這是一個不小的院子，里面掛著許多洗過正晾干的衣服，紅的紫的藍的綠的……顏色艷麗，衣服上還都是精致的刺繡。回頭看是什么人拉我進來，竟是剛才那個將我拒之門外的丫頭。

    我微微一笑，作了個揖，“多謝姑娘了?！?/br>
    她嘴一撇，“你別謝我，要謝，就謝我家姑娘吧。”說完，她扭頭看著不遠處。

    我順著她的目光看去，一女子站在一棵合歡樹下，穿著淺藍繡雪梨花的錦裙，手中一只雪白的團扇半遮住了她的臉，不過仍能感覺出是個美人。

    我緩步上前，她沒有躲閃。我在離她四五步的地方停住，深深一揖，“多謝姑娘相助?！?/br>
    “公子不必多禮，只是舉手之勞而已?！彼穆曇羧崦绖尤?，想來應(yīng)該是個性情溫和之人。

    “小姐。”那丫頭走到她身邊，一邊用眼梢瞥我，一邊小聲地說著什么，不過，風(fēng)還是把這些話送進了我耳里，“小姐，他是什么人都不知道，您就讓他進來……”同時，上下打量著我的衣服。

    我自己低頭看了看，這是一件深藍色的男裝，廉價的粗布制成，上面還有幾個同色布塊打的大小不一的補丁，的確是寒酸了些。

    我抿抿嘴，用手擦去額間的汗，對著那小姐說：“多謝姑娘，我片刻就走?！?/br>
    說罷走到墻邊，也不顧什么就席地而坐了。想起和裕王在煙波亭相遇的那次，他就是席地坐在亭外臺階上，還記得他笑著說“這樣也是坐著，更親近天地，豈不更好”，嘴角不由浮上一絲淺淺的笑容。

    一個身影擋住了陽光，我抬頭，是那個丫頭。

    “我家姑娘請你去樓上。”她指指遠處一座高大氣派的樓閣，一臉不悅且嫌棄地說。

    我站起身，不解地看著她，“你家小姐讓我去樓上？”

    “是的，請吧?！彼又亓丝跉?。

    我略一沉思，雖心中很多不解但還是笑著說：“那有勞姑娘帶路了?！?/br>
    跟著那丫頭走進那幢高樓中，便發(fā)現(xiàn)這不是一般人家的居所。這里布置得奢華頹靡，堆金砌玉，處處都是濃郁的脂粉之氣。

    我拉住前面帶路的丫頭，四下看著問：“姑娘，這里是……”

    她白了我一眼，“這里都不知道？”

    言語中分明是不屑，“也是，你這種人怎么可能來過這萬春樓呢，更何況是我家姑娘的藏春閣?！?/br>
    “萬春樓？藏春閣？”我心里全明白了，一般的小姐怎會讓陌生的男子去自己的繡樓，更何況是內(nèi)室。一般的家庭又如何會如此裝飾。

    我心里暗笑，看來今天是可以長長見識了呢。

    這萬春樓是京城最有名的青樓，據(jù)說里面收盡天下絕色，也只有那些達觀顯貴才去得起的地方。沒有想到自己竟進到了這里，而且還是這樣的貧寒裝扮。

    這藏春閣有五層，一層是五個房間，二層四個，三層三個，四層二個，五層一個。

    我想起以前曾聽家里的仆人說過：這里住的是最美貌最有才情的十五位姑娘，住得越高的姑娘，纏頭就越大，單單就是住是一層的姑娘，只聽首曲就要付一百兩銀子。當(dāng)時，聽得我是瞠目結(jié)舌。

    在三樓，那丫頭停了下來，指著左邊的門說：“姑娘在里面，你進去吧。”說完，狠狠地瞪了我一眼，撅著嘴走了。

    我知道，憑自己這身打扮不可能進來這藏春閣，恐怕就連這萬春樓的大門都不會讓摸一摸吧。

    走到門前，心里卻有些遲疑。正猶豫著，門開了，那女子平和的臉上露出一抹笑容，很淡，卻耐人尋味。

    “公子，請進來吧?！闭f罷，女子就退了回去。我只好硬著頭皮跟進去。

    房間很大，用淺粉色的紗簾隔開分了幾層，室內(nèi)布置得倒也算雅致，起碼和我認為的青樓布置不同。

    前廳右邊有一間側(cè)室，里面有一張方桌，上面擺著文房四寶還有一張宣紙。那女子跟我打了聲招呼請我先坐坐，然后轉(zhuǎn)身走進了里間。那應(yīng)是她的臥室，我此刻扮成男子，自是不便去的，就走到那桌前。

    宣紙上是一幅水墨，畫的是一枝秀荷，不過底下的流水還沒有著墨。那荷畫得極好。我一時手癢，拿起一旁的畫筆，隨手畫將起來。先是一捧荷葉，下面是幾尾游魚，其中一尾高高躍出水面，再勾出淡淡的群山做背景。

    門“吱呀”一聲開了，先前那個丫頭走了進來，手上托著一個裝著吃食的盤子，看見我在側(cè)室，不滿地說：“快出來，我家姑娘的畫室可是你隨便就進去的？”

    我心中有些小小的不悅，可是想到自己現(xiàn)在的裝扮，就什么也都不再想了。我走了出來，歉意地朝她笑笑。她不屑地一撇嘴，然后將手里的托盤放在我面前的八仙桌上，開始沏茶。

    這時，紗簾被掀開，那個女子走了出來喚著那個丫頭：“采菱?！?/br>
    那丫頭連忙說：“姑娘，這人剛才進了你的畫室呢?！?/br>
    那女子不以為然地笑了笑，走到我身邊，“里面有衣服，你進去換了吧，姑娘。”

    我瞪大眼睛看著她，她怎么看出來的？

    采菱驚訝地看看她，又看看我，“小姐，你說他是個女的？”

    那女子淡笑著，看著我驚異的眼神平和地說：“我自小就在這萬春樓里了，男人什么樣子、女人什么樣子還是分得清的?！?/br>
    然后略施一禮，“在下秀荷?！?/br>
    我也笑了，隨她走進了內(nèi)室。

    紗簾隔了很多層出來，不過擺設(shè)卻很清雅，最里面是她的臥房，床上放著一套淺綠的裥裙，我穿戴起來，還算是合身的。頭發(fā)也放了下來，不好用她的首飾，只取了一根水綠的絲絳隨意將頭發(fā)挽起，沒有施脂粉，然后將自己換下來的衣服打成包袱，提著走了出去。

    秀荷正在看我之前的畫，采菱回身看到我就驚訝地定在那里。我朝她笑了笑，她才回過神來，拉了拉秀荷的衣袖。秀荷回身，驚訝的神色在她臉上一掃而過。

    很快她就淺笑著說：“過來坐吧。你的畫真好。”

    “過獎了。”

    “可惜，沒有詩?！彼龘u搖頭，惋惜地說著。

    我并不答話，走到畫桌前看著畫上的流水荷花，想起那日在西子湖上和裕王泛舟賞荷的情景，唇角浮著一抹笑提筆寫下——

    “不見峰頭十丈紅，

    別將芳思寫江風(fēng)。

    翠翹金鈿明鸞鏡，

    疑是湘妃出水中?！?/br>
    秀荷走到我身邊，我抬頭看她時，她的眼神從淡然變成驚訝。

    她用欽佩的口氣說道：“我看過萬春樓頭牌姑娘牡丹的詩畫，那時我覺得是我永遠不能企及的高度，可是你比她……”

    她上上下下仔細打量了我一番，“可是，看你之前的裝扮，不像……”

    “不像大家閨秀，或者說，不像可以學(xué)到這些技藝的人家的女兒？”

    她被我說得紅了臉，轉(zhuǎn)而指著外面的桌子說：“采菱沏了茶，喝點吧?！闭f著，走過去坐下。

    我微笑著跟她坐下，心里卻有些焦急了。我正要提出來告辭，門猛地被推開了，一個半老女人站在門口，滿臉的怒氣。

    秀荷的臉色一變，慌忙站起身，“mama，您怎么來了？”

    我明白，此人就是這萬花樓的老鴇了。

    “聽說你帶了個窮酸相的男人進來了。”那老鴇故意提高聲音說著，眼睛朝屋里四處打量，目光落在我身上的時候一亮，推開秀荷徑直走到我面前。

    “你是什么人？”

    我站起身，笑著說：“您誤會了，剛才秀荷姑娘帶上來的人就是我?！?/br>
    “哦？”老鴇圍著我看了半天，發(fā)出嘖嘖的聲音。我心里有些驚慌。

    她突然笑著回頭看向秀荷，“這是？”

    “mama，這是我一個遠房的jiejie，來看看我?！毙愫蛇B忙說道。

    那老鴇又仔細看了看我，收住了笑，對秀荷說：“既然是來看你的，就一起坐一會兒吧，只是別耽誤了接客?！?/br>
    說完要走，又回身深深地看了我一眼，笑著說：“在這里住幾天也可以啊，我們秀荷可是很想家的。”說完便走了。

    秀荷見她走上樓，拿起放在一旁的包袱塞在我手里，“快走，從后門出去?！蔽也唤獾乜粗?。

    她一邊推我一邊說：“我的親戚里沒有一個家境好的，她經(jīng)常強拉窮苦人家的女兒進來。我當(dāng)初也是這樣。你再不走，小心一會兒就走不了了。”

    我停住腳步，“強搶？沒有王法了么？這里可是京城啊?！?/br>
    “她在官場上有個遠親，這么多年來一直來往甚密。據(jù)說那遠親的女兒是當(dāng)今皇上的寵妃，大家自然都怕了。再說，窮苦人家的，她給點銀子也大多就樂意了。我就是她用十兩銀子買回來的，爹娘也沒有辦法，畢竟還要養(yǎng)我的那個小弟弟?！?/br>
    “可知她那遠親的官職？”

    秀荷搖搖頭，“快走吧。”她聽到那老鴇從五層出來的腳步聲，匆忙拉著我就朝樓下跑。

    我聽見那老鴇的聲音響起：“攔住她們，攔住她們！”

    后面有幾個人追來，還好我們跑得比較快，來到那個小門處，秀荷一把將我推了出去，“快跑！”門就“砰”地關(guān)上了。

    我快速跑出那小巷，心突突跳個不停。想起秀荷說的她的遭遇，心里既難過又氣憤。怎么可以這樣？！看來，要跟大哥說說這事。

    太陽有些偏西了。街上依然是人來人往，經(jīng)過我身邊都會回過頭來。我想起自己穿著秀荷的衣服的確有些扎眼，便找了個店鋪說了很多好話，老板終于借給我一間屋子，我才換回了蕙菊大哥的衣服，之后快步向大哥的府宅走去。

    前年，皇帝賞給大哥一處宅子，他就搬出了家，離凌府不遠。我雖沒有去過，不過從下人的口中知道大致方位，況且鼻子下有嘴，可以打聽到的。

    我來到大哥的府宅外，只見門口的牌匾上寫著“御賜”，旁邊是“凌府”二字。此時大門緊閉，我上前敲了敲，沒有人應(yīng)，又敲了敲，終于有了回應(yīng)。

    “誰??？”門卻沒有開。

    “我找凌大人。”我大聲說道。

    門“吱呀”開了一道小縫，一個看門人模樣的人探出頭來，“你是何人？”

    “我……”我一時不知如何回答。

    那看門人仔細地打量著我，露出鄙夷的神情，“就你也想見凌大人？快走快走?！?/br>
    我上前一把拉住他，“我一定要見到凌大人?！?/br>
    他甩開我，“砰”的就將門關(guān)上了。

    我再次敲門，終于他不耐煩地又打開，“我已經(jīng)說過了，大人不是你這種人可以隨便見的?！?/br>
    “我有急事。”

    “急事也不行?！闭f著他就要再次將門關(guān)上。

    我上前雙手猛地抵住門，“我一定要見！”

    他顯然是被我的架勢震住了，口氣有些緩和下來，“就算你想見，大人現(xiàn)在也不在?！?/br>
    “那他在哪兒？”我心里慌了。

    “我一個看門人怎么知道大人的行蹤。”他的口氣滿是嘲諷，隨后就再次關(guān)上了門。

    我頹然站在門外。這都是怎么了？怎么都這樣以貌取人呢？只是因為這衣服么？

    大哥不在，真的不在么？大哥在鴻鸕殿做事，那里我是進不去的。找不到大哥，而父親我是絕不能找的啊。該怎么回宮呢？

    天色漸漸暗下來，不知什么時候第一盞花燈被點亮，街上逐漸變成了花燈的天地。身邊的行人也多了起來，這是一年一次的盛會，年輕女子們都事先準(zhǔn)備了很久，期盼可以遇到心儀之人，因此街上滿是衣香云鬢縈繞，自然也有很多的翩翩公子。

    我行走在這樣的人海里，一點也沒有以前大哥帶我出來賞燈的欣喜?？粗鴿u漸黑暗的天空，我的心越發(fā)揪起來，越晚就越不好回宮的，更何況還沒有找到大哥。心里一籌莫展。

    本以為找到大哥就一定可以回去的，如今大哥在哪兒呢？我看著街上一排排花燈，還有人們快樂的笑臉。心想，也許大哥會出來賞燈？以前他總是帶我去看那燈謎賽的，這次會不會也去呢？猶豫了一下，我決定去看看。

    燈謎賽是京城首富徐家辦的，很是熱鬧，最后的贏者可以得到豐厚的獎賞，每次都吸引很多人。我記得是在徐家開的酒樓——歸來居門口辦的，大哥每次帶我來都是坐在二層的雅間，那里是芙蓉街最繁華的地段。