貢院還算有良心，沒有直接掛出大名，而是將得了‘丁’類的題目截出來謄錄后才張貼，因而除了考生自己，無人知道這些題是誰答的。

    并不是落榜生才會得‘丁’，有些考中舉人的卷子中也會有一兩道‘丁’類的評分。

    “這不是——”桂榜下的一考生忙捂住嘴。

    “有你的嗎？”旁邊的人問。

    “沒?！眲偝鰻t一炷香的新鮮小舉人紅著臉撒謊搖頭。

    等同窗一走，小舉人忙湊到前灼灼地盯看著上邊的批閱建議。

    看完后，小舉人心底油然而生一股通透。

    原來還可以這樣解答…

    貢院門口抱怨的聲音也有，不過能考中秀才的人都不是傻子，心知抱怨沒用，何況說多了容易對號入座，索性便歇了嘴。

    九月初，臨朔郡等地將科舉新政實施后的成效匯總上報給朝廷，得知反響不錯，老皇帝愉悅地命苗大監(jiān)往盛家送去一盤新鮮的瓜果。

    宮里的人一走，華宓君立馬沉著臉將瓜果用竹籠罩到一邊。

    “咋不吃?。俊背檀耗飭?，“官家特意賜得呢?！?/br>
    盛言楚瞥了眼竹罩，回道：“娘，此事說來話長?！?/br>
    “那就長話短說?！?/br>
    程春娘忍不住掀開竹罩看了看，都是上等的南邊水果，冰鎮(zhèn)后透著絲絲涼氣，這么好的果子放著不吃作甚？

    “有毒?！笔⒀猿喍胖?。

    程春娘聞言心肝發(fā)顫，手哆嗦不成樣：“咋、咋能有毒呢？你在衙門辦了好事，官家咋送有毒的果子給你？”

    “也不一定有毒。”盛言楚說，“總歸小心為上，娘，這些時日咱家鋪子最好不要再做海產(chǎn)的菜，您別問，鋪子里人多眼雜，我怕您一不小心就說漏了嘴。”

    程春娘哎了聲，見兒子面色沉重，心底咯噔一下。

    “既覺得有毒，那這果子還不趕緊扔掉？”

    “不能扔?！比A宓君苦著臉說：“御賜的玩意怎能扔，讓外人瞧見了，怕是又要惹出事端?！?/br>
    程春娘急得腦門冒冷汗：“不能吃又不能扔，難道就放這？總歸不是好東西，早些脫手才好?！?/br>
    盛言楚說此事交給他來處理，程春娘只當(dāng)果子被家里人吃了就行，對外也這么說。

    夜里，小夫妻倆說起老皇帝送水果的事。

    “楚郎，你說官家難道不知道南域海水有毒？”

    盛言楚手翻了下書，聞言楞了下：“知道。”

    怎么不知道？

    八月他從宋城回來時，有關(guān)怪胎的折子接連不斷的往老皇帝跟前遞，老皇帝縱是身體不適拖了幾天才看折子，但臥病在床時肯定也會聽到風(fēng)聲。

    鄉(xiāng)試桂榜后，他收到了月驚鴻的來信，信上說南域百姓產(chǎn)下的怪胎孩子遠比宋城要多。

    當(dāng)年西北赫連氏有此遭遇的事很快被有心人翻了出來，就在老皇帝下旨命各地科舉批閱改革時，南邊漸漸有人散布西北赫連氏亡魂詛咒南域的謠言。

    老百姓信了，寫萬民書奏請朝廷懲治西北各部，從而來超度那些枉死的怪胎孩子。

    這么大的動靜，老皇帝竟還沉得住氣，擺著一副仁君的模樣，下旨說沒證據(jù)就不要冤枉西北各部。

    盛言楚之前一直懷疑南域的毒是柳持安在暗中下的，可自從聽了老皇帝這些虛偽的話后，他覺得往南域下毒的人絕對不是柳持安。

    “是官家？”華宓君驚呼。

    盛言楚目光筆直：“若真是柳持安報復(fù)，官家早就慌得不成樣了。”

    三公主當(dāng)年下得毒是皇家秘藥，若是旁人將這種藥撒在南域海面上，老皇帝不慌誰慌？

    由此可見，下毒的人只會是老皇帝自個。

    “明知南域的東西有毒還將果子賜給盛家…”華宓君一用力，手中帕子碎了角，“官家這是在試探咱？”

    盛言楚點頭：“先前去吏部協(xié)助四殿下調(diào)差襄林侯時，我翻了朱門樓案的卷宗，想必有人將這事告知了官家?！?/br>
    老皇帝生性多疑，送果子是想看看他有沒有將赫連氏當(dāng)年生下一連串畸形嬰兒的事和南域宋城相連。

    毫無芥蒂的將果子吃完，也就意味著盛家沒人知曉南域海水有毒，若不吃……

    “真要吃嗎？”華宓君糾結(jié)。

    現(xiàn)在越往深處想越蹊蹺，怪不得送果子的苗大監(jiān)遲遲不愿離開盛家，嘴里十句話有九句話不離勸他們嘗嘗南邊運來的果子。

    盛言楚料到這果子有問題，便借口家里沒見過世面得等沐浴更衣后再吃，苗大監(jiān)這才撇嘴離開。

    說著說著，盛言楚發(fā)覺華宓君沒了聲響。

    “怎么了？”

    華宓君：“楚郎，你說官家是不是老糊涂了？”

    “？”

    華宓君語帶譏諷：“當(dāng)年對西北赫連氏下毒某些朝臣之所以不反對，大抵是因為那時候西北各部還獨立在外。南域雖常年有海賊突襲，但大半島嶼都是我朝土地，他是一國之君，怎忍心戕害自己的子民？”

    盛言楚眼神晦暗，為何？還不是因為老皇帝身子撐不住了，他想在臨死前在帝王功績上再添一筆偉業(yè)唄。

    十一年前用下毒的卑鄙手段輕松將西北各部制伏，現(xiàn)在未嘗不可同樣對待南域海賊，南域海賊常年飄在海上，想一舉端掉海賊的窩，最簡單的辦法就是往海里投毒。

    月驚鴻寄來的信上說，南域海賊部落最近兩個月惶惶不可終日，距離南域較遠的宋城都出現(xiàn)了不下百名畸形嬰兒，那日日夜夜呆在海上的海賊呢？

    可想而知有多少孩子無辜受牽連！

    盛言楚沉默了好久，對老皇帝的失望值幾乎是一瞬間攀升至頂峰。

    又不是沒有將領(lǐng)和士兵，詹全不行，不是已經(jīng)換了將帥嗎？

    等會！

    換將帥？

    盛言楚一下就明白了。

    詹全是去年十月間領(lǐng)兵去的南域，難道老皇帝從那時候就開始投毒了？

    詹全忠君，更護民，說不定詹全暗中駁斥了老皇帝，所以手中的兵權(quán)才會被奪？

    盛言楚思及此氣得捶桌，華宓君忙問怎么了，盛言楚沒說，也不敢說。

    華宓君嫁過來后和慈文公主打起了交道，三五日的就喊華宓君去公主府小聚，慈文公主是老皇帝的親meimei，他決不能讓慈文公主看出端倪。

    所以這秘密他獨自守著就好。

    華宓君沒追問，些許是受盛言楚的影響，慈文公主再下帖子請她過府一敘時，華宓君便借口這疼那疼推掉了，久而久之慈文公主便沒再往盛家下帖。

    -

    接下來幾天，盛家一家人在盛言楚的敲打下謹(jǐn)言慎行，盛言楚將老皇帝送來的果子用白霧浸泡一夜后方拿出來讓盛家人吃。

    雖不清楚白霧水能不能除掉果子的毒素，但那種毒素想來不會因為吃幾個果子就中招，因而一家人沒再顧及，統(tǒng)統(tǒng)吃光。

    守在盛家外邊的眼線拿起盛家小廝故意倒在門口的果核見了老皇帝，老皇帝老眼微瞇，瞥了眼后才讓人拿下去扔掉。

    侍立在一旁的戚尋芳垂著眼簾抿唇不語。

    他敬仰了大半輩子的君王，沒想到竟對底下臣子這般猜疑。

    -

    十月京城初雪飄至，南域傳來捷報，海賊上岸投降了。

    不是被新將帥領(lǐng)擊敗，而是不堪部落子嗣多畸形。

    后知后覺的海賊終于推斷出海水有毒才導(dǎo)致他們這一代的子孫多怪胎，他們的日常離不開海，不能從海中捕撈生物，就相當(dāng)于斷了他們的糧草。

    這種情況下，不投降只有死路一條。

    天氣轉(zhuǎn)冷后，老皇帝的身子每況愈下，三五日便要罷朝一回，可當(dāng)南域的捷報傳到京城，老皇帝垂死病中驚坐起，連拐杖都不要了，一路跑著上了朝。

    文武百官均在金鑾殿上高聲慶賀老皇帝一統(tǒng)天下，老皇帝激動的熱淚盈眶，些許是喜悅過頭，老皇帝身子突然往龍椅下栽去。

    一時間歡鬧的殿堂亂做一團。

    -

    當(dāng)天夜里，盛言楚自發(fā)的往五皇子府走了一趟，出人意料的是，他在皇子府院中遇見了戚尋芳。

    腳下意識的往旁邊大樹身后拐。

    “盛大人——”戚尋芳沉聲喊。

    避無可避，盛言楚只好站出來。

    “戚大人怎到五殿下這來了？”

    戚尋芳忍著不讓嘴角抽搐：“這話該我問盛大人才對。金鑾殿上，五殿下怒揍于你，揚言和你勢不兩立，一場戲演得連我都信了三分?！?/br>
    老皇帝病危，戚尋芳不守在宮伺候，反而跑來五皇子府，想必心中的天平已經(jīng)有了傾斜。

    想到這，盛言楚舉止落落大方地朝戚尋芳鞠躬：“大人有遠見，這天下終究是五殿下的，何況宮里那位手段——”

    “慎言！”戚尋芳厲聲呵斥。

    盛言楚沒被嚇到，長身而立在側(cè)。

    后半部分的話他不用說，戚尋芳應(yīng)該也明白。

    老皇帝手中的豐功偉業(yè)很多，但近十年來在位做得一些事屬實不是明君所為。

    皇帝有的疑心病他有，且隨著年歲的增長越發(fā)的變態(tài)。

    詹全不聽話，老皇帝就直接撤人，戚尋芳作為老皇帝身邊的人，應(yīng)該很清楚中途換將帥并不是因為詹全能力不夠。

    老皇帝一手將詹全扶持到驃騎將軍的位置，又一手將詹全拉下來，毫不留情面，這種冷情的君王真叫人寒心！

    戚尋芳甚至能想象到自己的下場，是他幫皇帝寫褫奪詹全將帥大印的詔書，他也知道皇帝對南域下毒的事，以皇帝對西北赫連氏斬草除根的狠辣手段，說不定會在南域戰(zhàn)事后對他這個知情人下手吧？

    當(dāng)年三司之一的都察院僉都御史尤豐不就死得不明不白嗎？

    戚尋芳苦笑，尤豐無偏無黨，不怕權(quán)勢，在都察院聲望極高，尤豐既然敢上書彈皇帝不該對西北赫連氏痛下殺手，可見早已置生死于度外。

    沒想到皇帝的手伸那么長，給尤豐帶了頂‘失御史言官體面’的大帽子便算了，竟還罪加三等連坐尤豐的兒子。

    “尤御史彈劾的原來是官家？”