無對證，加之七年前的人牙子找起來不易，你自是有恃無恐。那日盤問完樓中眾人，我和嚴司直得知青芝在櫻桃脯底下偷藏首飾，就到附近的首飾鋪查問。青芝此前從未去買過東西，但就在上月初七，也就是與你相認后不久，她突然到坊里的首飾鋪打了一對金臂釧，十日后她把金臂釧取了回來，連同你給她的幾樣首飾，一并藏在櫻桃脯下面，事后她經(jīng)常拿出來把玩，還因此被抱珠撞見過，可惜青芝遇害之后，這對金臂釧也不見蹤影了?！?/br>
    姚黃先還神色緊張，聽到最后一句眉心驀然松開。

    葛巾和魏紫看得心頭火起，忿忿道：“世子殿下，這幾日人人困在樓中，姚黃也不例外，如果真是她拿走的，臂釧必定還在樓中，只要找出這東西，不怕她不認罪?！?/br>
    藺承佑惆悵搖頭：“說是封禁，其實廚司的伙計日日出去采買，只需把東西悄悄扔到篚筐里，帶出樓并不難，我估計這對臂釧已經(jīng)落到某個市井之徒手中了，而且據(jù)首飾鋪留下的記錄，那對臂釧并未雕鏤特殊樣式，長安人口繁多，想找出一對平平無奇的金臂釧又談何容易?！?/br>
    五道嚷起來：“聽說臂釧不比旁的首飾，窄了不合適，粗了會從臂上滑落下來，所以首飾鋪有個不成文的規(guī)矩，定制臂釧的時候必須同時附上尺寸，青芝既是定做臂釧，自然也不例外，我看樓里幾位都知身材各異，或豐腴、或纖巧，手臂粗細想必也不同，青芝究竟是給誰定做的，一查就知道了?！?/br>
    萼姬和沃姬哭笑不得：“道長說笑了，臂釧雖有尺寸之說，但可調(diào)高調(diào)低，而且娘子們的胖瘦并非恒數(shù)，就算與某個人胳膊尺寸相符，也沒法咬定就是給那人做的?！?/br>
    姚黃用帕子輕摁嘴角，面色越發(fā)安然。

    滕玉意觀賞著姚黃的神色，端坐這一陣，她四肢又開始發(fā)熱，好在練過一趟劍術，怪力還不至于到處亂竄。奇怪出事至今，絕圣和棄智始終沒露過面，難道還在小佛堂底下打掃？藺承佑罰起自己師弟來可真不手軟。

    一腔火氣無處發(fā)泄，臨時跑出去練劍又不合適，既然這個姚黃齒牙鋒利，何不拿她出出火？

    滕玉意笑瞇瞇開了腔：“兩位大娘說得不錯，金臂釧幾乎人人都有，如果樣式普通，丟了之后光憑外表很難認出來，不過青芝以前經(jīng)常偷別人的首飾，輪到自己做首飾了，我想她一定會防著這一點?！?/br>
    姚黃怔了怔，霍然把目光挪向滕玉意，也不知想到什么，突然面色大變。

    滕玉意盯著姚黃，唇角彎起個愉悅的弧度：“如果我是她，一定會在臂釧內(nèi)側留下特殊的印記，如此一來，哪怕東西被人偷走或是不慎丟失，也能馬上找回來。世子殿下，你都查到那家首飾鋪了，想必早就知道青芝留下的印記是什么吧?！?/br>
    這番話說出來，藺承佑笑了一下，滕玉意心里一哼，他果然早就知道了，遲遲不肯說，無非是還沒玩夠貓逗老鼠的把戲。

    藺承佑絲毫不奇怪滕玉意能猜出來：“一只臂釧內(nèi)側刻了‘聶阿芙’，另一只臂釧里刻了‘聶阿蕖’，姚黃娘子，剛才你怎么說的？‘身契上寫得明明白白’。誰叫聶阿芙？你該不會連自己的本名都不認吧？”

    廳里宛如投入一塊巨石，一下子掀起驚濤駭浪，諸人訝然低呼，無數(shù)道目光凌亂地射向姚黃，萼姬和沃姬駭然道：“姚黃？竟真是你？”

    姚黃死死咬住了下唇，面色變得跟灰布一樣難看。