“好了！都好了！”阿耳斐搶先回答，似是要以積極的態(tài)度掩蓋某些情緒上的秘密。

    “這里所有的人都知道阿耳斐是你的親生兒子?！?/br>
    若望的話，像是一柄突然刺出的利劍，直抵喬蘇心口。她果然停止哭鬧，怔怔看著少年老成的“雪人”，石灰般的膚色將他的眼白襯托成淡黃?！把┤恕睂⒍惩频轿葑又醒?，猶如展示一件沒有生命的古董，他圍著他緩緩打轉，伸手掰開阿耳斐的眼皮，讓他的眼球整個暴露，遂道：“看看我這位兄弟，他的眼珠，他的膚色，他的鼻子，嘖嘖……這是神和他的父母共同的杰作。喬蘇女士，你若是不道出真相，那我們自會按照教堂的規(guī)矩來辦?！?/br>
    “辦……辦什么？”喬蘇一臉凄怨地看著神色恍惚的阿耳斐，“天主不是仁慈的嗎？我還每個禮拜給你們的募集箱里塞錢！”

    “神父大人。”若望忽然轉向莊士頓，正色道，“西滿死了之后，你抽了猶達幾鞭？”

    “十鞭?！鼻f士頓神情嚴肅地回答。

    “為什么要給猶達rou體上的懲戒？”

    “因為他與西滿同房，西滿半夜出去的事情他知道，所以我施以這樣的懲罰，告誡你們每個人都要愛護自己的同胞，將對方的生命視作自己的生命。沒想到，災難還是會發(fā)生……”

    “現在死的人是費理伯，與他同房的阿耳斐是否也該受到一樣的嚴懲？”

    莊士頓呆了半晌，勉強點了點頭。

    “那么……”若望從身后拿出一條末梢散成幾片的黑色皮鞭，畢恭畢敬地拿到神父跟前道，“請動手吧?！?/br>
    莊士頓只得接過，走到阿耳斐跟前。夏冰正欲上前阻止，卻被杜春曉一把拖住。

    一場莊嚴肅穆的酷刑即將開場，所有教徒都屏住了呼吸，事實上他們每個人都覺得這皮鞭早晚要抽到自己的背上，只是在那一天到來之前，心理煎熬遠比rou體的痛楚要難過。

    “哦！原來你堂堂一個神父，所謂的大善人，居然還會打孩子?！眴烫K好不容易恢復常態(tài)，將驚訝轉為冷笑，“也罷，今兒倒要看看大善人是怎么行兇的?！?/br>
    說畢，便一屁股坐在柴堆上，不知從身上哪里翻出一支煙并一盒洋火，點上抽起，動作倒也輕松利落。

    把阿耳斐的袍子褪下的時候，扎rou甚至能將若望臉上的狐笑看得一清二楚。阿耳斐那脊梁如蜈蚣一般自股溝上方延伸至脖頸的背部，因低溫刺激而突起無數細丘，肩膀的起伏暴露出他緊張的呼吸。莊士頓揚起鞭子，自那張細瘦的背上掃過，很重，發(fā)出“啪”的響聲。

    這一鞭，將喬蘇的眼淚抽下來了，她將拳頭塞進嘴里，似要把幾根手指一一咬斷。鞭聲沉悶而空洞，每一下都讓阿耳斐自鼻孔里喘一口粗氣，那聲慘叫被硬生生壓縮成急促短暫的“唔”，釘子一般掉落在地。

    這樣的場面令氣氛無比壓抑，連阿巴都停止了憤怒的狂吼，安靜地張著嘴，旁觀這殘忍中帶有獨特惡魔之美的一幕。冷汗與血漬一齊自美少年的身上滴下，他緊皺眉頭，用緊繃的軀體反抗痛苦。

    “別打了！”喬蘇突然大叫。

    莊士頓的鞭子適時停下。

    “是我……”

    她已是淚流滿面，上前將棉袍子拾起，欲蓋上阿耳斐的裸背，卻被若望拉住。

    “不行！那是麻料做的土布，會使傷口糜爛?！?/br>
    話畢，若望從袍子底下掏出一卷白紗布，并一個瓷瓶，將瓷瓶中的淡黃粉末撒在阿耳斐觸目且縱橫的鞭痕上，阿耳斐這才發(fā)出一記痛苦的嗚咽。

    “我現在給他消毒止血了，但是如果接下來你只要說一句謊話，剩下的幾鞭就會繼續(xù)，剛剛上的藥不僅全部白用，還會腐rou蝕骨。”

    喬蘇一臉錯愕地看著若望，仿佛不相信眼前這位膚色詭異的病態(tài)少年會有如此狠毒的城府。她模糊記得他是莊士頓最羸弱的孩子，每每去做禮拜，都會看見他站在最后邊，用窗簾之類的東西遮擋自己，直到她從懺悔室里走出來，他才會突然跑上前抓住她的衣角，以可憐巴巴的語氣道：“娘，我是天寶啊，你不認得我了？”宛若剝皮的羊羔。

    眼前這只“羔羊”突然顯露狼性，銀發(fā)底下那張rou粉色面孔已全無先前的稚氣，雪白的小“惡魔”就在她眼前用刀片一下一下切割她的心肝。莊士頓仿佛是被他控制的一個玩偶，只是機械地動作，雖面色凄愴，手腳卻在聽他人使喚。

    “是我殺的！”喬蘇一把奪過若望手里的紗布，為阿耳斐包扎起來，“都是我干的！我原本只是想在這里避一避難，讓那小弟弟給我送吃的。誰知道，他說在這里老吃不飽，我給他的錢又不夠多，還說想逃出這里去，我見他越來越難以掌控，轉念一想，不如殺人滅口吧！”

    “如此說來，前頭圣瑪麗教堂那幾樁命案便與你無關？”夏冰忍不住追問。

    喬蘇眼前掠過一絲幽暗的凄楚，遂道：“那三個人，也是我殺掉的?！?/br>
    “為……為什么？”

    發(fā)問的是面色鐵青的莊士頓。

    “為了復仇！”喬蘇兩眼充血，額角浮起一根青筋，在紅發(fā)下格外扎眼。

    “你與潘小月的仇怨和圣瑪麗教堂的教徒有什么關系？”

    杜春曉貓腰上前，蹲下身子，幫喬蘇為阿耳斐身上纏繞的紗布打結。

    喬蘇抬頭，用古怪的眼神看著杜春曉，似是要傾訴，又更像是看見某個讓她詫異的東西。她看見了什么？地底冤魂的手？費理伯腦漿四濺的最后時刻？阿耳斐背后滴血薔薇般的傷口？她是如此緩慢地抬起手，撫摸阿耳斐背上的紗布，對著杜春曉浮出生命里最后一絲苦笑，遂將一件東西交予她手中。

    “這就是答案。”

    喬蘇的遺言自口中一串黑色黏液一道流出，白晳的胸膛被液體染成踏雪賞梅的幻影。過了很久很久，喬蘇那跪坐于阿耳斐背后的rou體才轟然倒地。

    杜春曉緩緩打開右手，喬蘇臨死前給她的是一張塔羅牌——甜蜜如斯的戀人牌。

    第五章 顛倒的愚者與死神

    〔現狀牌：逆位的世界，正位的月亮。

    “我們對周圍人的判斷被全盤顛覆，一切朋友都是敵人，都有可能在瞬間奪取我們的性命。你看，水中花，鏡中月，如今看到的都是虛影。”〕

    【1】

    譚麗珍已挨過了妊娠反應的折磨期，所以舒坦得很。鳳娟也不知為什么，這幾日竟老實了許多，雖有些心神不寧，可伺候得也還算周到。老章每天清晨都要過來打個招呼，問她需要些什么，夜間賭場開張之前便會托人送進來。這樣的“少奶奶”生活，譚麗珍偶爾也會覺得不真實，非親非故，不過是為這里打工的孤苦女人，人微命賤，何德何能受老板如此照顧？這樣想著，思緒便又拉回到她出去買糕餅吃的那個傍晚，罩著漆黑斗篷的神秘人物以男女莫辯的陰綿聲調告誡她：“快走！”

    走？走到哪里去呢？一個孤苦伶仃的孕婦！

    想到這一層，譚麗珍不由得苦笑，在寂靜深夜里翻了個身，直覺有一只小手在腹內抓撓了一下，又熱又癢，于是像要回應那嬰兒似的，她伸手撫了一下肚皮左側那個微妙的突起，那突起便漸漸平息下來。

    那是活的？！

    生命的律動令她不由欣喜起來，瞬間便將從前要把這孩子賣給人販子的念頭打消得干干凈凈。

    “唔……”鳳娟在另一張鋪上翻了個身，睡得很熟。盡管賭場內現在正是沸反盈天的辰光，噪音卻被墻壁上釘著的棉胎布吸得干干凈凈，所以賭場以外的地方就是另一個世界。