嚴(yán)郁害怕她繼續(xù)問(wèn)下去，指了指前方熙熙攘攘的繁華夜市，又指了指漸漸高升的明月，“縣主，再不快些去逛，便要到宵禁了?！?/br>
    薛明姝想起兄長(zhǎng)的叮囑，于是輕輕拽住嚴(yán)郁的袍袖，“你隨我來(lái)?！?/br>
    他微微失神剎那，還未答話(huà)，少女的素手卻已從那衣料上離開(kāi)，仿佛方才發(fā)生的一切，只是他的錯(cuò)覺(jué)。

    嚴(yán)郁笑了笑，大步流星跟在她身后，并將手按在佩刀上，時(shí)刻警惕四周動(dòng)靜。

    長(zhǎng)街上，行人絡(luò)繹不絕，最擁擠處，幾乎寸步難行。

    不知是誰(shuí)推搡一把，薛明姝身形微晃，好在嚴(yán)郁及時(shí)伸手扶住她的雙肩，低聲道：“有人盯著?！?/br>
    聞言，薛明姝先是有點(diǎn)兒緊張，旋即恍然大悟，“忘了與你說(shuō)，是兄長(zhǎng)派來(lái)的人?！?/br>
    聽(tīng)她這么說(shuō)，嚴(yán)郁放心了些，又道：“仔細(xì)腳下?！?/br>
    薛明姝咬了一顆冰糖葫蘆，酸酸甜甜的滋味交織，猶如她這段時(shí)日的心境。

    “阿郁，我兄長(zhǎng)他……有喜歡的人了。”

    嚴(yán)郁微怔，很快又聽(tīng)見(jiàn)她接著說(shuō)道：“是一個(gè)他不應(yīng)該喜歡的女子?！?/br>
    “是蘇娘子嗎？”

    此時(shí)，兩人已走到一處小巷口，薛明姝伸手將他拽入黑沉沉的巷子里，“你怎么知道？”

    “這件事，宮中都快傳遍了，我偶爾去禁軍司找褚家兄長(zhǎng)，也能聽(tīng)到那些羽林衛(wèi)談?wù)摯耸??！眹?yán)郁不是愛(ài)議論他人是非之人，無(wú)奈聽(tīng)得多了，自然便記在心里。

    薛明姝輕輕垂眸，嘆道：“蘇娘子雖然好，可她終究是承安帝的皇后，兄長(zhǎng)他怎么可以……?！?/br>
    嚴(yán)郁知曉她待霍珣與別的男子不一般，思忖片刻，安慰她道：“或許，陛下自有他的考量。”

    小姑娘茫然地抬起雙眸，望著高懸夜空的明月，“大概是吧。”

    然而，直覺(jué)告訴她，這樣的可能微乎其微。

    見(jiàn)她怏怏不樂(lè)，嚴(yán)郁試著逗她開(kāi)心，“依我看，就算陛下喜歡她，也必定不及對(duì)縣主好，縣主可是陛下看著長(zhǎng)大的?！?/br>
    話(huà)雖如此，少年心中暗暗想道，這位蘇娘子究竟是何方神圣？

    薛明姝嘴角微挑，“你下次來(lái)宮中是何時(shí)？”

    “大約得等到除夕宴?！眹?yán)郁答道。

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    轉(zhuǎn)眼便到了除夕當(dāng)天，闔宮都在為長(zhǎng)樂(lè)宮的晚宴做準(zhǔn)備，蘇慕宜成了宮中難得的閑人，她小日子來(lái)了，留在長(zhǎng)秋殿休息也好。

    秋露找出一枚藥丸，溫水化開(kāi)，看著她服下后，面色漸漸恢復(fù)紅潤(rùn)，仍有些不放心：“小娘子好些了么？”

    “好多啦?！碧K慕宜溫柔笑著道，“今天是除夕，快去看看尚食局做了什么好吃的送過(guò)來(lái)?！?/br>
    秋露點(diǎn)頭，去外殿查看尚食局送來(lái)的食盒，打開(kāi)到第二個(gè)時(shí)，一個(gè)穿戴玄甲的青年男子走了進(jìn)來(lái)。

    是多日未見(jiàn)的羽林衛(wèi)大將軍褚叡。

    因先前的事，秋露對(duì)他無(wú)甚好感，道了個(gè)萬(wàn)福與他見(jiàn)禮。

    褚叡問(wèn)她：“秋露姑娘，蘇娘子在內(nèi)殿嗎？”

    秋露瞪他一眼，語(yǔ)氣不善地提醒道：“我們小娘子今天不舒服。”

    不知為何，這姑娘對(duì)他一直懷著敵意，盡管碰了壁，褚叡也不惱怒，依然和顏悅色地說(shuō)：“某有要事，相見(jiàn)蘇娘子。”

    少頃，秋露攙扶蘇慕宜出來(lái)，她略有些驚詫?zhuān)骸榜覍④娫趺催^(guò)來(lái)了？”

    褚叡抱拳行禮：“陛下召蘇娘子去長(zhǎng)樂(lè)宮當(dāng)值?！?/br>
    又要不得安寧，蘇慕宜簡(jiǎn)直煩不勝煩，可蘇家的性命都攥在霍珣手里，就算再不情愿，她也只能裝作順從的樣子。

    乘暖轎抵達(dá)長(zhǎng)樂(lè)宮偏殿后，她悄聲詢(xún)問(wèn)褚叡：“褚將軍，英國(guó)公今夜來(lái)赴宴了嗎？”

    若是父親也在宮中，說(shuō)不定還能趁在席間侍奉的間隙，多打量父親幾眼。

    褚叡低聲答道：“蘇娘子，英國(guó)公今日抱恙，沒(méi)有來(lái)宮中?！?/br>
    聽(tīng)他這么說(shuō)，蘇慕宜難□□露出失望，想繼續(xù)探聽(tīng)老父親的消息，又怕褚叡告到霍珣面前。

    下了暖轎，她自覺(jué)往正殿行去，卻被褚叡喚?。骸疤K娘子，陛下讓您在偏殿等候宣召。”

    蘇慕宜很是困惑，轉(zhuǎn)念一想，留在偏殿也好，一來(lái)她身子不太舒服，二來(lái)不用與那群朝臣打照面，省得尷尬。

    在偏殿等了大半個(gè)時(shí)辰，蘇慕宜有些犯困，也不知霍珣抽什么風(fēng)，突然讓她來(lái)長(zhǎng)樂(lè)宮當(dāng)值，卻又不下令傳召，她百無(wú)聊奈地剪燈花打發(fā)時(shí)間，卻見(jiàn)一個(gè)十八九歲的少年郎走了進(jìn)來(lái)。

    少年郎模樣生的周正，眉目泠然，如高山之巔經(jīng)年不化的寒雪，令她打起幾分精神。

    內(nèi)侍為那少年引薦道：“嚴(yán)小將軍，這位是蘇娘子?！?/br>
    而后又對(duì)蘇慕宜說(shuō)：“蘇娘子，這位是漠北的云麾將軍，嚴(yán)小將軍。”

    她想起書(shū)中這號(hào)人物，嚴(yán)郁同是霍珣的得力心腹，用兵謹(jǐn)慎，驍勇善戰(zhàn)，尚未及冠便名揚(yáng)北地，奉命鎮(zhèn)守漠北，并于乾寧三年初春迎娶嘉寧縣主。

    蘇慕宜道了個(gè)萬(wàn)福與他見(jiàn)禮，嚴(yán)郁同樣抱拳回禮，神色淡然，端的是個(gè)少年老成的性子。

    內(nèi)侍解釋嚴(yán)郁來(lái)此處的緣由，說(shuō)嚴(yán)小將軍不慎潑灑了酒，想借用偏殿更換衣袍，蘇慕宜會(huì)意，自覺(jué)去了殿外等候。

    琉璃宮燈投下一片陰影，她靜默地站在那處，無(wú)意中聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)值守的小宮女竊竊私語(yǔ)。