西廂房不大，面闊三間帶一耳房而已。

    推門而入便是做廳堂的正間，正間墻上一副月下菡萏圖，只是幾筆淡淡的墨，淡淡的粉，淡淡的綠，便將月的清朗皎潔，荷的出淤泥而不染，葉的青翠明快，都躍然于紙上了。

    一如畫這圖的人，什么都是淡淡的，不疏離也不親近，恰如其分。

    十三娘再移目中央的黃花梨木圓桌，桌上未曾撤去的兩個(gè)青花瓷茶盞，可知是有人來(lái)拜訪過(guò)的。

    能進(jìn)的院子的人不多，十三娘一想便知是誰(shuí)了。而且以那人的德行怕是又胡說(shuō)些什么了吧。

    十三娘不由得抿唇，眼中現(xiàn)了厲色看向東廂房的方向，但很快便又作罷了。

    繞過(guò)三拼多寶格進(jìn)入做書房的南次間，卻不見(jiàn)往日多時(shí)是坐在東邊窗下書案前的人。

    今夜只留紙上所繪的黃ju寥落在書案上，還有一行清麗的小楷。

    十三娘走近去看，上書：人淡如菊，心素如簡(jiǎn)。

    再看靠西墻邊的羅漢床，小幾上的棋枰黑棋白子星羅密布，一如昨日擺弄的棋局，也知今日是未曾動(dòng)過(guò)了。

    十三娘又轉(zhuǎn)身向北次間走去。

    北次間是以鏤空雕花鳥(niǎo)紋落地花罩隔開(kāi)的，內(nèi)是寢室。

    重帷層層，花梨木的架子床床邊狻猊香爐熏煙冉冉，幽香輕撲鼻息。

    獨(dú)盞幻淡，佳人就落座在窗下的繡架前，任如水的月光透窗而入漫上素白的紗裙，寬袖曼舒，懷中琵琶半遮面，似嬌似羞惹人憐愛(ài)。

    這便是俏袁瑤。

    自袁瑤被貶為妓入籍教坊司，十三娘慧眼識(shí)“英雄”，將袁瑤帶在身邊傾囊相授。

    再想如今的袁瑤，不論是外在的言談形容，還是內(nèi)在才華性情，都是幾近完美的。

    十三娘甚是滿意地看著袁瑤，就似在看一副出自自己手中將流芳百世的千古名作。

    十三娘在鏡臺(tái)前坐下，擺手阻止袁瑤起身行禮，道：“既有雅興便彈一曲吧?！?/br>
    袁瑤調(diào)調(diào)琴弦，十指輕捻?yè)軇?dòng)于琵琶四弦間，往轉(zhuǎn)反復(fù)。

    一曲《浣溪沙》聲韻悠揚(yáng)，清振林木，輕時(shí)如泉水叮咚，重則如溪水纏綿。

    聲聲余音繞梁，迂回百轉(zhuǎn)。

    十三娘闔眼品評(píng)直到琴音落下，饒是她，對(duì)這琴音也是無(wú)可挑剔的，睜眼道：“來(lái)接你的人已經(jīng)在牡丹閣了。”

    袁瑤歷來(lái)淡漠的臉上難得飄上一絲迫不及待，但很快又如煙散去了，只余月光停在臉上，仿佛方才的迫不及待不過(guò)是錯(cuò)覺(jué)。

    十三娘將一切看在眼內(nèi)，“如今你能從教坊司除去妓籍，可是太后的恩典?！?/br>
    袁瑤放下琵琶，站起福身，恭敬地回道：“太后隆恩，袁瑤沒(méi)齒不忘?！?/br>
    十三娘滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手虛扶袁瑤一把，幾分感慨幾分悲憤，道：“想當(dāng)年，誰(shuí)人不道你父親廉潔清明。太后更知袁大人是遭人陷害的，一直有心昭雪，無(wú)奈處處掣肘。如今鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯又持先帝遺詔，令太后愈發(fā)地施展不開(kāi)手腳。只盼你早日尋得遺詔，太后也能早日為你們?cè)页猎┱蜒??！?/br>
    當(dāng)年袁家遭難，太后雖說(shuō)未推波助瀾落井下石，但也是袖手旁觀的。

    太后倘若真是有心救袁家在水火之中，當(dāng)年為何不出手相助，那怕是勸諫皇上的話都是沒(méi)有的，只事不關(guān)己。

    如今卻循循利誘，無(wú)非是想讓她袁瑤盡心盡力為太后所用罷了。

    可用完之后，是否真會(huì)為袁家昭雪，怕又是另有一說(shuō)了吧。

    她們真當(dāng)她是無(wú)知愚昧的淺薄婦人了吧。

    也是，自兩年前她被貶為官妓后，十三娘便將她困養(yǎng)在這一方陋室中，孤陋寡聞，只知日月交替。

    十三娘也只教授她些察言觀色，討好獻(xiàn)媚，虜獲男人身心的不齒伎倆。

    可曾經(jīng)還承歡父母膝下之時(shí)，父親便將她當(dāng)男兒般教養(yǎng)，不但請(qǐng)來(lái)西席教她斷文識(shí)字，學(xué)騎馬習(xí)劍舞鍛煉身體，還不時(shí)和她還有母親一道暢談古今，開(kāi)闊見(jiàn)識(shí)。

    心中對(duì)十三娘的話縱有不屑，袁瑤臉上卻未顯半分，低眉垂眼，溫順回道：“袁瑤必當(dāng)傾盡全力?！?/br>
    十三娘想從袁瑤臉上找出蛛絲馬跡，無(wú)奈袁瑤滴水不漏。

    自己調(diào)*教出來(lái)的人，十三娘又怎么會(huì)不清楚。

    這袁瑤看似柔順乖巧，實(shí)則不易控制。

    十三娘也曾想過(guò)不用她，用住東廂房的沈嬈。

    可沈嬈沖動(dòng)欠沉穩(wěn)，只會(huì)壞了太后的大事。

    十三娘心中暗道一聲罷了，又嘆了一氣，佯裝出滿滿的即將離別的感傷來(lái)，“青玉和青素，你帶走吧，有她們照顧你，我也能放心些?！?/br>
    青玉是十三娘撥給袁瑤的丫鬟，為人機(jī)敏殷勤，自持有些小聰明，心思卻不小。

    青素是被家人賣進(jìn)闌珊坊的，抵死不愿做這賣rou的營(yíng)生，被十三娘打得遍體鱗傷幾乎殞命，是袁瑤向十三娘求來(lái)放身邊的。這青素人雖不夠機(jī)靈，但貴在對(duì)袁瑤忠心。

    十三娘讓這二人跟著她，到底有沒(méi)監(jiān)視之意，都心知肚明的。

    “拿去吧。”十三娘將一塊小小的玉佩遞給袁瑤，“這塊玉佩可證明你的身份?！?/br>
    袁瑤低頭細(xì)看那溫潤(rùn)羊脂玉佩，又聽(tīng)十三娘道：“切記，今日你出了闌珊坊，便和我闌珊坊再無(wú)瓜葛，在外有何難處，闌珊坊都不會(huì)出手相幫。倘若任務(wù)因此失敗，我也只是再尋一人代替你而已。”

    “袁瑤記住了。”

    拜別十三娘后，袁瑤出了西廂房領(lǐng)著青素，蓮步輕盈，衣袂不動(dòng)，裙擺不揚(yáng)向外走去。

    也唯有服侍她多時(shí)的青素知道，袁瑤的腳步比往日的急了。

    主仆二人方跨出垂花門，就被迎面而來(lái)的兩人擋了去路。

    是沈嬈和她的丫鬟青歡。

    這沈嬈和袁瑤也算是師出同門，都是十三娘一手調(diào)*教出來(lái)的。

    她比袁瑤來(lái)得早，是故要以師姐妹相稱的話，袁瑤也得喚沈嬈一聲師姐。

    沈嬈一直以為不論是相貌，還是才藝都是不輸袁瑤的，就算袁瑤出身官宦之家，非她寒門子弟可比，但袁家已敗落，袁瑤被貶為妓，早已是拔毛的鳳凰不如雞了，可一和袁瑤比，她沈嬈便處處落了下風(fēng)。

    沈嬈自然是不服的，因此常與袁瑤明爭(zhēng)暗斗下絆使壞，可每每總被袁瑤四兩撥千斤給解了。

    想到這些，沈嬈愈發(fā)地面色不佳。

    見(jiàn)自家姑娘不悅，丫鬟青歡滿嘴尖酸道：“喲，這不是我們頭回掛牌接客，便被贖身的袁姑娘嗎？也不知是哪家的大人公子這般猴急，連貨都未驗(yàn)便掏銀子了，也不怕買了個(gè)浪得虛名的?！?/br>
    “你……”青素頓時(shí)氣得滿臉通紅，卻因口舌笨拙不善爭(zhēng)辯，半天說(shuō)不出反擊的話來(lái)。

    袁瑤今日本不想拿這對(duì)主仆練嘴的，可這二位明顯的是一日不打便上房揭瓦的主。

    看來(lái)也只能當(dāng)是日行一善了。

    袁瑤將青素拉至門邊上騰出條道來(lái)，這才對(duì)青素道：“不過(guò)是擋道蜀犬，不必一般計(jì)較?！?/br>
    青歡知道袁瑤說(shuō)的不是好話，可不明其意的情況下不敢冒然回嘴，怕鬧了笑話，便輕聲問(wèn)沈嬈道：“姑娘，她說(shuō)的是什么意思？”

    袁瑤話里不但暗諷她們主仆二人不是好狗，還是只會(huì)對(duì)太陽(yáng)叫喚，少見(jiàn)多怪的蜀地狗。

    沈嬈冷掃了青歡一眼，她也不愧是十三娘調(diào)*教出來(lái)的人，在知袁瑤已脫離闌珊坊后縱然胸中妒火熊熊，面上也是無(wú)懈可擊的，“袁瑤，山水自有相逢時(shí)，別得意。”

    袁瑤不接她的話，只淡淡一笑，無(wú)畏而有禮。

    沈嬈昂首挺胸，如驕傲的孔雀般向院中的東廂房而去。

    正文4第一回世態(tài)炎涼（二）

    袁瑤回頭看向那囚了她近兩年的院子。

    想當(dāng)日也是群芳薈萃，歷經(jīng)不見(jiàn)血光的優(yōu)勝劣汰后，如今這院子也只剩下她和沈嬈兩人而已。

    這讓袁瑤不由得想起在一本雜書上看到的蠱。

    蠱，苗疆蠻人陰毒之術(shù)。將數(shù)種毒物置于一甕中任由弱rou強(qiáng)食，最后活下的毒物便是蠱。

    當(dāng)日那些被淘汰了的姣好女子是否還活著，袁瑤是不知了，但她們這些留下來(lái)的，絕對(duì)是十三娘，不，應(yīng)該說(shuō)是太后手中的蠱。

    想罷，袁瑤不再停留，攜青素往牡丹閣而去。

    此時(shí)牡丹閣內(nèi)通明光亮，燈火將兩道身影投映在紗屜子上。

    不用細(xì)細(xì)分辨，袁瑤也知那個(gè)是他。

    眼看著就近在眼前了，袁瑤卻生了情怯，踟躕不前，凝眸看著窗上的影子。

    較之于當(dāng)年，他是愈發(fā)的挺拔了，就不知那時(shí)常繾綣于嘴邊的淺淺酒窩，是否還是那般的天真無(wú)邪？是否還一心記掛著她？……

    一時(shí)間心頭涌上許多的不安和不確定。

    “姑娘?！鼻嗨夭唤獾膯拘言?。

    袁瑤心神回歸，稍斂情緒，對(duì)青素道：“你且先行回去找青玉一道收拾細(xì)軟，我一人進(jìn)去便可?！?/br>
    青素看看牡丹閣內(nèi)，又看看袁瑤，“可是只有姑娘一人……”

    不待青素說(shuō)完，袁瑤便打斷她的話，不容置疑道：“你走便是，我自有我的道理?！?/br>
    青素見(jiàn)自家姑娘雖有踟躕，卻也還是歡喜在心的，便福身離開(kāi)了。

    待到看不見(jiàn)青素的背影，袁瑤這才緩緩轉(zhuǎn)身面向牡丹閣。

    袁瑤慢慢地走去，可每靠近一步生出的情怯愈發(fā)了，猶如跋涉千里，才到了門前。

    幾番呼吸，蓄足了勇氣，方要抬手敲門，卻聽(tīng)到門內(nèi)傳來(lái)坐立不安的聲響。

    “表哥，你確定真是瑤瑤嗎？”

    聲音雖然低啞了不少，可那語(yǔ)氣絕對(duì)是他——周祺嶸，那一直讓她牽掛著的男孩。

    “能與巧兒齊名的，除了她還有誰(shuí)？”

    回答周祺嶸的聲音，渾厚低沉，如同撥動(dòng)古琴所發(fā)出的弦音。

    袁瑤又立刻辨認(rèn)出來(lái)，這應(yīng)該就是周祺嶸經(jīng)常提起的，他的探花郎表哥——霍榷。

    “那她怎么還不來(lái)？我可是背著家中出來(lái)的，連小廝都不曾帶?！敝莒鲙V愈發(fā)地坐立不安了，投映在窗紙上的身影在來(lái)回踱步，“我可不方便在這種地方久留，倘若被人看見(jiàn)參我一本，說(shuō)我身為朝廷命官夜宿花柳有礙風(fēng)化，那我的前程便完了?！?/br>
    霎時(shí)傳來(lái)霍榷輕笑聲，“會(huì)參我，也不會(huì)參你這么一個(gè)小小的驍騎尉?！?/br>
    周祺嶸不再踱步，坐回霍榷跟前，“你不知道，我爹說(shuō)了，吏部文書已下，我將調(diào)任了?！?/br>
    “哦？”霍榷的語(yǔ)調(diào)滿是戲謔，“這是準(zhǔn)備調(diào)到何處高就了？”

    見(jiàn)霍榷不信，周祺嶸急了，道：“外委千總?！?/br>
    這下子不但霍榷笑了，就連袁瑤也莞爾一笑。

    “不過(guò)一個(gè)正八品而已。”霍榷道。