鬧劇塵埃落定后，盛言楚雙手還在不停打顫，一步一步的往考棚里走時(shí)似乎身上累積了千斤重，直到坐到了案幾前，緊繃的臉部線條才稍有松弛。

    低頭睨向?qū)捙劾锾匠龅氖?，上面靜靜的躺著一張險(xiǎn)些被他捏碎的素紙。

    只看了一眼他就扔進(jìn)了小公寓，他實(shí)在不敢想象倘若他沒有小公寓這個芥子金手指，那他今天真的是百口莫辯了。

    想著想著，盛言楚眼眶中不禁噙出淚水，以他的商戶身份本就科舉不易，若是被抓到夾帶，那他這一輩子算是被毀的徹底。

    抹了一把眼淚后，盛言楚再也憋不住了，委屈的縮成團(tuán)趴在案幾上嗚咽哭起來。

    在康家的這兩年，他學(xué)的比任何人都要刻苦，章哥兒說他舍館里的詩賦文章堆的比他個頭還要高，其實(shí)那不過是冰山一角，大部分他都沒敢拿出來，全堆在小公寓里。

    頭一年他身子骨消瘦，所以每每天沒亮他就起床去私塾后院的小樹林跑步，好幾次跑著跑著才聽到鄰街人家的雞鳴聲，到了夜里，他更是不敢懈怠，待梁杭云熟睡了，他立馬鉆進(jìn)小公寓里繼續(xù)溫書，別人一晚上些許只背一篇文章默寫幾百字的經(jīng)論就歇息了，他不行，他必須加倍乃至三倍才敢擱筆。

    就單單拿練字來說，康夫子送給他的那本字帖都被他描破了好幾個洞，也正是因?yàn)橛羞@份持之以恒的毅力支撐著他，他才有信心花銀子來靜綏縣試一遭。

    累了七百多個日夜，他盼的就是能早日登科，也好不枉費(fèi)他娘當(dāng)出去的那枚嫁妝簪子以及他這兩年付諸的辛苦。

    他日盼夜盼希望能憑一己之力更改盛家商戶門楣，辛華池倒好，因著兩年前的梁子這般設(shè)計(jì)誣陷于他，說句大不逆的話，倘若他沒有小公寓幫他解困，如果他的前途就這樣被辛華池毀了，哼，他就是死也要將辛華池拉下來一起跪叩地獄。

    “別哭了?！?/br>
    盛言楚哭唧唧的抬眸，只見之前命人搜他身的衙役此時(shí)就站在幾丈之外看著他，說了一句后就敲響手中的大鑼，高喊：“庚子年二月縣試第一場，開考——”

    緊接著，附近考棚前站著的官差紛紛揚(yáng)起鑼鼓附和，一時(shí)間禮院巷子口上空的聲音震的能穿云裂石。

    “哎?！笔⒀猿蛄艘粋€哭嗝，趕緊從考籃里拿出嶄新的帕子擦干淚珠。

    又取出考籃中提前準(zhǔn)備好的筆墨等物，就著考棚里的清水開始研墨，邊研墨邊吸鼻子。

    敲完鑼鼓的衙役從頭到尾巡邏了一遍，路過盛言楚考舍前微微頓了一下，確定盛言楚的情緒安穩(wěn)下來后，衙役才斂眉走開了。

    鑼鼓聲一停，站在禮院門口的縣令當(dāng)著眾多學(xué)子的面親自拆掉蠟封的信條，念了一些吉祥話語后，將手中的考卷讓書吏發(fā)到學(xué)子們手中。

    盛言楚的號牌靠前，幾乎是第一時(shí)間就拿到了考卷，縣試第一場很簡單，題量不多題目也不難，只要求默寫五經(jīng)文三篇，并就山湖為題做兩首五言帖詩。

    閱完題目后，他并沒有著急下筆，而是繼續(xù)研墨，邊研墨邊在心中思考如何下筆，相比駕輕就熟的五經(jīng)文，他更傾向于做詩。

    詩文其實(shí)并不難，難的是不擅長格律的運(yùn)用以及破題承題還有典故的巧解，一旦掌握了詩賦的三要素，做起詩來就迎刃而解，當(dāng)然了要想做出來的詩文字字珠玉，那就要下一番狠功夫了。

    很快又是一陣齊鳴的鑼鼓聲，聲音一停，考棚里的學(xué)子們就跟打了雞血一般嘩啦嘩啦的翻著試卷。

    盛言楚不慌不忙的從考籃中找出事先預(yù)備好的紅繩將寬松的長袖給綁起來，然后才靜下心開始執(zhí)筆書寫。

    詩文做的相當(dāng)順暢，不過康夫子特意交代過他，說縣試第一場錄取較寬，但學(xué)官會有心將字跡端正美觀的卷子排在前面，因此下筆前，他先用官府發(fā)的素紙打了一個草稿。

    確定不用再修改時(shí)，他才開始謄錄。

    嘉和朝的縣試時(shí)間排的尤為的緊，從第一場到第四場，并不是所有學(xué)子都能考完的，每考一場后，學(xué)官和縣令會立刻組織縣學(xué)的教諭們進(jìn)行批閱，為了公平，臨朔郡三十六縣縣學(xué)教諭們皆提前被打散抓鬮分到了各處。

    連夜改完后，卯時(shí)一刻（5點(diǎn)多）準(zhǔn)時(shí)將第一場考中的人員名單張貼在衙門口，這種行為稱之為‘發(fā)案’。

    靜綏縣的發(fā)案十分好玩，案條是一張足有六尺的圓紙，第一場考完后會錄出前一百名謄抄在圓紙上，以第一名為中心，依次順時(shí)針向外列出其余九十九名學(xué)子的考棚號畫一個大圈，當(dāng)然了，不會標(biāo)注姓名。

    不在圈中的學(xué)子，亦或是在第二圈第三圈的人，都不能再繼續(xù)應(yīng)試。

    所以發(fā)案當(dāng)天，中心的第一名最為矚目。

    ……

    “上面有我嗎？”

    “別擠！”

    “嘿，我中了，第三十九名，狗剩，你在四十四……”

    “中了中了，走趕緊走，還有下一場呢?！?/br>
    “第一這人是誰？”

    “院北三號是誰？你知道嗎？”

    “不知道……”

    “院北三號我認(rèn)識，昨天還被一個潑皮陷害了一遭，我的親娘，沒想到第一竟然是他！”

    ……

    聽到前方的說話聲后，程以貴喜得將盛言楚一把抱住高高舉起，使勁的搖晃：“楚哥兒，你中了！還是第一名?！?/br>
    對于縣試第一場的結(jié)果，盛言楚心中的把握是他肯定能進(jìn)黃榜前十，拿第一屬實(shí)有點(diǎn)驚訝。

    兩人往前擠了幾步，從前往后一看，程以貴并不比盛言楚差多少，排在第七，石大河也還行，在第十三，只是陸漣就有些拿不出手了，竟掉到了第八十六。

    第一場考的已然算是入門學(xué)問，一般考到五十名開外的，幾乎就可以和童生說拜拜了，當(dāng)然了也有例外，比方說第一場粗心大意了亦或是身體不適等等外界因素拖了后腿，說不準(zhǔn)后三場能一飛沖天。

    但這種幾率存在的可能性少之又少。

    盛言楚沒時(shí)間去安慰陸漣，因?yàn)樗R上就要進(jìn)去考第二場。

    第二場多了一項(xiàng)——釋義四書五經(jīng)的長篇內(nèi)容，對于真正的十歲小孩來說，難度稍微大了些，但盛言楚心理年齡可不止十歲，加之上輩子身為史學(xué)生的他研究的古文并不少，所以在拿到晦澀難懂的孝經(jīng)論后，盛言楚一點(diǎn)都不杵。

    腦中有丘壑，胸有萬卷，他手中的筆拿起后就沒停過，因而還吸引了不少官差近前觀摩，對此他一概不抬頭，只專心做自己的考題。

    過了第二場后，盛言楚因兩場第一的原因，考棚被提坐到了主試官的下首，明為考官想看一看兩場第一的學(xué)子是何人，實(shí)則是為了加嚴(yán)監(jiān)視。

    第三場和第四場說不慌是假話，畢竟盛言楚長這么大還是頭一回見到滿屋子的官員，更何況他還要在這些雙眼睛下答題。

    但慌也沒用，再說了屋子里的學(xué)子又不止他一人，貴表哥也在。

    別看程以貴性子大咧，實(shí)則內(nèi)斂的很，眼瞅著四周做了兩排身穿官服的大人，程以貴嚇得腦門冒汗，選到內(nèi)院考的不過十人而已，位子是五個一排，成‘u’字形，程以貴不巧正是第十名，就這樣排在主試官的另外一只腳下。

    見程以貴臉色蒼白無神，瑟瑟發(fā)抖到毛筆都抓不穩(wěn)，盛言楚暗地里不由替程以貴捏了一把汗。

    程以貴能不慌嗎？他這人本來就害怕夫子，如今面前多了十來位和夫子一般嚴(yán)肅的人，且這些人還是朝廷命官，他不慌誰慌？

    就這樣哆嗦的寫完策論，途中程以貴借著研墨的空隙瞥了一眼自己的小表弟，嘿，這一看倒把程以貴看傻了眼，只見他那矮墩似的小表弟像是有備而來似的，薄薄的嘴唇微啟，神色一絲不茍，下筆那叫一個流暢。

    這一幕看得原本惴惴不安的程以貴羞愧的垂下腦袋，似是被盛言楚的輕松模樣刺激了，后半場的程以貴明顯沉著鎮(zhèn)定許多。

    最后一場考完后，盛言楚整個人的精神像是都耗盡了，一出禮院，他徑直往地上一坐。

    程以貴跟著歪倒，其實(shí)學(xué)子們紛紛效仿，一時(shí)間，禮院前面的大道都被堵住了，地上清一色坐著力倦神疲的考生。

    過了片刻不到，縣令以及幾位副考官從里邊走了出來，盛言楚急忙撐著一股勁站起身，其余學(xué)子亦是起身行禮。

    為首的縣令環(huán)顧一圈萎靡的學(xué)子們，捻了捻短須，揚(yáng)聲問：“盛言楚現(xiàn)在何處？”

    盛言楚拍拍身上的灰塵，側(cè)著身子擠到縣令跟前，攏起手臂彎腰鞠躬。

    “幾位大人好生瞧瞧?！笨h令面向身后的副試官們，含笑道：“這位就是拿了三場第一的盛學(xué)子?！?/br>
    盛言楚立馬又拱手：“見過學(xué)官大人?！?/br>
    其中一個副試官是個五六十的老大人，只看了盛言楚一眼便擺手讓他退下，然后領(lǐng)著一行人離開了禮院。

    盛言楚迷茫的瞇起眼，開始反思自己剛才是否有僭越的舉止。

    忽而肩膀被人用力攬住，一看，是貴表哥。

    程以貴像不認(rèn)識盛言楚一樣，仔仔細(xì)細(xì)的將盛言楚打量了一番，隨后大喜道：“楚哥兒，你小子夠可以的啊！”

    “？”

    程以貴握拳捶了一下盛言楚的胸，低頭湊其耳朵耳語了幾句。

    “你說的是真噠？”

    聽完后，盛言楚心里的歡喜滿遙遙的都快溢了出來。

    第25章 死人了死人了死人了……

    “我親耳聽剛才那位老大人跟咱們縣令爺說的, 這能有假？”程以貴嗤之以鼻，“老大人說得明明白白，夸咱們靜綏縣的學(xué)子委實(shí)年輕有為, 我一聽, 這不就是在說你嘛?！?/br>
    盛言楚聞言喜不自禁，微抿著唇攥緊小手掩飾著內(nèi)心的狂悅。

    禮房門口陸陸續(xù)續(xù)有官差過來維持秩序, 兩人不便在門口休息, 盛言楚原想著等一等石大河和陸漣，沒等到他倆，卻等來了康夫子。

    康夫子換掉了在康家慣常穿的粗布夫子服，眼下一身淡青色的棉衣長袍襯著整個人格外的容光煥發(fā)，任誰也看不出此人是個年近花甲的老頭。

    “夫子。”盛言楚和程以貴率先問好。

    “你倆前三場都考的不錯?！笨捣蜃訐嵴拼笮? 又點(diǎn)了一下盛言楚的腦門, 欣慰的稱贊道：“尤其是你這小子，三場發(fā)案第一, 若不出意外, 縣試案首是穩(wěn)的?！?/br>
    “我跟夫子想法一致?！背桃再F與有榮焉的將盛言楚的肩膀攬住，笑嘻嘻的將剛才兩人咬耳朵的事跟康夫子說了。

    “果真？”康夫子臉上的驚訝不比盛言楚少，喜出望外道：“那位老大人從前是吏部的人, 無奈皇上舍不得, 在其致仕后的第三年又起復(fù)征用了老大人，他看人的眼光一向準(zhǔn)的很, 從他手中走出來的學(xué)子不說有千人，至少也有八.九百。”

    說到這，康夫子低下頭看著盛言楚，嘴里笑道：“你且安心吧，他既然說你是個少有的天賦異稟, 想來他是認(rèn)可你在內(nèi)院考的最后一場。夫子把話撂在著了，今年的案首非你莫屬。”

    “案首？”盛言楚一雙大眼瑩盈滿笑意，想矜持無奈嘴角禁不住翹起：“夫子，學(xué)生聽說靜綏縣案首若無重大變故，無須再辛苦去郡城考官家的府試和院試，直接按秀才的功名公之于眾，這傳言可當(dāng)真？”

    “自然是真的?！笨捣蜃有Φ醚垴拮悠鸬囊粚佑忠粚?，顧忌到禮院回客棧那條道上的人太多，康夫子有史以來第一次在盛言楚面前展露出老人的慈愛，一只并不太粗糙卻干枯的大手牢牢的牽住了盛言楚的右手。

    盛言楚受寵若驚，仰著腦袋與康夫子并肩往前走。

    程以貴酸不溜及的睨了一眼兩人相握的手掌，又壯著膽子看了一眼康夫子另外一只手，好家伙，到了縣里還不忘將那根都快打磨的又亮又圓的戒尺放下。

    打了一個冷顫后，程以貴興沖沖的跑上前將盛言楚另外一只手牽住。

    就這樣，大街上出現(xiàn)了一幕三個男人牽手的令人頻頻回頭的畫面。

    流言就跟長了腳一樣，天還沒黑呢，各種版本的說話聲都有了。

    “聽說了沒？今年縣試的學(xué)生一出來就渾身沒勁了，要不是有人在兩邊拽著，怕是都走不動道?！?/br>
    “洪家的你瞎說什么呢，分明是那位學(xué)子年紀(jì)太小耍小孩脾性，不過要么說是讀過書的小子，若是放在平常人家，沒跟爹娘要抱抱只要牽著走已然是乖巧聽話了?！?/br>
    “哎！錯了錯了，我認(rèn)識那位學(xué)子，那學(xué)子在禮院考棚里技壓群雄，一舉拿下了三場第一，頑皮小兒怎能跟他這樣式的奇才相提并論呢！”

    “是不是姓盛？”有人思緒慢慢明了，興奮道：“若真是他，別說讓夫子牽著他走，便是去郡城買匹高頭大馬都要得！”

    “這么狂？”有人唏噓。

    “他狂有狂的本錢?！?/br>
    說話的人手指往別處一指，咧嘴笑說，“看到?jīng)]，賭坊這兩日因?yàn)檫@位盛氏學(xué)子門檻都快踏破了！往年縣試可從沒出現(xiàn)過三場發(fā)案都第一的人，如今有了，自然是一堆人押他無須再辛苦去郡城考四月的府試，按朝廷的意思，此子應(yīng)該會當(dāng)場冠上秀才公的頭銜，直接去縣學(xué)才對?！?/br>
    “這是誰家的孩子，好生厲害！”

    “是懷鎮(zhèn)康家私塾的，那位康大人也是一位人物，聽說從前手底下有個學(xué)生是朝廷的狀元郎?！?/br>
    “嗬！”有人拉長了聲音，道：“康家夫子手上已經(jīng)有了狀元郎，如今又添一員案首小秀才，怕是過不了多久，康家私塾就要跟大街上的菜集一樣，烏泱泱的全是求學(xué)拜師的人咯。”