“知道，我還用你教我嘛！”葉芽不好意思地笑笑，臉微微泛紅。

    春杏看著她這副害羞的模樣，嘆口氣，身子后仰，靠在樹上，一邊望著遠處的碧空，一邊無聊地繞著帕子玩?！岸?，說實話，我真的挺羨慕你的。你看，二哥雖然傻，可他對你好啊，什么都聽你的，什么重活都舍不得讓你做。大哥三哥也都敬你護你，一家人簡簡單單的，沒有那么多親戚糟心事。將來我要是也能找到這樣的婆家，哪怕家里窮些，只要他對我好，我就一百個愿意。”

    葉芽吃驚地抬起頭，見小丫頭斜著嫵媚的桃花眼望著遠天，小臉白白凈凈半點臉紅都沒有，不由點了她一下，“什么婆家不婆家的，你倒是不害臊！”

    春杏愣了愣，看她一眼，這回有點不自在了，耷拉著腦袋，小聲嘀咕道：“你是我嫂子，要是跟你說話還要遮遮掩掩的，那也太沒趣了?！?/br>
    葉芽怕她真的惱了，忙笑道：“是是是，跟嫂子當然什么話都能說了。怎么樣？昨兒個我聽二嬸說有好幾家來提親的，她有跟你說過嗎？有沒有喜歡的？”

    春杏撇撇嘴，“沒有，我娘她古板著呢，非要等跟我爹商量好后再告訴我，真煩?！彪m說爹娘肯定會為她挑個最好的，可畢竟是一輩子的大事，讓她在一旁聽聽又有什么關(guān)系？難不成她還會摸到男方家里相看去不成？偏要防賊似的背著她說話！

    這種事，葉芽沒法說林氏夫妻有錯，剛要勸她，瞥見林氏回來了，想了想，悄悄道：“你等著，二嫂幫你打聽打聽去?！闭f完站起身，去迎林氏。春杏看著她們娘倆走進門，料她們一時半會兒說不完，便出去尋虎子?；⒆觿倓偝酝暝顼埦团軟]影了，不知道又去哪里野了。

    虎子常去的也就那幾個地方，都是村里娃子們喜歡聚集的玩鬧處，沒過多久，她就遠遠瞧見虎子正跟夏花的弟弟大強干架呢?；⒆与m然壯實，架不住對方比他大兩歲，推搡幾下就被大強騎到了身上，周圍一圈孩子在那兒起哄，大多都在給虎子助威，可眼下虎子被欺負，他們也沒有上前幫忙的。春杏嚇了一跳，趕緊跑過去，硬生生挨了大強幾下才把兩人拉開了。

    “虎子，你干啥又打架？”她使勁兒拍打虎子的屁股，拍掉上面的塵土，也算是打他教訓他。

    虎子仰著脖子，指著大強罵道：“是他先打我的，我跟二柱說話，他從那邊走過來，有人說他姐是破罐子，他就跑過來打我，說嫂子的壞話！姐，我要告訴二哥去，讓二哥收拾他！”

    “大強，你干啥瞎說？”春杏火冒三丈，將虎子扯到身后，瞪著大強道。

    大強臉上被抓了一道，都流血了，可他就跟不知道疼似的，陰沉沉地盯著春杏：“我沒胡說，你嫂子是壞人，是窯姐，是她害了我姐和我姨兄，是她害的我姐回不了家，我就說！誰再說我姐是破罐子，我就打誰！”最后一句，他是朝周圍的孩子們吼的。

    他的眼神實在太滲人，春杏本想罵他的，轉(zhuǎn)念一想，又覺得沒必要跟一個半大孩子較真，便沉著臉道：“大強，別人說你姐的壞話，你不愛聽你生氣，可虎子沒招惹你啊，你上來就說我嫂子的壞話，我們會好受嗎？你自已不愿意聽到的話，為何還要同樣說別人？你姐的事，咱們村子誰都知道，是不是冤枉她你隨便找誰打聽都成。再說，是你爹不讓你姐回家的，你有本事在這里跟他們吵架慪氣，不如回去勸勸你爹，讓他認你姐這個閨女。倘若你爹不愿意，你還真想你姐，那就自已長點出息學點本事幫她，給她爭面子，這樣打架打贏了又有什么用？行了，趕緊回家擦擦臉去吧?！?/br>
    說完，她抬頭，目光嚴厲地掃視一圈，大聲訓道：“你們也別說大強，他姐好與不好，都跟他沒有關(guān)系。都是從小玩到大的伙伴，不喜歡玩在一起就分開，別說些難聽的惹人不快，你們細想想，大強做過什么對不起你們的事嗎？”

    一群娃子，小的才四五歲，大的也就十來歲，全都不說話了。他們知道什么是破罐子？還不是聽爹娘說的？知道那是罵人的話，就拿過來笑話大強了。

    大強陰沉的眸子里，終于多了些不同的情緒。他仰頭看向春杏，嘴皮子動了動，到底沒能說話，轉(zhuǎn)身走了。小小的少年走得十分穩(wěn)，絲毫沒有因為眾人的注視而緊張慌亂。

    春杏心中唏噓。去年大強可不是這樣的，那時候他特別嘴饞，偶爾喜歡占點小便宜，而經(jīng)歷過他jiejie的事情，小孩子好像變了個人一般，看誰都陰沉沉的，眼里帶了怨恨。春杏希望他聽進去了她的話，否則只知道把錯怪在別人身上，小時候沒什么，大了就容易惹禍了。

    “行了，咱們家去吧。”她拉著虎子要走。

    “春杏姐，我有件事要告訴你！”一個男娃突然脆生生的喊道。

    春杏回頭，見喊她的人是村口李家的孫子，才六歲，生的濃眉大眼很招人稀罕，不由彎下腰，笑著問：“牛牛要告訴jiejie什么事呀？”

    小孩子也都喜歡親近好看的jiejie，春杏笑的這樣溫柔，小牛牛馬上邀功似的說道：“昨天我跟我奶在門口玩，有個嬸子過來跟我奶說話，我聽她說秀才了，然后又問秀才有沒有meimei，我奶就說你，說你還沒說人家呢，不過也快了。那個嬸子好像挺高興的，一會兒就走了。”

    秀才，整個葫蘆村就三哥一個秀才。

    春杏有些疑惑，“牛牛聽見你奶說我的名字了？”

    牛牛連連點頭：“嗯！我奶還說你是咱們村最好看的姑娘呢！”小娃娃說著，臉都紅了。

    被夸了，春杏心里挺高興的，再看看牛?？蓯鄣男幼?，笑著摸摸他的腦袋：“好，jiejie知道啦，謝謝牛牛告訴jiejie啊，那你們繼續(xù)玩兒，我跟虎子先走了，千萬別打架，知道不？”

    牛牛趕緊點頭，站在原地瞧了一會兒春杏姐弟的背影，這才扭頭跑了，腳步歡快。

    春杏沒把這件事放在心上，估摸著是哪里的媒婆前來打聽的吧。

    這邊林氏跟葉芽坐在灶房門口，正在說她看中的兩戶人家。

    “一個是李家莊的，他家有二十五畝地，上面爺奶都在，父母健全。家里哥倆，提親的這個是老二，今年十六，一個jiejie已經(jīng)嫁出去了，一個妹子才十三。媒婆說他們那一家都挺和善的，但到底怎樣，我跟你二叔還得親自去李家莊打聽打聽。另一個是鎮(zhèn)上的，就是跟你買山楂糕方子的那個胡掌柜，給他小兒子說親。胡掌柜為人公正，這個沒啥好說的，人家誠意也挺足，我就是擔心春杏嫁過去了，得跟三個妯娌一起過，容易生罅隙，她又是村里出身，恐怕會被人看不起。所以我想啊，趁明天，把兩頭都跑了。都好的話，就問問春杏，有一個差的，那就定另一個了。你說呢？”

    這回輪到葉芽羨慕春杏了，爹娘把什么都考慮進去了，小丫頭還有啥好cao心的？

    “二嬸，當你閨女可真好，這要是旁人家，肯定就直接定胡掌柜的兒子了?！蹦呐率撬膫€兒子，人家有鋪子有田地，就算將來分家了，也強過李家啊。

    林氏輕輕嘆氣：“閨女都是爹娘的債，在身邊時得精心伺候著，離家了又要擔心她在婆家過的好不好，總之沒有安生的一天。春杏啊，我不求她婆家多有錢，能待她好就行，踏踏實實過日子，少整點糟心事出來，省著她回來煩我，鬧心?！?/br>
    葉芽沒應(yīng)聲，目光黯淡下來，也不是哪家的爹娘都像林氏這般心疼孩子的。

    林氏見她面現(xiàn)愁容，當她想家了，趕緊安慰道：“傻丫頭，老二對你那樣好，你在這邊不用伺候婆婆不用牽就姑嫂，家里日子也有指望，要是你爹娘知道了，定會高興的。春杏要是有你這么命好，她就是一輩子不回來，我也不擔心?！?/br>
    “二嬸放心吧，春杏肯定會嫁的好的?！比~芽真心實意地道。

    話音剛落，春杏和虎子回來了。

    “你先別告訴她，省著她瞎想?！绷质弦贿呎f著，一邊朝葉芽使了個眼色。

    “行，反正明天就能知道了。”葉芽點頭應(yīng)道。

    葉芽真的沒有告密，她這樣說話不算話，害春杏白白期待了半天。小丫頭惱了，等薛樹來找葉芽回家吃午飯時，春杏恨恨地把小兩口趕了出去。

    看著小丫頭氣呼呼地轉(zhuǎn)身離開，葉芽無奈地笑，可她哪里知道，春杏的親事，未必就要二選一，而她，今晚可要好好選選了……

    ☆、93晉江獨發(fā)

    薛樹和葉芽一起往回走,薛樹特意走在媳婦右邊，用他的身影給她擋日頭。

    “媳婦，你怎么在二嬸家待了那么久啊？”他一直盼著她早點回來呢。

    葉芽看看他，“阿樹，有媒婆給春杏提親來了，如果二嬸答應(yīng)了,春杏很快就嫁人了，你舍得不？”

    薛樹震驚地張大了嘴,他拽住葉芽，盯著她問：“她要嫁給誰？是不是嫁人了就要住在別人家里？”

    葉芽點頭,“嫁誰還說不準呢，反正是快了。嫁了人，當然要住在她相公家了?！?/br>
    想到愛給他縫衣服的妹子要走了,薛樹很不舍：“非要嫁人嗎？”

    “是啊，不嫁人，那就得當老姑娘，將來虎子媳婦會嫌棄她的，旁人也會說閑話?！比~芽認真地給他解釋道，這個傻蛋，現(xiàn)在要是不說清楚，誰知道將來他會做什么傻事。

    薛樹哼了哼，“那就把春杏接到咱們家住著！”

    葉芽忍不住笑了，“你啊你，真是笨，你想啊，春杏相公也會像你對我一樣對她好的，春杏嫁過去是享福的，哪能因為你舍不得就不讓她嫁人呢。放心吧，就算她嫁出去了，逢年過節(jié)也會回來看咱們的，那叫回娘家?！?/br>
    “哦……”如果春杏嫁過去是享福的，也會常?；丶遥且策€行，薛樹心里沒那么難受了，卻突地想到一件事，緊張地看著葉芽，“媳婦，那你家在哪里？你啥時候回娘家？”妹子嫁人，他盼著她多多回家，可輪到媳婦，他就不想讓她家去。

    被他用力抓著胳膊，葉芽卻十分心安，她看著他笑，聲音溫柔平靜：“我家在很遠很遠的地方，再也回不去了，所以會一直跟阿樹住在一起。阿樹，以后不許你再欺負我啊，否則我要是生氣回娘家了，你就再也找不到我了?！?/br>
    很遠很遠，那是多遠？

    薛樹想不明白，他也不再去想，緊緊握著葉芽的手往家里走，“我不欺負媳婦，不惹你生氣，不讓你回娘家?！?/br>
    正值晌午吃飯的點兒，路上并無村人，葉芽心安地任由他握著，唇角漾起滿足的笑。

    轉(zhuǎn)了彎兒，兩人同時一頓，自家門口，竟然拴著一匹高頭大馬！

    葉芽滿腹疑惑，欲問薛樹，見他比自已還吃驚，忙小跑著往家里趕，上回報喜的差役都是走著來的，這回來的是誰??？薛家可沒有能養(yǎng)得起馬的朋友或親戚，難道是薛柏的同窗？想到這個可能，葉芽又停了下來，替薛樹理理衣衫，帶人去了后門。還是在外面等會兒好了，她不方便見男客，薛樹呢，怕給薛柏添麻煩。

    薛家東屋，薛柏和薛松將林宜修請到屋內(nèi)，一時竟不知該讓他坐在哪兒才好。薛柏再鎮(zhèn)定，也只是個初出茅廬的少年罷了，在外面他可以云淡風輕，頭一回有這等人物到家里做客，他還是有些緊張的。

    “兩位無需客氣，林某冒然造訪，還請見諒。”林宜修笑容溫和，見地上擺著四把木凳，直接拉過一把坐下了。動作嫻熟自然，就好像他以前坐習慣了似的，然，以他的身份，無論是在京城縣城還是在鎮(zhèn)上，他都不可能見過這種粗糙的木凳，薛柏甚至懷疑，木凳面上插接四根凳腿兒之處會不會弄壞他身上的細布直裰。

    哥倆互視一眼，分別在他對面坐下。

    家里沒有茶，也沒有熱水，薛柏索性不再搞那些虛的，直接問道：“不知林解元此行何意？”昨日才簡單地打過招呼，他總不至于因此就來找他敘舊吧？定有要事。

    林宜修同樣開門見山：“林某心悅薛杏姑娘，懇請薛兄做個媒人，替我在令叔嬸面前說合，若有幸得允，家父不日將親自登門提親?！?/br>
    語氣沉著冷靜，前所未有的認真。

    他喜歡那個姑娘，曾想過，再見面，他便向她提親。

    可是，自那次車中一瞥后，他幾次來鎮(zhèn)上，都再也沒有到她。見不到，反而更想見，他忍不住，常常去主街上晃蕩，期待能“有緣”相見。一次兩次，幾番無果，慢慢的，他開始相信他與她無緣了，加之父親疑惑他為何頻頻往返于縣城和東橋鎮(zhèn)之間，他便歇了心思，心無旁騖。

    他真的沒怎么想她。她也沒有影響他太多，不過是偶爾出現(xiàn)在他的生活里，提醒他，曾經(jīng)遇見過那樣一個姑娘。

    偶爾讀書讀累了，腦海里會乍然浮現(xiàn)她的笑容，明艷動人。偶爾走在街上，聽到相似的聲音，他慢慢回頭看去，才發(fā)現(xiàn)說話之人并不是她。然后，偶爾也會夢到她，很美很美的夢，像書中描繪的那般，夢里，他甚至與她說話與她親近，守禮卻溫馨，可夢醒后，除了淡淡的悵然，生活依舊繼續(xù)。

    他以為此事就這樣結(jié)束了，他與她無緣無份，沒想到卻在醫(yī)館意外遇見了薛柏，只一眼，他就在薛柏身上看到了兩人的相似之處，然后認出那晚薛柏曾與另位兩個男子在一起，護在她身邊。他聽阿軒說過，他們?nèi)耸腔⒆拥母绺纾且簿褪撬男珠L了。

    鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，秀才是很體面的身份，兄長有了功名，她的身價也將水漲船高。

    她是否已經(jīng)嫁人？是否已經(jīng)說親？

    林宜修馬上意識到，這是他最后的機會。他不想再等什么再次見面，他要主動爭取。

    他立即請林宜安安排合適的婆子去打聽薛柏的事。婆子臨出發(fā)前，他特意吩咐她，讓她巧妙地詢問薛柏是否有個叫虎子的弟弟，虎子是否有jiejie，有幾個jiejie，年歲如何，是否嫁人或定親。

    黃昏時分，婆子帶來了他想要的消息，她閨名薛杏，正是及笙之年，因堂兄薛柏中了秀才，加之她生的明艷動人心靈手巧，近日有不少人去她家提親。

    他就知道，那樣的好姑娘，怎么會無人問津？

    可她是他的了。

    昨日城門已關(guān)，林宜修來不及回去，今早天未亮便出發(fā)，在林承出門前將人請到了書房。

    林承中年喪妻，并無續(xù)弦，如今已過而立之年，雖盼著長子早日成親，但因林宜修沉穩(wěn)有主見，便沒有強行替他做主。此時見他匆忙趕來，開口就說他看上了一位姑娘想要娶對方，他又驚又喜，連忙詢問對方是哪家的女兒。

    林宜修知道自已的父親并無門戶之見，也無與權(quán)貴結(jié)姻親以圖兩家?guī)鸵r之意，便和盤托出。

    林承沉默片刻，問：“只憑三面就提親，是否太沖動了？你切莫貪戀人家姑娘顏色，將來娶進門后再后悔，誤了她?！?/br>
    林宜修失笑，“父親你多慮了，兒子自信有識人之明，雖只有三面，卻知道她是溫婉守禮的女子，更難得的是，兒子偏偏就看她入眼?！?/br>
    林承微微詫異，長子內(nèi)斂，何時說過如此直白的話？他捋了捋頷下短須，瞇眼道：“既如此，那改日我就安排媒人……”

    “父親，”林宜修打斷他的話，“父親，她家畢竟居在深山，若我冒然提親，他們一家說不定會多想，以為我另有所謀。所以兒子想親自去山里托人說項，若成了，還請父親親自上門提親，以表鄭重，可否？”

    男方父親親自去女方提親，那是很看重這門親事，很給女方長面子的事。

    林承看著長子平靜的臉龐，想他從小到大難得沖動一次，欣然應(yīng)允。

    薛柏和薛松看著林宜修認真誠懇的面孔，俱皆震驚。能爭得父親同意，可見他對春杏的態(tài)度了。

    林宜修又道：“林某與薛姑娘有過三面之緣，早有心求娶，奈何無處打探家世，以致耽擱至今。昨日有幸與薛兄相遇，這才知曉薛姑娘的身份。請兩位放心，林某真心求娶，并無他意。家父為官多年，待人從不看出身。家母早喪，林某家中除仆婦外再無女眷，薛姑娘若肯嫁與林某，不必憂慮內(nèi)宅罅隙，與外接人待物，林某自會護她周全?！?/br>
    薛柏點點頭，林家門風他早有耳聞，并不擔心春杏會被林父輕待。至于林宜修到底有幾分真心……

    “林解元，如果薛某愿意替你做媒，他日伯父若起復，能否提點薛某一把？畢竟，咱們是姻親……”

    林宜修面不改色，意味深長地看著薛柏，微微搖頭，“薛兄不用試探，若事成，我將視你們?yōu)榧胰?，如有需要，只要無愧天地良心，我自會竭力相助。至于你所說的提點，就憑你這句話，我便知道你不是攀關(guān)系求富貴之人?！狈駝t，他早就一口應(yīng)下了。

    不許官場相助，只因未將婚事當做籌碼。試探被看穿，薛柏不怒反笑，拱手賠罪，看向薛松。

    林宜修舉止謙和言辭坦誠，沒像三弟那般說話繞彎兒，薛松對他這個人還是挺滿意的，但想到大戶人家那些三妻四妾的規(guī)矩，他沉聲道：“多謝林解元美意，只是我堂妹生在山野，自小見到的便是夫妻相守，怕是接受不了丈夫納妾。林解元前途大好，還是另尋大戶人家的女兒幫忙持家吧?！?/br>
    “兩位放心，林家沒有納妾的規(guī)矩，我既娶妻，后宅便只有妻子一人?！绷忠诵奁届o地承諾道，見薛松二人無話再問，他起身，鄭重朝兩人行禮，“林某真心求娶，請兩位在令叔嬸面前多替在下說情，林某不勝感激?！?/br>
    薛柏趕緊將人扶起，笑道：“林解元放心，你既肯真心相待，我們當哥哥的，定會替她打算?！碧匾庠凇案绺纭倍稚霞又亓苏Z氣。

    林宜修眼中閃過一絲無奈，告辭道：“那林某就靜候佳音了，三日后再來拜訪?！?/br>