脊背處的痛意陡然間消失了，她跑出門喘口氣。那阿飄又落到她面前：“若白姑娘出爾反爾，在下還會來的……”

    白敏中心道如今改行不算命居然會被阿飄威脅，真是人算不如天算，倒霉透了。

    “你自己不能托夢嗎……”白敏中小聲嘀咕了一句。

    阿飄卻說：“我不會……”

    笨蛋。白敏中在心中暗暗嘀咕，又道：“你叫什么……”

    阿飄道：“在下蔡瓊，武陵人氏，參軍死在了戰(zhàn)場上，二十歲，一年前走的。家父是生意人，以前不同意我參軍，我是偷偷跑出去的……”

    白敏中聞言愣了愣：“你若是戰(zhàn)死的話，怎么看起來這般……干凈？”

    阿飄“哦”了一聲，眨眼間便變了個歪頭死尸的猙獰模樣，嚇得白敏中往后一跳。

    “我不想嚇著白姑娘才變得好看些，其實原本很嚇人的?！?/br>
    白敏中：“……你趕緊變回來?！?/br>
    阿飄便又變回先前模樣，道：“那就拜托白姑娘了，白姑娘快去睡罷?！?/br>
    白敏中揉揉餓得疼的胃，本來睡著了便不會覺著餓了，結(jié)果這么一來好難受。那只阿飄已然走了，她這才輕手輕腳地推門進(jìn)去接著睡。

    ——*——*——*——*——

    張諫之起得極早，白敏中醒來時見那邊床已是空的了，便趕緊爬起來疊好毯子跑出去洗臉。

    這時辰，張諫之已是到前堂去了。白敏中便去伙房幫忙，她提前燒好一大鍋水，廚工大榮這才姍姍來遲。大榮說：“昨晚你睡掌柜的屋子了？”

    白敏中點點頭。

    阿堂還是在一旁揉面團(tuán)，嘀咕道：“掌柜讓你一個小姑娘家睡地上像什么話，好歹搭個小床?！?/br>
    白敏中沒理他，坐在灶膛口給大榮燒鍋。

    她忙完這邊的事，又匆匆跑到前邊兒，給退房的客人收拾房間。一早上忙下來，出了一身汗，陸陸續(xù)續(xù)有客人下來吃早飯，她瞧見蔡瓊父親下來了，猶豫了一番走過去，問道：“您要吃點什么？”

    蔡瓊父親喚作蔡行青，約莫四十幾歲的年紀(jì)，胖胖的，食量也挺大，點了一堆，白敏中速記本事很厲害，立時跑去交代給伙房。

    等她將吃食都端上來，蔡行青便埋頭吃著。白敏中站在一旁回憶著昨日阿飄說的話，猶豫了半晌，小心翼翼問道：“蔡老爺，您府上一年前是不是走了個人？”

    她已經(jīng)做好被人打死的準(zhǔn)備了。

    蔡行青抬頭瞥她一眼，脾氣很好地接著吃飯。

    “蔡老爺，您府上燒祭時不燒紙元寶的么？”

    蔡行青手里還抓著半只饅頭，嘴里還有一塊沒咽下去的。他慌忙咀嚼幾下，望著白敏中道：“你是神婆？”

    白敏中：“……”她撒謊道：“昨日有個自稱令公子的人托夢給小人，說讓蔡老爺往后多燒些紙元寶，他實在餓得厲害……”

    蔡行青中年喪子，聞言一把老淚已經(jīng)下來了。手里抓的饅頭也吃不下了，扯住白敏中袖子道：“我那小兒在那邊過得可還好？”

    白敏中咽咽唾沫，胡扯一番道：“挺好的，就是餓……”

    “哦哦，那我給他多燒些紙元寶便是?！辈绦星嘁廊焕蠝I縱橫，一陣唏噓，過了會兒，又從袖袋里摸出一顆碎銀來塞給白敏中：“多謝了?！?/br>
    白敏中不敢要那碎銀，一來張諫之不許他們收客人小費，二來她若真收了這碎銀，便意味著她不是幫忙而是做生意了，會折壽的，她寧愿缺錢餓著。

    蔡行青見她連碎銀也不要，當(dāng)下感慨道小姑娘真是品行不錯，又問了一番她如何會在這客棧做事，家人都去哪里了云云。白敏中亂謅了幾句，蔡行青立時道：“若你往后有機(jī)會去東海府，去蔡府坐坐?！?/br>
    白敏中點點頭。

    那邊柜臺后的張諫之往他們這桌瞧了一眼，白敏中趕緊搭著白手巾跑了過去：“掌柜有何吩咐？”

    張諫之淡淡說著：“那人如何忽然哭了？今日伙房做得不好吃么？”

    白敏中有些心虛，忙道：“與伙房沒有干系……只是、只是據(jù)說突然想起了亡兒，有些難過?！?/br>
    張諫之很悠閑地低頭翻了一頁書，迅速岔開了話題：“你晚上夢多？”

    白敏中心道也許是指昨晚的事，便道：“其實……還好的。”

    張諫之合上書：“我出去一趟，店面多照看些?！?/br>
    ——*——*——*——*——

    他出門去找雙橋鎮(zhèn)的泥瓦匠。這時節(jié)，泥瓦匠師傅大多都閑著，張諫之去鎮(zhèn)東談了一個，便定了個吉日上門開工。

    后院這幾間屋子，的確需要重蓋了，保不準(zhǔn)哪一日就又塌一間。

    蓋房子得耗一陣子，故而白敏中一時半會兒也沒別處可去，只好與張諫之?dāng)D一間屋。索性現(xiàn)下是炎炎夏日，睡地上反而涼快，只要大晚上的再沒有阿飄出現(xiàn)，她就覺得沒什么好煩惱的事了。

    沒料，傍晚張諫之從鎮(zhèn)東回客棧時，用驢車拖回來一張床板。在院子里點了燈籠，敲敲打打，一會兒居然鼓搗出一張床來，擱地上放著還挺平整，只是貌似……床板有點薄，不大結(jié)實？

    大榮在一旁看著，諂媚贊道：“掌柜真是好手藝?！闭f著便立即上前幫張諫之將小床搬進(jìn)了屋，手腳麻利地將地上的草席往上一鋪，拍了拍手上碎屑，轉(zhuǎn)過身來瞧著白敏中：“你晚上有床睡啦，真福氣?！?/br>
    白敏中默不做聲地去院子里打了一盆井水。

    張諫之去柜子里翻了一床舊褥子，走到床前，卷起席子，將褥子鋪在了底下。白敏中將水端進(jìn)來打算擦席子，見張諫之在替她鋪床，不由止住了步子，站在他身后。

    張諫之也沒轉(zhuǎn)身，淡淡道：“床板太硬，你將就睡罷?！彼樕蠠o甚表情，說完便出去了，只留白敏中一人在屋內(nèi)擦席子。

    天色已全暗了，客人們也都陸續(xù)上了樓，白敏中去伙房吃她的第三頓飯。

    張諫之在前堂核賬，白敏中閑得沒有事情做，便輕手輕腳走過去，悄悄問他：“掌柜，有書看么……”

    張諫之知道她識字很多，便料想她估計也不是什么窮苦人家的孩子，現(xiàn)下到這境地，也只能怪這亂世流離。

    他在柜子底下翻了本書給她，白敏中便站在柜臺旁借燈看著，余光可以瞥到張諫之的賬冊。

    張諫之在寫前一個月的賬，低著頭打算盤。

    白敏中看著書，過了會兒突然頭探過去一些，矮著聲音道：“好像……有點不對。”

    張諫之抬眼看了看她，這個不專心的家伙到底是不是在看書。

    他重新打了一次算盤，發(fā)現(xiàn)果然不對，便抿著唇，也不說什么了。

    夜色越發(fā)深，白敏中倦了，便打算回去睡覺，張諫之便由得她去。

    白敏中簡單洗漱一番，換了身衣裳裹著毯子躺了下來。屋外有風(fēng)聲，白敏中累了一天，聽著這風(fēng)聲很是安心地打了個哈欠，閉眼睡了。

    然她剛迷迷糊糊進(jìn)入夢鄉(xiāng)，便聽得一聲幽幽的呼喚聲傳來。

    “白……姑……娘……”

    白敏中繼續(xù)睡。

    “白姑娘，白……姑……娘……”

    白敏中陡然間睜開眼，只見那只叫蔡瓊的阿飄此時就在離她一丈遠(yuǎn)的地方，似乎有些害怕的模樣。

    蔡瓊道：“白姑娘，當(dāng)真是謝謝你了。等我父親給我燒了紙元寶，我就會走的?！?/br>
    白敏中心道，等蔡行青回東海老家給他燒紙元寶，還不知要到哪個時候了，這只阿飄難不成老要賴在客棧里么？

    蔡瓊似是猜中她心思一般：“那白姑娘，就先給我燒一點……我真的好餓啊?！彼Z聲虛弱，白敏中都聽不大清楚，便索性坐了起來，道：“你不能近點說么？”

    蔡瓊苦了臉：“白姑娘，你那床板是桃木的，我想近也近不了啊。”

    白敏中：“……”張諫之竟然拿桃木給她做了床板？他干嘛拿桃木？床板不是一般用杉木做嗎？

    她陡然回過神，這樣的話也就意味著蔡瓊威脅不到她了，正好，可以安睡了，她道：“我睡了，有事再說。”

    她這話音剛落，張諫之已然推門進(jìn)來了。他在門口站了會兒，半天才說了一句：“你在與什么人說話么？”

    ☆、【零三】

    白敏中聞言矢口否認(rèn)，坐起來擺擺手道：“我自言自語……”

    張諫之面上無波，走進(jìn)屋點了燈，又去取了一條毯子，拿過去遞給她：“看樣子半夜會下雨，多搭一條罷，免得冷。角落里……寒氣很重?！?/br>
    他說話總是這般不緊不慢的，看起來也似乎沒什么悲喜，但哪有人生來就這樣？變成這樣定然是有緣由的。

    白敏中道了謝，接過毯子側(cè)身朝里重新躺好。張諫之熄了燈，屋子重歸黑暗，白敏中復(fù)睜開眼，翻個身看看，蔡瓊已是不在了。

    一夜好眠。

    次日一大早，鎮(zhèn)東的泥瓦匠師傅便挑著工具擔(dān)子上了門。待客人們都起了床，那泥瓦匠師傅拎了一串小炮竹，噼里啪啦放了一陣，嘴里吆喝著：“驅(qū)邪氣啦驅(qū)邪氣啦……”

    張諫之卻只站在后院門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。

    白敏中從伙房里探出頭去，只見確實有些不干凈的東西跑出來了，她連忙又窩回灶膛口繼續(xù)燒火。大榮說：“放個炮有什么好看的，真是沒見過世面?！?/br>
    白敏中的臉被灶火烘得發(fā)燙，心里嘀咕，哪里沒見過世面？這些不入流的臟東西不能亂招惹的，越是不入流便越是無賴，萬一被纏上了可是要倒霉的，只好裝作沒見到。

    她打個哈欠，那邊阿堂已經(jīng)匆匆忙忙跑了進(jìn)來，朝她喊道：“小白，有個叫蔡老爺在柜臺退房呢，臨走前讓你過去一趟。”

    白敏中回過神，揉揉臉起身往前邊去。

    蔡行青果真站在前堂的柜臺等著，賬還沒結(jié)，白敏中賬本都沒翻，便報了個數(shù)給他。蔡行青摸摸胡子，笑道：“小姑娘記性果然是很厲害的，老夫現(xiàn)下雖算不得十分發(fā)達(dá)，但將來的事是說不準(zhǔn)的。若老夫發(fā)達(dá)了，你又想挪個地方換碗飯吃，便到東海府來做賬房罷?！?/br>
    他言罷，又從身后的仆從那里拿過一冊書來：“這書不是什么貴重的東西，不過老夫做了注，你若到了東海府，這也算得上一件信物。”

    白敏中猶豫半天接過來，想了會兒說：“我可能不會走的罷?！?/br>
    蔡行青笑笑：“世事說不定的啊。張掌柜固然好，但未必會在這小鎮(zhèn)子上待一輩子……”胖老頭瞇眼想了會兒，笑道：“非池中物啊?！?/br>
    白敏中覺著他說得神叨叨的，比雙橋鎮(zhèn)的神婆還厲害。她低著頭，與蔡行青結(jié)了帳，等他走了，這才翻開流水簿提筆記下。

    她擱下筆想一下自己還有多少個銅板，便去拿了幾個，下午找了個不忙的時候，與張諫之說了聲，便出了門。他們這間客棧在通濟(jì)街，通濟(jì)街一路往南，第三個路口拐彎進(jìn)去便是一家喪葬鋪子，賣棺材賣金銀紙。

    白敏中買了一沓金紙，拿在手里估量一番，怎么著也能疊百十來個元寶了。

    因客棧中隨時可能有事，白敏中在外頭也不能待久，便又匆匆趕回去了。阿堂瞧見她手里的金紙：“你要疊元寶化給誰?。俊?/br>
    白敏中掉頭看看他，沒說話，匆匆忙忙就往里去了。

    大榮瞧見她，也是問了一問，又說現(xiàn)下不忙你趕緊疊，過會兒還得燒飯呢。白敏中就拿了個小板凳，坐在院子里埋頭疊金元寶。

    她手腳很麻利，不消一刻鐘便疊了一堆。

    她往簍子里裝時，張諫之恰好走進(jìn)來。張諫之只看了看，沒問她話，又說：“樓上有屋子得拖一下地，有空去收拾下罷?！?/br>
    白敏中手腳匆忙地將紙元寶全丟進(jìn)竹簍子里，又奔去前面干活。

    梅雨季結(jié)束之后的夏日才真正開始熱起來，大太陽曬得人發(fā)昏，哪怕是到了傍晚，余熱仍舊襲人，吃個晚飯都滿身汗。

    大榮煮了一大鍋綠豆粥，涼了之后給店里客人一人送了一碗，最后剩四碗，大家當(dāng)晚飯吃。

    白敏中吃得很快，張諫之過來時她已經(jīng)吃完了。他站在伙房門口只瞧了一眼，聲音很低地說了一聲：“你將我的那份也吃了罷，我沒有胃口?！?/br>
    大榮在一旁瞪眼，待張諫之轉(zhuǎn)身走了，這才戳戳白敏中：“掌柜憑啥對你這么好啊，你要給他當(dāng)媳婦兒嗎？”

    白敏中端起那碗粥往后退了退，轉(zhuǎn)過身吃起來。