里屋內(nèi)，蘇言開(kāi)門見(jiàn)山：“陳學(xué)士，拜師一事，家母為我做主，但小生仔細(xì)想來(lái)其實(shí)不妥，今日前來(lái)，乃是想請(qǐng)學(xué)士不必收我為弟子，是小生唐突。”

    陳學(xué)士放下書(shū)本：“哦？但丞相告知我的可不是這么回事，她說(shuō)你一心向?qū)W，做夢(mèng)都想拜我為師，于是苦苦哀求她前來(lái)為你拜師?！?/br>
    蘇言：“……”

    去他娘的丞相母親！

    做狐貍還惹得自己里外不是人。

    “小生不敢高攀，”蘇言苦笑，“更何況，小生并無(wú)把握能達(dá)到學(xué)士對(duì)弟子的要求，反倒敗壞陳學(xué)士門風(fēng)?！?/br>
    不茍言笑的陳學(xué)士似乎笑了一下：“蘇丞相可是將孔大儒的字畫都送了過(guò)來(lái)，價(jià)值千金，你這般反悔，我可不樂(lè)意還回去啊?！?/br>
    蘇言沉吟片刻：“其實(shí)，陳學(xué)士若是想留下這副字畫，我和母親說(shuō)一聲，您如此苦心給這些孩子授課，心懷百姓，當(dāng)有更好的待遇?！?/br>
    陳學(xué)士搖了搖頭：“不在乎此。”

    蘇言投以一個(gè)疑問(wèn)的眼神。

    “你且自己想想，能不能中這個(gè)狀元郎。”

    蘇言愣了一下，這話怎么像是相信自己，于是她搖了搖頭：“小生并無(wú)底氣?！?/br>
    陳學(xué)士神色忽然嚴(yán)肅：“寒門學(xué)子上萬(wàn)，哪個(gè)有底氣哪個(gè)沒(méi)有底氣，誰(shuí)說(shuō)得清楚，但不都是前赴后繼奔前途，怎得就你沒(méi)有底氣便不肯直前?！?/br>
    蘇言：“并非小生畏懼，只是總有萬(wàn)一，所以不愿敗壞學(xué)士門風(fēng)?！?/br>
    陳學(xué)士虛手一指，蘇言順著看過(guò)去，屋外就是幾十個(gè)孩子，粗布棉麻衣衫，有的甚至臉上沾著地里的灰，五歲到十多歲的都有，高矮胖瘦各不相同，但一致的，是臉上寫滿的的求知若渴。

    蘇言似有所悟：“學(xué)士是想說(shuō)，知識(shí)乃根本，不分高低貴賤?！?/br>
    誰(shuí)料這位陳學(xué)士再次搖了搖頭。

    “你看，這些孩子大多讀不起私塾，我能盡一己之力，在這一方院子，讓她們一月有三兩天能聽(tīng)課?！?/br>
    蘇言：“學(xué)士何意？”

    陳學(xué)士笑了笑，這回蘇言看得分明。

    她直直看向蘇言，語(yǔ)氣里似有慰藉：“但一人之力有限，滿朝學(xué)齡幼子，又有多少能不被困于家境，這非我一人能為，所以蘇言……”

    蘇言心下一動(dòng)，傾耳以聽(tīng)。

    “天下寒門學(xué)子，需要你這樣的官員，不驚擾她們讀書(shū)，不因她們身份低賤而無(wú)視。”

    “蘇言，我原本心下猶豫，但今日見(jiàn)你入院，卻篤定收你為弟子這一心念?！?/br>
    “吏治，乃天下學(xué)子求學(xué)之根本?！?/br>
    蘇言抬頭，看著屋外仿佛嗷嗷待哺的孩子們。

    片刻，她拱手行禮，已然換了自稱：“學(xué)生必當(dāng)盡力?！?/br>
    自此刻起，好像有無(wú)形的擔(dān)子，輕輕地緩緩地，壓在了她的身上。

    ……

    這大概是蘇言自己又一次走進(jìn)這個(gè)朝代。

    有望女成龍的父母，有不懈汲取知識(shí)的寒門學(xué)子，有的家財(cái)萬(wàn)貫，但更多的，是家徒四壁。

    這里的百姓并不富足，蘇言并不是第一天知道——豪門貴族即使是在京城，都是極少數(shù)，更何況其他鄉(xiāng)縣呢。

    而當(dāng)今官場(chǎng)如何，蘇言略有感知，當(dāng)日皇帝能當(dāng)著滿朝文武的面給她開(kāi)后門，自然也有官員私底下為自己家親戚百般討好賄賂，誰(shuí)家里有個(gè)大官會(huì)不愿意自己也去分一杯羹呢，就算是官員，也不會(huì)介意自己多一個(gè)在朝中為官的親戚吧。

    而這，恰恰斷了寒門學(xué)子的路。

    科考固然公正，可誰(shuí)又能保證官場(chǎng)的公正，貧籍官員沒(méi)有門路難以融入官場(chǎng)，久而久之也同流合污，長(zhǎng)此以往惡性循環(huán)，愈發(fā)阻斷了寒門學(xué)子的出頭之路。

    所謂官場(chǎng)，養(yǎng)的難道是一批同樣思想的機(jī)器嗎？

    蘇言不敢茍同。

    捫心自問(wèn)，自己是否愿意活在這樣的世道，在這般官場(chǎng)混跡。

    答案是否定的。

    正當(dāng)她坐在書(shū)房，沉浸在自己思緒中，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)的叩門聲。

    蘇言起身開(kāi)門。

    “謝明允？”

    “嗯。”

    謝明允站于月色中，滿天華光灑在他潔白的衣袍上，仿佛蒙上了一層鮫紗，將他整個(gè)人點(diǎn)綴得霧蒙蒙的，卻又分外儒雅清俊。

    蘇言怕他著涼，趕緊讓他進(jìn)門，手忙腳亂地關(guān)上門，順帶沏了一杯熱茶。

    “這么晚了，你怎么穿這么點(diǎn)就來(lái)了，找我有什么事嗎？”她語(yǔ)氣不免擔(dān)憂，有帶著點(diǎn)責(zé)備的意思。

    謝明允抿唇，壓下身子的不適。

    “你今天，干什么去了?！?/br>
    蘇言這才想起了這些事情沒(méi)和謝明允講：“我？昨日我母親為我求師，今天我上門拜訪，算是正式認(rèn)下，還有，我跟你說(shuō)，院子里……”

    她興致很高，講著講著都沒(méi)意識(shí)到自己居然滔滔不絕地，將所見(jiàn)講了個(gè)遍，甚至連帶著自己為官的想法。

    等意識(shí)過(guò)來(lái)的時(shí)候，蘇言看了看謝明允，頓時(shí)一驚。

    此刻燭光下才看清，謝明允臉色蒼白得幾乎泛青，甚至額角有細(xì)密的冷汗，已然沾濕了碎發(fā)。

    她連忙握住他的手，果然分外冰涼。

    “你怎么了，臉色這么難看?！?/br>
    謝明允蹙著眉頭，沒(méi)有說(shuō)話，桌底下另一只手卻緩緩移動(dòng)到身體某處。

    他輕輕吸了口氣，自以為無(wú)人知曉。