公主府的護(hù)衛(wèi)是自己人，自是不會(huì)多嘴，順天府衙門的人幾乎立了軍令狀，才叫長(zhǎng)公主滿意。

    楚長(zhǎng)寧被夏竹攙扶著鉆進(jìn)馬車，長(zhǎng)公主在馬車內(nèi)等了片刻，不見(jiàn)駙馬回來(lái)，挑開簾子，發(fā)現(xiàn)楚若英從程玄那邊走來(lái)。

    等楚若英鉆入馬車，公主府和順天府衙門的隊(duì)伍緩緩?fù)情T的方向過(guò)去。

    留下身后的程玄和張峰，方才楚若英過(guò)來(lái)除了向他道謝，特意詢問(wèn)要不要跟他們一起乘馬車回去，被程玄一口回絕。

    張峰一手扶著程玄的胳膊，一手牽著匹馬，等車隊(duì)離開后，壓在身側(cè)的力道越發(fā)沉重，到后面幾乎將大半個(gè)身體依靠自己，他擔(dān)憂的問(wèn)：“程將軍，你頭上出了好多冷汗，要不要緊？”

    “無(wú)事?！背绦瘟嘶文X袋，借著張峰的攙扶攀上馬背，慢悠悠，綴在車隊(duì)后面。

    “縣主，他們還跟在后面?！毕闹竦男∧X袋從窗子外伸回，對(duì)身邊人道。

    楚長(zhǎng)寧頷首，余光掃過(guò)簾子外白云悠悠的天氣，突然落到夏竹心事重重的眉眼，問(wèn)：“你堂叔的病，好些了沒(méi)有？”

    不說(shuō)還好，一說(shuō)這個(gè)，夏竹宛若個(gè)小淚人似的，吧嗒吧嗒掉淚珠子：“縣主，我堂叔過(guò)世了。”

    楚長(zhǎng)寧想從袖里取帕子，摸了個(gè)空，這才憶起她的帕子給了程玄包扎傷口，遂，將廣袖拍了個(gè)干凈，手忙腳亂地替夏竹擦眼淚：“小淚包，你別哭啊，到底出了什么事，前日子你堂叔不是還好好的？”

    夏竹泣不成聲：“奴婢回去的時(shí)候，堂叔已經(jīng)快不行了，后來(lái)奴婢連夜趕回公主府，求了長(zhǎng)公主請(qǐng)宮里的御醫(yī)診治。那御醫(yī)說(shuō)堂叔不是生病，是中了劇毒，可惜發(fā)現(xiàn)時(shí)間太晚，毒入肺腑，神仙難醫(yī)，當(dāng)晚，堂叔咽了氣。他為人寬厚，與鄰里相處和睦，與人無(wú)怨無(wú)仇，也不知是誰(shuí)這么狠毒的心腸，要害死奴婢的堂叔？”

    一道靈光從腦海里閃過(guò)，好像有什么東西被串聯(lián)起來(lái)，楚長(zhǎng)寧自言自語(yǔ)：“堂叔中毒，你回家探親，恰好這時(shí)有人在路上伏擊我，這一樁樁事湊到一起，太過(guò)巧合。”

    初時(shí)，楚長(zhǎng)寧懷疑過(guò)另一伙的賊匪，很可能是三皇子和林貴妃的人，又或者是程玄……

    因程玄傷勢(shì)過(guò)于嚴(yán)重，幾乎丟掉了一條性命，才被楚長(zhǎng)寧排除在外。就在她幾乎認(rèn)定這事與三皇子脫不開關(guān)系，聽聞夏竹的堂叔中毒之事，楚長(zhǎng)寧在心里過(guò)了一遍。

    知曉夏竹身手的人，不過(guò)一掌之?dāng)?shù)，只有她身邊極為親近之人，楚長(zhǎng)寧也敢肯定這些人絕不會(huì)害她。

    約莫，程玄也是知道的。

    除了程玄，還能有誰(shuí)？

    不，她好像漏掉了一人。

    兩年前在皇宮里，大皇子領(lǐng)著太監(jiān)們欺凌八皇子，為她所見(jiàn)，夏竹扔了顆石子過(guò)去，擊偏了大皇子的手臂……

    想必就是那時(shí)候，大皇子看出她身邊的夏竹會(huì)些功夫。

    至于大皇子此番行徑，無(wú)非又是為了爭(zhēng)權(quán)奪利，傷害無(wú)辜人的性命。

    許煙嵐之死，才過(guò)去兩年，兇手尚未伏法，又添夏竹堂叔這條無(wú)辜人命……楚長(zhǎng)寧渾身發(fā)寒，面色陰沉沉：“夏竹，我可能猜到是誰(shuí)對(duì)你堂叔下此毒手，說(shuō)來(lái)，還是因?yàn)槲?。?/br>
    “縣主。”夏竹見(jiàn)楚長(zhǎng)寧臉色難看，大著膽子打斷她：“奴婢堂叔經(jīng)常說(shuō)，做人要堅(jiān)守自己的良心和底線。不是縣主的錯(cuò)，要怪就怪那些心術(shù)不正的人，殘害無(wú)辜?！?/br>
    楚長(zhǎng)寧在心里默念“做人要堅(jiān)守自己的良心和底線”這句話，抬手揉了揉夏竹的頭頂：“等回去，好好替你堂叔辦一場(chǎng)身后事，叫他走得風(fēng)風(fēng)光光?！?/br>
    “都聽縣主的?！毕闹裆裆筲螅龥](méi)有開口問(wèn)后續(xù)怎么辦，因?yàn)樗篮λ捞檬宓膭Ｗ邮?，很快要倒大霉了?/br>
    回到公主府，楚長(zhǎng)寧將自己的猜測(cè)一五一十同父母說(shuō)了，駙馬面色慍怒，從懷里掏出一物，遞出。

    楚長(zhǎng)寧接過(guò)瞧了瞧，道：“好像是兵部持有的令牌，不會(huì)，是在那些匪賊身上尋摸到的？”

    “你猜得不錯(cuò)。”心火交加的長(zhǎng)公主接過(guò)話茬，這回沒(méi)拿屋里的擺件兒撒火，她一身華貴宮裝，云髻里環(huán)插珠翠，行走間身段勻稱標(biāo)致，儀態(tài)萬(wàn)方：“好他個(gè)淑妃，好一個(gè)大皇子。”

    另一邊的寧遠(yuǎn)侯府，自從楚長(zhǎng)寧回盛京后，大皇子便惶惶不安。

    一連過(guò)去兩日，也不見(jiàn)公主府有任何動(dòng)靜，淑妃見(jiàn)大皇子茶不思飯不想，衣帶漸寬，連忙寬慰：“怕什么，反正那幫人都死掉了，無(wú)憑無(wú)據(jù)，還栽到三皇子頭上，這世上再?zèng)]有人知道?！?/br>
    大皇子嚇得趕緊堵住淑妃的嘴：“母妃，你怕是糊涂了，亂說(shuō)什么呢，宮里人多眼雜，小心隔墻有耳?！?/br>
    淑妃嗤笑：“怕什么，本宮還留了心腹把風(fēng)，你這般膽小，你父皇才一直對(duì)你視若無(wú)睹。成大事者不拘小節(jié)，行事要當(dāng)機(jī)立斷，要懂得把握住機(jī)會(huì)。比如最小的八皇子，這次豫州之行，回來(lái)就得到你父皇的褒獎(jiǎng)，還給他母妃晉升妃位。要是你有出息，母妃才能跟著沾光??！”

    打小聽著這番說(shuō)辭，大皇子不耐煩聽：“豫州那么危險(xiǎn)，八皇弟去了，差點(diǎn)沒(méi)回來(lái)。若是兒臣死了，母妃還能依靠誰(shuí)？”

    淑妃被他堵得啞口無(wú)言。

    是啊，世事難料，當(dāng)初聽說(shuō)去豫州賑災(zāi)的欽差染了時(shí)疫，沒(méi)了。文武百官人人自危，這時(shí)候八皇子站了出來(lái)。

    誰(shuí)能預(yù)料到八皇子有驚無(wú)險(xiǎn)，還在豫州立下了功勞，連意見(jiàn)相左的南安王也對(duì)他稱贊有加，博得滿堂彩。