少君伯領(lǐng)著兒子，霍榷等兄弟三人，出了鎮(zhèn)遠府五人騎馬前往長君伯府去。

    長君伯府雖還有主人，只是長君伯夫人寡居多年，不便祠堂出入，故而祭宗祠大事早就由如今的霍氏族長少君伯和少君伯夫人主持了。

    到了長君伯府，府上上下內(nèi)外也是一片忙碌。

    五人到了，忙忙就往霍氏宗祠而去。

    過祠堂大門進到院中，少君伯一路捧著恩賞上了月臺，只見月臺之上早有長君伯夫人讓家里人收拾出來的金銀青銅古銅鼎彝的供器、幾案、圍屏等等，只待少君伯下令開祠，便都抬了進去安放。

    少君伯見大嫂都準備妥當了，便命開祠堂，著人打掃上下，置放供器，又請了神主，這才將恩賞供奉先祖遺像前。

    五人以少君伯為首，其余一概在后一排，恭敬跪拜過后，將“皇恩永賜”的黃綢口袋置于青銅大鼎之中焚了，這一日的清掃才算了事。

    罷了，長君伯府中的下人領(lǐng)霍榷等到府中的正堂——福德堂，稍作歇息。

    霍家?guī)仔值芤策@才得了空，閑聊幾句。

    少君伯要去見寡嫂，便留霍杋招待霍榷兄弟三人。

    霍榛再過年去就十七了，可到底是貪玩的性子，不管是文是武都沒天賦，也少刻苦勁兒，故而不少被霍榮教訓，霍榷對他也是常恨鐵不成鋼的模樣，所以雖說今日霍榮不在家，可霍榷在，霍榛也不敢太過肆意的，兄長皆端坐堂中，他有心要想去閑逛玩去也不敢妄動。

    霍杙早就瞧見霍榛的不自在，便讓霍杋領(lǐng)霍榛到外頭自在一會子，他要和霍榷說話。

    其實從鎮(zhèn)遠府出來后，霍杙便開始旁敲側(cè)擊了，只是霍榷不是佯裝未聽到，便是裝作沒懂他話中的意思，答非所問。

    現(xiàn)在霍杙又把人都支開了，霍榷知道他這是要直截了當?shù)貑柫恕?/br>
    果然，霍杙直接便道：“二弟，莫要再和我裝傻充愣了，一夜之間九門提督被裁撤，親軍都尉府也換了人，這些天錦衣衛(wèi)暗中頻頻出動，你終日在皇上身邊不要說你都不知這些。皇上可是要對南陽伯和周陽伯做關(guān)門打狗之勢了？”

    其實不但是霍杙為代表的大皇子一黨這般以為，許多人是也這般想的。

    其中以太后最為激烈，不顧朝中群臣非議，公然將御林軍五衛(wèi)中的三位統(tǒng)領(lǐng)給撤換成了王黨的人，以備不測之時，退可自保，進可一不做二不休。

    如今京中情勢的確不如面上看到的那般平穩(wěn)，錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn)京中多出不少外地人，且那些人都武藝高強。

    禎武帝讓順天府府尹姚捌拿個尋常的由頭抓了兩個回來，交由錦衣衛(wèi)細審后連夜急急裁撤了九門提督，將整個京城的門戶都親自控制在自己手中，又那里會讓太后將御林軍給控制了。

    至于那些人到底是什么人，聽說連司馬空都不知道，霍榷只覺得京中怕是要有一場血雨腥風了。

    霍榷是這般想，可無論霍杙如何威逼利誘，也不松口。

    而在鎮(zhèn)遠府里，年下事多，霍夫人和宋鳳蘭晨省都只略略坐坐便去忙了，只官陶陽一人在霍老太君身邊伺候著。

    官陶陽親手給霍老太君擺好飯食后，又將給袁瑤的湯羹小心放進食盒中，這才拿出帕子拭過額上。

    霍老太君心疼道：“袁氏派來的婆子不好使？怎么這些天還未學會這道湯的？還要你天天這般cao勞?！?/br>
    官陶陽笑道：“老太太是不知的，這道湯看著簡單，其實十分講究，一時半會學不會也是有的，急不得，再說我也不過每日早起了些許時候，少睡一會子罷了……”說著忽然搖搖欲墜了起來。

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    霍老太君立時驚叫了起來,“陶兒,陶兒……”不顧自己的年事已高，也早顧不上什么儀容舉止了，丟開龍頭杖在丫頭們的驚慌失措中踉蹌著向官陶陽奔去。

    在官陶陽旁的鄭婆子見主子樣子不對,早早便扶住了她，“奶奶，姨奶奶,你怎么的了？”也不顧上規(guī)矩,就近把官陶陽扶坐在飯桌旁嵌十色琺瑯的繡墩上，掐著官陶陽的人中，再喚道：“姨奶奶,你別嚇老奴,你要是有什么三長兩短，讓老奴如何有臉面去見太太?！?/br>
    鄭婆子這話里說的太太可不是霍夫人，是霍老太君的女兒，官陶陽故去的母親。

    提起已故的女兒，再見官陶陽臉上的蒼白與薾弱，霍老太君倘若又經(jīng)歷了一回當年得知女兒逝去時的撕心裂肺，“太醫(yī)，太醫(yī)，快去請?zhí)t(yī)來?！钡暡恢沟睾爸?，只是聲音卻透著虛了，不似往日里那般中氣十足的。

    頓時壽春堂里又是一陣慌亂，彩萍顧不上其他的就往外跑去請?zhí)t(yī)，只是才出了正房就抓了一個小丫頭來，小聲對小丫頭道：“你快到西院去找二奶奶。”

    小丫頭是彩萍的表妹，此時屋里正因官陶陽而慌忙著，彩萍卻讓她去找袁瑤，小丫頭自然是疑惑的，可到底也是向著她表姐的，便道：“就這么白眉赤眼的去，沒個什么口頭的，怎么搭訕？”

    彩萍讓小丫頭附耳過來，一通囑咐后，這表姊妹兩才一個往前院跑去找人請?zhí)t(yī)，一個往后院后房門去。

    而官陶陽這會子似乎已幽幽轉(zhuǎn)醒，一手扶著太陽xue，身子靠著鄭婆子，氣若柔絲卻還顧不上自己，忙安慰著霍老太君道：“老太太莫要著急，小心身子，我只是一下子起猛了，覺著有些暈，現(xiàn)在已經(jīng)好多了?！?/br>
    鄭婆子忽然哭得很失態(tài)，嚎啕道：“姨奶奶，你還這般為著旁人掩飾的，別人那里又會念你的好了。”

    官陶陽坐起身來，冷起了臉，呵斥鄭婆子道：“放肆，仗著從小奶大我的情分，就以為有著比別人不同的體面了，看把你狂得，仔細那天我就把你打發(fā)出去了。”

    鄭婆子立即便跪了下來，一副豁出去的模樣道：“如今當著老太太的面，姨奶奶就是把老奴給攆出去，老奴也要把話說了?！?/br>
    官陶陽又是一副欲蓋彌彰的慌張，“住口，果然是越發(fā)放肆了。來人，快把這目無主子的轟出去?！?/br>
    霍老太君知道外孫女在府里地位的尷尬與艱難，平日暗地里怕是沒少受氣的，再看外孫女事到如今還要忍氣吞聲，可見是賢惠良善的，霍老太君只覺對官陶陽心疼得五臟俱碎了，眼中隱隱透著淚光道：“你都這般模樣了還要攔著她不讓說，到底還想瞞我到何時，是否等著似你母親那般去了，才告訴我，讓我再白發(fā)人送你們黑發(fā)人？”霍老太君說得情真意切，把官陶陽都說得潸然了，祖孫兩抱起就是一頓痛哭。

    身邊的丫頭媳婦們趕緊勸解，霍老太君才稍稍止住，疾言厲色對鄭婆子道：“我是瞧著你是陶兒的奶娘，比旁人對陶兒多幾分情分，自然服侍得更盡心仔細些，我也才放心把她交給你了，沒想你這老貨卻敢欺上瞞下?！被衾咸刂睾吡艘宦?，“還不快照實情說來。”

    官陶陽也不阻攔了，只一味的扭頭一旁低低地抽泣著。

    鄭婆子向霍老太君一磕頭，道：“回老太太，姨奶奶自傷了頭雖被禁足了，卻還是沒能安心調(diào)養(yǎng)，不是擔心老太太身子，就是擔憂著大少爺又勾起了舊病，再有先頭沖撞了榷二奶奶，日日念著若是二奶奶有什么不測她就是霍家天大的罪人了。所以一得出了院子姨奶奶就顧不上自己，聽說榷二奶奶因懷著身子，食不香睡不寧的，思慮了一宿想起了這烏豆桂圓rou豬尾湯，這湯最是繁瑣，不說備料，就是一燉就要一個半時辰，姨奶奶每日五更初便起了，一連數(shù)日如此，本就只是堪堪好的身子那里經(jīng)得住這般早晚睡的cao勞。老奴勸，姨奶奶卻說不礙，二奶奶安穩(wěn)了才最要緊，又說不論是大爺還是二爺子嗣都艱難，二奶奶平平安安生下康健的孩子，老太太高興了比什么都強，也才能稍稍安了她的心，平了她對二奶奶的愧疚。她現(xiàn)下累些不打緊，以后再歇息回來就是了。姨奶奶這份心意不說能感天動地的，最少是個人聽著都要心軟了幾分了?？伞伞?/br>
    這鄭婆子說著說著就有些氣憤了，“可憐姨奶奶一片慈悲的好心腸，有人不但不在意反而生生糟蹋了去。”

    因著心疼官陶陽，霍老太君聽到有人糟蹋了官陶陽的心意，那里會不火的，狠狠道：“說，往下說。”

    鄭婆子抹抹眼淚，道：“二奶奶指來的那個婆子如何，老奴不說別的，也知道一樣的米能養(yǎng)出百樣的人來，一個爹娘生出來的都各有不同了，不夠機靈一時學不好姨奶奶的手藝也是有的，姨奶奶那里會不明白，也是出于好心好意怕二奶奶才吃開的，一時斷了，前頭吃下的就白費了，就每日都做了一盅送過去。東西雖不值什么，卻是姨奶奶的心血，老奴怕下頭的小丫頭毛手毛腳的，路上不小心打翻了去，便每回都是老奴親自送的去。只要二奶奶吃得高興了，姨奶奶的辛苦也值了，沒想到有一回，老奴送了湯羹過去，才和她們院子里的小丫頭說了幾句，出來時無意間見著那狗食盤里正盛著姨奶奶辛苦燉出的湯羹?！?/br>
    霍老太君氣得脖子都圓了。

    鄭婆子哭訴了起來，“老奴氣不過想找二奶奶理論，可一鬧起來又怕姨奶奶難做，便忍著回姨奶奶，讓姨奶奶別再做了，好心都被人當了驢肝肺了。姨奶奶卻說，懷著身子的人疑心大不是沒有的，只要一路做下去，二奶奶會懂她的真心實意?！?/br>
    霍老太君一甩手，把飯桌上的碗碟掃了下去，“這種教坊司里出來的東西都是黑了心肝的，都以為別人也是黑了心腸的，不然怎么有話說，biao子無情，戲子無義?！?/br>
    罷了，霍老太君又讓鄭婆子起來，道：“我會給你們主仆做主的。你起來，帶上食盒，和我一道去漱墨閣，既然她不識好人心，就不要對她客氣，我親自給她送去，要是她敢再不吃，就是硬灌了她，也不能讓她作踐了陶兒的心意?！?/br>
    官陶陽趕緊道：“老太太這可使不得?！?/br>
    這時，太醫(yī)來了，霍老太君只得先按下心中的怒火，讓太醫(yī)給官陶陽診治了再說。

    再說回漱墨閣。

    袁瑤才送了霍榷出門，就聽丫頭來報，說：“榷大奶奶來了。”

    王姮？眾人皆疑，怎么這早晚來了？

    沒一會子王姮就進來了，也不等袁瑤請坐，就自己坐炕上了，掃看一眼袁瑤屋里的人后，王姮發(fā)號施令道：“讓她們都出去?！?/br>
    見王姮一副來勢洶洶的模樣，青素等都不敢離去。

    袁瑤知道王姮想說什么，便讓宮嬤嬤帶著青絲她們都出去了，只留下青素，道：“大奶奶只管說，青素是我信得過的?！?/br>
    王姮也不多糾纏這些旁枝末節(jié)的，開門見山道：“明日就要進宮朝拜了，可‘事兒’還是毫無進展，明日要是太后問起，又該如何作答？”王姮說話的聲音還算顯得平靜，只她自己才知道，在想起那日寧壽宮里的所見所聞，那藏在手筒里的手早已開始發(fā)顫，手心發(fā)潮了。

    袁瑤卻道：“如今太后和皇上正斗得不可開交，顧不上我們了。”

    王姮愣，“我怎么不知道的？倘若如此，我家里怎么會沒給我個信兒？”

    “你打發(fā)個婆子回去問問便是了?！痹幍?。

    王姮剛要回頭喚鞏嬤嬤進來，就見宮嬤嬤神色微微慌張地進來。

    宮嬤嬤向王姮和袁瑤蹲了一福，就顧不上王姮還在便湊近袁瑤耳邊說話了。

    王姮依稀間就聽到，“彩萍姑娘打發(fā)人來說……官姨……老太太……太醫(yī)……”后頭的就聽不清楚了。

    完了，王姮就見袁瑤擰了擰眉。

    袁瑤記得那個彩萍，在袁瑤進府的那日，老太太要傳她過去刁難，正是這個彩萍來傳的話，霍榷當時根本就未顧忌這個彩萍是霍老太君的人，直接問到底是因著什么傳的去，彩萍當時雖沒明說，卻給他們指了個道。

    這個彩萍能信嗎？

    袁瑤權(quán)衡片刻后，對宮嬤嬤道：“尚嬤嬤今日做出了一品新湯，你讓蘇嬤嬤送兩盅過來，讓大奶奶也嘗嘗。”

    不說宮嬤嬤了，就是王姮也奇怪得很，應該是出事了，不然這宮嬤嬤怎么慌慌張張的，可要是出事了，袁瑤怎么還有心吃湯的？

    宮嬤嬤到底是去了，沒一會子蘇嬤嬤就端來兩盅盛在竹筒里的湯羹來。

    袁瑤親手端放到王姮跟前，“大奶奶要是得閑不如吃一盅湯，在我這看一出熱鬧，要是忙我也就不留了?！?/br>
    王姮本是要走的，可一聽袁瑤說有熱鬧瞧，便又留下了。

    低頭看那外頭淺淺雕著漁翁穿蓑衣垂釣的竹筒，里頭的湯羹微稠，湯色柔亮，一陣人參和松茸的清香撲鼻，還真勾起了王姮的食欲。

    再抬頭見袁瑤已經(jīng)小心地開始吃了，王姮也拿起調(diào)羹試了一小口，稠滑香甜立時斥滿口腔，讓人不忍心吞咽下去。

    因著擔心明日進宮的事兒，王姮早飯用得不多，于是一口氣就吃了一盅，袁瑤讓蘇嬤嬤又去取一盅來。

    在王姮將第二盅吃到一半時，就聽外頭道：“老太太和官姨奶奶來了?！?/br>
    王姮挑挑眉，看袁瑤，道：“這就是你說的熱鬧？”

    未等王姮的話音落下，霍老太君就怒了。

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    外頭傳來鄭婆子的聲音,“你們西院那狗,一日壯過一日了?！边@意有所指的，是個人都聽出來。

    霍老太君進來時就滿頭火，再聽這話愈發(fā)惱火了。

    這時就聽田嬤嬤道：“是有狗崽了?！?/br>
    外頭便沒聲了,鄭婆子拎著食盒最后進來的。

    因年下了，不管是府里內(nèi)外上下，都一水喜慶的顏色。

    就似霍老太君,今日就一身略微鮮艷了點棗紅五色富貴不斷頭萬字紋的如意領(lǐng)對襟的褙子,里頭一件酡紅暗紋團壽的立領(lǐng)中衣，手上是金鑲鴿血紅寶石的甲套，額上是絳紫的抹額,鬢上還簪了一小朵紅梅。

    這一身映襯下來,還真讓霍老太君有點怒火遍體之感。

    袁瑤和王姮下炕，款款向霍老太君見禮。

    霍老太君只回她們一個“哼”，令她老人家嘴邊兩道深深的褶子，隨著她陰沉的臉仿佛一下子就拉到了頸脖上。

    袁瑤本想請霍老太君到炕上坐去，霍老太君卻不理睬，拄著龍頭拐就在正間堂屋上的太師椅坐下了。

    見這般，袁瑤也不多勸，命獻茶。

    “我不吃茶?！被衾咸渎暤?。

    官陶陽忙賢惠地打圓場道：“二奶奶不知道，老太太來前吃了不少茶，這會子也不渴，但二奶奶這里的茶，妾還是要吃的，上回拿回去的碧澗明月就很好，就不知這回的又是什么茶，要是好，妾少不得又要厚著臉面要些回去了。”

    袁瑤就似才看見官陶陽也在般，笑道：“瞧官姨奶奶說的，不過是一點子茶葉罷了，那里能和你對我的比，不說旁的就說這數(shù)日來風雨不改地給我送湯羹來，就知道官姨奶奶的用心了?！?/br>
    霍老太君聽了又是一身冷哼，極盡不悅的一字一咬，一字一頓道：“你要是真知趣的……”

    就見袁瑤狀似未聞，也不等霍老太君說完，袁瑤便出聲把霍老太君的話給擠壓了下去，“明日就要進宮朝賀了，我道今日官姨奶奶要幫著杙大奶奶忙著明日的事，沒得功夫給我燉湯羹了，我想著，蘇嬤嬤在官姨奶奶跟前也學了這些日子了，就命她去照做。”

    說著袁瑤歡喜地輕拍雙手，“果然是經(jīng)官姨奶奶盡心教導的，蘇嬤嬤這一做出來我一嘗，竟然已經(jīng)做得十分像樣了?！被厣碛忠恢笘|次間炕上的炕幾，“你瞧，就是我們大奶奶來了，都吃了兩盅。”

    王姮本是在一旁看熱鬧的，見點她了也只好說幾句了，“這湯原來是和官姨奶奶學的，這湯我也就只在宮里吃過，就是這個味兒，所以就多吃了一盅。”

    一旁的蘇嬤嬤暗道：“當然是宮里那味兒了，出自尚嬤嬤之手的。”

    官陶陽和鄭婆子都是一愣，就是霍老太君有心要偏向官陶陽了，事到如今也不能說蘇嬤嬤做這湯還未學得皮毛上不了臺面，不然就是在說王姮不懂品嘗了，駁了王姮的臉。