龍文貌負(fù)手站在瓊管北城譙樓上，他今年四十有五，五短身材，額凸面黃，左腮邊還長(zhǎng)著一塊銅錢大小的胎痣，其上有一小撮黑毛。這相貌比其貌不揚(yáng)還糟，可以說有點(diǎn)丑?！拔拿病边@個(gè)名字，實(shí)在是過譽(yù)了。這樣的容貌，在大宋這個(gè)講究堂堂之貌的傳統(tǒng)儒家社會(huì)，任你再有才，也是沒有仕途可言的，頂多就是個(gè)當(dāng)幕僚、甚至小吏的命。所以，身為舉人的龍文貌，只能在衙門里當(dāng)個(gè)押司，混跡官場(chǎng)十余年再無寸進(jìn)。

    然后，蒙古人來了，阿里海牙來了，龍文貌的命運(yùn)也改變了。

    蒙古人可不講什么相貌，就算真講究，龍文貌這樣的也算得上中人之姿了。他先是當(dāng)阿里海牙的幕僚，出謀劃策，后積功為郎中，一步步晉升為總管，最后成為鎮(zhèn)撫一州的宣慰使。雖然瓊州這等偏遠(yuǎn)下州遠(yuǎn)不能與中原諸州相比，但好歹也是一方大員，本已路盡的仕途，走到了頂峰。

    然而這一刻，負(fù)手遙望大海的龍文貌，再一次感受到了那種路盡的感覺。

    一天，僅僅一天，瓊管元軍所倚仗的南北敵樓克敵利器就灰飛煙滅。他不知道那是什么武器，震天雷？猛火油？都像又都不像，但絕對(duì)比二者可怕得多。

    在敵樓里的元兵被龍雀軍圍殺的時(shí)候，龍文貌并非沒有想過發(fā)兵去解救，但剛要以重賞募集一支勇兵出擊，就被手下將領(lǐng)勸住。言道那火槍還無法可破，若破不了，派再多的勇兵，也不過徒增傷亡而已。

    崖城之戰(zhàn)時(shí)，阿里海牙的鐵盾甲兵的下場(chǎng)，早已隨潰兵傳到瓊管，這么牛上天的龜殼兵都扛不住火槍，派一支只裝備皮甲竹牌的勇兵能抵個(gè)甚？

    而真正令龍文貌最終打消了此念的，是他屬意的那支“勇兵”的表現(xiàn)，太令人寒心。

    那支勇兵，就是蕃兵。

    別看龍文貌手下有八千兵，真正的銳兵只有萬戶府三百人及宣慰司守兵二百，這五百人就是他手里最強(qiáng)力量。其余不是老弱役夫就是鄉(xiāng)兵，這些人守城尚算勉強(qiáng)，要是出城玩逆戰(zhàn)、突襲，那是送菜。

    而蕃兵素以勇猛著稱，雖桀驁難訓(xùn)，只知一味猛打猛沖，不過匹夫之勇，但在這種小規(guī)模的突襲戰(zhàn)中，用得好可收奇效。

    只是方才那連番爆炸，那群看上去很剽悍的蕃兵，居然嚇得面如土色，擲刃于地，連連拜天，大嚷大叫著什么山神暴怒之類的神鬼之言。

    龍文貌與手下諸將官看得氣結(jié)，這幫子土蠻子，勇則勇矣，卻愚昧不堪，實(shí)在靠不住。

    如此，龍文貌不得不打消出城援救之念，無奈看著兩大據(jù)點(diǎn)落入龍雀軍之手。失去兩大據(jù)點(diǎn)對(duì)敵之威脅，瓊管北城就此坦露在龍雀軍刀槍面前。

    龍文貌嘆息，實(shí)力不如人，只能老老實(shí)實(shí)守城。

    這時(shí)龍文貌屬下一幕僚低聲道：“大人，此番宣慰司傳令諸蕃合兵瓊管，結(jié)果應(yīng)召而來的只有三蕃，其余皆托辭不至。想必是得知都元帥（阿里海牙）敗亡，心生異志。如此畏強(qiáng)無義，實(shí)在是靠不住。”

    龍文貌淡淡應(yīng)了一聲，不置可否，那幕僚嘆息無語，只得退下。心下知道，這位上司的仕途皆系于這群蕃人，明知蕃人唯利是圖、無信無義，也只能盡力安撫，不敢做出刺激對(duì)方的舉動(dòng)。

    這些蕃兵來自瓊州黎垌八蕃，八蕃其實(shí)不止八個(gè)，而是泛指。其中以羅甸、臥龍、羅蕃、大龍、退蠻、盧蕃、小龍、石蕃、方蕃、洪蕃、程蕃等諸蕃實(shí)力最強(qiáng)，幾百年來，叛服不休，很是令當(dāng)政者頭疼。

    龍文貌入瓊后最大的功績(jī)，就是深入黎垌，恩威并施，說服了除洪蕃、石蕃、臥龍之外的八蕃，使之臣服，同意待薛禪汗壽誕之時(shí)，一齊上大都拜謁朝圣。正因這平定安撫之功，龍文貌才能力壓眾同僚，奪得這宣慰使之職。

    因?yàn)楣γ摻詠碓从诒溯?，所以龍文貌?duì)這群土著相當(dāng)氣寬容，即使此次大多數(shù)垌主都沒應(yīng)召助戰(zhàn)，龍文貌也只是不斷催促及訓(xùn)斥而已，并未有什么實(shí)際懲處。

    龍文貌諸人在城上觀察良久，沒見龍雀軍發(fā)起進(jìn)攻，遂道：“宋人奪我南北敵樓，必先整頓一番，用以屯兵，做為攻擊瓊管的要塞?？磥斫袢詹粫?huì)有戰(zhàn)事了?！?/br>
    龍文貌說完，示意諸將官解散，各自回到自己的崗位。他自個(gè)則安坐譙樓，看架式龍雀軍一日不退，他一日不會(huì)下此樓了。

    眾將官各自散去，其中三個(gè)裹著藍(lán)布頭巾，滿臉刺青，又黑又瘦，胸前垂掛著造型怪異的金銀掛飾的老農(nóng)一起走下運(yùn)兵道，來到城南一座小院。

    院門一開，一群面上、胸膛、四肢刺著各種猙獰圖案的黎獠壯漢紛紛向三個(gè)老農(nóng)行拜手禮，狀級(jí)恭敬。

    這三個(gè)不起眼的老農(nóng)，就是連龍文貌都不敢得罪的瓊州三蕃頭人垌主：羅甸垌主蔑佬、退蠻垌主藍(lán)努、大龍垌主石生。

    三人進(jìn)屋坐定之后，各自從腰間荷包摸出幾片黑糊糊的干葉子，放進(jìn)嘴里慢慢嚼著，不時(shí)有黃綠色液體從嘴角溢出，偶爾露出的牙齒也是一色的焦黑，空氣中彌漫著一股說不出的怪味，三人卻是一臉享受。

    三人邊嚼邊說話，那大龍垌主石生心有余悸道：“原來洪寨那幫人說的是真的，真有可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)殺人的鐵管子，還有能發(fā)出像山神噴火一樣的可怕武器?！?/br>
    “什么鐵管子，那叫火槍，聽說那無敵的阿里海牙，就死在這種恐怖的武器下?！闭f話的是退蠻垌主藍(lán)努，他當(dāng)然分不清燧發(fā)槍與后裝槍的區(qū)別。

    大龍垌主石生嘆氣道：“別的垌寨都沒來，就咱們?nèi)瘉砹?，也不知這趟買賣是賺是賠……”

    退蠻垌主藍(lán)努不住搖頭，他們應(yīng)召而來，當(dāng)然不是為什么大義情面，都是沖著好處來的，在他們心里這就是買賣。眼下看來，宋人勢(shì)大強(qiáng)橫，這筆買賣，真有可能賠，心里都有點(diǎn)暗暗后悔。

    一直沒說話的羅甸垌主蔑佬用力咳嗽一聲，往地上吐出一口惡心的混合殘?jiān)臐饩G痰，嗡聲嗡氣道：“不用擔(dān)心，既然那個(gè)老女人約我們?cè)诖说孛孛軙?huì)面，就說明這筆買賣還有得談?！?/br>
    石生與藍(lán)努對(duì)視一眼，連聲道：“對(duì)對(duì)，還是蔑佬懂事，這女人怎么還沒來……”

    隨著時(shí)間慢慢過去，三個(gè)垌主等得心焦萬分，那不知名的草葉都嚼了不知多少，滿地惡心的綠痰讓人無處下腳。

    終于，門外傳來腳步聲，一個(gè)背光的人影出現(xiàn)在門前，身后跟著幾個(gè)三蕃的手下。

    蔑佬瞇眼看了下，揮揮手，幾個(gè)手下悄然退去。

    那人從容步入屋子，做了個(gè)特殊的黎家禮節(jié)：“四娘見過三位阿哥。”

    赫然是龍雀軍赤蛟營(yíng)正將洪四娘。

    此時(shí)的洪四娘一點(diǎn)都沒有身在敵營(yíng)的心怯，淡定從容道：“今日我龍雀軍威勢(shì)，三位阿哥都看到了吧？”

    石生與藍(lán)努都沒說話，但臉上的表情卻出了答案。

    洪四娘微微一笑，目光轉(zhuǎn)向蔑佬，羅甸蕃是八蕃中實(shí)力最強(qiáng)的垌寨，此次入援瓊管的三蕃以羅甸蕃也就是這個(gè)蔑佬頭人為主。

    蔑佬狠狠吐出一口綠痰：“四娘子，我們家老七的賬怎么算？”

    羅甸老才，瓊州悍盜之一，前次在南海襲擊洪四娘，被趙獵擊敗，滅殺。

    洪四娘毫不含糊：“老七不地道，幫元狗殺我，結(jié)果被我反殺，他是咎由自取。不過，畢竟人是死在我手里，所以，我愿賠重禮消怨……”

    蔑佬冷笑：“你能賠什么重禮？消怨的代價(jià)可不是隨便什么東西都可以……”

    話音未落，洪四娘拍拍手掌，洪老五應(yīng)聲而入，把一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的木匣子往桌子上一拍，然后退下。

    在三個(gè)垌主疑慮的目光下，洪四娘一擊拍碎木匣，一把烏光黑亮的燧發(fā)槍顯現(xiàn)出來。

    蔑佬、石生、藍(lán)努的眼睛一下直了。

    半晌，蔑佬顫聲道：“這……這把火槍就是消怨的賠禮？”

    “正是。”洪四娘一字一頓，語出驚人，“如果你們?cè)竿墩\，每寨各贈(zèng)十支火槍?！?/br>