莊士頓果然停駐，猛回頭道：“人生而有罪，我們都需要在見天主之前先贖清自己的罪過，也許這就是你們贖罪的最好時機。而我的罪，自有時機去贖，只不是現(xiàn)在！”

    “你……你……”扎rou張口結舌，已不知講什么好。

    阿巴還在“哇哇”撲騰，眼看夏冰細瘦的身子骨已壓制不住她。

    此時小刺兒突然吹了一聲口哨，大聲道：“小玉兒！你倒是說句話呀！讓你師父收留我們呀！人在做，天在看！小玉兒！”

    阿耳斐終于轉過頭來，看著小刺兒，流露出異樣的溫情眼神，有回憶、有畏懼、有無奈。那張如玉的清秀面孔瞬間沉浸在掙扎里，只得對莊士頓擺出祈求的姿態(tài)。

    “神父……暫時收留他們一晚，明早就送他們走?！?/br>
    “不行?！鼻f士頓斬釘截鐵道。

    “我也請求讓他們留下！”說話的竟是安德肋，他因緊張而將空氣含在腮幫內(nèi)側，整張臉都撐起來了。

    “神父，也許救他們也是我們贖罪的一種形式，為什么不向脆弱之人施以援手？”雅格伯也振振有詞。

    六個孩子將莊士頓團團圍住，令他進退兩難。

    “你們……”莊士頓舉手欲打，然而手掌卻硬生生凍結在半空，好一會兒才緩緩垂下，轉頭對那幾位不速之客道：“明天一早你們就得離開！”

    ※※※

    那一夜，失控的阿巴被綁在冰冷的暖爐管子上，這不討好的活自然是扎rou做的，而譚麗珍亦是躲在杜春曉房內(nèi)，抱著被子哭泣，哭了半晌后想是累了，便歪在鋪上沉沉睡去，亦覺不出寒意。杜春曉卻是睡不著的，只一味蹲在室外的走廊里抽煙，反正屋內(nèi)是一樣的冷，她唯有裹緊身上那件單薄的夾衣。

    她的煩躁可想而知，尤其想起剛剛逃生用的馬車竟還丟在教堂外頭，于是更加不安起來，生怕過不了這個夜，他們一行人便已被潘小月的手下擒個正著了。憂心忡忡之際，只覺小腿一緊，像被什么東西拖住，低了頭看，竟是小刺兒。

    “jiejie?！毙〈虄浩铺旎牡剌p聲輕氣，“跟小刺兒去看看兄弟吧！”

    “兄弟？”杜春曉愣了一下，遂笑道，“可是說小玉兒？你們是怎么認得的？”

    “不，是另一個兄弟。”阿耳斐自走廊另一頭悄悄走來，手里舉著半截蠟燭，豆大的火光只能照出他半張線條精致的臉。

    “我和小玉兒，還有天寶，從前都在五爺?shù)紫掠戇^飯，后來，五爺說天寶腦子不得勁兒，會把行人嚇跑，就把他丟到黑狼谷喂狼，被這里的神父救了去。小玉兒因是個健全人，五爺想挖掉他的眼睛再讓他去討飯，我給天寶帶了信兒，天寶便央求神父把小玉兒買過來了。雖然小刺兒跟小玉兒、天寶不是一路了，但還是兄弟！”小刺兒蜘蛛一般攀爬在地的身影竟也有些偉岸起來，雙眸更是明亮如星。

    杜春曉蹲下身子，拍拍小刺兒的腦袋，道：“原來那天寶還是你倆的兄弟，那咱們就去見見。”

    于是兩人便跟在阿耳斐后頭，一徑往鐘樓去了。打開花房的門，借助弱微的燭光，總算看清里頭的情形。還是鋪天蓋地的干花冷香，皮膚時不時與紙薄的葉瓣相互摩挲。還有某處混合著屎尿的腥臊，直往鼻孔里鉆。杜春曉掩鼻欲往后躲，阿耳斐卻偏往那臭氣熏天的地方去。隨后，杜春曉便看到一只巨大的鳥籠內(nèi)，白鳥般的若望正蜷縮在那里，從鼻尖到下巴均深深埋進雙膝，只露一對驚恐的眼，背上斑駁的傷痕層層疊疊，血紅與慘白交相輝映，被黃光染成一種詭異的橙色。

    “這……這是為什么？”她轉頭問阿耳斐。

    “因為上一次我和天寶打架，之后他的失心瘋又發(fā)作了，只好把他關在這里，這些干花能讓他安靜下來。”

    “天寶？天寶？”因好不容易見著老友，小刺兒叫得有些急切，無奈若望一動不動，保持先前的姿勢，眼神還是空洞而慌張的。

    “天寶？若望？”杜春曉將手伸進籠內(nèi)，在他裂縫的傷口內(nèi)拿指甲輕輕刮了一下，若是正常人早該痛得驚跳起來，若望卻始終還是那樣縮作一團，宛若凝固的石膏像。

    “他怎么不知道痛？”杜春曉滿面狐疑地怔了半晌，突然拿出剛剛要挾譚麗珍用的匕首，一刀一刀切割起籠子上扎枝條用的繩子來。所幸扎得不算牢固，很快，那籠子便被抽掉了幾條樹枝，足夠將若望從里頭弄出來。

    然而他還是不動。

    杜春曉深吸一口氣，進到滿地屎尿的籠內(nèi)，強行將若望的頭顱掰起，這才發(fā)現(xiàn)他正在啃咬自己的手指甲，啃得如此用心、用力，十根手指均被啃得光禿見rou，指尖皮膚都被口水泡皺了。

    “娘……”若望終于吐出手指，開了口。

    【3】

    莊士頓很少出門，所以走路異常地慢，從東街頭走到西街頭，不過五里路的腳程，他卻舉步維艱。手里捧著的木箱子也是冷冰冰的，盡管里邊鋪了干燥的報紙，他還是有些不放心，于是把箱子抱得更緊了一些，仿佛用體溫便能將它護得嚴嚴實實似的。一路上，他發(fā)現(xiàn)自己依舊未曾被幽冥街的人遺忘，擺面攤的朱阿三，經(jīng)常施舍面粉給他的屠夫“彭一刀”，在暗巷邊緣大聲吐痰的蘇珊娜……這些人與他一樣不畏懼黑夜，只朱阿三已匆匆收了面攤，湊上前對他畫了個十字，神色愴然道：“神父大人，賭坊像是出事兒啦，一群人追著馬車跑，那車子像是往你那邊去了，咱們都有點兒擔心，正想過來瞧瞧。”

    “我好得很，有勞你上心。”莊士頓勉強擠出一絲笑意。

    “神父大人，可有看見我妹子？”蘇珊娜也湊上來問，“她可算回來了，可沒幾天就又跑了，也不知去了哪里！”

    他張了張嘴，想給她一個安定的信息，卻又將話吞回肚子里去，只拍一拍她的肩，笑道：“愿主保佑你?！?/br>
    “神父大人，老板請我來帶路的?！背艉婧娴慕谢ㄗ右鄶D上來，瞎了一只眼睛，頭上胡亂壓著一個破洞的皮帽子，那只健全的眼睛里滲出一絲乳白的黏液，教人不得不聯(lián)想到他周身也許都已滲出那樣惡心的液體。

    莊士頓跟在叫花子后頭，步子似乎加快了許多。站在賭坊外頭，他背上不由一陣發(fā)冷，因已經(jīng)很久沒有看過它的正門，還是土壘墻，兩層的建筑，屋檐下掛一排碩大的紅燈籠，上書“財運亨通”四字，底下幾堆叫花子在那里生了火，縮作一團打盹。

    “這里邊的人，神父大人想必自己也認得，我就只領到這里了。”

    叫花子說罷，便往那屋檐底下一坐，與其他幾個一道打起盹來，好似一直未離開過。

    進門之后，是另一番天地，撲鼻的薄荷香氣抵得過在腦門上涂一盒萬金油。莊士頓深吸了一口，頓覺神清氣爽，待要往里去，已有一位豐乳肥臀的女子，穿繃緊的桃色旗袍，頭發(fā)用薔薇花蕾挽住，上前笑吟吟地為他引路，略微洇開的口紅里吐出幾個字：“這邊請，潘老板正等著呢?！?/br>
    見到潘小月的時候，莊士頓的心臟被一只無形的手悄然捏住，無論再過多久，他只一見她便痛不欲生，這似乎已成定律。他深信，只要兩人都活著，便是彼此的冤孽。如今她依然是烏發(fā)紅唇，身板纖薄卻有一股子倔強的精氣神，使得她與“弱女子”有所區(qū)別，系在磨難中摔打出來的蒼涼之美，被歹毒經(jīng)歷提煉出的精明干練。而他亦與年輕時候一樣清雋、俊朗，那對細長的眼，那張扁平的唇，側面看略有些平板的五官，干凈細潔的黃皮膚，都是曾令她又愛又恨的見證。

    “那幾個人還在你那里？”她開門見山，聲音平平直直，沒一絲波瀾。

    “是又如何？早晚都是你手里的人命。”

    他放下箱子，打開，薔薇枯涸的香氣幽幽冒出。

    “可你還是收留了他們，這是要與我作對？”她俯下身，自箱中撈起一捧薔薇，花蕾窸窸窣窣地從她手掌上滑落。

    他忽地出手，緊緊抓住她一只胳膊，咬牙道：“你這是與整個世界作對，再不放手，罪孽會更深！”

    她瞇起眼睛看著他，驚覺他頭發(fā)竟已有些花白，原來愛與恨都是抵不住衰老的，于是眼圈便紅起來，忍不住松了那一捧薔薇，去撫他的臉。他卻下意識地躲過，似避開蝮蛇的毒信。原來她在他心里眼里，早已是地獄惡煞，他卻是與天主站在一道的，高貴、慈悲，只對惡煞殘忍。

    “莊士頓神父，即便我罪孽深重，說到底，也是托您的福啊，伺候天主太久，您是貴人多忘事了吧？”

    “但是……我的罪孽不該報應在無辜的人身上！你放過他們，也許我們還有機會……”

    “有什么機會？有你履行承諾，把我娶過門的機會？當初咱們都走到那份兒上了，你居然干這個，你不就是要逃過我嘛！為了逃過我，你和其他女人結婚；為了逃過我，你把我送到這兒；為了逃過我，你他媽寧愿在那破教堂里待著，寧愿陪著看不見、摸不著的什么狗屁神！呂頌良，我潘小月這輩子都毀在你手里頭了，你居然還有臉要逃過我？你逃得過么？你的良心逃得過么？就算我他媽現(xiàn)在是個沒心沒肺的惡人，那也是他媽你的罪過！你的罪過！”

    莊士頓能清晰地感覺到她在他的手心里發(fā)顫。她是那么地弱小，仿佛抱得用力一些便能將之壓成齏粉，然而他卻無法擁抱她，即便他一直明白兩個人都是一樣渾身腥臭，沾滿了厄運與貪欲的殘渣。