托維嘴唇翕動(dòng)，似是仍有什么要向面前的上將說明，然而看到對(duì)方堅(jiān)定執(zhí)著的神色，他最終還是沉默了下去，將已經(jīng)涌到嘴邊的話語又重新吞回了腹中。

    自從時(shí)間進(jìn)入19世紀(jì)后半葉以來，士兵的勇氣在戰(zhàn)斗中起到的作用就變得日益減弱；由工業(yè)革命孕育出的機(jī)械武器開始異軍突起，成為了真正決定戰(zhàn)場(chǎng)勝敗的關(guān)鍵性因素。1866年的普奧戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)際上是后膛槍對(duì)前膛銃的勝利，而1893年50個(gè)英國(guó)步兵對(duì)5000名非洲努爾士兵的屠殺，更是全靠自動(dòng)射擊的四挺馬克沁。德國(guó)人憑借420毫米巨炮轟開了比利時(shí)的列日要塞，而英軍在索姆河戰(zhàn)役中也只有依仗不畏槍彈的坦克，才能在機(jī)槍遍地的德國(guó)陣地面前形成突破。（當(dāng)然，意大利人是一個(gè)異數(shù)，他們的戰(zhàn)斗力向來都不和手中的武器強(qiáng)弱直接掛鉤。）

    到了大海上，技術(shù)兵器對(duì)于戰(zhàn)斗的勝敗更是有著決定性的影響作用。在那場(chǎng)1894年爆發(fā)的大東溝海戰(zhàn)中，北洋水師無論是在艦隊(duì)規(guī)模、官兵素質(zhì)、還是戰(zhàn)斗勇氣上，都比對(duì)面的日本聯(lián)合艦隊(duì)毫不遜色，然而最終的結(jié)果卻是一邊倒，以0比5的凄慘數(shù)字結(jié)束了戰(zhàn)斗。大量裝備管退式速射炮 無煙火藥 下瀨炸藥的日本戰(zhàn)艦，對(duì)鐵甲艦時(shí)代的北洋水師形成了代差性的優(yōu)勢(shì)，而這已經(jīng)不是光靠勇氣能夠彌補(bǔ)。同樣的，第一次世界大戰(zhàn)中的各場(chǎng)海戰(zhàn)，也用一個(gè)個(gè)血淋淋的戰(zhàn)例詮釋了一個(gè)真理，那就是艦隊(duì)的硬性實(shí)力，已經(jīng)在很大程度上決定了最終的戰(zhàn)斗結(jié)果。

    現(xiàn)在，龐德上將要求各支分艦隊(duì)發(fā)揚(yáng)見敵必?fù)舻膫鹘y(tǒng)精神，不留絲毫回寰余地，這便顯然是違背了當(dāng)前時(shí)代的戰(zhàn)術(shù)準(zhǔn)則。要知道當(dāng)初英國(guó)海軍提出見敵必?fù)舻目谔?hào)的時(shí)候，海戰(zhàn)甚至還沒有進(jìn)入火藥時(shí)代；即便是到了納爾遜挫敗拿破侖野心的19世紀(jì)初，海戰(zhàn)中仍然存在大量的戰(zhàn)艦沖撞和近距離火銃對(duì)射。而在今天，所有的一切都交給了火控系統(tǒng)、炮彈、和裝甲鋼之間的機(jī)械對(duì)決，就算是士兵再過英勇，難道還能以一己之力違背物理規(guī)則？

    除此之外，德國(guó)艦隊(duì)的航空兵，也是一支令托維感到不安和恐懼的力量。在被整個(gè)英國(guó)都視為奇恥大辱的9月3日的斯卡帕灣偷襲戰(zhàn)中，德國(guó)航母兩波攻擊，直接帶走了包括5艘主力艦在內(nèi)的38艘英國(guó)一線戰(zhàn)艦；就算是英國(guó)方面被打了個(gè)措手不及，以至于大量軍艦都是整齊地?？吭诓次恢斜坏聡?guó)飛機(jī)挨個(gè)點(diǎn)名，但對(duì)方飛機(jī)的攻擊效率，也實(shí)在顯得太過驚世駭俗了。如果德國(guó)艦載機(jī)對(duì)海面移動(dòng)目標(biāo)的攻擊效率也能擁有較高水平的話，那么英國(guó)搜索艦隊(duì)絕對(duì)是兇多吉少：只要天氣晴朗（結(jié)果姜煮席一來），德國(guó)人完全可以對(duì)敵軍實(shí)施不對(duì)等的超視距打擊！

    “我們的海軍航空兵實(shí)在太過弱小了?！蓖芯S在心中暗自神傷道。就在20年前，英國(guó)還是海軍航空領(lǐng)域的領(lǐng)軍人，無論是技術(shù)還是經(jīng)驗(yàn)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于日本學(xué)生和美國(guó)暴發(fā)戶，至于歐陸列強(qiáng)更是一群不識(shí)秋冬的無知夏蟲。然而時(shí)至今日，雙方的角色竟是發(fā)生了180度的大對(duì)調(diào)。德國(guó)人依靠他們發(fā)達(dá)精密的工業(yè)、和嚴(yán)謹(jǐn)堅(jiān)韌的品質(zhì)，在短短十年之內(nèi)就組建起了一支幾乎是世界上最強(qiáng)大的海上航空力量，將二十年歌舞升平、文恬武嬉的英國(guó)同行遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后。英國(guó)海軍航空兵——正如其他所有的英國(guó)武裝力量一樣，在整個(gè)30年代都以掩耳盜鈴般自欺欺人的態(tài)度，根本不愿去正視、去面對(duì)希特勒德國(guó)的一次次挑釁和擴(kuò)張。等到對(duì)方打到門口的時(shí)候，英國(guó)海軍才發(fā)現(xiàn)自己手中的大棒早已被蟻蟲蛀得不成模樣；僅僅是被德國(guó)人的精鋼砍刀一劈，登時(shí)就碎成了滿地的殘?jiān)∪舴侨绱?，現(xiàn)在的北大西洋又怎會(huì)讓德國(guó)人肆虐猖狂？

    “如果德國(guó)艦隊(duì)中擁有大量的護(hù)航戰(zhàn)艦，那么至少也應(yīng)該將它們擊傷減速。”正當(dāng)托維為了英國(guó)海軍官兵的命運(yùn)而心中焦慮之際，忽然聽到龐德上將再度出言說道。托維心中一震，臉上隨即涌出了幾分輕松之意。相比于向德國(guó)艦隊(duì)發(fā)起有進(jìn)無退的殊死猛攻，龐德的這道命令無疑是給予了一線部隊(duì)相當(dāng)大的回旋余地，讓后者得以避免許多無謂的損失和犧牲。至于對(duì)德國(guó)艦隊(duì)的攔截力度也會(huì)因此而降低，托維卻并不怎么擔(dān)心。因?yàn)橹灰馨训聡?guó)人的速度降下來，那么憑借地緣上的先天優(yōu)勢(shì)，他們便再難在英國(guó)艦隊(duì)的圍追堵截之下成功逃回本土。當(dāng)前，蘇日安英國(guó)海軍在斯卡帕灣一役中遭到重挫，但她在北大西洋集結(jié)起來的水面艦艇規(guī)模，仍舊不是德國(guó)艦隊(duì)能夠望其項(xiàng)背的！

    現(xiàn)在也只能寄希望于德國(guó)艦載機(jī)不擅長(zhǎng)對(duì)付高速軍艦了。托維喃喃自語道。

    陽光明媚，波浪起伏，年逾五旬的英國(guó)海軍準(zhǔn)將哈伍德用雙手支撐著桌面，正目不轉(zhuǎn)睛地凝視著眼前的海圖。他的軍服干干凈凈，一頭褐色的卷發(fā)也被梳理得清爽整潔；雖然面容并不怎么俊逸，但那股精明干練的氣質(zhì)卻是有如鶴立雞群。

    “將軍，您真的能夠斷定德國(guó)人會(huì)朝這個(gè)方向航行么？”咫尺之外，重巡洋艦埃克塞特號(hào)的艦長(zhǎng)黑格中校滿是疑惑地開口道。根據(jù)倫敦發(fā)來的命令，自己所屬的g艦隊(duì)須全力搜捕在亞速爾群島西北方現(xiàn)身的德國(guó)戰(zhàn)艦；然而令黑格沒想到的是，眼前的準(zhǔn)將竟絲毫沒有向目標(biāo)海域靠攏的意思，而是將艦隊(duì)目標(biāo)定在了距離該處足有400海里的一處地區(qū)。在黑格看來，這種行為完全就是不可理喻：北大西洋何其廣袤，將全部賭注壓在這一個(gè)點(diǎn)上怎么可能會(huì)有中大獎(jiǎng)的機(jī)會(huì)？

    “中校，您是不是覺得我今天神志不清，連基本的海洋常識(shí)都不顧了？”哈伍德從桌面上抬起頭來，凝視著身旁之人的面孔說道。被哈伍德戳穿自己內(nèi)心所想，黑格登時(shí)手忙腳亂，搖頭否認(rèn)道：“我從來都沒有懷疑過將軍您的判斷。只是這一次，您選擇的航行目標(biāo)實(shí)在讓我感到不解。現(xiàn)在我方艦隊(duì)距離德國(guó)戰(zhàn)艦出現(xiàn)的地方不到500海里，只需一天時(shí)間就能抵達(dá)；我們?yōu)槭裁床粐L試著到那片海域進(jìn)行搜尋，卻反而要前往外圍區(qū)域做這種碰運(yùn)氣的事情呢？”

    哈伍德微微一笑，道：“別否認(rèn)了，中校。換了是誰，都可能會(huì)認(rèn)為我這個(gè)決定是發(fā)了瘋。不過這一次，我有超過一半的把握斷定德國(guó)人會(huì)走上這個(gè)方向。”

    “中校先生，您知道今天的德國(guó)海軍在什么領(lǐng)域是要強(qiáng)過我們的么？”哈伍德向黑格開口設(shè)問道。黑格不假思索，當(dāng)即做出了回答：“那當(dāng)然是新式戰(zhàn)列艦了。我們的喬治五世級(jí)戰(zhàn)列艦不僅比德國(guó)人的同期艦艇晚開工一年半，其裝備的火炮口徑也比他們小好幾個(gè)等級(jí)。如果不是空軍的轟炸機(jī)炸傷了俾斯麥號(hào)，很難想象這艘威力空前的巨艦進(jìn)入北大西洋所將引發(fā)的災(zāi)難性后果?！?/br>
    哈伍德滯了一滯，他忽然發(fā)現(xiàn)黑格的話語竟使自己無法反駁。在傳統(tǒng)的主力艦領(lǐng)域，今天的英國(guó)海軍也同樣是衰弱無比。曾經(jīng)以無畏號(hào)引領(lǐng)世界風(fēng)潮的那支強(qiáng)大海軍，如今已然再不復(fù)昔日的盛景，只剩下了一些早該被扔進(jìn)垃圾堆的破爛還在勉力支撐、殘喘續(xù)命。一念至此，哈伍德心中忍不住泛起了深深的悲哀：難道屬于英國(guó)的時(shí)代真的就這么徹底離去，連最后一絲余暉都不留下了么？

    “的確，德國(guó)人的新式戰(zhàn)列艦要比任何一艘皇家海軍的艦艇還要強(qiáng)大。但他們真正對(duì)我們有明顯優(yōu)勢(shì)的，是他們的艦載機(jī)部隊(duì)。無論是總體數(shù)量，還是單機(jī)性能，德國(guó)艦載機(jī)都較我們有著巨大的優(yōu)勢(shì)。而這些飛機(jī)除了能夠進(jìn)行偵察之外，還可以掛載炸彈和魚雷，對(duì)我們的軍艦實(shí)施打擊！”哈伍德努力壓下了自己心中的悲觀情緒，不緊不緩地說道，“好了，如果你是德國(guó)艦隊(duì)的指揮官，你會(huì)讓這股既能偵察又能進(jìn)攻的力量收入劍鞘，只是單純的把希望寄托在我們沒能發(fā)現(xiàn)他們的運(yùn)氣上面么？”

    “當(dāng)然不會(huì)！”黑格斷然搖頭道。

    哈伍德嘴角浮現(xiàn)出自信的笑容，道：“這就對(duì)了。德國(guó)人肯定不愿白白浪費(fèi)手中的航空兵戰(zhàn)力，因此他們所選擇的航道必然是會(huì)避開各處風(fēng)暴區(qū)、以及海況惡劣的區(qū)域。而根據(jù)我方潛艇在第二天發(fā)來的報(bào)告，他們已經(jīng)用魚雷狠狠教訓(xùn)了德國(guó)人；如果德國(guó)艦隊(duì)準(zhǔn)備返航，那么這片海域幾乎就會(huì)成為他們的必經(jīng)之地。”言訖，哈伍德用鉛筆在面前的海圖上畫了一個(gè)顯眼的圓圈。

    聽得這番分析，黑格只覺得有種恍然頓悟的舒暢通明感覺，深深呼吸間，看向哈伍德的眼神中已經(jīng)滿是敬服和欽佩。不過片刻之后，黑格心中卻忽然一動(dòng)，忍不住說道：“將軍，就算您對(duì)德國(guó)艦隊(duì)的行動(dòng)判斷完全準(zhǔn)確，可正如您剛才所說，德國(guó)艦隊(duì)中是有戰(zhàn)斗力驚人的艦載航空兵的！如果我們就這樣沖過去，很容易被飛機(jī)發(fā)現(xiàn)。到那時(shí)不僅德國(guó)戰(zhàn)艦早已逃走，我們還會(huì)面臨來自空中的威脅?！?/br>
    哈伍德緩緩轉(zhuǎn)過頭來，平凡的臉容上有不容更移的堅(jiān)定之色，道：“皇家海軍的士兵對(duì)任何挑戰(zhàn)都無所畏懼，怎么能夠在戰(zhàn)斗尚未打響前就膽怯不前？無論如何，我們都需要盡到皇家海軍軍人的職責(zé)！”