趙蜀感慨一笑，見(jiàn)屋子里的人走得差不多，便道：“我年歲大，平日里都要顧家，因而常去書肆抄書，難得有機(jī)會(huì)和盛小弟暢聊，不知趙某可有機(jī)會(huì)請(qǐng)盛小弟過(guò)府一敘？”

    盛言楚雙手交叉立在那笑而不語(yǔ)，趙蜀立馬解釋：“趙某聽(tīng)聞盛小弟博覽群書，故而想討教一二。”

    又對(duì)著馬明良道：“馬秀才也一道去吧。”

    說(shuō)完一臉真誠(chéng)的看著盛言楚。

    “我閑著也是閑的，趙兄誠(chéng)邀，我自然要前往。”馬明良笑著回應(yīng)，看向盛言楚，“盛小弟你呢？”

    自從去年去夏家被盧李氏一頓羞辱后，盛言楚就暗暗發(fā)誓不輕易去同窗家中做客。

    “去唄?！瘪R明良湊近小聲道，“趙兄除了在書肆抄書，還是縣里鼎鼎有名的白鶴先生?！?/br>
    盛言楚眨眼，看向趙蜀的目光不禁染上絲絲驚訝。

    他不看雜書畫冊(cè)，卻也聽(tīng)過(guò)‘白鶴先生’這個(gè)耳熟能詳?shù)拇竺?/br>
    每逢初一十五，靜綏的聞風(fēng)書肆都會(huì)在貨架上擺一本新出的避火圖，此書一經(jīng)問(wèn)世，不到半天就能告罄。

    夏修賢曾有一回為了捉弄他，三更半夜偷偷將剛出爐的避火圖丟進(jìn)了他的屋舍，然后叫上一群書生進(jìn)來(lái)看他的笑話，好在他反應(yīng)快，將令人面紅過(guò)耳的避火圖塞進(jìn)了小公寓。

    夏修賢捉弄他不成，只能悻悻離去。

    至于那本羞死人的避火圖，他扔進(jìn)小公寓后就沒(méi)再上過(guò)心，現(xiàn)在應(yīng)該還躺在小公寓里生灰吧？

    一想到面前長(zhǎng)相清雋的趙蜀就是畫避火圖的作者，盛言楚忍不住憋出笑來(lái)。

    趙蜀不好意思的摸摸腦袋：“盛小弟見(jiàn)諒，都是為了養(yǎng)家糊口，沒(méi)辦法的事……”

    -

    答應(yīng)跟趙蜀去趙家做客之前，盛言楚先回書院看望了老山長(zhǎng)，老山長(zhǎng)被那群不知所謂的秀才氣得病倒了。

    盛言楚進(jìn)去的時(shí)候，大夫剛把完脈在開(kāi)藥。

    “這幾味藥劑量放少些?！笔⒀猿?zhǔn)備去抓藥的小廝，輕聲道，“山長(zhǎng)年紀(jì)大，吃太多人參等藥會(huì)虛不受補(bǔ)?！?/br>
    小廝躊躇的望向大夫，大夫瞟了眼盛言楚，又低頭看了看盛言楚手指的那幾味藥。

    “這位是？”

    小廝：“是書院的盛秀才。”

    盛言楚微笑的看著大夫，歉意道：“言楚多有冒犯，但這幾味藥的藥性太強(qiáng)，若山長(zhǎng)喝了輕則流鼻血頭暈，重則喪命。言楚幼年學(xué)過(guò)配藥，故而才敢在大夫您跟前下此定論，您這藥方的確是好方子，可惜山長(zhǎng)年邁，一時(shí)怕是承受不住……”

    大夫心咯噔一下：“還好盛秀才給我提了醒，否則我這是害了山長(zhǎng)吶?！?/br>
    外間的動(dòng)靜引起趙教諭的注意，掖了掖山長(zhǎng)的被子，趙教諭邊往外走邊不悅的問(wèn)：“誰(shuí)在外頭嚷嚷，沒(méi)看到山長(zhǎng)睡下了嗎？”

    一撩簾子，大夫忙將盛言楚指出藥劑不對(duì)的事說(shuō)了出來(lái)，說(shuō)完后大夫慚愧的嘆口氣出了門。

    小廝緊跟著去大夫那抓藥，盛言楚則向趙教諭問(wèn)安：“夫子，山長(zhǎng)可有大礙？”

    山長(zhǎng)的年紀(jì)擺在那，若不是歲考大事，趙教諭等人決計(jì)不會(huì)打擾老人家，如今山長(zhǎng)飽受一頓氣后，雖有人參吊著命，但能不能撐過(guò)去還真不好說(shuō)。

    “才含了一片人參睡下?！壁w教諭壓低聲音，扭頭回看了一眼睡得打鼾的山長(zhǎng)，道：“你過(guò)兩日再來(lái)看山長(zhǎng)吧，今日好不容易哄他睡下了，若是醒了怕是又要叨叨歲考的事?！?/br>
    盛言楚點(diǎn)頭應(yīng)是，出了屋子后，趙教諭重重的嘆了口氣。

    “吳大人攬財(cái)無(wú)度，若朝廷歲考由他把持不放，往后秀才們良莠不齊的現(xiàn)狀會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重……”

    “夫子可有法子制止？”盛言楚問(wèn)。

    吳記敢當(dāng)著山長(zhǎng)的面對(duì)歲考下手，那縣試呢？

    肯定也會(huì)，若真的任由吳記在靜縣綏胡作非為，科舉還有公平可言嗎？

    趙教諭背著手走在前邊，板著臉恨聲道：“連山長(zhǎng)都奈何不了他，我一個(gè)小小的教諭又能有什么作為？只能眼睜睜的看著靜綏那些禍害秀才逍遙在外！”

    盛言楚喟然：“此事涉及的是那些不走科舉的秀才，若是咱們書院出頭，不但討不到巧還會(huì)成為吳大人的眼中釘，學(xué)生以為可發(fā)動(dòng)那些即將下場(chǎng)縣試的書生寫御狀，他們?nèi)硕?，信投到郡城后，郡守大人肯定?huì)受理?！?/br>
    衛(wèi)敬非常看重讀書人，若是知道吳記在臨朔郡興風(fēng)作浪，應(yīng)該不會(huì)善罷甘休。

    趙教諭腳步滯了下，等盛言楚離開(kāi)書院后，才怔怔的找上書院學(xué)正和其他教諭以及訓(xùn)導(dǎo)。

    “盛言楚真這么說(shuō)？”

    學(xué)正順胡子的動(dòng)作頓了頓，方看向眾人，愕然道：“這孩子是把咱們的心思都摸透了啊……”

    趙教諭目光沉郁：“可他是郡守衛(wèi)大人的義子，由他出面寫信告知衛(wèi)大人豈不更快，為何要多此一舉找縣試的書生？且不說(shuō)繁瑣，那些還未下場(chǎng)縣試的書生肯寫狀子嗎？”

    “盛言楚跟你提這法子，防得正是咱們以師長(zhǎng)身份脅迫他去找衛(wèi)大人！”

    學(xué)正拍響桌面，脫口而出道：“你們可千萬(wàn)別把他當(dāng)十來(lái)歲的孩子看，他今日拐著彎說(shuō)這樣的話，足以可見(jiàn)他比你們還有城府！若他是一個(gè)喜歡賣弄的人，這回定會(huì)巴巴的跑你們跟前自薦搬出衛(wèi)大人鎮(zhèn)壓吳大人，可他沒(méi)有，知道為什么嗎？哼，這小子機(jī)靈著呢……”

    趙教諭接茬，嘴一撇：“機(jī)靈？我瞧著他冷血的很，那老秀才只離他幾步遠(yuǎn)，倒下后他看都沒(méi)看一眼，若不是有趙蜀扶他起來(lái)，那老朽的腰斷了都有可能……”

    “幫是情分，不幫是本分！”

    學(xué)正霍然起身，忿忿道：“何況當(dāng)時(shí)縣令大人就坐在上頭，盛言楚不出聲明哲保身才是聰明的做法，歸根到底是那老朽對(duì)縣令大人不敬！趙蜀幫了那老朽是何等下場(chǎng)？你們也都看到了，趙蜀險(xiǎn)些沒(méi)了歲考的資格，哼，明知自己就三兩重，還要攬千金鼎，也不怕被砸死?！?/br>
    屋中一片死寂，趙教諭被訓(xùn)得說(shuō)不出話來(lái)，側(cè)過(guò)身子垂頭喪氣。

    不知是誰(shuí)打破了僵局，啞著聲音道：“盛言楚讓趙兄去尋即將縣試的學(xué)子寫狀子，雖顯得沒(méi)人情味，可這不失為一個(gè)好辦法?！?/br>
    又有一教諭道：“游走朝廷，要的正是盛言楚這類人，若人人都跟趙蜀一樣隨地撒同情心，到時(shí)候怎么死得恐怕都不知道……”

    亦有人跟趙教諭一樣不滿盛言楚不直接寫信給衛(wèi)敬。

    “他是廩生秀才，當(dāng)然不用擔(dān)心歲考不及格，便是吳大人從中做手腳將他的廩生名頭給摘了，他依舊不用擔(dān)心革除功名，頂多降級(jí)為二等秀才，可那些原就是五等秀才的人呢？會(huì)直接革除功名……召集下場(chǎng)縣試的書生到寫狀子，沒(méi)一兩個(gè)月辦不好，屆時(shí)歲考榜早就頒布了！時(shí)間不等人??！”

    學(xué)正瞥了眼說(shuō)話的教諭，心知此人有個(gè)歲考五等的弟弟，幽幽道：“歲考考至五等不應(yīng)該自省自己學(xué)問(wèn)倒退的緣故嗎？如今這世道怎么了？落榜還要怪別人？你既替你弟弟著想，且先問(wèn)問(wèn)他為何考那么差！”

    那人的臉轟得一下青白交加，訕訕而笑后退到一旁。

    “此事就按盛言楚說(shuō)得去辦?！?/br>
    學(xué)正當(dāng)機(jī)立斷，半提醒道：“你們悠著點(diǎn)，誰(shuí)也不準(zhǔn)去求盛言楚幫忙，他今日特意過(guò)來(lái)說(shuō)這事，想必是不想插手這事，你們可千萬(wàn)別自作聰明的找上他，到時(shí)候他往衛(wèi)大人面前說(shuō)上幾句話，你們的教諭位子能不能保住都不一定。”

    學(xué)正的一番話就跟古鐘一樣在教諭們心中敲響，底下幾個(gè)搓手準(zhǔn)備找盛言楚的人頓時(shí)癟了氣，現(xiàn)在他們只能寄希望在下場(chǎng)縣試的那些書生身上。

    歲考榜三天后就要張貼公布，書院里的教諭們心知只有一條路能救他們那些即將要被革除功名的弟弟或者小舅子，因而這三天里鉚足了勁下鄉(xiāng)進(jìn)村面見(jiàn)書生。

    縣學(xué)教諭的面子在讀書人眼中還是挺大的，只不過(guò)此事要瞞著吳記，因而辦得并不是特別順利。

    -

    教諭們暗地里忙得腳不沾地，盛言楚的日子則過(guò)得十分愜意，看過(guò)山長(zhǎng)后，他去街上買了些上等的禮品，然后往趙蜀的家中奔去。

    趙蜀家當(dāng)然沒(méi)有夏修賢家富貴，雖是一進(jìn)簡(jiǎn)樸的四合小院，收拾的卻極為的干凈利落，一進(jìn)門便見(jiàn)趙蜀提著鳥(niǎo)籠子大步迎上來(lái)。

    “盛小弟——”

    趙蜀笑起來(lái)嘴角有酒窩，容貌端正，一身松柏刺繡暖袍襯得整個(gè)人尤為的儒雅。

    盛言楚加快步伐，心里卻在笑：任誰(shuí)能看得出眼前這個(gè)宛若鄰家大哥哥的書生竟畫得一手了不得的避火圖？

    “就等你了?！壁w蜀熱情的接過(guò)盛言楚手中的禮盒，拎了拎覺(jué)得有點(diǎn)重量，當(dāng)即羞赧：“是我請(qǐng)你上門做客，怎好讓你破費(fèi)。”

    “不過(guò)是沁芳齋的一些糕點(diǎn)罷了，值不了幾個(gè)銅板?！笔⒀猿ыh(huán)顧一圈走廊，見(jiàn)上邊掛著小兒的衣裳，笑道：“趙兄已成了家？”

    目光觸及廊下晾曬的衣裳，趙蜀語(yǔ)氣不由放軟：“去年成的親，小兒尚在襁褓，剛被他娘抱進(jìn)去小憩了，若擱平時(shí)，趙某定要讓盛小弟去看我家那小兒，嘖嘖嘖，才半歲就會(huì)喊爹喊娘?！?/br>
    盛言楚對(duì)小孩子的印象還停留在老盛家禮哥兒身上，當(dāng)年他一歲多的時(shí)候禮哥兒才出生，記得那時(shí)候老盛家的人都夸禮哥兒聰慧好看，然而只要他知道禮哥兒這孩子幼兒時(shí)期有多煩人。

    哭鬧不休，大小便也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)頭，就這樣白氏還一口一個(gè)心肝寶貝的喊……

    一想到趙蜀帶著濾鏡看自家孩子，盛言楚頓時(shí)打了個(gè)激靈，見(jiàn)一旁的趙蜀似在琢磨將熟睡的兒子抱出來(lái)給他看，他立馬轉(zhuǎn)移話題：“趙兄，明良兄來(lái)了沒(méi)？”

    “來(lái)了來(lái)了?！壁w蜀推開(kāi)門，笑迎盛言楚進(jìn)去，“我家那位聽(tīng)說(shuō)你要來(lái)，早早的備了一桌酒宴，馬秀才來(lái)得早，已經(jīng)在里邊吃上了?！?/br>
    這時(shí)珠簾被撩開(kāi)，迎面走過(guò)來(lái)一個(gè)十七八歲的少婦，見(jiàn)到盛言楚和趙蜀，少婦精神大振滿目笑意：“這位就是傳言中的盛秀才吧，快快請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    又對(duì)趙蜀道：“我已溫好酒，夫君今日倒是可以貪杯兩盅，但切不可喝多了，省得盛小秀才笑話你?！?/br>
    趙蜀連連點(diǎn)頭，引著盛言楚剛進(jìn)去坐下，就聽(tīng)院子外邊傳來(lái)兩聲叫喚。

    “紅薇在嗎？”

    “紅薇jiejie，我們來(lái)送冬菜了——”

    一道聲音有點(diǎn)啞，一道聲音清亮。

    盛言楚只覺(jué)耳熟，便隨口問(wèn)了聲：“外頭說(shuō)話的是誰(shuí)？”

    趙蜀站著給盛言楚倒酒，楞了下道：“說(shuō)起來(lái)她們二人也許你都認(rèn)識(shí)?！?/br>
    盛言楚抬起頭：“是誰(shuí)？”

    馬明良嗜酒，早已喝得臉色馱紅，見(jiàn)盛言楚問(wèn)外邊說(shuō)話的人是誰(shuí)，馬明良大著舌頭道：“此人盛小弟必然是認(rèn)識(shí)的，嗝，一個(gè)是盧柳氏的女兒盧婧柔，一個(gè)是…是誰(shuí)來(lái)著？”

    馬明良喝得頭暈?zāi)X脹，說(shuō)話開(kāi)始有些語(yǔ)無(wú)倫次，趙蜀將馬明良扶到軟塌上醒酒，折返回來(lái)道：“另一個(gè)叫桂清秋，聽(tīng)說(shuō)盛小弟初來(lái)靜綏縣時(shí)租得是她家的院子？”

    其實(shí)不用趙蜀說(shuō)，盛言楚也已經(jīng)能猜到這兩人的身份，桂清秋的嗓音沒(méi)什么辨識(shí)度，但盧婧柔不一樣啊，盧婧柔的嗓音很粗，比他現(xiàn)在處于變聲期時(shí)發(fā)出的公鴨嗓還要難聽(tīng)。

    “原先家里的鋪?zhàn)幼獾靡彩枪鸺业??！?/br>
    盛言楚舉杯敬趙蜀，仰頭一口氣喝完，嘖道：“不怕趙兄笑話，我娘曾經(jīng)一度想撮合我跟桂清秋……”

    趙蜀呆住：“怎么從未聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)？”

    盛言楚拿起桌上的白瓷，趙蜀忙一飲而盡，然后雙手捧著酒杯接住盛言楚斟的酒水，盛言楚給自己也倒了一杯，這一杯他沒(méi)著急喝，而是坐了下來(lái)。

    “去年雪災(zāi)來(lái)臨，桂氏將手伸進(jìn)我家地窖，我也是迫不得己才搬離桂家小院，至于和桂清秋之間的事，還往趙兄切勿去外頭說(shuō)，那只是我娘一時(shí)的遐想罷了，如今兩家鬧得這么僵，我可不敢再娶桂清秋。”

    當(dāng)然了，桂清秋也看不上他，今日說(shuō)起此事，不過(guò)是同窗之間閑聊罷了。

    若趙蜀嘴不嚴(yán)將此事說(shuō)了出去，他正好可以借此看清趙蜀的真面目。

    趙蜀挪動(dòng)椅子坐到盛言楚身側(cè)，低頭道：“盛小弟只管放心，此事我不可能往外傳揚(yáng)。”

    想了想，趙蜀又道：“只不過(guò)我家娘子在閨中時(shí)和那盧婧柔是手帕之交，盧家盧李氏蒙羞，但我家娘子是個(gè)性子豪爽的人，全然沒(méi)有因此疏遠(yuǎn)盧婧柔，連帶著還有桂家女兒。”

    盛言楚擺擺手，抿了口酒笑道：“趙兄跟我說(shuō)這些做什么，難不成以為我會(huì)因她們倆而疏離了你？”

    盧、桂二人跟他沒(méi)半點(diǎn)干系，不值得他跟趙蜀翻臉。

    趙蜀悵然笑起來(lái)：“盛小弟果真和傳言一般無(wú)二，行事和旁人就是不一樣?！?/br>
    不像夏修賢，夏修賢因?yàn)樗镒雍捅R婧柔來(lái)往，已經(jīng)和他斷了聯(lián)系，這次夏修賢設(shè)舉人宴，就連書院的齋夫都收到了草帖，唯獨(dú)他沒(méi)有。

    酒入愁腸，愁心事就跟春日野草一樣往上躥，趙蜀回想起昔日和夏修賢同進(jìn)同出書院的美好日子，頓覺(jué)香甜酒水苦澀無(wú)比，才喝了兩盅就漸有暈醉之態(tài)。

    盛言楚望著一桌豐盛的菜肴，再看看碗里湛清的酒水，思緒飄飛，似是又回到了他娘做了一桌菜欲招待巴柳子的那晚。

    靜了半晌，盛言楚端起酒水緩緩送進(jìn)嘴里。