午后1時(shí)，容克大媽的起落架終于停在了堅(jiān)硬的機(jī)場跑道上面。

    陽光燦爛明媚，湛藍(lán)澄凈的天穹里飄舞著許多雪白色的浮云，風(fēng)景純澈秀麗，令人心曠神怡。方彥理了理自己玄黑色的少將軍服，起身走到開啟的機(jī)艙門前，撲面而來的微風(fēng)柔和輕細(xì)，清爽和煦，讓他整個(gè)人都感到愉悅愜意了起來。

    對(duì)于方彥來說，這早已不是他第一次來羅馬了，然而這回的情況卻迥然不同，他是代表德國官方前來與意大利政府接洽。此時(shí)距離扶梯前不遠(yuǎn)，便整齊站立著十幾名意大利軍官。當(dāng)先一人服飾華貴深藍(lán)，橙色的肩章上點(diǎn)綴著三顆金星，臨行前惡補(bǔ)了意軍軍銜體系的方彥瞬間便判斷出，此人正是一名海軍一級(jí)上將！

    “初次見面。本人是意大利皇家海軍總參謀長卡夫尼亞里，奉領(lǐng)袖命令，前來迎接布羅姆將軍和蔡茨勒上校。”自稱卡夫尼亞里的老者笑容滿面，對(duì)軍銜遠(yuǎn)低于自己的方彥二人沒有表現(xiàn)出任何冷漠與輕慢。倒是方彥吃了一驚，連忙向?qū)Ψ绞┮宰罡叩燃?jí)的禮節(jié)。

    作為君主制國家，意大利國王是名義上的三軍總司令，因此總參謀長就是一個(gè)軍種的實(shí)際最高領(lǐng)導(dǎo)者，直接對(duì)首相墨索里尼負(fù)責(zé)。方彥完全沒想到，墨索里尼竟會(huì)給自己這么大的面子，雖然自己和他理論上還是親戚，但女婿的妹夫這層關(guān)系，早就屬于連名字都沒聽說過的范圍了。

    “估計(jì)這不是墨索里尼的意思，而是這個(gè)卡夫尼亞里有事情需要借助自己的力量吧……”方彥心中冷靜思忖道。方彥目光不動(dòng)聲色地在人群中掃望了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)一名空軍軍官，他頓時(shí)福至心靈，明白了卡夫尼亞里的打算。

    與歷史位面的德國相同，意大利武裝力量在30年代分作了三座山頭。為了將法西斯黨的勢(shì)力從政府?dāng)U展到軍隊(duì)，墨索里尼命令組建一支獨(dú)立于陸海軍之外的空軍，并由他的忠實(shí)親信伊塔諾巴爾博擔(dān)任總司令。而這個(gè)巴爾博也絕非庸才，他不僅自己就是世界頂尖的飛行員，同時(shí)也以精力充沛和組織得力聞名國內(nèi)。在巴爾博的強(qiáng)勢(shì)總攬下，意大利所有能飛的東西很快就都成了空軍的禁臠。

    對(duì)于卡夫尼亞里領(lǐng)導(dǎo)的意大利海軍而言，這種局面無疑是再壞不過了。目前海軍所能指揮得動(dòng)的空中力量，只有戰(zhàn)列艦和巡洋艦搭載的幾架水上飛機(jī)，而即便是這樣，相關(guān)飛行員和地勤人員也都穿著空軍的制服，只是借給海軍使用而已。至于駐扎在海軍港口的岸基航空隊(duì)，則更是完全不聽卡夫尼亞里的號(hào)令。如果沒有巴爾博的指示，哪怕艦隊(duì)被敵人全部殲滅，駐港戰(zhàn)機(jī)也一樣是呆在原地看戲！

    “布羅姆將軍，今晚領(lǐng)袖會(huì)在首相官邸舉行晚宴迎接二位的到來。如果領(lǐng)袖向您問起意大利海軍未來的發(fā)展，懇請(qǐng)您將貴國航母的成功經(jīng)驗(yàn)如實(shí)告訴領(lǐng)袖，至少要讓軍艦上搭載的飛機(jī)歸海軍指揮?！币环堰^后，卡夫尼亞里終于神情誠懇地吐露出了自己的打算。

    他緊緊握住方彥的手，臉上表情又是苦澀又是哀嘆：“天鷹座號(hào)航母已經(jīng)竣工了，然而她的艦載機(jī)問題卻一直拖了5年都沒能解決下來。一說起要從空軍抽走5個(gè)中隊(duì)和80個(gè)機(jī)組，巴爾博元帥就像是在他身上割rou一般，無論如何也不答應(yīng)?，F(xiàn)在只有您能夠通過領(lǐng)袖這條途徑解決此事了。如果您能夠幫海軍辦成這件事，我，我……”卡夫尼亞里本打算說必有厚禮相謝，可忽然想起面前青年乃是齊亞諾家的女婿，他的話語頓時(shí)戛然而止，好半天都沒能再憋出一言。

    “上將閣下無需擔(dān)心。我此次來到貴國，本就是要為貴國整理出一支能與我國比肩的航母艦隊(duì)，其中遇到任何組織結(jié)構(gòu)障礙，我都會(huì)向貴國領(lǐng)袖如實(shí)反饋?！狈綇┱_口，目光堅(jiān)定地承諾道。卡夫尼亞里聞言大喜，連忙致謝。他頓了頓，滿臉熱情地向方彥做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，道：“我已經(jīng)在國王大酒店安排好了房間。請(qǐng)兩位跟我上車，先去休息放松一會(huì)兒吧。”

    當(dāng)天夜晚，羅馬首相官邸的正廳內(nèi)燈火輝煌，多年不見，墨索里尼那張容顏明顯比方彥記憶中要蒼老了太多?；蛟S是被如狼似虎的情婦掏空了身子，此刻端著酒緩步走來的墨索里尼，在方彥眼里甚至比希特勒的健康狀況還差：雖然他身材依舊魁梧，但臉上暗淡的皮膚和松弛的皺紋，卻是怎么都掩飾不了的。

    “約納斯，我們又見面了?！蹦骼锬嵯蚍綇┡隽伺霰?，用厚實(shí)的聲音微笑說道。方彥容顏開霽，還禮道：“感謝領(lǐng)袖閣下還記得我。上一次，我還是在岳父先生的米蘭別墅里和您有過會(huì)面。算算時(shí)間，已經(jīng)過去了整整15年。”

    墨索里尼將杯中紅酒一飲而盡，爽朗的笑道：“我雖然很多年都沒有見到你，但耳邊卻始終沒有少了你的大名。真無法相信，當(dāng)初那個(gè)軍校生如今竟然擊敗了稱霸大洋三個(gè)世紀(jì)的英國海軍，成為名震世界的新星將領(lǐng)！而在戰(zhàn)略領(lǐng)域，你將海權(quán)與經(jīng)濟(jì)學(xué)結(jié)合起來得出的論點(diǎn)，也是繼馬漢之后獨(dú)樹一幟的成就。這十幾年來，意大利海軍可以說一直都在按照你的戰(zhàn)略理念發(fā)展，并取得了明顯的成效?！?/br>
    “意大利能從戰(zhàn)后蕭條走到今天的繁榮強(qiáng)盛，全仰仗領(lǐng)袖閣下的英明決斷。相比之下，我可不敢談自己有什么功績?！狈綇┭菁际愕靥渍f道。墨索里尼最得意的就是意大利在他統(tǒng)治18年間的國力增進(jìn)，聽得這番恭維后心情大佳。他像是長輩般拍了拍方彥的肩膀，朗聲笑道：“海航顧問的工作你先暫時(shí)放下吧。后天早晨，我真誠地邀請(qǐng)你隨同檢閱根據(jù)你的戰(zhàn)略打造出的意大利艦隊(duì)?！?/br>
    一日時(shí)間匆匆而過，意大利各地均充盈著慶典來臨前的喜悅。蔡茨勒完全沒有要給自己放假的意思，天沒亮就一頭扎進(jìn)了羅馬的陸軍總參謀部；而受邀的方彥則跟隨意軍高級(jí)將領(lǐng)們提早前往拉斯佩齊亞軍港，在商業(yè)居民區(qū)的一幢酒店下榻?？粗h(yuǎn)方軍港內(nèi)小如火柴盒的艦艇，方彥有些心癢難耐，然而他知道真正值得關(guān)注的大家伙們?cè)缇驮谕夂Ｏ洛^停泊，自己去了岸邊也是無用，只能耐心等待明天到來。

    3月17日，燦爛晨曦刺穿了空中沉厚的白云，雖然天氣不是最理想，但海面清晰度良好，完全適合展開閱艦。方彥與卡夫尼亞里同乘一車來到碼頭，然后登上了一條百噸左右的交通艇。四面掃望，只見甲板上幾乎全是清一色的軍服，其中又以海軍的深藍(lán)色占了絕大多數(shù)。

    少頃，年邁的意大利國王埃馬努埃萊三世也在墨索里尼等幾名內(nèi)閣要員的簇?fù)硐律狭舜７綇┬闹泻鋈环浩鹨粋€(gè)荒誕的念頭：倘若有盟軍間諜混上了這艘艇，那么只需1枚炸彈，就能將自己和意大利高層一網(wǎng)打盡。而意大利也將因此陷入內(nèi)亂，一年半載內(nèi)再無法對(duì)其產(chǎn)生威脅。

    不過很快，方彥就對(duì)這個(gè)想法自嘲不已。當(dāng)前意大利還是中立國并未參戰(zhàn)，英法就算再怎么警惕，也不可能干出這等事來。隨著柴油機(jī)的突突聲，海岸很快就看不見了，與此同時(shí)，一片桅桿林立的艨艟戰(zhàn)艦則從西邊海天交界處顯現(xiàn)出來。過了十幾分鐘，方彥的瞳孔漸漸收縮，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)交通艇正在駛向的這艘巨艦自己完全聞所未聞，總體外觀又與德國的俾斯麥級(jí)有七八分相似！

    “歡迎登上意大利皇家海軍新的總旗艦，維托里奧維內(nèi)托號(hào)戰(zhàn)列艦！”卡夫尼亞里非常滿意方彥的驚訝表現(xiàn)，在登上巨艦甲板后向方彥微笑介紹道。見方彥仍然一臉疑惑，卡夫尼亞里索性趁儀式尚未開始，將該艦的建造背景和主要性能向他簡單講述了一遍。

    原來在卡拉喬洛級(jí)開工后不久，意大利情報(bào)部門便獲悉：法國新建造的黎塞留級(jí)，其排水量極有可能達(dá)到了條約允許的3.8萬噸上限。再結(jié)合法國計(jì)劃建造更強(qiáng)大的艦艇，以反制德國新式戰(zhàn)列艦的小道消息，這登時(shí)就讓一向與法國海軍較勁的意大利人坐不住了。開玩笑，自己家前些年開工的新戰(zhàn)列艦標(biāo)準(zhǔn)排水量才3萬噸，倘若不采取應(yīng)對(duì)措施，今后豈不是要被法國人占盡單艦優(yōu)勢(shì)？

    在墨索里尼的重點(diǎn)敦促下，一款新戰(zhàn)列艦在很短的時(shí)間內(nèi)便被設(shè)計(jì)了出來。她大體以1933年定型的卡拉喬洛級(jí)為藍(lán)本，放大艦體后在前甲板上多裝了1座背負(fù)式主炮塔。而為了獲得對(duì)潛在敵人的火力優(yōu)勢(shì)，該型艦的主炮則被換成了威力更大的三聯(lián)裝420毫米口徑，身管長度也略微提升到了45倍。

    即便放眼于全世界，這個(gè)火力在列強(qiáng)的各型新式戰(zhàn)列艦中也絕對(duì)能排名前列。墨索里尼對(duì)這份方案十分滿意，當(dāng)年便努力讓議會(huì)通過了2艘的建造計(jì)劃。經(jīng)過近4年半的緊張施工，首艦維內(nèi)托號(hào)終于在十天前的3月7日宣告完成了。