“不得無禮！”

    王朝鸞惱怒低喝，沖得卻是自己的親生皇子李元旭。

    李元旭第一回見母妃如此袒護(hù)他人，況且還是個(gè)無關(guān)輕重的卑賤之人，面子一時(shí)拉不下，正待回上兩句，又見她面上凝重躁郁，一副心事重重的模樣，到底不敢在這當(dāng)口觸母妃的逆鱗，只能按捺下來，惡狠狠地瞪了一眼李元憫。

    王朝鸞深吸一口氣，上上下下打量了一眼李元朗，似笑非笑：“二殿下可當(dāng)真挑撥得一手好本事?！?/br>
    李元朗心下一驚，忙拱手：“元朗不敢?！?/br>
    心下暗悔方才的挑撥舉動(dòng)，若私下倒算了，諒李元旭那蠻子只能由著自己擺布，只是在王朝鸞這等浸yin后宮十?dāng)?shù)年的高手面前，豈能瞧不出他那點(diǎn)心思。

    他本就是藏得極深，偏生叫他遇見那賤種便腦熱失了分寸，也不知王朝鸞會(huì)否抓著此事不放，若是……

    呼吸一時(shí)重了幾分，正想好措辭，王朝鸞已是旋身離去，教他一時(shí)插話不得，心下愈發(fā)忐忑不安，唯有垂手退到一側(cè)。

    今日，王朝鸞打扮得尤為隆重，細(xì)微之處無一不精致，只她連日cao勞，夜里又多夢(mèng)，不免疲乏，她目下雖拿胭脂香粉精心修飾，還是看得出幾許黑影，饒是青荷手巧，依舊掩飾不了其面上的疲色，眉間更是一縷覺寐不調(diào)的燥意。

    非她庸人自擾，這些日以來，她為填平浙西賑災(zāi)的銀窟窿可算是焦頭爛額，再加上秋選之事，幾乎熬盡心血。

    可氣鎮(zhèn)北侯府那邊仍守口如瓶，一絲風(fēng)聲也無，不說他們，大皇子那邊亦是同樣吃了閉門羹，仿佛這場天潢貴胄極其重視的秋選不關(guān)乎他司馬忌一般。

    眼見兩個(gè)皇子都漸漸長大了，有些事……不得不加快進(jìn)程了，在爭取鎮(zhèn)北侯府這事上，雖大皇子并無占得先機(jī)，但誰叫人家有個(gè)好舅父，趙家左相趙構(gòu)麾下門生眾多，即便拉攏不得鎮(zhèn)北侯府入幕，也控了幾近一半的朝廷勢力，這叫她如何安生。

    司馬忌這只老狐貍究竟作何打算？

    她自是不信司馬忌真心愿意當(dāng)這個(gè)純臣，只怕他想當(dāng)，背后的鎮(zhèn)北侯府闔族也不會(huì)令他如愿——哪個(gè)勛貴世家能夠在黨爭中獨(dú)善其身？歷朝歷代新皇更替，朝中勢力皆是此消彼長，他不爭，便是他人上位，百年世家，容不得淡泊。

    只如今再去猜度也毫無意義，待今日午時(shí)過后便見分曉了，好在司馬忌與趙左相素來有隙，今日他們的勝算并非不大，只未到最后，不免還是忐忑，畢竟多年的宮闈經(jīng)歷教她明白一件事——任何東西落不到囊袋之前決不做數(shù)。

    心下伯慮愁眠，一早又見自己的親兒如此愚鈍，兩三下便著了李元朗這般淺顯的道，呆頭愣腦當(dāng)了人家的刀槍，偏生還什么都不知道，簡直惱火，這李元朗……到底是長大了，心眼可是多了不止一丁半點(diǎn)。

    心下起了幾分忌憚，只這會(huì)兒她自然不會(huì)尋他的難處，只想待今日事畢，再好好敲打敲打他，免得他忘了自己的本分！

    樁樁件件事情攏在一起，教她心火似焚，然王朝鸞自非凡人，當(dāng)下倒是一力壓制下來，拉著李元憫說些安慰之語，一邊數(shù)落李元旭。

    她對(duì)李元憫通曉神諭的本事說不上全信，但若讓她全然不忌，如以往那般隨意發(fā)落那自是不可能，否則她這段時(shí)日也不必焦頭爛額四處挪賬補(bǔ)上浙西的賑災(zāi)款項(xiàng)，更不必花費(fèi)諸般心力拉攏其過來。

    昨日，她已對(duì)李元旭諸般教誨，令他不得像往日般肆意作踐李元憫，雖未對(duì)其言明緣由，可語氣慎重，想必他也明白個(gè)中重要，卻不想——這親兒，究竟要讓她擔(dān)負(fù)到何時(shí)？

    本來是假意數(shù)落幾句，可心火一起，當(dāng)下劈頭蓋臉臭罵起來，李元旭本就惱怒在心，這么當(dāng)眾數(shù)落，心下更恨，他倒還孝順，不敢當(dāng)面頂撞，只臉色鐵青，咬牙切齒在心間又多算了李元憫好幾筆帳。

    樣子也做足夠了，王朝鸞才上前再似模似樣地安慰了李元憫幾句。

    李元憫自是一副大為感激的模樣，如此，這早間之風(fēng)波，在各人諸般心思中，就似乎這么輕易揭過了。

    ***

    今日的太學(xué)院與往日相比格外的肅穆莊嚴(yán)。

    北安朝自開國便沿襲前朝設(shè)三省六部，另于禮部特設(shè)司禮監(jiān)，專司這秋選，可見其隆重。

    待鐘鼓鳴過三輪，明德帝率后宮百官朝拜孔圣，祭天祀地。

    半晌，鐘鼓閉，明德帝坐于正座，其后設(shè)帷帳，司馬皇后攜眾嬪妃按位份坐于其間。

    高高的云臺(tái)上，明德帝朝著跪拜的百官伸手一平：“眾愛卿請(qǐng)起。”

    百官山呼萬歲。

    左相大人趙構(gòu)資歷最老，且年逾耳順，皇帝特賜獨(dú)坐于下首，其余官員按官階品位入座，最靠前的自乃天子重臣、一品親貴、鎮(zhèn)北侯司馬忌，其子司馬昱年方滿十六，坐于其左側(cè)，父子二人斂眉而坐，一般不俗的氣度容貌，只司馬忌行伍出身，滄桑間多了幾分英武之氣，教人不得小覷。

    秋選一示天家恩寵，二為皇子選立近臣，待百官入座，司禮監(jiān)禮官展開卷宗，頌天家恩德，并召天恩告，明德帝循例訓(xùn)了些話，如此，便到了辰時(shí)。

    四位皇子自南門而入，走在最首的乃大皇子李元乾，其次為四皇子李元旭，姬女所生的二皇子李元朗、三皇子李元憫緊隨其后。

    龍生九子，各有不同，只最后那位……未免孱弱了些，不似皇家子弟。

    在場的官員們多是如此感慨。

    李元乾大馬金刀入座，上個(gè)月，他便年滿十六，已是一副大人模樣，生得威儀堂堂，容貌頗似明德帝，明德帝雖寵愛四子李元旭，但待其并不薄，早早便恩準(zhǔn)其開牙建府，御賜親王府邸，著內(nèi)務(wù)府督造，頗是隆重。

    左相大人遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著自己英姿勃發(fā)的外甥，不由撫須，露出愛惜贊賞的目光。

    王貴妃隱在珠簾后，看著比自己兒子高了不止一個(gè)腦袋的李元乾，端的是從容不迫，氣度儼然，心下不由忌恨，又見李元旭躲在其身后悄自打哈欠的模樣，心間更是燒了一把火。

    司馬皇后自也看見了，輕輕一笑，身后的褚貴人會(huì)意，挑著眉道：“看來四殿下這段時(shí)日頗為刻苦，咱們貴妃娘娘倒是辛苦了?！?/br>
    王朝鸞豈不知這皇后狗腿子的暗諷之意，冷笑著回道：“本宮這孩子愚鈍，自要多加辛勞，此間苦楚哪里meimei能體會(huì)得到的，皇后娘娘，你說是也不是？”

    意思自是清楚得很——你倆想受這份教導(dǎo)皇子之苦還沒有資格呢。

    褚貴人面色一緊，輕哼一聲背過頭去，司馬皇后倒沒有露出什么旁的臉色，只叱道：“觀禮呢，莫要喧嘩。”

    其余眾妃嬪面上各般神色，有幸災(zāi)樂禍觀戰(zhàn)的，有聞言自憐的，有隱忍怨毒的……只有大皇子的生母趙淑妃并未參與其間潮涌，她面上露出恍惚之意，目光只癡癡地望著云臺(tái)下的某個(gè)身影。

    帷帳后是個(gè)不小的戰(zhàn)場，帷帳前更是。

    秋選按詩、賦、時(shí)文、論四部分分別對(duì)皇子進(jìn)行考核，雖明面上說命題當(dāng)日才揭曉，但如四皇子之流，自然已通過諸般手段提前從翰林院拿到命題，并經(jīng)由幕府門客擬好應(yīng)試之文、加之潤筆修飾，端的是文采斐然。

    日頭漸漸偏移正中，待巳時(shí)三刻一到，司禮監(jiān)禮官鳴鐘，云臺(tái)上的皇子們皆放下筆紙，未免筆跡被識(shí)，由數(shù)位執(zhí)筆太監(jiān)收了卷宗于帷帳后謄抄，置于四個(gè)密匣之中，并上呈皇帝。

    明德帝隨手打開一個(gè)密匣，翻了兩卷，面上浮出笑意，連聲道好，便命禮官將卷軸懸掛云臺(tái)木桁上，供百官品評(píng)，分四等，按優(yōu)劣置朱碧緗玄四色玉簡。

    但今日的重點(diǎn)顯然不在于幾位皇子究竟考得如何，而在于這些世家侯爵如何抉擇，當(dāng)然，其間大部分已是定數(shù)，而今日最大的變數(shù)，便是鎮(zhèn)北侯司馬忌了。

    眾人雖皆裝作品鑒模樣，目光卻不由齊齊聚在鎮(zhèn)北侯爺身上，然他像是沒有留意一般，步履不疾不徐，只輕撫須襞，笑著與身邊翰林院林編撰談笑風(fēng)生，間或指點(diǎn)木桁上的文章詩賦。

    王朝鸞焦躁地坐帷帳后，她等了半日也未曾見司馬忌置下玉簡，一顆心幾乎吊在了喉嚨口，暗罵這只老狐貍拿腔作勢，不給人痛快。

    云臺(tái)暗涌流動(dòng)，眾人齊齊關(guān)注四色玉簡數(shù)目，唯有李元憫心思不在此處，只垂眸出神地盯著眼前的桌案，湘色桌面上，一滴墨不小心滴在了上面，緩緩滲透開來，將桌案染了一道除不掉的污漬。

    看著那抹墨色，他心間奇異的平靜。

    再次相逢，他原以為他該是連筆都握不住的。

    自步入云臺(tái)之后，那一道目光始終落在自己的臉上。

    他緩緩抬頭，對(duì)上了一雙溫潤雅致的眼睛。

    上輩子，他曾在這樣的目光下，一步一步走向了不可挽回的絕路。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    做個(gè)小調(diào)查：你們覺得《朕為將軍育龍種》最能勾起你們點(diǎn)擊的欲望還是《與狼共枕》？