心緒激動之下，墨索里尼旋即召集了他的內(nèi)閣大臣，商討該如何在這場戰(zhàn)爭中彰顯意大利的存在，以重塑歐洲核心強國的地位。然而大臣們的回應卻是給他當頭潑了一盆冰水，讓墨索里尼剛剛火熱急切起來的心瞬間又涼了下去。

    聽得墨索里尼話中有要發(fā)動戰(zhàn)爭冒險的意圖，意大利財政部長雷韋爾難過得眼淚都要掉了下來。在剛剛過去的1939年，意大利財政赤字已達60億里拉，而當年政府的全部收入也不過276億里拉，足足溢出了20%之巨。再算上今年又準備給軍隊新?lián)艿?0億里拉軍費，意大利財政的正常秩序早已崩潰。之所以目前國家財政系統(tǒng)還在勉力運轉(zhuǎn)，完全是依靠向國內(nèi)大舉借債艱難度日而已！

    為了開辟財源，雷韋爾已經(jīng)是使盡了渾身手段，然而國家的生產(chǎn)總值就擺在那里，再怎么敲骨吸髓也搞不到幾根蚊子腿了。1939年意大利gdp統(tǒng)計在1760億里拉上下，政府歲入已占到全部產(chǎn)值的近六分之一。即便只是維持現(xiàn)狀，雷韋爾都為當下巨大的赤字窟窿頭疼不已，倘若軍隊再想搞什么大動作，要么國家進入傷人傷己的戰(zhàn)時經(jīng)濟，要么破罐子破摔猛印鈔票，除此之外再無第三條路可走！

    讓墨索里尼尤為憤怒的是，財政已經(jīng)窮得快揭不開鍋了，但每年都拿了大把經(jīng)費的軍隊，在對外作戰(zhàn)問題上依舊硬氣不起來。陸軍總參謀長格拉齊亞尼元帥一提及對英法作戰(zhàn)，頭就搖得像撥浪鼓一般；洋洋灑灑說了一大堆，總結(jié)起來就是缺裝備，缺訓練，缺后勤保障，和法國人打起來基本上毫無勝算。

    空軍是法西斯黨控制的地盤，存在的問題卻也一點不比陸軍少。司令巴爾博反應大量飛機型號老舊，機組缺編嚴重，面對三流國家虐菜還可以，和一流國家打則完全不夠看。

    雖然海軍的情況最為良好，部長卡瓦利亞尼聲稱把艦隊拉出去和法國開片完全不成問題，但戰(zhàn)爭向來都是牽一發(fā)而動全身，單憑海軍之力顯然無法得到想要的政治收益。更何況意大利艦隊的陣容也只是與法國相仿，并不存在什么明顯優(yōu)勢，真要和這個互相較勁多年的老對手打起來，鹿死誰手還無法預料。墨索里尼氣恨難平，心中不禁生出了一股“豬隊友帶不動”的強烈懊喪和憤惱。

    在又和女婿齊亞諾交流了一番巴爾干諸國的情況之后，墨索里尼想要在全世界面前高調(diào)刷臉的最后希望也破滅了。這片地區(qū)水太深，民族林立錯綜復雜的背后還隱藏著大國的暗中cao縱。以當前的歐洲形勢來看，意大利想要在巴爾干半島暴力掀局，開疆拓土，政治上還遠遠沒到時候。別的不說，蘇聯(lián)頭一個就不會答應：近些年來蘇聯(lián)勢力大舉重返巴爾干，就是要沖破君士坦丁堡對其南翼的束縛！

    想到那頭紅色北極熊，墨索里尼忽然心中一動。

    說起來，從去年11月30日到現(xiàn)在，蘇聯(lián)對芬蘭發(fā)動的戰(zhàn)爭已經(jīng)過去整整2個月了。然而雙方的主戰(zhàn)線卻依舊在戰(zhàn)端初始的卡累利阿地區(qū)僵持，幾乎沒有任何變動。據(jù)悉芬蘭軍隊表現(xiàn)出了驚人的英勇，殺傷了數(shù)以萬計潮水般涌來的蘇聯(lián)士兵，而自身卻損失輕微。如此局面，著實讓世界上無數(shù)原本看好蘇聯(lián)的人驚掉了一地的眼球，墨索里尼本人也不例外。誰能想象，猛虎撲雞的結(jié)果竟然是雞小宇宙爆發(fā)，瞬間變身成神勇獅鷲，反而將虎啄瞎了雙目？

    當初，意大利在蘇芬戰(zhàn)爭初期曾強烈譴責蘇聯(lián)的侵略行徑，并以民間交易的名義向芬蘭出售武器，但那更多的是出于意識形態(tài)的天然對立、以及政治宣傳上的需求，墨索里尼壓根就沒指望芬蘭這支螳臂能擋住紅色巨熊的鐵騎。然而現(xiàn)在，墨索里尼卻忽然發(fā)現(xiàn)自己可以在這上面做一些文章了。

    倘若意大利能塑造出一個支援芬蘭成功抵擋住赤潮沖擊的正面形象，那么即便比不上過去連戰(zhàn)連捷的德國那般光芒耀眼，也能在很大程度上改變自身從歐戰(zhàn)爆發(fā)便退隱二線的尷尬局面，讓意大利重新以一個舉足輕重的大國地位出現(xiàn)在世界面前。是意大利幫助芬蘭抵擋住了蘇聯(lián)的入侵，這聽起來就很帶勁?。「P鍵的是，有這層光環(huán)在，羅馬尼亞、保加利亞這些同樣面臨著蘇聯(lián)威脅的東歐國家，今后的政治經(jīng)濟站隊還用說么？

    “巴爾博元帥，現(xiàn)在是由空軍的飛機在向芬蘭運輸武器的吧？”墨索里尼將目光轉(zhuǎn)向了高大健壯的空軍司令，出言詢問道。由于先前對芬蘭軍隊毫無指望，墨索里尼并沒有去關注軍售的事情，只是聽說空軍在用富裕運力幫助向芬蘭輸送武器。一旁小齊亞諾很快聯(lián)想到了什么，神色中竟露出了幾分緊張。

    目前，正是他父親老齊亞諾伙同同是法西斯黨元老的巴爾博，利用軍隊資源在做向芬蘭售賣軍火的私人生意：在交給財政部的賬面上，老齊亞諾寫著各項軍火全都是以市場價友情出售，實際賣給芬蘭人時則翻了一倍不止。今天領袖竟突然過問這件事，難道他察覺出了什么？

    年長的巴爾博神情鎮(zhèn)定，不疾不徐地回答了墨索里尼的問題。后者對當前己方借民航之名，向瑞典行軍事運輸之實、然后再轉(zhuǎn)運到芬蘭的流程異常感興趣；得知這件事是老齊亞諾在做之后，還當著小齊亞諾的面夸贊了他父親，稱其謀慮全面深遠，于國家大大有利。小齊亞諾這才松了口氣，暗忖對方果然是自己認識的那個領袖。他心念轉(zhuǎn)動，對墨索里尼的打算已經(jīng)有所猜測了。

    果不其然，墨索里尼很快便開始大談援助芬蘭對意大利的意義和必要性。他表示：現(xiàn)在平均一天不到5噸的輸送量實在是太少了，連1個野戰(zhàn)炮兵排的彈藥基數(shù)都不能滿足，至少應該加到30噸以上。重炮、坦克什么的重裝備意大利給不了，至少也要弄些機槍和山炮去充實芬軍的防御。反坦克炮，高射炮也是援助的重點，畢竟蘇軍的裝甲和空中優(yōu)勢是芬蘭最大的威脅。

    聽得墨索里尼不斷增加援芬武器的清單，陸軍總參謀長格拉齊亞尼猶如被塞了一嘴的黃連——現(xiàn)在意大利陸軍自己都奇缺槍炮彈藥，工業(yè)產(chǎn)能又遠遠不夠，就這樣還要擠出軍火去替芬蘭人打仗？他嘴唇翕動，幾次三番想要出言勸諫，然而經(jīng)過掙扎思量，最后卻又都把話吞回了肚中。

    現(xiàn)在墨索里尼本身就對陸軍的準備情況怨念沖天，認為其耗費了大把軍費卻成效寥寥；再繼續(xù)和領袖唱反調(diào)，對格拉齊亞尼沒有一點好處。而至于陸軍為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象，格拉齊亞尼心里清楚如明鏡。真要是和墨索里尼針鋒相對，逼得大家捅破這層窗戶紙，那么墨索里尼發(fā)動大洗牌的后果誰都無法承擔！

    “算了，就把陸軍最差的老式軍火向芬蘭人處理一批吧?！备窭R亞尼暗自嘆息，心中滿是苦澀之意。當前，意大利陸軍對舊裝備的需求同樣迫切，因為大量新編步兵師現(xiàn)在只有人和步槍，其它的機槍、特別是炮兵部隊則完全就是空架子。30年前的舊裝備過是過時了些，但好歹能解決有無問題；畢竟在戰(zhàn)場上一個有炮一個沒炮，那戰(zhàn)斗力可是有著質(zhì)的差別！

    本來，意大利陸軍是沒有這么缺乏裝備的。且不說意大利勉強還算是半個列強的工業(yè)國身份，光是一戰(zhàn)期間，意大利從英法手中得到的海量軍援，就足夠現(xiàn)在武裝幾十個師了。然而，意大利在30年代中期連續(xù)發(fā)動了兩場大規(guī)模軍事行動，嚴重損耗了陸軍的元氣。尤其是曠日持久的西班牙內(nèi)戰(zhàn)，簡直打空了意大利陸軍的庫存，總共價值70億里拉的軍火都支援給佛朗哥國民軍消耗了干凈。

    真要追究起今天意大利陸軍準備不足的責任來，墨索里尼絕對難辭其咎。然而自知陸軍本身也不干凈的格拉齊亞尼又如何能說得出口？

    在格拉齊亞尼的沉默當中，墨索里尼的大規(guī)模援芬設想也就在內(nèi)閣中獲得通過了。有利可圖的空軍和外交部自然樂見其成，財政部也指望這項行動能稍稍沖抵虧空；事不關己的海軍表示中立，工業(yè)部門更不會去管自己生產(chǎn)出的武器是內(nèi)購還是外銷?？吹阶约航K于敲定了一件事，墨索里尼心情稍順。意大利終究還是找到了一個能廉價露臉的機會，短時間內(nèi)自己就先湊合著做吧。

    兩天之后，意大利空軍便以鮮有的高效率擬定出了一份全新的空運章程。雖然他們同樣將遠程力量的發(fā)展優(yōu)先度放在了最末，地勤的保養(yǎng)維護也十分糟糕，但在目前1200架的可用飛機陣容里，同樣有近100架能夠執(zhí)行從意大利到瑞典的單飛任務。巴爾博略一估計，便得出每天向芬蘭運送30噸物資的計劃完全可以做到。得知情況的墨索里尼神情振奮，當即吩咐巴爾博去把飛機準備好，他已經(jīng)迫不及待的要在芬蘭人面前扮演救世主的角色了。