面對(duì)樓彧假惺惺的關(guān)心，盛言楚笑笑，論起和商人打交道，朝中無(wú)人能勝過(guò)他。

    不必虛以委蛇，對(duì)樓彧他只需打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，事能成自然好，不能成他另找下家。

    “找樓某買(mǎi)鹽？”

    樓彧像是聽(tīng)到了天大的笑話，抻著下巴不以為意道：“盛大人拿樓某開(kāi)涮吧？如今南域經(jīng)銷最難的莫過(guò)于陵州的魚(yú)和鄴城的鹽，您一上門(mén)就要那么多海鹽，嘖，這玩笑開(kāi)不得?！?/br>
    從三年前南域開(kāi)始出現(xiàn)畸形兒開(kāi)始，樓彧的海鹽生意就一落千丈，今年更是出奇的差勁，倉(cāng)庫(kù)里堆積的陳鹽數(shù)不勝數(shù)，樓彧這些年掙得家底豐厚，虧三五年不妨事，但總賣不去鹽，每年往上頭孝敬的鹽銀定會(huì)壓得樓彧喘不過(guò)氣來(lái)。

    這半年來(lái)，樓彧眼瞅著鄴城鹽商沒(méi)起色，已經(jīng)在找其他路子保本了，如此才不至于在一棵樹(shù)上吊死，沒(méi)想到盛言楚這時(shí)候突然說(shuō)要買(mǎi)鹽，數(shù)量還挺多。

    盛言楚咕咚喝下樓家小廝端上來(lái)的茶，喟嘆開(kāi)口：“這大熱天的，本官?zèng)]必要自己找罪受來(lái)鄴城尋樓老板，正是因?yàn)樗牧看?，本官才親自登門(mén)，唯恐樓老板不信。”

    話都說(shuō)這份上了，樓彧頓時(shí)精神大振，歪在那的身子倏而挺直，不敢置信地問(wèn)盛言楚：“樓某斗膽問(wèn)一句，不知盛大人買(mǎi)那么多海鹽打算做什么？”

    上門(mén)的買(mǎi)賣樓彧焉有拒絕的道理，何況是急人之危的事，故而樓彧喜得補(bǔ)上一句：“盛大人登門(mén)要買(mǎi)，樓某自是答應(yīng)，您也是生意場(chǎng)上的人，規(guī)矩想必您懂得，這么大一筆錢(qián)，斷沒(méi)有賒賬的道理。”

    盛言楚心頭透亮，從小公寓里取出當(dāng)年從金家手中坑來(lái)的幾萬(wàn)兩銀票。

    “銀貨兩訖，樓老板點(diǎn)點(diǎn)?！笔⒀猿碜油伪成峡?，捧起續(xù)杯的茶水呷了一口：“至于本官要這鹽做什么，樓老板不必多問(wèn)?！?/br>
    樓彧的眼睛就跟帶了掃描儀一樣，瞥一眼樓彧就不樂(lè)意了：“這點(diǎn)銀子您就想打發(fā)我？”

    那眼神就跟拿香香的rou包子打狗，狗連嗅嗅都不愿意。

    盛言楚莞爾，咋，樓彧還敢嫌少？

    手指在桌上的銀票上嘚吧著敲著，盛言楚抿嘴笑道：“樓老板，過(guò)了這村可就沒(méi)這店了哦?！?/br>
    樓彧一窒。

    鄴城的海鹽前前后后滯銷了三年，他手中的貨若再不賣出去，就跟地上的泥沙沒(méi)區(qū)別，屆時(shí)一文不值。

    盛言楚能給的就這么多，對(duì)樓彧來(lái)說(shuō)錢(qián)有點(diǎn)少，但能有什么辦法，不接這筆錢(qián)，樓彧就半個(gè)銅板的進(jìn)賬都沒(méi)有，有了這筆錢(qián)，好歹能少虧一點(diǎn)本金。

    “樓老板可想好了？”

    盛言楚自己也有商鋪，自是不會(huì)吝嗇到底，他給出來(lái)的銀子雖不多，但于樓彧而言，保底夠了。

    樓彧按著額角，語(yǔ)氣掙扎：“再高一成…”

    “高一厘都不行?！?/br>
    盛言楚滿口回絕，他這回是真的自掏腰包，他能出的就這么多，以陵州漁民捕撈上來(lái)的魚(yú)量算，這些鹽并不夠，后邊缺的鹽，他愛(ài)莫能助了，只能讓老百姓自個(gè)承擔(dān)。

    其實(shí)這些鹽他本可以不出銀子買(mǎi)的，調(diào)回京城的折子早在月前就已經(jīng)下發(fā)到他手中，他現(xiàn)在大可牽著盛小黑在沙灘上散步，或是將陵州的事宜交給馬大人，然后偷偷溜回宋城陪伴妻兒。

    之所以還替那些陵州百姓奔走，一來(lái)在南域呆了塊一年的時(shí)間，于人相處總是有感情的，二來(lái)京城有不少人虎視眈眈地看著他，就等著看他將陵州的事辦砸，到時(shí)候借此圍攻他，真到了那地步，他百口莫辯。

    樓彧抬眼瞧盛言楚，見(jiàn)盛言楚已經(jīng)放下了茶盞一副準(zhǔn)備離開(kāi)的架勢(shì)，樓彧暗嘆了口氣，罷罷罷，他認(rèn)栽。

    “就聽(tīng)盛大人的。”樓彧語(yǔ)氣軟了幾分。

    隨后又立馬搶答：“盛大人手中的墨石鋪?zhàn)吁r少賣陳墨，這事樓某早有耳聞，樓某丑話說(shuō)在前頭，樓某今年還沒(méi)開(kāi)始收新鹽，倉(cāng)庫(kù)的鹽倒不少，但都是陳年的鹽，您見(jiàn)了貨別說(shuō)要退啊?！?/br>
    話還沒(méi)說(shuō)完呢，樓家小廝就跟貓見(jiàn)了魚(yú)腥似的將盛言楚手指下壓著得幾張銀票抽走拿給了樓彧。

    樓彧不自在地咳了聲，察覺(jué)到氣氛有些微妙，盛言楚笑了笑：“不拘陳鹽新鹽，只要不摻沙子，曬得干干的就成?！?/br>
    “這是自然?！睒菑K于起了身，對(duì)著盛言楚恭敬的鞠了一躬，大手往外伸：“盛大人不辭辛苦頂著大太陽(yáng)來(lái)鄴城，想必這事急得很，請(qǐng)，樓某這就帶您去驗(yàn)驗(yàn)貨。”

    “麻煩樓老板了?！?/br>
    和明白人處事就是輕松，盛言楚笑笑，舉步跟著樓彧往鹽場(chǎng)上走。

    -

    這世上的苦有三大，百姓口口相傳的無(wú)非是打鐵、曬鹽、磨豆腐。

    盛言楚跟著樓彧去鄴城鹽場(chǎng)驗(yàn)貨，一路走過(guò)去，著實(shí)讓他體會(huì)到了坊間比寒窗苦讀還難熬的事——曬鹽。

    翻過(guò)幾座小山，山那邊竟是片一望無(wú)垠的海域，腳踩在guntang的沙灘上，盛言楚終于明白為何鄴城不臨海卻是販鹽的大府。

    原來(lái)這些鹽民手中的鹽田并不在近前，而是遙遠(yuǎn)的山這邊。

    五月天是曬鹽的好季節(jié)，鹽民們這兩年雖賣不出去海鹽，但老本行不敢忘，太陽(yáng)還沒(méi)爬出來(lái)，他們就拖刀翻山越嶺的去刨土瀝鹽。

    盛言楚過(guò)去時(shí)，太陽(yáng)底下曬至黝黑锃亮的鹽民們正在汗流浹背的曬鹽板，空氣中nongnong的海鹽味十分嗆鼻，在老沙灘上暴曬一會(huì)，盛言楚就感覺(jué)渾身軟綿綿的難受，偷偷咕了口白霧水，這才支撐著他在樓家鹽場(chǎng)順利的轉(zhuǎn)了一圈。

    從鹽場(chǎng)回來(lái)，盛言楚對(duì)著小公寓鏡子來(lái)回照，鏡中人四肢和臉就跟抹了層褐色的醬油似的，有衣服遮擋的肌膚白白的，其余部位用肥皂怎么搓都恢復(fù)不了原有的顏色，整個(gè)人徹底黑了好幾個(gè)度。

    也不知道他這副模樣回宋城，家里兩個(gè)孩子還要不要他抱。

    舒服的泡了個(gè)熱水澡，將空調(diào)調(diào)到十八度，美滋滋的給自己泡了杯冰鎮(zhèn)荔枝白霧水。

    在南域有一件事十分的好，那就是各式的水果吃不完，當(dāng)年他娘和柳持安種了幾十株荔枝苗苗，雖成功的掛了果，但口感微澀，遠(yuǎn)沒(méi)有南域本土采摘的荔枝甜。

    咕咚一盞子涼颼颼的荔枝水下肚，盛言楚神清氣爽的伸了個(gè)懶腰，翻開(kāi)早已換了不知多少本的筆記本，開(kāi)始記錄這些時(shí)日發(fā)生的大小事，著墨最多的當(dāng)然是他喜得麟兒的事。

    兩個(gè)孩子跟著華宓君在宋城生活，他這一個(gè)多月都是船上，這段時(shí)間奔波在各大港口，他總算體會(huì)到了古時(shí)大禹治水三過(guò)家門(mén)而不入的苦悶。

    好幾回他人就在宋城碼頭，可船停留的時(shí)間短，他只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝李家所在的方向看一眼便要匆匆的趕往下一個(gè)地方。

    筆下寫(xiě)著思念妻兒的話，盛言楚眼眶不禁發(fā)紅，眼淚滴答往紙上氤氳，又一想回了京城，還沒(méi)學(xué)會(huì)喊他爹的兒子轉(zhuǎn)而就要學(xué)著喊他為哥，這事就不能想，一冒頭，他一個(gè)大男人禁不住哭得狼狽。

    好在華宓君時(shí)常托人給他送兩個(gè)孩子的畫(huà)像，對(duì)著畫(huà)面，他一筆一劃的勾勒。

    他原不擅丹青，這不是在虞城畫(huà)避火圖開(kāi)了竅嘛，這會(huì)子畫(huà)起兩個(gè)孩子的畫(huà)像，簡(jiǎn)直是小菜一碟。

    在沒(méi)有照相機(jī)的年代，他只能靠這個(gè)記錄孩子們的成長(zhǎng)。

    程家異卵雙胎的幾率大，兩個(gè)孩子和他娘還有月驚鴻一樣，都是異卵雙胞胎，兩個(gè)孩子才兩個(gè)月大，雖看不出長(zhǎng)大后的容貌更像他還是像妻子華宓君，但大抵能端詳出兩個(gè)孩子長(zhǎng)得都不賴。

    寫(xiě)好明日要寄出去的家書(shū)，盛言楚將畫(huà)好的幾張小相小心翼翼地疊進(jìn)筆記本收好，隨后抽出一張紙，鋪平后，舉筆猶豫了半晌才寫(xiě)下稱謂。

    信是寄給柳持安的，不管是作為柳持安還是巴柳子，都給過(guò)他西北的地址，往西北寄信他并不生疏，當(dāng)年在靜綏，他和他娘經(jīng)常給巴柳子送這送那。

    這一次他選擇的是柳持安在虞城買(mǎi)湘繡布帛時(shí)留下的地址，落得款也不是靜綏當(dāng)年那個(gè)小小的盛秀才，而是陵州通判官盛言楚。

    信以加急的方式往西北遞送，這期間盛言楚人一直呆在船上，陵州的漁民則在封定海的帶領(lǐng)下沒(méi)日沒(méi)夜的殺魚(yú)腌魚(yú)曬魚(yú)。

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    等信的時(shí)候，船沒(méi)有離開(kāi)過(guò)鄴城碼頭，幾萬(wàn)兩銀票買(mǎi)來(lái)的鹽不多時(shí)便耗干凈了，在漁民找上盛言楚之前，封定海夜里偷偷將各家各戶的船艙敲開(kāi)，一堆人聚在一塊開(kāi)了個(gè)小會(huì)。

    得知這些鹽都是盛言楚自掏腰包，漁民們沉默了。

    第二天一早，說(shuō)話有威望的三兩漁老找上盛言楚，目的很明確，他們身上還有一些家當(dāng)，他們想讓盛言楚帶他們?nèi)ム挸琴I(mǎi)鹽。

    盛言楚聞之大喜，親自領(lǐng)著眾人找上樓彧，樓彧一聽(tīng)盛言楚還要買(mǎi)鹽，驚得險(xiǎn)些從藤椅上摔下來(lái)。

    “還要買(mǎi)？！”樓彧好看的狐貍眼詫然瞪成兩個(gè)大燈籠。

    小廝點(diǎn)頭：“來(lái)了不少人，打頭的是陵州來(lái)的盛大人，后邊跟著全是老百姓，嚷嚷著要從您手中買(mǎi)鹽?！?/br>
    這幾日，鄴城不少人在樓家宅子外徘徊，都希冀著樓彧開(kāi)門(mén)說(shuō)要收鹽。

    沒(méi)等到樓彧，倒是看到了多日不見(jiàn)的盛言楚。

    “這不是陵州那位官爺嗎？”有人揉揉眼，傻了，“咋黑成那樣了…”

    走得好好的盛言楚腳下一歪，這半個(gè)月他時(shí)時(shí)刻刻注意著防曬，不自在的摸摸臉，暗忖他現(xiàn)在還黑么？

    “是他！”人群中一男子殺豬般大叫，“月初我逮著這人罵了一通，我記得他！就是這幅模樣，只不過(guò)比現(xiàn)在要白一些！”

    盛言楚頓住腳舉目望去，男人咯噔一下，旋即心虛的耷拉下腦袋，可為了生計(jì)，男人硬著頭皮擠出人群，對(duì)著盛言楚噗通跪了下去，嘴里喊著爺。

    樓彧出來(lái)時(shí)正巧看到了這一幕，只見(jiàn)男人抹淚訴說(shuō)著自己當(dāng)日在鄴城碼頭的種種不該，盛言楚不是鐵石心腸的人，既然這男人誠(chéng)心悔過(guò)，他當(dāng)然不會(huì)揪著過(guò)去的事不放。

    男人屬實(shí)沒(méi)想到盛言楚這么快就原諒了他，由著封定海扶起來(lái)，男人還有些恍惚，唯恐盛言楚在說(shuō)笑，男人將隨身攜帶的小半包海鹽捧出來(lái)給盛言楚看。

    “官爺，您瞧瞧我這鹽，色澤透亮，曬得蓬干，您出個(gè)價(jià)，多少我都賣！”

    盛言楚伸手捻了捻鹽土，的確是上好的鹽，擱在平時(shí)他定給個(gè)高價(jià)，但今日不同，他得壓價(jià)。

    “官爺您也看看我家的…”

    “我家也不錯(cuò)，家里還有好幾缸呢，您若要，都拿去！”

    嘰嘰喳喳的自薦聲頓起，眾人將盛言楚團(tuán)團(tuán)圍住，沒(méi)等盛言楚發(fā)話，雙手環(huán)胸倚靠在墻邊的樓彧咳了好幾聲才打斷眾人的喧囂。

    隱晦的提醒道：“奉勸諸位莫要壞了規(guī)矩，鄴城的鹽務(wù)早已由鹽政官交到了樓某手里，你們私自販鹽給盛大人，小心樓某將你們的名諱報(bào)給鹽政官，屆時(shí)是沒(méi)收鹽田還是其他的懲罰，哼，可別怪樓某事先沒(méi)說(shuō)！”

    此話一落地，鄴城的鹽民們臉色登時(shí)一白，訕訕地鎖好鹽袋站到一旁。

    鹽民很苦，但有一點(diǎn)好，不用被朝廷抓去做壯丁，之余這點(diǎn)，很多人都想做鹽民，朝廷為了把控?cái)?shù)量，便下了樓彧說(shuō)得那條法則：各地鹽民曬出來(lái)的鹽必須從鹽商手中過(guò)一道門(mén)欄。

    這樣一來(lái)，鹽民到手的銀子就會(huì)大打折扣，如此，很多老百姓寧愿務(wù)農(nóng)也不想做鹽民。

    一旦發(fā)現(xiàn)鹽民私自販鹽，就會(huì)撤去鹽民家里的鹽田，沒(méi)了鹽田，這些人就等同于沒(méi)了吃飯的家當(dāng)，只能等死。

    掙著搶著讓盛言楚買(mǎi)他們的鹽，主要是他們真的走投無(wú)路了，樓彧久而不開(kāi)門(mén)做生意，他們沒(méi)地?fù)Q糧食，難道去吃海魚(yú)，得了吧，便是死，他們也不敢吃那玩意，再說(shuō)了，頓頓吃魚(yú)也行不通啊。

    這邊，樓彧敞開(kāi)門(mén)，笑吟吟地望著盛言楚，語(yǔ)氣纏綿：“盛大人，里邊請(qǐng)吧——”

    盛言楚莫名其妙打了個(gè)冷顫，怎么回事，樓彧看他的眼神怎么感覺(jué)這么油膩。

    樓彧笑容放大，盛言楚一來(lái)就是幾萬(wàn)兩的進(jìn)賬，不是肥rou是什么？

    說(shuō)明來(lái)意，兩人愉快的簽署了生意，等盛言楚的人一走，樓彧將眼巴巴候在樓宅外邊的鹽民叫了進(jìn)來(lái)。

    價(jià)格低是低了些，但不賣能怎么辦？放在倉(cāng)庫(kù)里生蟲(chóng)？

    咬咬牙，幾人紛紛上前按了紅手印。

    當(dāng)天，鄴城成千的鹽民挑著擔(dān)子在樓宅那條街排起長(zhǎng)隊(duì)，樓彧雖是鹽商，但近幾年在其他行業(yè)也有涉足，就像盛言楚一樣，當(dāng)年因做鍋?zhàn)愉伒木壒?，和各路的生意人都有一些交情?/br>
    樓彧亦是，鹽民要銀子的，過(guò)了秤就給銀子，要米糧的，則先領(lǐng)印有樓家徽章的票子，隔三日后再來(lái)樓家憑票領(lǐng)取米糧。

    這些糧食都是樓彧從糧商伙伴那里換來(lái)的，樓彧拿到手的價(jià)錢(qián)當(dāng)然比尋常人要便宜。

    過(guò)好秤的鹽則一車一車的往鄴城碼頭送，拿到鹽，陵州漁民立即殺魚(yú)腌魚(yú)。

    如此大的動(dòng)靜自然驚動(dòng)了在府衙里享樂(lè)的幾位鄴城官員，得知找鹽商樓彧買(mǎi)鹽的人就是盛言楚，幾人悔的捶胸頓足。

    鹽商不歸他們管轄，自有朝廷鹽政官派往各地的鹽課大使掌批，但若是鄴城賣不出去的鹽由他們經(jīng)手牽線搭上盛言楚，那可是大功一件。

    有人腦子反應(yīng)快：“那日盛言楚找上咱們，不會(huì)要說(shuō)的就是買(mǎi)鹽的事吧？”

    這句話就跟往熱油里潑冷水一般，幾人懊悔無(wú)及，得，送上門(mén)的功勞拱手讓給樓彧了。

    那幾日，樓彧笑得如沐春風(fēng)，幾位鄴城官臉則拉得老長(zhǎng)，至于盛言楚，喜事也有一件。

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    柳持安回信了。