【7】

    噩運(yùn)降臨之前，碧仙是最受不得委屈的一個(gè)人，外屋的丫鬟對(duì)她有些妒慕，只不肯點(diǎn)頭承認(rèn)。若換了雪兒或桂姐，便會(huì)刻意低調(diào)，反正是贏家，何苦爭(zhēng)這些浮表上的東西，那都是地位不上不下的才會(huì)去惦記的，而碧仙恰好就是這個(gè)不上不下的尷尬處境。因是三太太房里的人，本來(lái)在人前便矮了一截，從主到仆都是受氣的，即便沒(méi)有受氣，亦幻想自己得了多少委屈，于是這屋子的氣氛也尤其壓抑，終要找個(gè)發(fā)泄口。張艷萍找的是碧仙，碧仙找的是吟香，吟香實(shí)在無(wú)處訴苦，就變著法兒偷主子?xùn)|西，既是貪財(cái)，又是報(bào)復(fù)。

    可即便如此，吟香與碧仙還是保持最表面的友誼，碧仙還會(huì)將主子吃剩的點(diǎn)心拿出來(lái)討好她，因知她與大少爺房里的小月姐妹情深，也便留了個(gè)心眼兒，間接著想與小月搭上線，保不齊哪天便調(diào)去掌握實(shí)權(quán)的二太太房里也不一定。尤其雪兒一死，碧仙更是夢(mèng)里頭都笑醒，那時(shí)斷想不到自己的劫數(shù)也來(lái)得那么快，連看到好吃懶做的吟香偷偷躲在茶水房里打盹都不踢不罵了，只略推一推她，喚她起來(lái)。

    吟香自然通曉這頭等丫鬟的心事，雖然雪兒一死，論輩分還有桂姐這樣的老姜頂著，但論姿色碧仙絕對(duì)可排頭挑了，保不齊哪天就被老爺收進(jìn)門，與三太太平起平坐。每每她與小月在背后嚼舌根都要講一講這個(gè)事，她正一臉怨恨說(shuō)碧仙福氣太好，孰料小月卻說(shuō)出了另一番道理：“正因她生得太好，有二太太這樣的人物在，她就休想真正地出頭。你可發(fā)現(xiàn)，這宅子里天仙兒似的人物都是收在太太小姐屋里的，給老爺少爺配的不是老的就是丑的。說(shuō)明早有預(yù)防，你真以為大太太和二太太是木頭人兒呀？就防著再突然冒出個(gè)三太太來(lái)爭(zhēng)寵。”

    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，吟香便不由可憐起碧仙來(lái)，這么高的心氣兒，可惜命都cao縱在別人手里。所以碧仙死的那天，更像是注定的，吟香一點(diǎn)兒不驚奇。慧敏咬著黃油紙包里的梅干菜酥餅，邊吃邊嘆：“怎么黃家?guī)讉€(gè)模樣俊俏的都被賊殺死啦？”她無(wú)端地相信必定是采花賊闖進(jìn)黃家，只撿那如花似玉的丫鬟下手，她腦瓜子里的彎路要較別人少幾道。然而卻似乎是點(diǎn)中要害了，眼前竟模糊地浮現(xiàn)翠枝殘花碎葉下蓋住的那張慘白面孔。吟香當(dāng)初仗著自己膽大，跟在杜管家后頭看熱鬧，因人太多，又都不敢靠近，結(jié)果只一瞥，就將恐怖烙于心間了。

    可那個(gè)時(shí)候，吟香還沒(méi)想過(guò)要逃。要逃，還是因小月一句玩笑而起，她聽(tīng)說(shuō)吟香裝大膽，結(jié)果嚇得失魂落魄地回來(lái)，便打趣說(shuō)：“你不是出了名兒的鐵膽么？怎么還會(huì)怕一個(gè)死人？”

    “誰(shuí)說(shuō)怕？那是突然肚子痛得受不了，才走的！”吟香還要嘴硬，心里卻是虛的。

    “還撐呢？當(dāng)時(shí)分明看你已魂飛魄散，就差沒(méi)尿褲子啦！”慧敏竟一旁幫腔，吟香這才想到該是這肥豬般的女人向小月告的密。

    “你們都胡說(shuō)什么呢？我都會(huì)怕？那前年說(shuō)河塘里有溺死鬼作亂，會(huì)拖人下去替它的位，是誰(shuí)還天天晚上從那兒走去給你們買臭豆腐吃？”吟香說(shuō)著說(shuō)著便動(dòng)了真氣，誓要奪回這莫名的尊嚴(yán)。

    “那好?！毙≡碌男θ堇锊紳M了陷阱，說(shuō)道，“你若敢在那夾竹桃下邊過(guò)一宿，我們就服你，今生今世都敬著你，如何？”

    吟香便這樣鬼使神差地抱著涼席，去到那被壓扁了近一半的夾竹桃底下。雖說(shuō)夜里暑氣漸消，然而月亮還是蒸熟一般鑲著蝦紅的邊，為躲避蚊蟲(chóng)叮咬，她還特意往身上噴了一瓶花露水，頭邊腳底都點(diǎn)了蚊香，然后還是耳邊嗡嗡不斷。因怕杜管家值夜時(shí)路過(guò)會(huì)發(fā)現(xiàn)，她挑了三更過(guò)后，想到時(shí)倘若真有牛鬼蛇神出沒(méi)，也只是一時(shí)?？上Т渲Ρ粊y發(fā)切碎的面頰還是在腦中搖晃，她只能捂著心口，強(qiáng)作鎮(zhèn)定，嘴巴疾速地念著“阿彌陀佛”，只求快些天亮。

    夜涼到底是如水的，吟香雖怕得要命，但還是睡著，夢(mèng)里竟是陪著她魂?duì)繅?mèng)縈的男子在青云鎮(zhèn)漫步，她竭力演出“煙視媚行”的效果來(lái)，卻不料轉(zhuǎn)頭見(jiàn)他已變成另外一個(gè)人！那個(gè)人，正是在荒唐書(shū)鋪見(jiàn)過(guò)的女子，穿土藍(lán)的短褂，枯黃開(kāi)叉的頭發(fā)胡亂綁在腦后，刻毒頹廢的面頰上堆滿扭曲的笑意，手中握著一把長(zhǎng)方的牌，在她耳邊喃喃道：“你這是瘋了。”

    “什么？！”她有些意亂情迷起來(lái)，拼命盯住那女人手中的牌。

    “我說(shuō)你可是瘋了？！”

    聲音有些耳熟，但絕不是那古里古怪的書(shū)鋪老板娘，而是……是另一個(gè)女聲。這疑問(wèn)逼得吟香不得不睜開(kāi)眼，然而還是黑沉沉的空氣在面前流動(dòng)，蚊香在暗夜里凝固著兩星猩紅的光，借著那猩紅，她發(fā)現(xiàn)黃菲菲整張臉亦是紅的。

    這一次的賭氣，吟香是做好準(zhǔn)備的，打算被巡夜的杜亮逮著，被賭完花會(huì)回來(lái)的小廚子逮著，甚至被喜好鬼鬼祟祟在晚上返家給生病的女兒送藥后返來(lái)的桂姐逮著，卻斷想不到拿個(gè)正著的卻是黃家二小姐。深夜本是主子們消停，給下人騰出極短的逍遙空間的時(shí)辰，所以吟香驚慌失措之余，竟有些氣憤，下意識(shí)地回了句：“二小姐怎么還不睡？”

    夜色下被蚊煙熏得神情恍惚的黃菲菲，竟將額頭抵住吟香的腦門子，一雙冷眼似要刺透她的心臟。吟香即刻被陰氣包籠，一動(dòng)都不敢動(dòng)，只覺(jué)下半身已僵死在那里。

    “你睡在這里做什么？”黃菲菲又問(wèn)了一遍，聲音帶些幽暗的顏色，手里舉一盞火焰黯淡的牛皮燈。

    “我……”吟香哪里還講得出半個(gè)字，只能就這樣支吾著。

    “起來(lái)?！倍〗阏Z(yǔ)氣又陰又冷，吟香不禁有些懷疑她是鬼上身了，否則哪還會(huì)在這個(gè)時(shí)辰出來(lái)游蕩。

    她一面想，一面哆哆嗦嗦地爬起來(lái)，不小心踢倒腳邊的蚊香，腳背上落了guntang的香煙，痛得她眼淚都要掉出來(lái)，卻只得忍著。

    “把這個(gè)卷起來(lái)?！倍〗泓c(diǎn)點(diǎn)地上的涼席。吟香又彎下腰，把席子卷起來(lái)抱在懷里，月亮已殘成半圈細(xì)線，教整個(gè)庭院都昏無(wú)天日。

    二小姐彎下腰，將牛皮燈挨近剛剛鋪過(guò)涼席的地面，仔細(xì)看了好一會(huì)兒，才直起身子喝道：“知道這里出過(guò)什么事嗎？”

    “知……知道?！币飨忝銖?qiáng)從喉嚨里擠出兩個(gè)字。

    二小姐冷笑道：“你這丫頭莫不是瘋了？知道這兒死過(guò)人還敢睡呀？不會(huì)是無(wú)聊跟人打賭了吧？”

    當(dāng)真一語(yǔ)擊中要害。

    吟香雖暗自驚訝平素天真爛漫的二小姐怎的突然如此聰慧，面上還是唯唯諾諾的模樣。吟香對(duì)小主子行了個(gè)禮，便要回去，卻被她勸住。

    “別，既然睡都睡了，就待到天亮吧，把席子鋪上，繼續(xù)睡。”

    吟香抱著席子沒(méi)動(dòng)，因她實(shí)在有些辨不清二小姐話里的意圖。

    “愣著做什么？快鋪上睡呀！”二小姐將牛皮燈提到吟香的腮邊，一股燭火發(fā)出的刺鼻異味兒緩緩鉆進(jìn)她的鼻腔，她只得又將席子鋪在翠枝橫死的地方，躺下了。仰面望住二小姐，她的面孔在蠟黃的燈影下宛若鬼魅。

    不會(huì)真是鬼上身了吧？吟香不禁又這樣猜測(cè)。此時(shí)黃菲菲卻蹲下來(lái)，將吟香的一只胳膊按住，那手竟比想象中要大一些，有力一些。

    “記住，今晚見(jiàn)過(guò)我的事兒不許跟任何人提，否則，你在三娘房里耍的那些見(jiàn)不得人的把戲可就保不了密了，讓保警隊(duì)把你捉去嘗嘗坐牢的滋味，你可愿意？”二小姐話說(shuō)得雖狠，嗓子卻是啞的。

    “不愿意，我不愿意！不愿意……”吟香轉(zhuǎn)過(guò)身去不看黃菲菲，只緊閉著眼一口氣講了幾百個(gè)不愿意，像在對(duì)著二小姐發(fā)什么毒誓。待再回過(guò)頭來(lái)看，黃菲菲早已沒(méi)了蹤影，只余下那牛皮燈的氣味久久圍繞。

    次日，吟香便帶著兩腿蚊子塊及滿腹的秘密與恐懼，算計(jì)著如何逃離黃家。雖然每天還在做事，心卻已飛到心上人身邊去了，耳邊回蕩杜春曉曖昧的祝福：“姑娘以后花錢可大手大腳，不加節(jié)制，財(cái)運(yùn)旺著呢?！?/br>
    青云鎮(zhèn)的天空藍(lán)得逼人，吟香懷里揣著那一千兩百塊鈔票并幾個(gè)金錁子，站在河橋口等她的最愛(ài)，直等到半夜，才見(jiàn)一個(gè)人影正往河塘臺(tái)階上張望。

    那必定是了！

    她滿心歡喜地從河邊半人高的荒草地里直起身，拼命向那人影揮手，已顧不得嘴巴干渴發(fā)不出聲音。那是一張灌滿幸福憧憬的笑臉，她便是帶著這張表情面具倒在草叢里，腦殼上緊緊咬著一把利斧。蟋蟀仍在不停地叫著，與她的喜和驚混成一片血光。

    【8】

    夏冰被雪兒的娘迷住了，當(dāng)秦氏端出一盆雪梨片來(lái)的時(shí)候，這女子的風(fēng)情，不是掛在皮相上的，卻是耗盡心力去收斂，反而愈發(fā)楚楚可憐。和女兒的俏麗嬌媚不同，她的美是往里去的，外邊只透了一點(diǎn)邊，宛若彩光透過(guò)玉瓶薄壁略微散放一些，便已是驚艷。這樣的女子，不是抓男人的魂，卻是抓男人的心，魂落了還可以再拾，心卻是一生一世的托付。這樣的女人，至今還留在小鎮(zhèn)子里，是幸也不幸，倘若放到繁華地去，怕是已掀起幾番風(fēng)雨，而將人生封鎖在荒涼地里長(zhǎng)草，又是另一種殘忍。

    怪道青云鎮(zhèn)上的男子，每每在酒館聚首，便長(zhǎng)吁短嘆，講某個(gè)女人留在這里實(shí)屬暴殄天物，欲問(wèn)姓名，卻怎么都不說(shuō)出口，像是已形成默契。她這個(gè)人是在他們心底里的，無(wú)須指名道姓，各自都是明白的。唯夏冰年紀(jì)太小，總聽(tīng)得有些懵懂，斗膽問(wèn)一聲便會(huì)被李隊(duì)長(zhǎng)打頭，討聲“小孩子家家懂什么女人”那樣的罵，所以他后來(lái)賭氣不問(wèn)。

    秦氏開(kāi)的油鹽鋪在鎮(zhèn)西，與鎮(zhèn)東的夏冰家宅確實(shí)離得遠(yuǎn)了，且夏母見(jiàn)他往鎮(zhèn)西跑便揪住他耳朵往死里揍，自童年時(shí)便這樣，愣是用拳頭將西埠頭隔成了“禁區(qū)”。成年以后，夏冰總還是要去鎮(zhèn)西巡邏辦事的，只每每經(jīng)過(guò)那醬氣鮮濃的油鹽鋪時(shí)也從不留心進(jìn)去。偶爾目光掃進(jìn)店里，沿著那積了青苔的磚地往上瞄，柜臺(tái)后頭那枚纖瘦的側(cè)影，如枯墨點(diǎn)畫(huà)的一般。他急忙抽回視線，怕污蔑了那墨畫(huà)，此后亦惦記著不要看清她的面目，只怕這一看，酒肆茶樓里繪聲繪色的香艷奇談便會(huì)多融入他的一份相思。

    “人都死了，也沒(méi)什么好說(shuō)的，孩子命薄也怨不得別人，只求小哥兒能及早破了案子，讓她瞑目?！彼曇羰菃〉?，眼神卻亮，像黑湖里漾著兩簇火苗。

    話雖有些淡，灌進(jìn)夏冰耳朵里卻成了熱流，他渾身酥麻地坐在那里，拼命壓抑掏心掏肺的沖動(dòng)，只求她能多待一刻，起碼不要找理由進(jìn)里屋去給癱瘓?jiān)诖驳哪腥饲宄韲道锏奶狄?。他怎么都無(wú)法相信，這么矜貴的女人，命會(huì)薄成這樣，以至于同樣幾近絕世風(fēng)流的女兒也被牽連進(jìn)去，擺脫不了美麗無(wú)用的符咒，上蒼仿佛是拿非凡的品貌交換走了她們?nèi)康暮眠\(yùn)。

    欲再問(wèn)些什么，她已閉口不談，家里只將客廳簡(jiǎn)單布置成靈堂，燒元寶蠟燭的火盆早已端在外頭，貢桌上的照片里，雪兒木著一張臉，絲毫顯不出生前半分的姿色。那眉眼兒糊成了墨點(diǎn)，呆然直視前方，系對(duì)相機(jī)完全不予信任的表情?？蓱z到最后，那美麗都只能憑旁人的記憶，口口相傳，成為所謂的“故事”了。秦氏是否也得如此下場(chǎng)？每每想到這一層，夏冰便心如刀絞。

    雪兒的父親田貴，原系天韻綢莊里做搬運(yùn)的伙計(jì)，有一次布料出倉(cāng)，搬運(yùn)的時(shí)候整一車綢緞傾倒，將他下半身幾乎壓斷，從此苦了這風(fēng)華絕代的母女兩人。黃老爺看他們一家可憐，撫恤金給得頗豐，還將雪兒收進(jìn)屋子里做大丫鬟，算是多少有些抵償。這件事，成為青云鎮(zhèn)上所有男人的痛，當(dāng)美麗的東西變成“圣物”，他們的心情也變得復(fù)雜起來(lái)，唯獨(dú)夏冰這樣未嘗過(guò)女人滋味的，尚且懷著滿心的崇拜，絲毫沒(méi)有站在對(duì)方的位置做體貼的情欲想象。

    “有沒(méi)有給田雪兒定過(guò)親？”

    臨走前，他還是旁敲側(cè)擊地問(wèn)了一聲，言下之意是打探雪兒的感情瓜葛，這樣的美女，必定裙下之臣無(wú)數(shù)，容易陷入這樣甜蜜的困境。

    秦氏苦笑搖頭：“這孩子因模樣比別人生得強(qiáng)一些，心氣兒便高了，上門提親的人無(wú)數(shù)，都被她拒了。一門心思想攀高枝，結(jié)果落得這樣的下場(chǎng)。所以說(shuō)，做人還是要心平一些，才能保平安?！?/br>
    言語(yǔ)里，竟有微妙的嫉妒。