黃夢清這一番理論，杜春曉由衷表示贊同，而且更覺有這樣的朋友是此生的幸事之一。

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    這一夜，黃家上下大抵近半數(shù)的人都會失眠，另有一些睡得香的，則是對藏書樓兇案另有見解。杜春曉與黃夢清卻系歸類在前者里頭的，一是晚上異常悶熱，蚊蟲還能從紗帳眼里鉆進來sao擾，一個時辰下來，二人腿上已被自己抓得傷痕累累。幸虧白天都是穿長褲出來的，若要像普通人家的女子，成日卷起褲管蹲在河邊洗衣裳倒馬桶，恐怕會羞到無法見人。

    “你何時知道這些事是我娘搞的鬼？”

    “從她吃出釘子來的那刻起就知道了。”杜春曉“癢”不欲生，手指甲里也塞滿了皮屑。

    黃夢清給了她一個白眼，笑道：“你這又在吹牛了?！?/br>
    “真不是吹的，你老媽自作孽是顯而易見的事情。”杜春曉齜牙咧嘴地抓著癢，表情頗不服氣，“第一，這盤銀魚蛋羹是放在桌上大家一起吃的，除了你我之外，誰都有可能吃到那枚釘子，包括張艷萍的寶貝兒子，她怎么可能冒這個險，讓兒子吃到這個呢？”

    “那你可不知道，慕云最討厭吃蛋做的東西，完全有可能不碰?！?/br>
    “那黃老爺呢？他也有可能吃到?！倍糯簳砸矙M了黃夢清一眼，眼神興奮，“第二，釘子混在蛋里頭，是會沉底的，所以蒸出來的東西，那釘子必定是沉底的，吃的時候，勺子不舀到底是斷吃不到的。我看到那碟蛋羹，直到你娘吐血的時候，也不過只被舀了表面上淺淺的一層，不過吃過幾口罷了，怎么就可能咬到釘子了呢？”

    黃夢清不再申辯，只仰面望著床頂。

    “第三，這釘子比魚刺要大許多，也硬得多，牙齒一碰就嘗出來了，哪有人這么傻，還會咬得血淋淋的？難道你娘不會吃魚？不用說了，這必定是她自己演的一出戲?！?/br>
    “那你說她為什么要演這個戲？傷了自己，也不討好兒。”

    “這就是我當(dāng)場沒拆穿她的原因啊，就因為想不出原因來。”杜春曉重重翻了個身，整個床都搖晃起來，“不過，看今天這陣勢，我就明白了?！?/br>
    “你明白什么了？”

    “明白你娘的下一步是怎么走的呀！原來她是要陷害三太太，順便把二太太也繞進去了。你娘這招夠狠！”杜春曉盯著黃夢清小眼睛上的短睫毛，已是樂不可支。

    “你可不要亂說，我娘能有什么陰謀？”黃夢清真的有些動氣了。

    杜春曉像是渾然不覺，繼續(xù)道：“那你說，那甲套是在陳大廚的換洗衣服里被發(fā)現(xiàn)的，那洗衣服的是誰？”

    “是二娘房里的下等丫鬟紅珠，黃家的衣服是幾個外屋的丫鬟輪流洗的，昨兒正巧輪到紅珠，她說洗的時候從里頭掉出來的，所以當(dāng)下就去稟告了二娘?！?/br>
    “這就對了?！?/br>
    “什么對了呀？這跟我娘沒半點關(guān)系?！?/br>
    杜春曉大笑三聲，說道：“那倘若你娘買通了紅珠，讓她這么做了呢？或許貼身丫鬟都是各房主子的心腹，可外屋的就不是了，走動竟比里屋的還自由一些。退一萬步講，就算三太太要買通陳大廚，或者就當(dāng)這兩人有私情吧，她給他錢就是了，或者要有定情物，也該另找那新的、不惹眼的玩意兒。誰會巴巴兒地把老爺買的東西隨便送給自己的jian夫呢？可你娘若不這么做，就沒辦法嫁禍給三太太，還特意讓二太太去做這個‘難人’，不簡單??！”

    黃夢清不再申辯，倒是憂心忡忡地問了一句：“那明兒你要不要解這個牌？”

    杜春曉吐了吐舌頭，道：“本來是要解的，否則我那神棍招牌怎么擦亮？不過……如今你們家已亂成一團，估計沒人計較這些小事情了，且混著吧?！?/br>
    于是二人各自翻過身去睡了，一夜無話。

    【4】

    秦氏時常懷念做孕婦的那段日子，每天都睡到日上三竿，起床時田貴早去綢莊上工了。廚房兼飯廳的方木桌子上，總是擺著油煎青花魚、干腌蘿卜和兩只咸鴨蛋，粥罐是悶在灶上的，摸起來手心都溫溫的。她胃口好，一聞粥香便饞得不行，何況那煎魚咬起來松松脆脆的，蘿卜清香爽口，咸鴨蛋稍稍挑起一層蛋白便嗞嗞冒油，蛋黃更是鮮甜蜜骨。她通常是連吃兩碗，將肚子撐滿為止，這才晃悠悠站起來，將碗筷往鍋里一放，舀一勺水浸著，等田貴晚上回家來洗。

    之所以嫁到田家，秦氏是有打算的，倒并非只看中田貴老實，而是他父母雙亡，可以減輕她的不少負擔(dān)。何況給綢莊做事的人，尤其單身漢，積蓄必定不會少，于是她提出要開間油鹽鋪的事，他立刻便去找了店面，給她進貨的本錢，所以她覺得放心。倘若有個公婆在，必定事事都不是她做主，再說，美貌本就是她的負擔(dān)，被男人心心念念惦記，到談婚論嫁的辰光，卻都望而卻步，生怕身世家底都稱不起。她倒也不看中錢財，只圖安穩(wěn)，因百歲高齡的外婆去世之前躺在門板上，指著她的鼻子罵“狐貍精”，將她的心都絞碎了。于是下決心要沖破“紅顏禍水”的詛咒，過平常人的日子。

    剛過門的時候，田貴也是誠惶誠恐，生怕有一點兒伺候得不周到，她怕他有負擔(dān)，也盡量表現(xiàn)得謙和溫柔，久而久之，兩人也真正有了相敬如賓的意思。肚子里有了雪兒的時候，田貴高興得不得了，拉了許多綢莊的人來喝酒，還給她買了幾身寬松的衣裳，也不管穿不穿得下。秦氏當(dāng)時覺得，自己會一世都被田貴捧在手心里寵，那些三毫子小說里寫的，戲文里唱的美人命苦，在她身上是永不靈驗的。

    所以雪兒生下來的時候，田貴亦如她所料，忙得已來不及計較添的不是男丁，只四處問要給老婆做什么湯補身。他對她的好，在當(dāng)時，她都認為是理所當(dāng)然的。直到雪兒十二歲那年，綢莊的伙計跑到她的油鹽鋪里來，說丈夫被壓在布匹堆里，人已經(jīng)昏死過去了。她聽那伙計結(jié)結(jié)巴巴講了半日，恍惚覺得是在說一個與她無關(guān)的人，待趕到診所，看見面色蒼白，兩條腿壓成油條一樣稀軟的田貴，才知道事情是真的發(fā)生在她身上。

    田貴被送去縣城的醫(yī)院住了三個月，抬回來的時候，兩條腿還是像油條。雪兒哭得喘不過氣來，拼命抓住秦氏的衣角，說今后可怎么再去上學(xué)，同學(xué)看她的眼神都是冰的，仿佛在說那全是容貌的錯。成為廢人的田貴，躺在鋪上幾天幾夜都沒吃一口飯，也不開口說話，屎尿都是秦氏來處理，也幸虧有這些臟東西，好歹能確認他還活著。雪兒被杜亮帶去黃家那天早上，秦氏特意給她換了身新衣裳，然后推到父親跟前道別。

    “爹，女兒會經(jīng)常回家的，你可要保重?！?/br>
    田貴將臉別到靠墻那面，一動不動。

    “你倒是轉(zhuǎn)過頭來看一看女兒呀，她也總算要為這個家掙錢了。”秦氏心里有一點氣，隱約預(yù)感到，他從前對她的好，似乎都已到了要償還的時候。

    于是她送了雪兒老遠一段路，甚至提出要去黃家替她整理被褥，被杜亮回絕?？磁畠豪w巧的背影澀澀地跟在杜亮修長微駝的身子后頭，她心里空落落的，像是出嫁那天，她突然感覺一陣恐慌，像是生命里某個東西從此切斷，此后就要跟著另一個人的宿命隨波逐流。她是那么怕回轉(zhuǎn)去，對著空氣污濁的家，服侍床鋪上已散發(fā)出酸臭氣的丈夫。每晚躺在身邊，便能看見他凹陷的雙頰里有些殘忍的東西在潛泳，令她即刻變得惶惶的。

    沒有雪兒的生活，宛若斷裂的枯柴，裂口一碰便散，發(fā)出“噗噗”的單調(diào)聲響。那時秦氏已有些適應(yīng)了丈夫的消沉，甚至還能躲在他的沉默里偷偷遐想。直到那一日，她照舊將他扶起，把午飯端到他膝上，他吃了兩口，突然喚她過來，她便往床前挪了幾步，問怎么了。他還是招招手，要她再近一些，她照做，隨后臉上粘了一塊濕熱的東西，是從他嘴里吐出的雪菜rou絲。

    “東西都是餿的！這是要害死我呀？！”

    整只飯碗擲過來的時候，她偏頭躲開了，只當(dāng)他是一時郁悶，要找個口子宣泄，于是竭力撫平幽怨的神情，收拾好碎碗，掃過地，重新蒸了一碗魚rou餅端上來。到了晚間，她以為已平安無事，便躺在他身邊睡覺，剛迷糊過去，直覺腹部有一只手正在游移，停在她兩腿間。她醒過來，欲捉住那只手，卻被另一只手按住額頭，在她耳邊回旋的聲音亦是陰jian而充滿暴戾之氣的：“你可是我老婆！”

    她只得隨他擺弄，那只手果真在她的羞處探來探去，可同時有異于手指的東西也在緩緩?fù)钐庛@……

    “別！”她嚇得聲音都打了顫，那東西卻沒有停，像是要將她刺穿。

    她用盡全力掙脫，從鋪上滾下來，卻見他氣喘吁吁地瞪著自己，手上握一只竹筷。

    秦氏從此便在油鹽鋪的閣樓上并了兩只長條凳，蓋一條薄被，宣告不再與田貴同床。夫妻關(guān)系正式走向“名存實亡”的境地。田貴自然不就此罷休，故意在她如廁或打盹的辰光叫她做事，聲音又尖又厲，生怕她聽不見。她亦適度反抗，做飯都是選最蹩腳的食材，油鹽不是放重了就是忘記放，他吃兩口就要發(fā)脾氣，但拍桌摔碗那一套早已嚇不倒她，發(fā)作的時候，她只會冷眼旁觀，待他消停下來，才一聲不響地收拾好東西，然而斷不會為他重下一次廚，餓肚子也由著他。久而久之，他學(xué)乖了，無論飯菜好吃難吃，都吞進胃里去，像是賭一口氣活著，誓要用自己的悲涼來拖垮她，一想到她被拴在他的厄運里不可自拔，他心中便會狂喜。她當(dāng)然是識穿了他的惡毒，只是無可奈何，日子過得咬牙切齒。

    地獄生活讓秦氏的心腸變硬，美貌倒像是在苦難的磨刀石上磨出鋒芒來了，她變得愈發(fā)地清透迷人，愈發(fā)地妖冶魅惑，隨意到街上走一遭，便會傾倒眾生。青云鎮(zhèn)的婦人看她的眼神，令她想起垂死的外婆，只差沒當(dāng)面指認她是“狐貍精”。實則這么樣招搖過市，純粹是為了心里痛快，算是對行尸走rou的丈夫一點小小的報復(fù)。秦氏就在這樣險惡的處境里絕望、吶喊，男人卻只遠遠沖著她流下情欲的口水，仿佛她是一只可遠望不可近玩的美麗野獸。

    所幸，這千鈞一發(fā)之際，她遇見了他。

    他走進鋪子的時候，那雙眼，似乎已洞悉她全部的憂郁，所以當(dāng)下便決意要給她久違的溫柔。她在他的明眸里尋到了存活的全部意義，那是可以為他生、為他死的態(tài)度，有久旱逢雨的興奮與癡迷。她就是這樣不顧一切，拿自己流出的血，來滋養(yǎng)他的未來。

    這期間，雪兒每個月都要回來一至兩趟，交些錢，或者干脆只是為了看看她，送幾塊碎料過來。那時候，母女二人竟是一樣的明艷，像天天泡在胭脂水里的，連浮上來的那層薄油都馨香撲鼻。她們略微發(fā)胖的時候更漂亮，所以除了秦氏自己，沒有人瞧出雪兒身體的異狀，因這孩子的食欲也不太喜歡在旁人跟前暴露。面對雪兒的不檢點，秦氏想問卻又沒開口，甚至還有些惺惺相惜。有一回沒忍住，到底還是旁敲側(cè)擊地問她，將來要怎么辦。孰料那丫頭從容一笑，說也不知要怎么樣，興許荒唐書鋪能給出個答案。

    那日母女二人便將什么都聊透了，末了雪兒擠出一個凄楚的笑容，說道：“我們娘兒倆，也不知怎么的，都是賤命。你看我近兩年來，回家的次數(shù)也不多了，爹就在屋子里頭，也懶得看，就是覺得男人不可信。也不知娘是不是比女兒要天真，終日還守在這兒，我是終有一日要出去的?！?/br>
    秦氏倒被她的話嚇住了，忙問：“你要去哪里？”

    雪兒回道：“還不知道要去哪里，只是跟喜歡的男人，遠離青云鎮(zhèn)便好。到時，娘也不用惦記我，路都是自己走出來的?！?/br>
    那日直聊到黃昏，秦氏要留女兒吃飯，她卻怎么都不肯，只說還有事，便回去了。走出去的時候，袖口里系著的手絹包發(fā)出輕微的“嚓嚓”聲，沉甸甸的像是裝了不少銀洋。那日，雷聲隆隆，暴雨砸了一夜，涼爽是涼爽的，心卻也是慌慌的。

    次日，保警隊一位瘦瘦長長、戴著眼鏡、很書生氣的小哥兒便來秦氏的鋪子，來人自稱夏冰，跟她說雪兒前一天深夜死了。剎那間，她眼前浮現(xiàn)女兒那枚凄楚的微笑，輕盈地在上空盤旋，然后融進稀濕的泥地里去，就再也不見了……