天色微蒙，空氣中還泛著淡淡潮濕，一隊(duì)車隊(duì)緩慢行走在管道上，打頭的馬車悠悠搖晃。

    顧平瀾打著哈欠坐在馬車邊上，抬手揉了揉眼睛。身上衣服的布料溫暖柔軟，淡青色的袖口繡了兩朵小花，那是今早臨行前三娘幫忙準(zhǔn)備的。想到此處，顧平瀾輕輕勾唇，抬頭看到身旁的小三子趕著馬車，馬兒噴出一個響鼻，長長的嘶鳴打破清早的寧靜。

    終于前往榆城了，顧平瀾壓抑著心頭的激動，眼圈微微發(fā)紅。

    前世，她沒能順利出垣州就被抓了回去。一年后，父親在邊境身受重傷昏迷不醒，大哥顧平睿率兩萬大軍與敵人激戰(zhàn)近七天，擊敗敵軍五萬，后追擊時卻突然在后山陷入重重包圍，生死不明。朝廷派武安侯沈杰帶兵支援，沈侯爺率兵十萬沐血奮戰(zhàn)，終于打退西夏敵軍，但卻只帶回大哥的遺骸。此戰(zhàn)事持續(xù)一年，雙方損失慘烈，故西夏與東華簽訂三年和平條約，史稱“夏華盟約”；因主戰(zhàn)場在堯山，該戰(zhàn)役又被稱為“堯山之戰(zhàn)”

    父親經(jīng)此一戰(zhàn)，悲痛萬分，發(fā)誓此生不上戰(zhàn)場。又因武安侯收殮之恩，對其即為信賴，后漸漸將手中兵權(quán)移交武安侯，不問朝政。

    如今一切都還有機(jī)會改變，堯山戰(zhàn)役才剛剛開始，結(jié)果如何未可知！顧平瀾吸了吸鼻子，看著遠(yuǎn)處朝霧中連綿起伏的山脈，太陽微微露頭，晨曦的光芒染遍大地。

    父親，大哥！等我！

    “阮家丫頭，外面冷，進(jìn)來坐吧。”

    胡先生溫和的聲音從馬車車廂傳來，顧平瀾抖了抖肩膀上的潮氣，掀開簾子走了進(jìn)去。

    車廂里，胡先生靜坐在墊子上，手里拿著一本書，看到顧平瀾進(jìn)來，隨手倒了一杯熱茶遞給她：“要走兩天呢，莫要著急?！?/br>
    顧平瀾跪坐在一旁，起身坐直，低頭微微接過，小口小口地抿起來。

    “丫頭，你爹爹到榆城做什么營生??？”胡先生拎起茶壺，緩緩?fù)凶⑺?，狀似不?jīng)意地問道。

    顧平瀾心中一凜，來了！這胡先生果然沒那么容易糊弄過去，也不知他是個什么來頭。

    “是做木材的，堯山這邊盛產(chǎn)樺木，爹爹跟著東家來這邊收購。”

    “怪不得，看你言行舉止落落大方，想來家中也是有幾分富足的。”

    “富足談不上”，顧平瀾放下茶杯，抬頭靜靜地看著胡先生道：“只是爹爹從小教我要待人有禮，言談大方，切莫失了顏面?！?/br>
    胡先生又倒了一杯茶，遞給顧平瀾，緩緩開口道：“原來家教有方，難怪有你這般聰慧的女兒，不僅能輕易詐出賊人的話，還細(xì)心提醒三娘帶面紗，謹(jǐn)防被那賊人記住樣貌，日后報復(fù)。”

    見被戳破，顧平瀾也不心急，她微微一笑，伸手接過茶杯，“也不全是，雖是晚上，但在場官兵也不少。三娘生的如此嬌俏，被男子看到總是不好的?！闭f著，她揚(yáng)眉斜睨，“難道胡先生不這么認(rèn)為嗎？”

    胡先生聽此話微微一愣，隨即低低笑了起來。

    “小丫頭倒是鬼得很?！?/br>
    *****

    馬車就這么晃晃悠悠地走著，天色不知不覺暗了下來，突然“咣”地一聲停了下來。

    顧平瀾正睡得香甜，車子這么一停，腦袋不受控制地慣性向前撞在了門框上，疼得她瞬間清醒過來。

    車外傳來小三子的聲音：“胡先生，阮姑娘，到了?！?/br>
    顧平瀾揉了揉被撞出的大包，迷迷糊糊地探出頭去，卻見馬車停在路邊，眼前是一個樸素的小院，隱隱火光從里面露出，院門口立著一塊招牌，天色太黑看不清字跡。

    “這是什么地方啊？”

    “這是劉家莊棧，去榆城路上唯一能打尖兒的地方，咱們在這湊合一晚，明兒一早就到了?！?/br>
    小三子給顧平瀾解釋著，轉(zhuǎn)頭看到小姑娘從車廂里露出來個腦袋，閃著兩個大眼睛，像是剛剛睡醒還有些迷糊，綁著發(fā)髻的布帶垂下來，微風(fēng)一吹輕輕拂打在臉上，顯得十分嬌憨可愛，不禁伸出一條胳膊作勢攙扶，一怒嘴說道：“下來吧，咱進(jìn)去吃飯去！”

    此時顧平瀾已完全清醒過來，看著那條胳膊笑嘻嘻地說道：“三子哥小瞧我！我自己能跳下來！”，說著一步跨出，輕巧地從另一側(cè)跳落在地，轉(zhuǎn)頭得意地看了小三子一眼。

    小三子哧哧地笑了一聲，抬手將胡先生扶下車來，轉(zhuǎn)身招呼伙計(jì)們安置車馬去了。

    “哎喲這不是胡老板來了嗎！好久沒見您了！”聽到門口有動靜，店小二急急沖過來，看到胡先生露出笑容。

    胡先生淡淡點(diǎn)頭，跨過門檻，帶著顧平瀾向正堂走去。

    “還是老規(guī)矩，照顧好車馬”，他看了一眼顧平瀾，隨即加了句，“再多加一道甜食，小丫頭喜歡?！?/br>
    “哎喲真不巧，這……”，小二有些為難地?fù)狭藫项^，猶豫著回答：“今兒不巧了胡老板，剛來了幾位人……”他朝正堂角落處的一張桌子努了努嘴，說道：“那幾位占了南屋的幾間房，您看……”

    顧平瀾順著他的目光望去，只見三四個虎背熊腰的漢子圍在桌旁，正大口喝酒。

    胡先生也看到了他們，微不可見皺了一下眉，隨后淡淡吩咐道：“那就隨便挑幾間房吧，干凈點(diǎn)就好?！?/br>
    小二答應(yīng)著去了。顧平瀾跟著胡先生在桌子旁坐下，恰好正對著那桌漢子，隔著他們?nèi)淖赖木嚯x，將他們的動作看得清清楚楚。

    坐在左邊的黑臉漢子此刻正粗魯?shù)乜兄恢粺u，中間的人抹著油嘴一臉滿足地剔牙，最右邊的瘦子一邊喝酒一邊罵罵咧咧不知道在嘟囔什么。三人皆是灰衣短衫，風(fēng)塵仆仆，桌上放了個長布袋，看長度倒像是刀劍之類的兵刃。

    江湖人士？可為何要將武器藏起來呢？顧平瀾暗自思忖著。

    “胡老板，又去榆城收藥??？”一矮胖男子拿著算盤走到他們桌邊，熱情地沖胡先生問到。

    “是啊掌柜的，看您這兒人少了不少，怎么？聽說有戰(zhàn)事商都不來了？”

    聽到“戰(zhàn)事”兩個字，顧平瀾漫不經(jīng)心地拿起茶杯，耳朵卻死死地豎了起來。

    “哪有的事兒?。　?，掌柜的哈哈一笑，“那顧老將軍在前面守著呢，西夏一只蚊子都飛不進(jìn)來，有將軍在，咱們榆城怕過誰！”

    “這樣啊，不是聽說戰(zhàn)事吃緊么？”胡先生眼里光芒一閃，看了眼顧平瀾，見她眨都不眨地盯著茶水，仿佛能看出朵花來。

    “哪來的傳言??！”掌柜的仿佛嚇了一跳，驚詫地開口道：“也沒聽過有敗仗的消息啊，早些天啊，那顧小將軍還來過呢……”

    話說一半，就見小三子帶著伙計(jì)們進(jìn)了門，一大群人黑壓壓地坐了一片，張羅著要吃飯，掌柜的趕緊應(yīng)和著轉(zhuǎn)身去了。

    顧平瀾有點(diǎn)失望地嘆了口氣，有胡先生在，她也不好開口多問，只能恨恨地瞪了眼小三子——都怪你，早不進(jìn)來晚不進(jìn)來，偏偏趕在那句話的當(dāng)口。

    小三子被莫名瞪了一眼，有點(diǎn)摸不著頭腦，還以為是顧平瀾等太久餓得著急了，便沖她安撫地笑道：“我不是故意耽擱時間的，只是那后院已經(jīng)被別人的貨堆滿了，我們找了好半天位置來著……”

    別人的貨？顧平瀾下意識看了眼對面那桌的漢子，這幾個人怎么看也不像商啊……

    此時那桌漢子也吃得差不多了，開始漸漸喝起酒來，嗓門也越來越大。

    喝著喝著，突然，那黑臉漢子一拍桌子，指著對面瘦子罵道：“都怪你，要不是你非要逛窯子，哥兒幾個早回去了！”

    那瘦子呷了一口酒，臉漲通紅，昂著頭辯駁：“放你娘的屁！有本事你別進(jìn)去呀！”

    黑臉漢子聽此話雙目一瞪，站起來抬手就要扇過去：“他爺爺?shù)摹?/br>
    “行了！”中間那人重重放下杯子，一把拉下黑臉漢子，粗聲道：“耽擱了一晚上，還是想想明天怎么和頭兒交待吧。喝完了趕緊睡覺，天不亮就帶著貨出發(fā)，務(wù)必日出前趕到！”

    黑臉漢子低低地罵了一句，像是十分懊惱般拿起酒杯狠狠灌了一口，又似不解氣地隨身掏出一片七角綠葉塞進(jìn)嘴里，大口嚼了幾下后吐在杯子里。

    顧平瀾瞳孔一縮，突然呼吸有點(diǎn)急促。

    如果她沒有看錯的話，那是麻葉！

    一葉有數(shù)片葉瓣對稱，邊緣鋸齒狀，有麻醉解痛、止血化膿之功效，更可以讓人興奮、保持體力，一般用來搗汁化丸。像這般整片整片帶在身上，大口嚼服的，只有……

    西夏軍！

    傳言麻葉服用過多，會致幻導(dǎo)致瘋癲，故禁止民間私自服用。但西夏軍為了保持戰(zhàn)力，很早就將麻葉作為軍需發(fā)配士兵，雖然這樣士兵會消耗身體，但對于戰(zhàn)事來說依然是一隊(duì)虎狼之師。

    顧平瀾喝下一大口茶努力讓自己冷靜下來——沒錯，嚼食麻葉、武器隱藏、言行中有兵痞之氣，定是西夏士兵無疑……只是，在這邊防線以內(nèi)為何會出現(xiàn)敵軍？戰(zhàn)事并沒有打進(jìn)來啊……難道是細(xì)作？可是細(xì)作為何出現(xiàn)在這么個小村子呢……貨！他們在運(yùn)貨！西夏人在境內(nèi)運(yùn)什么貨呢……

    瞬間顧平瀾腦中閃過一萬種可能——囤積武器、販賣私鹽……無論哪一種都會對戰(zhàn)事造成難以估計(jì)的影響，定要跟上去看個究竟！

    “丫頭，怎么？飯菜不合胃口？”

    顧平瀾抬頭，看到胡先生疑惑地望著她，她定了定神，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，又瞥了眼對面那桌，發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)走了。

    “不是不是……我有點(diǎn)不舒服……”顧平瀾輕輕蹙眉，“可能是馬車坐時間長了不透風(fēng)，你們繼續(xù)吃吧，我先回房休息了?！?/br>
    見胡先生對他點(diǎn)了點(diǎn)頭，顧平瀾扶著額頭，面色蒼白地向門口走去。

    身后，胡先生望著她離去的背影，若有所思。

    *****

    窗外漆黑一片，所有人都已陷入沉睡，隔著一道門打鼾聲此起彼伏，偶爾能聽到村子里的狗吠。顧平瀾靜靜坐在床邊，眼神明亮。

    是糧食和藥材，那幾個西夏人口中的“貨”，居然全都是生活補(bǔ)給。

    這就奇怪了，雙方對陣，軍需補(bǔ)給再怎么運(yùn)送，也不可能出現(xiàn)在敵方身后……偌這批貨不是給西夏軍的，又會是給誰的呢……還是會有另外一種可能……

    不管如何，都有蹊蹺，自己既然遇到了，絕不能給父兄留下任何隱患！

    窗外隱隱傳來一陣腳步聲，隨后是車輪滾動的咯吱聲。顧平瀾默默聽了一會，突然站起身，理了理包袱，拉開房門閃身出去。

    外面靜悄悄的，月亮掛在西邊。顧平瀾走出棧大門，蹲在地上仔細(xì)看了會車轍印，卻在順著車轍的前方，抬頭看到一雙靴子。

    “小丫頭這是大晚上出門散心么？”

    依舊溫和的聲音在此刻聽起來卻宛如炸雷。顧平瀾深深吸了一口氣，抬頭果然看到了胡先生掛著淡笑的臉。這人實(shí)在是難糊弄，她在心里狠狠翻了個白眼。

    “胡先生都能出來散步，我為何不能呢？”

    “伶牙俐齒”，胡先生搖了搖頭，“都這般了，不如說實(shí)話?！?/br>
    “您可以不信我，但我所說的一切，確實(shí)是實(shí)話?！鳖櫰綖憻o辜地眨眨眼，面不改色地答道。

    出來找爹是真的，被惡仆劫持也是真的，姓“阮”算是從母姓也沒說不可以啊……家中木材生意……父兄保家衛(wèi)國，如松木守衛(wèi)大地一般守護(hù)領(lǐng)土，說是木材生意也不為過啊……至于其他小謊，顧大小姐直接在心里給無視了。

    胡先生像是沒料到她臉皮這般厚，會明明白白地死不認(rèn)賬，噎了一下，深深嘆了口氣。

    “不如就問你一件事，你究竟何人？”

    空氣仿佛瞬間凝滯了，顧平瀾瞳孔一緊，直直與胡先生對視片刻，兩人目光接觸如火電般在空中噼啪作響。

    半晌，顧平瀾緩緩開口，聲音堅(jiān)定，似飽含深意。

    “東華人”

    聽此回答，胡先生沉默了，眼中不知名的情緒一閃而過，隨即看著她緩緩笑道：“好一個東華人?！?/br>
    “罷了罷了，瞧你身子虛弱的，坐個馬車都會不舒服，我一個開藥鋪的也沒什么可送你的”，胡先生從身后拿出一個包裹和一個小藥瓶，遞給顧平瀾，一字一頓地說道：“拿去補(bǔ)補(bǔ)身子吧。”

    見他不再追究，顧平瀾稍稍松了口氣，接過包裹，摸上去yingying扁扁的。她拿起藥瓶，拔掉塞子，一股清涼之氣撲面而來。

    顧平瀾的手抖了抖，低頭蓋上塞子，看不清表情。

    突然，她身體站直，一下子昂起頭，直視胡先生的雙眼，用前所未有的認(rèn)真態(tài)度朗聲說道：“三娘和胡先生對我有大恩，他日若有緣再見，我定會報答，此為諾?！?/br>
    “行了行了，丫頭先照顧好自己吧，我回去睡覺了。”胡先生無所謂地擺了擺手，轉(zhuǎn)身消失在黑夜中。

    顧平瀾怔怔看了他離去的方向半晌，又低頭瞅了瞅手里的藥瓶。味道清涼，略有辛辣，是上好的金創(chuàng)藥。

    她將藥瓶收好，打開包裹，里面是一把短匕首。顧平瀾臉上露出了重生后第一個真心的笑容，隨即順著車轍印追去。