“恩，追岔了?！?/br>
    白敏中喘過氣，這才在地上坐了下來，笑得很是開心，口中說的卻是：“跑著出了一身汗，風寒似乎都好些了?！?/br>
    “萬一被追上呢？”

    “我有你啊?！彼且艉苤?。

    青竹淡笑，并沒有給出回應。

    近來白敏中在東海府小有名氣，都說蔡老爺府上有個姓白的賬房，打牌從來不會輸，非常厲害。這傳聞流傳甚廣，就連東海自詡“賭王”的某位也聽說了這事兒，遂請人特意去請了白敏中，喊她打牌。

    打牌本是玩樂，輸贏都是其次?？梢坏偵襄X與名聲，便不再是小打小鬧。賭王手下勢力囂張，白敏中即便不想去估計也會被捆著去，于是自己很是識趣地便上了門，答應玩兩局。

    她算牌很厲害，但這并不是她能贏的唯一籌碼。拋卻運氣這等東西，她還有青竹。青竹不知幫她舞弊過多少次，他是她另外的眼和耳，總是告訴她許多本不能知道的東西，譬如對方手里的牌，對方捏在手中即將要出的牌，等等。

    這是一場游戲，她即便玩得再開心，也深知其中危險，萬一賭王眼紅心急，直接讓手下兄弟剁了她也不是沒有可能。

    所以她剛贏的那一瞬間，便飛也似的跑了。

    回想起方才被人追趕的情形，白敏中揉了揉已空的肚子，笑著對青竹道：“旁邊桌上那么多吃的，早知道跑之前拿幾個果子……”她稍頓了頓：“你每回都這么辛苦，卻不能吃東西也不必睡覺，真是不知你想要什么呢?！?/br>
    青竹在她對面坐下來，眼角輕彎，沒有說話。

    白敏中望著這張臉再次走了神。

    雖然說她打牌很厲害的傳聞會給她帶來一些麻煩，但……若張諫之就在東海府，如此便能很容易知道她在哪里了，又在做什么了罷。好希望，他也能聽到那些市井傳聞。

    白敏中走神了許久，肚子再次咕咕叫時，才起了身，打算去尋些什么吃的。

    此時日頭已將西沉，將影子拖得老長，街巷之中滿是懶洋洋的倦怠。齊地相對富庶，故而吃食也更講究，白敏中在街邊的鋪子里買了油餅，咬開來里頭一層一層的酥，好吃得都舍不得丟下。

    她沿著街巷一直走，身旁的青竹也不與她交談，直到她徑自走進一間書鋪。

    那是她常來的一間書鋪，白敏中已與書鋪的掌柜很熟。她還時常想起以前在雙橋時，張諫之某次帶她進一間書店買書的情形。其實想想，也不過就是一年前的事。

    滿鋪油墨香，她借著黃昏的微弱光線站在書鋪里翻一本舊冊子，還不忘啃一兩口酥油餅。

    似是覺著這冊子有些無趣，她便將其放回了原處。她視線逡巡在頂上一排書架上，忽地停了下來。她想要伸手去夠，又踮起了腳，可卻差了那么一點。

    她正打算喊書鋪主人前來幫忙時，一只指節(jié)分明的手從身后伸過來，高舉過她頭頂，已是搭在了那本書的書脊上。

    ☆、二五

    此時將入暮,黃昏微光透過窗紙照進來,可以看到書鋪內的塵埃浮動。細小的,帶著書香,還混雜了一點食物的香味。白敏中望著這情形走了神,卻也沒有轉身，那只手的主人卻已是將那冊子取下，遞到她手里：“是要這本么？”

    是再熟悉不過的聲音,白敏中卻很沒出息地不敢回頭。這情形仿佛是回到了雙橋鎮(zhèn)，那晚在書鋪里也是如此。唔，為何這世上書架總有一層是她夠不到的？

    張諫之在她身后道：“你似乎長高了一些？”

    誒？長高了嗎？她自己都沒有注意到。

    白敏中轉過了身，面對這突如其來的重逢竟一時無話。張諫之還是老樣子,舊袍子，姿態(tài)不急不忙，從容不迫，一年時光在他身上似乎沒有留下痕跡。

    不知他這一年是在哪里度過，亦不知他做了些什么，令人很是想要一探究竟。

    若說陌生，她卻也體會不到其中陌生。這一年與青竹幾乎朝夕相處，兩張臉都快重合，只是神態(tài)表情有些許差異。青竹愛笑，而張諫之卻總客套得拒人以千里之外，難表內心喜悅。

    青竹本是他魂魄的一部分，如今雖有了獨立的意志，可到底曾是其一部分。那份難得的暖意，按說原本是屬于張諫之的。他旁的都沒有丟掉，唯獨丟掉了最溫暖的一魄，便讓人很是好奇他之前魂魄完整時的樣子。

    念至此，白敏中環(huán)顧四周，卻發(fā)覺青竹已不見了蹤影。她有些心慌，也不知張諫之見到了青竹會如何與其相處。畢竟，散魄從枉死城逃出來，再擁有了自己的意識，便不會輕易回歸本體了。

    她正擔心之際，張諫之淡淡重復了一遍：“是要這本么？”

    書冊已然遞到了面前，白敏中驟回神，忙接過來：“是！”

    張諫之瞧她這略顯冒失的模樣，目光移下去，伸手輕輕拂掉了她前襟上的酥餅屑，淡聲道：“過得好嗎？”

    白敏中忙不迭點頭，手中還尷尬握著一塊未吃完的餅，抬手摸摸唇角，果然吃得到處都是碎屑，實在是丟臉丟到家了。

    若擱一年前，她卻也不會因為這樣覺得丟臉，如今在蔡府學了規(guī)矩，且接觸的人越發(fā)多之后，也開始慢慢注意起自己的言行。雖偶爾也會懶懶散散地放任自己，比如像今日這般抓著酥餅不顧場合地低頭便啃，可她當真未能料到會遇上一年未見的張諫之。

    老天總是這般不愛遂人愿呢，真是傷腦筋。

    她忙將餅收到身后，抬頭與張諫之小心翼翼道：“您也一直在東海嗎？或是……去了旁的地方？”

    “在東海待過，也去過其他地方。”張諫之言聲淡淡。

    “您身體還好嗎？”白敏中稍稍打量了一下，似是未察覺出他有什么大病痛。

    “還好。”

    真是慶幸。

    若說人生聚散乃常事，不留字條的話，指不定白敏中找不到他，過陣子也便忘了這茬。偏偏他當日又留下那張含含糊糊的字條，說來年再見，硬生生塞給人一線希望，白敏中便這么等著。

    眼下他還在人世，且看起來活得還好，那便是最值得慶幸的事了。

    張諫之忽問：“到飯點了，餅吃不飽罷？”

    她尷尬笑了笑，伸手抓抓腦袋，像個二愣子。

    張諫之便說：“余下的餅趁熱吃了罷，先墊墊肚子?！?/br>
    白敏中更是不好意思，將書塞回去，低著頭邊咬著餅，走了出去。

    此時街道上人已寥寥，冬日天黑得早，大多攤子都已收了，也沒有吆喝聲，很是冷清。這一條路特別長，白敏中不時回頭尋找青竹的身影，可他消失得無影無蹤，像是原先就未存在過。

    青竹是怕遇上張諫之么？因為擔心會遇上，或是已經(jīng)看見了，這才悄悄躲了起來嗎？

    白敏中有些憂心。

    張諫之卻全然不知這其中情委般，神情一如往常。他看到街邊還有個賣白薯的攤子未收，便徑自走了過去。白敏中站在原地不知他要做什么，只見張諫之向那攤主買了一只烤白薯，又折了回來。

    張諫之將白薯遞給她，白敏中面對這突如其來的舉動略略一愣，過了半晌才接過來。

    白薯用紙包著，余溫暖手，那溫度順著掌心皮膚一路傳到心里，暖乎乎的。

    她低頭剝皮時，這才陡然想起去年在永江附近的一間客棧里，張諫之問病中的她想吃什么，她好像說了烤白薯？

    時隔這么久居然還記得？抑或只是巧合？

    白敏中沒敢問，低頭老老實實吃烤白薯，弄得一手臟。

    她只顧著吃，也沒問他將去哪里，一路就這么跟著他。約莫走了半個時辰，張諫之在一處房子前停了下來。

    這是在東海府隨處可見的房子，黑瓦白墻馬頭翹角，青磚覆地石雕漏窗，在這幽深逼仄的巷子里看著很不起眼。

    天井里放著已經(jīng)歇冬的花草，唯有一株臘梅含苞待放，已有幽幽香氣。

    屋中走出來一位老伯，他見到張諫之，躬身行了個禮，道：“飯菜皆已準備好了，公子可要現(xiàn)在就入席？”

    張諫之遂偏頭對白敏中道：“去洗個手罷?！?/br>
    白敏中吃白薯吃得一手灰，有些不好意思地去井邊洗了手，這才跟著進了中堂。

    這宅子似乎請有道行的人瞧過，宅子雖不起眼但位置極好，宅中方位等等也都很有講究，最重要的是，這宅子里非常干凈，連一只小鬼也沒有。難道——是明安挑的？說起來到這會兒也沒見到那討厭的和尚呢，他離開東海了嗎？

    白敏中思量著，已跟著張諫之入了席，張諫之并未坐主位，而是坐在她對面的位置上。

    飯菜陸陸續(xù)續(xù)端上來，很是豐盛。

    張諫之道：“餓了就吃罷，不必客氣?！闭f這便取過湯勺，給她盛了一碗熱乎乎的雞湯。

    白敏中埋頭喝湯。

    她其實也是老樣子，面對食物永遠熱情滿滿?？此缘眠@么高興，張諫之的眼角眉梢竟也不自覺地染上了淺淺笑意：“慢慢吃，不用著急?！?/br>
    白敏中應聲吃得慢了些，可面前裝米飯的碗?yún)s仍是很快就空了。

    張諫之失笑，與旁邊站著的老伯道：“福伯，再添一碗飯罷?！?/br>
    福伯應聲去給白敏中添飯，端過去后眼睜睜看著白敏中又非常迅速地解決掉了第二碗，他看得目瞪口呆，哪有姑娘家食量這么大的？何況還是個瘦巴巴的小姑娘。

    張諫之卻淡笑，很是了解白敏中一般：“福伯，再添一碗罷?！?/br>
    白敏中慌忙擺手：“不了不了……”

    她雖然還能繼續(xù)吃，可……畢竟太不好意思了。

    “怎么了？”

    白敏中小聲回說：“做人應該有些節(jié)制才行……”

    張諫之看出了她的客氣，但又不能多說什么，只好由得她。他低頭開始吃飯，對面的白敏中卻小心問道：“您，這一年在做什么呢？”在東海置宅，有心情料理花草，想來應是過得很悠閑。

    張諫之并未抬頭，不急不忙吃飯的同時，卻對她拋過來的這問題避而不答，岔開話題道：“不必稱呼得太客套了，‘您’這樣的稱呼，聽著總有些別扭。”

    白敏中應了一聲。

    張諫之遂反問：“你這一年在做什么？”

    誒？看樣子好像不知道關于她的“傳聞”吶。

    “我……在做賬房，東海蔡府。”

    “與海國做生意的那個蔡老爺？”

    “恩。”白敏中頓了頓，反問：“你也認識嗎？”

    張諫之似是遲疑了一下，回說：“不算認得。”

    不算認得這個說法十分曖昧，到底是認得還是不認得呢？也許只是點頭之交？白敏中很是好奇。

    他們說話間，福伯已是拿了一些點心過來，放在白敏中位置旁邊，道：“姑娘將這個帶回去吃罷?！?/br>
    白敏中抬頭看張諫之，張諫之道：“收下罷。”

    白敏中低頭將那點心取過來，心下這就該告別了，便很識趣地起了身。

    “你眼下住在蔡府么？”

    “恩?！?/br>
    張諫之擱下飯碗：“送你出門罷?！?/br>
    白敏中心中泛起一絲悵然，默默提著點心盒子，往外面走去。

    本以為張諫之只會送到她門口，沒料張諫之卻以飯后消食為由，說直接送她回蔡府。白敏中便格外珍惜起這相處的時光來，可惜的是，一路行至蔡府，她也沒尋到合適的開口機會。誒……即便她開口問了，張諫之恐怕也未必會對她如實相告。他身上，秘密太多了。

    至蔡府門口，張諫之淡淡瞥了一眼大門門匾，又看向白敏中，道：“進去罷。”

    適時巷子口傳來馬車聲，白敏中探頭一瞧，那可不就是蔡老爺?shù)鸟R車么？

    張諫之背對那路口站著，他還未來得及走，蔡行青的馬車已是行至了大門口。車夫跳下車，將腳凳擺好，扶自家老爺下車。

    蔡行青似是剛談妥一樁生意回來，臉色好得很，且非常高興。他先是瞧見門口臺階下杵著的白敏中，隨即目光又移向了白敏中對面站著的男人。眼素來很尖的蔡行青忽然一愣，這個側影……他瞧著很熟悉啊。