被反將了一軍的杜春曉，也只得一臉苦笑地去找老章。

    ※※※

    據(jù)譚麗珍透露，這個(gè)章春富系土生土長(zhǎng)的黑龍江人，因精通賭術(shù)，在賭坊初建時(shí)便已在幽冥街混出名號(hào)，曾在潘小月的地盤(pán)上連贏三個(gè)晚上，四張臺(tái)面都是他的世面，且從未露過(guò)半分出千的破綻。潘小月無(wú)法，只得在第四晚差人叫他過(guò)來(lái)談判，要出錢(qián)勸他收手，他怎么也不肯要，只說(shuō)錢(qián)自己會(huì)賺。結(jié)果也不知怎的，半個(gè)月后他竟成了賭坊的管事人，潘小月的左右手了。

    “完了，原來(lái)是這個(gè)章春富呀！”扎rou忽然從旁插嘴，臉上有些肅然起敬的意思。

    “怎么了？”

    “說(shuō)到這個(gè)人，他并非精通賭術(shù)，卻是深諳千術(shù)，也算我的前輩。聽(tīng)一些人說(shuō)，此人縱橫江湖三十余年，自大亨到山匪，行事囂張，有錢(qián)人幾乎都是他的目標(biāo)，且從未失手。后來(lái)為了一個(gè)女人退隱江湖，原來(lái)是躲到這兒來(lái)了！潘老板之所以將他收買(mǎi)了，必然是專(zhuān)請(qǐng)他抓那些在賭場(chǎng)出千的人，怪道小爺我這樣的高手居然會(huì)被他們逮個(gè)正著，抓騙子最好的辦法就是讓另一個(gè)騙子動(dòng)手?！?/br>
    扎rou望望那兩只包得像粽子一般的手，竟像在瞻仰某件圣器，可見(jiàn)對(duì)老前輩確是仰慕有加。

    “胡扯！”

    面對(duì)扎rou的膜拜與杜春曉的試探，章春富只回復(fù)了這兩個(gè)字。他住的房間與潘小月的隔了一整條通道，系最里邊的，安靜且陰森。房?jī)?nèi)也貼著精致的墻紙，擺了氣派實(shí)用的胡桃木家具，卻是炕床加炕桌，傳統(tǒng)得很。沒(méi)有古董之類(lèi)的東西拿出來(lái)充闊，墻上也是雪洞一般的白，像是刻意低調(diào)。

    “真當(dāng)是胡扯，就請(qǐng)章?tīng)斈鄵?dān)待。不過(guò)此事非同小可，關(guān)系到賭坊的前途聲譽(yù)，章?tīng)斈?/br>
    “叫我老章?！?/br>
    “老章您若知道些什么，務(wù)必告知我們幾個(gè)，我們還不出賭債，破不了案子，下半世要給潘老板做牛做馬還債事小，賭坊生意受影響事大啊?！?/br>
    “杜小姐言重了?！崩险路磻?yīng)還是淡淡的，屋內(nèi)生了火，暖融融的，他只穿一件厚夾衣，黑棉鞋上破了個(gè)小洞，露出黃白的絨絮，“只憑幾個(gè)死人就能把這條街上經(jīng)營(yíng)了幾十年的賭坊搞垮，恐怕也有些夸大其辭。這幾日你們也都在，可曾見(jiàn)四個(gè)臺(tái)面有少過(guò)客人？潘老板只是好勝心重，眼里容不得半粒沙子，人無(wú)緣無(wú)故死在她的地盤(pán)上，她懷疑的便是有仇家搗亂，趁這當(dāng)口必然是要斬草除根的。事情得不到答案，你們幾個(gè)的下場(chǎng)自然是慘的，得出真相了，或許整條幽冥街都會(huì)腥風(fēng)血雨。所以……奉勸三位人精兒，還是想法子湊到錢(qián)來(lái)還債要緊，退一萬(wàn)步講，你們真以為破了這案子，就能平安離開(kāi)幽冥街了？”

    老章的聲音沙沙的，半邊狼藉的面孔在火光下照得每條疤都閃閃發(fā)亮，像極了新傷。

    杜春曉聽(tīng)完這番話(huà)，不由得笑起來(lái)：“你這管事兒的倒也好，拿著潘老板的錢(qián)卻不替她說(shuō)話(huà)，反而勸我們不要查了?？赡阏f(shuō)喬蘇不在你這里，又有誰(shuí)能信呢？這樣吧，原本我還想私下里跟您打聽(tīng)完就罷了，既這么著，那就休怪咱們不仗義，索性稟了潘老板去，看她如何處置。哦，對(duì)了，剛剛潘老板還跟我說(shuō)，任何人在她跟前撒謊，她都聞得出來(lái)。老章您身上的謊味兒如此之重，怕是等一會(huì)兒非把老板嗆著不可?！?/br>
    話(huà)畢，她便轉(zhuǎn)過(guò)身往門(mén)外走去，夏冰與扎rou忙跟在后頭，驀地那扇看似平常的門(mén)卻突然關(guān)上了，似有無(wú)形鬼手在外頭狠狠推了一把，三人當(dāng)下便愣在那里，再不敢動(dòng)。

    “杜小姐?！崩险侣曇糨^先前還要洪亮一些，“你還不知道這幾天發(fā)生的其他事?！?/br>
    “其他又是什么事？”杜春曉只得回過(guò)頭來(lái)，一臉的詫異。

    “你問(wèn)問(wèn)他！”老章指的竟是扎rou。

    扎rou吞了一下口水，壓著嗓門(mén)道：“這幾天死的人，絕不止教堂和賭坊的。街上祥瑞米鋪的店伙計(jì)阿四被人活活打死在家中床上；專(zhuān)在茶樓摸錢(qián)包的強(qiáng)子尸體昨兒在屯子一里開(kāi)外的冰窟里被發(fā)現(xiàn)；風(fēng)月樓的頭牌陶香香出局當(dāng)晚回來(lái)，竟在房里上吊自盡了，事前也沒(méi)個(gè)征兆……都是死于非命?！?/br>
    “這些人的死跟賭坊的案子有什么聯(lián)系？”夏冰問(wèn)道。

    “聯(lián)系很大?！倍糯簳陨裆珶o(wú)比凝重，“那些人的親友必定都是欠過(guò)賭坊的錢(qián)，最后做了‘人刺’的?！?/br>
    “難……難道說(shuō)……”

    “沒(méi)錯(cuò)。”扎rou點(diǎn)頭道，“潘小月已經(jīng)想到可能是仇家上門(mén)，所以開(kāi)始濫殺，要的是斬草除根?！?/br>
    杜春曉轉(zhuǎn)向老章道：“這也是你把喬蘇帶走的原因？”

    她憶起去圣瑪麗教堂的路上，確有隊(duì)伍浩浩蕩蕩抬著棺木自身邊走過(guò)，一群花枝招展的娼妓鬼哭狼嚎，最前頭一老鴇模樣的婦人，肥膀子上圈著金晃晃的水貂皮披圍大聲號(hào)啕，只是不見(jiàn)半滴真淚。

    “所有與賭坊有牽連的輸家都沒(méi)有什么好下場(chǎng)，他們的親人多半都在地獄里煎熬，不能踏出潘小月掌控的地界，在這里不惜一切代價(jià)地掙錢(qián)，來(lái)償還那些‘人刺’生前留下的賭債。賭坊榨干他們身上的每一滴血汗，讓他們生不如死，而且你們都知道這利滾利的規(guī)矩，許多負(fù)債人這輩子做牛做馬都是還不清的。喬蘇只是這些可憐人中的一個(gè)，我原本想救她的……”

    “‘原本’是什么意思？”杜春曉已聽(tīng)出話(huà)外有音。

    “意思是我給了她錢(qián)，送她上火車(chē)去別的地方。可是……她卻半路逃回來(lái)了?！?/br>
    “逃回來(lái)了？”夏冰與杜春曉齊齊驚呼，兩人甚至腦海里都浮現(xiàn)了一個(gè)步履蹣跚、滿(mǎn)面皺紋的妓女，衣著襤褸在雪地中前行，眼中布滿(mǎn)憤怒的血絲。

    “她為什么要逃？”

    “我最怕心有怨恨的女人，表面假裝放下了，其實(shí)永遠(yuǎn)都放不下。喬蘇就是這樣的，為防她做傻事，我還特意將她送上車(chē)，然后躲在候車(chē)亭的柱子后邊盯著。因?yàn)槲沂强框_人混飯吃的，所以對(duì)謊話(huà)特別敏感，早已覺(jué)出她并不甘心離開(kāi)。果然，車(chē)子才慢慢開(kāi)出一丁點(diǎn)兒，便看見(jiàn)她跳下車(chē)，跑走了?！崩险碌难哉Z(yǔ)里漾著一縷痛楚，又堪稱(chēng)“良知”。

    “那你為什么不追上她，再送她上一次車(chē)？”

    “不行?！崩险?lián)u頭道，“既然她不想走，你再勉強(qiáng)，她還是會(huì)做同樣的事。何況，這條街上潘小月的爪牙遍布，我也是買(mǎi)通了兩個(gè)人才把喬蘇帶出去的，再節(jié)外生枝的話(huà)，恐怕會(huì)被她查到。而且當(dāng)時(shí)賭坊營(yíng)業(yè)的時(shí)間也快到了，我必須準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在那里，天天如此?！?/br>
    “喬蘇去了哪里？”扎rou問(wèn)這話(huà)的時(shí)候顯得愣愣的。

    “甭管這個(gè)女人了?！倍糯簳悦婵子行┌l(fā)紅，像是下了極大的決心，道，“扎rou，你看著的那幾個(gè)攤子，也該收一個(gè)了吧！”

    扎rou無(wú)奈地抓抓頭皮，有些不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    【7】

    周志生平最看不起兩種人：賭棍和妓女。

    他嫌棄前者不夠腳踏實(shí)地，過(guò)一朝天堂、一朝地獄的恐怖生活，到頭來(lái)還會(huì)上癮，乃至豁出性命。尤其早幾年時(shí)親眼見(jiàn)平常做衣裳針腳極其細(xì)密的張裁縫被高高掛起之后，他只好將其獨(dú)子阿四帶回來(lái)做伙計(jì)，從此也對(duì)這玩意兒愈加敬而遠(yuǎn)之，連平素鄰里間聯(lián)絡(luò)感情用的麻將都不碰；后者則是周志的一塊心病。還未成家的時(shí)候，他去風(fēng)月樓嫖過(guò)一次，為此特意提前收了半個(gè)月的米賬，點(diǎn)了當(dāng)時(shí)聲名在外的頭牌姚金鳳。姚金鳳面相確實(shí)甜美，笑起來(lái)也銷(xiāo)魂，孰料張開(kāi)腿卻見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)梅斑，當(dāng)下把他惡心了，急急丟下錢(qián)逃出來(lái)，卻還被老鴇抓住講是還不夠，他當(dāng)下不服，意欲爭(zhēng)辯，卻見(jiàn)幾個(gè)身材彪壯的小廝跑出來(lái)，窮兇極惡的模樣逼得他只好又放了一點(diǎn)血，才被放過(guò)。此后，周志對(duì)女人便有些嫌惡，娶過(guò)門(mén)的老婆也是平胸細(xì)腿，沒(méi)有半點(diǎn)風(fēng)情，頭腦卻精明得很，做生意倒也是一把好手。

    這樣謹(jǐn)慎而富裕的日子，令周志心滿(mǎn)意足，除了前天阿四不知得罪了什么人，竟頭骨凹陷死在床上，他少不得還得置備一塊墓地，一副棺材，把人草草下葬。即便已是一切從簡(jiǎn)，老婆桂花還是臉色難看，依她的想法，將阿四一卷草席抬去荒郊埋了了事，還要出錢(qián)叫人刻碑、挖土，這筆喪葬費(fèi)說(shuō)少也不少。然而周志每每想起張裁縫臨死前的絕望眼神，便怎么也下不了這個(gè)狠心。不過(guò)這還不是讓桂花給他甩臉子瞧的主要原因，阿四死了，鋪?zhàn)尤比耸?，得找一個(gè)幫手才是最急迫的。可恨周志雖做人實(shí)誠(chéng)，卻終有一些旁人不易察覺(jué)的弱點(diǎn)，便是好珍奇古玩，一有閑錢(qián)便去逛城門(mén)外的廟市，淘些寶貝回來(lái)，所以時(shí)常手指上、脖子上都是玉片珠串，且頻頻更換，再想要請(qǐng)到不計(jì)較低廉薪資的伙計(jì)，只能是難上加難。

    所幸周志倒是也想到了一個(gè)人，乃半年前來(lái)這里毛遂自薦過(guò)的藏人趙六。當(dāng)時(shí)阿四干活也算賣(mài)力，這里又視藏民為野蠻人，普遍排斥，于是就沒(méi)有要。不過(guò)周志還是留了個(gè)心眼兒，未曾一口回絕趙六，卻要他幫忙收那些收不回的陳年老賬，由里頭抽一成的傭金給他。趙六年紀(jì)輕輕，面孔四四方方，倒是忠厚之相，并未嫌棄這極可能白做的事，樂(lè)顛顛去了。三個(gè)月內(nèi)，居然陸陸續(xù)續(xù)將老賬都收回來(lái)了，周志心下又喜又怕。喜的是當(dāng)初自己選對(duì)了人，怕的是不知這小子用了什么不地道的方式，若是耍陰使狠收來(lái)的，將來(lái)不定哪天也會(huì)用到他頭上。于是便找了一家剛清了債的打聽(tīng)，對(duì)方咬牙切齒道：“這小哥兒天天跪在我家門(mén)口，也不攔著我們做事，只說(shuō)做人要講誠(chéng)信，要用拜菩薩的方式把我們拜醒。你說(shuō)我們哪里還有不清賬的道理？”周志聽(tīng)后心里便有些感動(dòng)，給錢(qián)的時(shí)候不由得多塞了幾個(gè)洋錢(qián)給他，卻被趙六數(shù)出來(lái)奉還，只說(shuō)：“當(dāng)初說(shuō)好的?！?/br>
    如今鋪?zhàn)永锶比耍苤咀匀蝗フ伊粟w六來(lái)，孰料對(duì)方一進(jìn)門(mén)便是面目全非的一張臉，姹紫嫣紅的，路也走不穩(wěn)當(dāng)。

    “怎么這樣了？和人打架了？”

    “不是?！壁w六搖一搖頭，憨笑道，“惹娘生氣，她打的?！?/br>
    周志聽(tīng)了頓覺(jué)趙六有些好笑，少不得說(shuō)：“你娘夠狠的，不是她親兒子吧？”

    “不是娘狠，是我該打?！壁w六一點(diǎn)沒(méi)有動(dòng)氣，還是笑嘻嘻的。

    “那你倒說(shuō)說(shuō)，是怎么個(gè)該打？”

    “喏，為這個(gè)?！壁w六解開(kāi)棉襖領(lǐng)扣，從里頭掏出一塊紫氣斑斕的圓東西，約有三指粗，“這是家傳寶貝?！?/br>
    見(jiàn)到罕有的紫色蜜蠟，周志即刻兩眼放光，忍不住將那東西自趙六脖子上除下來(lái)，反復(fù)摩挲，果然肌理細(xì)膩、溫潤(rùn)熨帖，用力搓熱之后有一股似有若無(wú)的松香。