載靜見(jiàn)狀點(diǎn)點(diǎn)頭：“如此看來(lái)，祖師爺也是在為大清的氣數(shù)而擔(dān)心。但不知自上次之后，原本的氣數(shù)可有了怎樣的變化。”

    手指移動(dòng)，慢慢點(diǎn)著棋移到了一個(gè)“亂”字上。

    “氣數(shù)已亂？”載靜望著那字問(wèn)。

    手指再移，迅速滑到了一旁的另一字上——“竭”。

    “竭……”微一蹙眉，載靜抬頭朝那尸體看了一眼：“大清氣數(shù)將竭，您可知是因了什么原因么?！?/br>
    手指前移，到了“國(guó)”字，再后拖，點(diǎn)在了“衰”字上，再移至“帝”，最后停留在了“弱”字上，不再移動(dòng)。

    “國(guó)衰帝弱……”念著這四字，眉心再度一蹙?！艾F(xiàn)今國(guó)家無(wú)論兵力或者財(cái)力都遠(yuǎn)不如西方列強(qiáng)，載靜自是明白，而皇上體弱，載靜也是清楚。今日更聽(tīng)察哈爾家的莫非告之，說(shuō)皇上時(shí)日已是不多，若真如此，想皇上成婚至今尚無(wú)誕下一兒半女，如果日后他真有什么三長(zhǎng)兩短，那么皇位繼承者便是毫無(wú)著落的了。”說(shuō)到這兒，不由輕吸了口氣：“想我大清開(kāi)國(guó)至今，這等事情……還真是頭一回遇見(jiàn)。不知是否正因?yàn)榇?，于是擾了我大清的氣數(shù)？”

    聞言，枯指微微一顫，推開(kāi)邊上亂子點(diǎn)著那粒棋一路移動(dòng)，迅速定在了“非”字上。

    “并非如此？那究竟是為了什么？”載靜目光微閃，略有不解：“國(guó)衰帝弱，除此難道還有何其它解釋？”

    枯指再度一動(dòng)，將棋點(diǎn)在了“天命斷，真龍困”六字上。

    “什么意思……祖師爺，這六字是什么意思？”載靜望之微怔。

    “死局”。手指再動(dòng)，移向這兩字，隨之突然嘭的聲響，那尸體竟用他胸膛在石桌上猛撞了一下。

    “祖師爺……”見(jiàn)狀載靜不由吃了一驚。

    抬眼一動(dòng)不動(dòng)望著這具重新沉默下來(lái)的尸體，呼吸微微有些急促。

    片刻后穩(wěn)住呼吸，握著它的手慢慢重新放到棋盤(pán)上，輕聲道：“既是局，可有破解的法子么？”

    “八—旗—殉—道—助—龍—騰—”，棋子逐一點(diǎn)出這七字。

    “八旗殉道……”望著這些字載靜怔怔出了片刻神，遂牽了牽嘴角，將棋從‘騰‘字上輕輕剔開(kāi)：“祖師爺，您可知在那第九具棺材被抬入此地后，我大清朝可有多久沒(méi)出過(guò)一位正黃旗殉道使了……所謂群龍無(wú)首，既離了正黃旗一派的統(tǒng)領(lǐng)，卻還哪來(lái)什么八旗殉道?！?/br>
    “即—出—”

    棋子剛落到“出”字上，尸體突然通體一陣顫抖。

    隨后直挺挺站起，張口朝著桌上哇的聲吐出口黑血，血瞬間將桌上的棋盤(pán)腐蝕出了一道巨大的口子，也令邊上被沾染到的那把青銅劍嗤的聲燒出股黑煙。

    “祖師爺！”見(jiàn)狀載靜忙伸手過(guò)去想扶住它，但哪里來(lái)得及。

    就見(jiàn)它跌跌撞撞朝后倒退數(shù)步，伸直雙手朝前一陣揮動(dòng)，口里噴出更多的黑血來(lái)。

    緊跟著全身再次一陣劇烈抽搐，不出片刻一聲尖叫嘭的聲倒在地上，一動(dòng)不動(dòng)了，而它脖子上那串朝珠則啪的聲斷裂了開(kāi)來(lái)。這串由皇太極親贈(zèng)的東珠，幾百年來(lái)它始終安安靜靜在這具干癟的尸體脖子上懸掛著，無(wú)論歷經(jīng)多少朝代，經(jīng)年不變。

    卻在這一瞬間突然自行斷開(kāi)，讓載靜不由望著微微有些失神。

    片刻目光重新平靜下來(lái)，他朝石桌上那張已然毀壞的棋盤(pán)望了一眼，拾起邊上黑煙褪盡后的青銅劍，朝自己手指上再次割了一道。

    待到血液涌出，抬手朝地上靜止不動(dòng)的尸體身上甩了過(guò)去，過(guò)了會(huì)兒，只聽(tīng)它全身發(fā)出咔咔數(shù)聲輕響，慢慢竟又從地上爬了起來(lái)。

    “回去吧……”見(jiàn)狀反手一把將短劍插入桌面，載靜邁步朝那朱漆大門(mén)內(nèi)走去。

    每走一步，那尸體也跟著移上一步。

    就那么一搖一晃，慢慢隨著載靜的步子，返回了內(nèi)室那口巨大的鍍金棺材之內(nèi)。

    半月后，在家等著朱珠出宮的斯祁鴻祥突然被慈禧一紙?jiān)t書(shū)匆匆召去了宮里。

    最初有些惶然，因?yàn)橥耆恢魈笸蝗婚g將自己召喚入宮究竟會(huì)是什么事。待到了儲(chǔ)秀宮，隔著寢宮外那道簾子見(jiàn)著慈禧的身影，才略略定了定心，因?yàn)楦Q見(jiàn)慈禧一身家常的裝扮，在里頭擺弄著一盆花，似是在跟大公主嘮著家常。

    忙行禮問(wèn)候了聲。慈禧見(jiàn)到他似乎挺高興，一邊同他有一句沒(méi)一句地閑扯了幾句，隨后笑吟吟道：“鴻祥啊，聽(tīng)說(shuō)過(guò)些天你女兒朱珠便要嫁人了是么？”

    “回老佛爺，正是如此。”

    “可定好日子了沒(méi)？”

    “回老佛爺，大約十月中旬?！?/br>
    “唷，這么急……我都還在天天琢磨呢，到底送你家閨女一些什么樣的禮才合適，這些天始終想不出什么像樣的來(lái)，一問(wèn)日子，竟又這么緊巴巴的，倒真叫我犯愁了……”

    “……老佛爺……”聽(tīng)她這一番話，斯祁鴻祥不由又是惶恐又是驚喜。

    驚喜的是，不明白這西太后為什么會(huì)這樣費(fèi)心地為朱珠婚事上心。

    惶恐的是，這個(gè)喜怒不定的女人，眼下說(shuō)著這番話，看似是隨口說(shuō)笑，卻天曉得會(huì)不會(huì)一轉(zhuǎn)臉，便因此成了莫名按在自己身上的一條罪名。

    當(dāng)下身子朝下匐了匐，斯祁鴻祥恭聲道：“若老佛爺覺(jué)得日子不妥，微臣當(dāng)另?yè)窦毡闶?，回頭一定告之老佛爺確切時(shí)日，老佛爺覺(jué)得好，便好，老佛爺若覺(jué)得不好，微臣自當(dāng)繼續(xù)再改……”

    “噗……”話沒(méi)說(shuō)完，聽(tīng)見(jiàn)慈禧在里頭輕輕一笑?！拔乙簿碗S口說(shuō)說(shuō)，你緊張些什么?；橐龃笫伦匀皇怯赡氵@當(dāng)?shù)锏淖鲋?，時(shí)辰么，也自是你親自決定才是?！?/br>
    “老佛爺慈祥……”

    “不過(guò)鴻祥啊，我突然間倒是想起來(lái)了，有些話雖然是晚了些，但我還是想同你說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    “老佛爺請(qǐng)講，微臣洗耳恭聽(tīng)……”

    “你瞧，記得當(dāng)初選秀時(shí)，我原是看上你家女兒的，那般聰慧懂事……所以想留在宮里封個(gè)貴妃，好伺候皇上。但因我jiejie顧慮到她跟皇上的八字不般配，又因整日不得不戴著面具的關(guān)系，也無(wú)法指婚給別家親王貝勒，于是恩準(zhǔn)你回去自行為她婚配。原想著她從小跟載靜最為親近，總歸是嫁給他做福晉的，面具不面具，待他到了年紀(jì)當(dāng)會(huì)自行定奪。誰(shuí)想你倒好，給簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單配了個(gè)太醫(yī)院的八品御醫(yī)，真也不曉得你那會(huì)兒心里到底在想些什么?！?/br>
    淡淡一席話說(shuō)得斯祁鴻祥再度匐下身：“回老佛爺……因那時(shí)我兒疾病纏身，幸虧得到碧落先生妙手治愈，所以……”

    “哦，我想起來(lái)了，報(bào)恩吶……”

    “是的……老佛爺……”

    “呵，你們這些男人奇怪的想法，我是不懂的，不過(guò)呢，我可不會(huì)因?yàn)閳D自己報(bào)恩，便不管自家女兒今后的地位身份，隨手指給個(gè)八品小官兒?！?/br>
    “……老佛爺……”一句話說(shuō)得斯祁鴻祥臉漲得通紅，也不知該說(shuō)些什么，只緊緊將頭低垂著，一言不發(fā)。

    “好啦，”見(jiàn)狀慈禧微微一笑，插著手里的花道：“我又沒(méi)說(shuō)你做錯(cuò)些什么，你總這樣畏畏縮縮的做什么。”

    “微臣是想，老佛爺教訓(xùn)得極是?！?/br>
    “呵，是也好，不是也罷，女兒總歸是要嫁人了。不過(guò)說(shuō)到底，碧落也是我看得上的臣子，手里醫(yī)術(shù)確實(shí)了得，你女兒跟了他自是不虧的。只是呢……”也不知是說(shuō)著時(shí)突然想到了什么，她輕輕笑了起來(lái)：“對(duì)了，前陣子跟皇上說(shuō)起你家朱珠，他倒也有些印象，覺(jué)得她可愛(ài)來(lái)著……可愛(ài)，鴻祥啊，你說(shuō)一個(gè)男人若夸一個(gè)女人可愛(ài)，到底是什么意思呢？”

    “這……”斯祁鴻祥怎么敢隨便回答，當(dāng)下只抬頭朝著簾子內(nèi)呆呆望著，過(guò)了半晌，半張著口輕輕搖了搖頭。

    慈禧便又笑了：“你今兒呆得像只木雞一樣，哪里還有那堂堂九門(mén)提督的樣兒?！?/br>
    “老佛爺恕罪……”

    “你且起吧，再這么跪下去，我門(mén)前的磚頭地都要被你磕穿了?！?/br>
    “臣遵旨，謝老佛爺恩……”謝過(guò)后站起身，斯祁鴻祥兩腿已幾乎有些站不穩(wěn)，心中更是上下不定著，因同慈禧這一番話說(shuō)下來(lái)，他已完全吃不透慈禧特意把自己召進(jìn)宮，到底是為了什么。

    “鴻祥啊，”這時(shí)簾內(nèi)再度傳出慈禧的話音，他忙上前一步躬了躬身。“上回見(jiàn)到曾廣圣曾先生，同他說(shuō)起，才知道原來(lái)十多年前他替你家看過(guò)風(fēng)水。”

    “是的，老佛爺?！?/br>
    “為了啥呢？”

    “回老佛爺，因那時(shí)家里老太爺老太夫人突然間暴病身亡，讓微臣痛不欲生。而且家中又多人相繼染病，也不知究竟是何故，因而疑心是家里風(fēng)水出了問(wèn)題，所以特意將曾先生請(qǐng)至府中一看究竟。”

    “哦……那后來(lái)怎樣了?！?/br>
    “后來(lái)在曾先生指點(diǎn)下布了幾處風(fēng)水，家中境況才好轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)?！?/br>
    “是么？我怎么聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)橛懈呷酥更c(diǎn)你家朱珠戴了面具，才好轉(zhuǎn)的么？”

    “……這……”聽(tīng)慈禧突兀提到朱珠的面具，斯祁鴻祥的臉不由微微變了變色，隨后笑笑道：“面具自然也是有些關(guān)系的……”

    “既然如此，早怎么不說(shuō)，我還一直當(dāng)是因了白蓮教的關(guān)系，若真因此當(dāng)年不慎將朱珠指給了皇上，豈不是要將那藏在面具下的強(qiáng)硬命格壓在了皇上頭上?！?/br>
    “老佛爺恕罪！”聞言斯祁鴻祥當(dāng)即臉色煞白，一頭跪倒在地：“臣確實(shí)是無(wú)心隱瞞，只是怕說(shuō)出真情妨了朱珠日后的婚配，所以只能用其它的話敷衍搪塞之，臣絕對(duì)沒(méi)有欺瞞老佛爺和圣上之心??！況且那位先生說(shuō)了，只要是跟命中連著天的人成了婚，朱珠從此便不用帶著那面具，也不會(huì)再受命格的影響，無(wú)心間害了旁人……”

    “呵呵，我自然知道你絕無(wú)那種心思。”眼見(jiàn)他急得幾乎恨不能將自己那顆心挖出來(lái)，慈禧淺笑著朝他輕瞥一眼，淡淡道：“不過(guò)，那位先生可有說(shuō)過(guò)，什么樣的人才是命中連著天的人呢，鴻祥？”

    “這……”斯祁鴻祥遲疑片刻，搖了搖頭：“臣卻也不知……”

    “想我大清朝內(nèi)，放眼看去，能說(shuō)得上命連著天的，似乎也只有愛(ài)新覺(jué)羅家的人了吧?！?/br>
    “……老佛爺……”

    “那你怎就將她許配給碧落先生了呢，不怕碧先生因此就被那貴極至天的命給克了？”

    “……我……微臣……我……”

    “好啦，”瞥見(jiàn)斯祁鴻祥已惶恐得語(yǔ)無(wú)倫次，慈禧放下手中花束，站起身走到一旁輕輕坐下：“你慌什么，我也就隨口問(wèn)問(wèn)，不怪罪于你?？倸w也是你同碧先生兩家間的事而已，與我何干呢？”

    “……老佛爺……”

    “我只是有些好奇，當(dāng)年指點(diǎn)你家渡過(guò)一劫的那位高人，連曾先生提到他時(shí)都一臉的欽佩，所以鴻祥，他究竟是誰(shuí)你可跟我說(shuō)說(shuō)么？”

    “……老佛爺恕罪，那位先生由始至終都沒(méi)有提過(guò)他的名號(hào)來(lái)著……”

    “哦？你竟然連他名字都不知？那你怎敢請(qǐng)回家?！?/br>
    “回老佛爺，并非是我請(qǐng)他回家，而是給老太爺設(shè)靈堂那天，那位先生自己找來(lái)的。雖看著年輕，但短短幾句便道出我家境況，當(dāng)真是叫人非常驚異的，所以才……”

    “是么……”慈禧聞言眉心微微一蹙。即刻又恢復(fù)了原樣，笑了笑：“那便算了，看來(lái)沒(méi)有緣分，總是不行的?！?/br>
    斯祁鴻祥一躬到地。

    “你起吧，這么大歲數(shù)了，再這樣腰腿怎受得住?！?/br>
    “謝老佛爺恩典?！?/br>
    “我也乏了，你跪安吧。蓮英啊，前些時(shí)候那些洋人送來(lái)的西洋酒，你帶斯祁大人過(guò)去領(lǐng)先回去。”

    “嗻?！?/br>
    眼瞅著李蓮英笑吟吟攙著驚魂不定的斯祁鴻祥一路遠(yuǎn)去，慈禧回頭朝身后沉默不語(yǔ)的大公主望了一眼。見(jiàn)她一味將頭沉著，便將目光朝她身后一掃，隨后笑了笑：“早跟你說(shuō)些過(guò)什么，碧先生，婚姻之事講究緣分，急不得。想你還這樣年輕，要女人什么樣的找不著，你說(shuō)可是？”

    大公主身后不遠(yuǎn)的地方，靜靜站著一身白衣藍(lán)褂的碧落。

    這一身素凈的顏色將他那張臉襯得格外美得動(dòng)人，引得慈禧不由又朝他多望了一眼。

    見(jiàn)狀，碧落嫣然一笑，躬了躬身道：“老佛爺說(shuō)得是。但老佛爺也說(shuō)了，萬(wàn)事要講究緣分二字的?！?/br>
    “呵，那我只問(wèn)你一句，你剛才也聽(tīng)過(guò)斯祁鴻祥那番話了，縱然如此，還一心想要娶朱珠么？我想你應(yīng)已明白，除了命連天之人，誰(shuí)娶她都會(huì)被她的命盤(pán)所克?！?/br>
    問(wèn)完見(jiàn)他沒(méi)有應(yīng)聲，倒也不以為意，只是放下手中茶杯輕輕朝自己肩上揉了一把，隨后瞥向他道：“這婚姻之事么，急個(gè)什么勁兒呢……近日肩上總好似壓著什么般的沉，碧先生，過(guò)來(lái)替我揉揉。”

    碧落依言上前，將手搭在她肩上輕輕揉了揉。

    手指移動(dòng)處，慈禧不由自主發(fā)出低低一聲輕哼。許是很快瞧見(jiàn)大公主蹙眉投來(lái)的不悅目光，便笑了笑，自言自語(yǔ)般說(shuō)了句：“你說(shuō)，召進(jìn)宮伺候皇上的話，賞她個(gè)什么名份好呢？貴人，還是妃嬪……”

    等了片刻見(jiàn)碧落依舊不語(yǔ)，便再度笑了笑：“貴人吧。想我當(dāng)年初入宮時(shí)，不就被賞的貴人?！?/br>
    話音剛落，忽聽(tīng)外頭小太監(jiān)輕輕稟了聲：“啟奏太后，太醫(yī)院王大人說(shuō)有急事求見(jiàn)?！?/br>
    “什么事，不能等著明天再說(shuō)?！?/br>
    “回太后，是為了皇上昨日身子不適一事……”