程表哥邊拍案大笑邊道：“哥啊哥！你可太能耐了！為了能中舉你可真是不折手段?。〔贿^這次你肯定沒法如愿了, 先不說伯父能不能請(qǐng)來祖宗入你的夢(mèng)，就算真的成了，那祖宗也不會(huì)鞭策你進(jìn)學(xué)的！”

    “這是為何？”程大少爺一臉的茫然。

    “因?yàn)樵蹅兊淖孀诎。∷暨M(jìn)錢眼里了哈哈哈哈哈！”

    什么樣的祖宗出什么樣的子孫, 哪怕確實(shí)有個(gè)別劈叉的，但總得來說肯定是沒錯(cuò)的。要不然，民間也不會(huì)有“龍生龍鳳生鳳, 老鼠的兒子會(huì)打洞”這樣的童謠了。

    路謙的祖宗是什么個(gè)情況, 程家這邊其實(shí)是有所耳聞的，就算原先不是那么清楚, 只依稀知道來歷有些不凡，那么在五十鴻儒名天下之后, 該知道的都知道了。

    至于程家的祖宗……

    識(shí)字當(dāng)然是沒問題的，就算是商人家，那多半也都是識(shí)字的，關(guān)鍵得要算籌好, 一手算盤打的是啪啪作響。除此之外, 膽大心細(xì)也是要的，還有便是一心圖錢。

    總得來說，程家的列祖列宗, 除了最早的窮鬼外，最近的幾代都是錢袋子，滿心滿眼都是錢。

    對(duì)他們來說，賺錢才是最重要的，其他都可以放在一旁以后再說。

    程表哥笑夠了，才伸手拍了拍他哥的肩膀，語重心長的道：“你還是別折騰大伯父了，這大冬天的，你讓他去跪祠堂請(qǐng)祖宗?。咳缓笳?qǐng)來祖宗，每天晚間入夢(mèng)逼著你賺錢嗎？其實(shí)這么想想也不賴呢，搞不好祖宗還能將他的賺錢心得傾囊相授，咱們程家祖上據(jù)說是江南數(shù)一數(shù)二的富貴人家呢！”

    話音落下后，程表哥一抬頭，就看到了兩張一模一樣的絕望臉龐。

    他頓時(shí)一個(gè)激靈：“咋了？”

    路謙眼神幽幽的看過去：“我想要賺錢心得?！?/br>
    程大少爺則是搖頭嘆息，滿臉的痛苦絕望：“甲之蜜糖乙之砒.霜，我想中個(gè)舉怎么就那么難呢？”

    “那……”程表哥看看這個(gè)，又看看那個(gè)，“你們想開點(diǎn)兒？”

    回答他的是兩個(gè)大白眼。

    等程大少爺又回屋繼續(xù)苦讀已應(yīng)付來年開春的考試時(shí)，程表哥嘿嘿嘿的湊到路謙身邊，給他出主意：“我哥想要中舉，這個(gè)我實(shí)在是幫不了他，但你想要發(fā)財(cái)?shù)?，倒也不是沒法子?！?/br>
    “放外任？”

    路謙心里有數(shù)，別看他嗜錢如命，但實(shí)際上他并沒有做生意的天賦，事實(shí)上他的算籌就很差，一則是因?yàn)槌淌献鍖W(xué)的先生能耐有限，二則當(dāng)然是祖宗的緣故了，祖宗可能以前會(huì)吧，但當(dāng)了幾十年的文官后，就將原本會(huì)的算籌部分徹底忘光了，以至于路謙跟著偏科相當(dāng)嚴(yán)重。

    除了官做大以后放外任之外，路謙實(shí)在是想不到其他發(fā)財(cái)之道。

    “不，娶媳婦！”程表哥一臉快夸我的表情。

    路謙不想夸他，很是嫌棄的嗤笑一聲：“想什么呢？我倒是想娶大鹽商、皇商家的大小姐，可人家會(huì)愿意嫁嗎？我一個(gè)翰林官，能幫他們什么呢？官商聯(lián)姻的前提是，能互相幫襯！至于娶清貴家的小姐，那倒是容易，可他們能有錢嗎？”

    “你就不能找一個(gè)高門大戶的嫡出大小姐，還是那種家里兄弟一堆，只有她一個(gè)嫡女的，又是受寵又是有錢，溫柔善良……”

    “停！我必須提醒你，集萬千寵愛于一身的，不論男女那脾氣都不會(huì)好的。怎么全家人的寵愛，沒把人慣成一身臭毛病，沒養(yǎng)成驕橫跋扈的性子，反而養(yǎng)得畏畏縮縮的，你覺得可能？”

    路謙讓程表哥消停一點(diǎn)兒，這世上就沒有十全十美的事兒，哪怕退一步說，真就有好了，那輪的到他嗎？

    打發(fā)走了程表哥后，路謙算了算時(shí)間，明面上他是可以休息到正月初七的，初八才正式上衙嘛。不過實(shí)際上卻不能按這個(gè)算，因?yàn)樗€要去拜年。

    初一初二倒是無妨，這個(gè)都是親戚家的拜年，他自個(gè)兒沒什么親戚拜訪，但不代表其他人沒有。

    因此，路謙算的是從正月初三起，他要去幾個(gè)同僚家中拜訪，上峰家里也不能例外，再就是看看情況，要不要去朱大人家。

    朱大人是從二品的掌院學(xué)士，路謙跟對(duì)方的品階差得太遠(yuǎn)了，哪怕占了個(gè)門生的名頭，但實(shí)際上是什么情況，外人不知道，內(nèi)行人還能不清楚嗎？

    這事兒的尷尬之處就在于，路謙上趕著去拜年了，顯得他特別狗腿，盡顯舔狗做派?？梢撬耆蝗ィ且膊怀?，朱大人有恩于他，人家是可以不當(dāng)一回事兒，但作為實(shí)打?qū)嵉氖芤嬲撸隙ㄊ且龀霰響B(tài)來的。

    思來想去，路謙還是決定去探探邵侍讀的口風(fēng)，畢竟對(duì)方跟朱大人都認(rèn)識(shí)十幾年了，假如能多湊幾個(gè)同伴一起去拜年，那就是最完美的，既全了禮儀，又能堵住悠悠眾口。

    唉，做人難，做官更難！

    “我就是后悔，你說我要是早知道朱大人還有個(gè)七小姐，我說什么都要表個(gè)態(tài)的。人家比我還小了一歲呢，雖然是個(gè)庶出的，但嫡出的肯定是往世家大族里嫁的，怎么輪得到我呢？我太后悔了……”

    路謙說著說著，就對(duì)上了祖宗那雙死魚眼。

    他停頓了一瞬，又道：“我就隨便說說。”

    “哼！”祖宗一個(gè)擰身，肥胖的身軀來了個(gè)格外扭曲的動(dòng)作，這要是放在活人身上，那老腰算是不用要了。當(dāng)然，祖宗是無所謂的，他就算把自己擰成個(gè)麻花，也照樣活蹦亂跳。

    正月里的計(jì)劃安排定好后，路謙就發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)沒兩天可以浪，頓時(shí)又開始長吁短嘆，感概做官太難了。

    幸虧程大少爺忙著復(fù)習(xí)功課，待在二進(jìn)院子的廂房里足不出戶，而路謙又是住在三進(jìn)院子里的，兩人很少有碰面的機(jī)會(huì)，不然很難說誰更受傷。

    大年三十沒什么好提的，美味佳肴是肯定有的，程表哥置辦年貨，那絕對(duì)不可能有什么缺漏，只有可能買的東西太多了。不過，京城的冬天嘛，那就完全不用擔(dān)心食物壞掉，只要放在院子里凍一晚上，那是拿著柴刀都劈不開的。

    總之，吃喝是不缺的，好酒好茶也是成堆的往各人屋里送。程表哥好酒，程大少爺則是習(xí)慣了喝茶，路謙其實(shí)兩者都不愛，但考慮到醉酒的后果太可怕，他就假裝自己很愛喝茶。

    初一初二，路謙就老實(shí)待在家里，哪里也沒去。

    等到了初三后，他就開始瘋狂的打卡踩點(diǎn)，各處都要去拜訪，哪怕是同級(jí)別的，他年歲輕資歷淺，也該是由他出面才對(duì)。

    令路謙沒想到的是，他這邊都收到了拜帖。

    是拜帖而非請(qǐng)?zhí)?/br>
    路謙看的一臉茫然，好在事情已經(jīng)辦的差不多了，他便定了初六的日子，等待客人上門。

    初六來的是翰林院的同僚，當(dāng)然是級(jí)別比他低的。

    說起來，路謙是康熙十七年中的舉人，然后在康熙十八年的會(huì)試中落榜，又參加了博學(xué)宏詞科入朝為官。

    而跟他同一屆的進(jìn)士，三鼎甲都是進(jìn)了翰林院的，狀元為從六品的修撰，榜眼和探花則為正七品的編修。另外，還有二榜的進(jìn)士，但凡是通過了翰林院考核的，都會(huì)被授予庶吉士，但庶吉士無品無階，得等到三年后的散館考核時(shí)，依據(jù)具體的成績還評(píng)階定品。

    來拜訪路謙的當(dāng)然不可能是入朝為官多年的，像那種人，就算品階不如路謙，那也是拉不下這個(gè)臉的。

    于是，初六這天，來的都是康熙十八年的進(jìn)士。包括那一年的三鼎甲，以及幾位二榜進(jìn)士。

    路謙提前讓程表哥哪兒涼快待哪兒去，又將程大少爺喊過來，讓他到時(shí)候作陪。

    對(duì)此，程家兄弟的反應(yīng)截然不同。

    程大少爺是受寵若驚，尤其是聽說來的還有上一屆的狀元榜眼探花時(shí)，更是激動(dòng)得原地轉(zhuǎn)圈圈。

    “……翰林院最不缺的就是三鼎甲?！泵庠嚾牒擦衷喊?，路謙都不知道自己接觸過多少個(gè)狀元了。

    但這話對(duì)程大少爺來說是毫無意義的，他做夢(mèng)都想中舉，狀元什么的，對(duì)他來說就是天邊的云彩，距離太遠(yuǎn)了，連做夢(mèng)都不會(huì)夢(mèng)到這個(gè)的。

    相較而言，程表哥就很生氣了：“我呢我呢？你們聊你們的，怎么還要把我趕出去呢？”

    路謙斜眼看他：“他們聊天很無聊的，你確定你要旁聽？萬一他們興致來了，出個(gè)考題考你，你怕不是連題目都聽不懂吧？”

    程表哥認(rèn)真的想了想，最后重重的點(diǎn)頭：“我去找南北商行的三掌柜喝酒！”

    本來，程表哥還沒什么概念，可聽路謙這么一描述，腦海里就浮現(xiàn)了一群年歲跟他爹差不多的老學(xué)究，在一塊兒品茗聊天……

    打擾了，告辭！

    眼見自家堂弟被攆走了，程大少爺非但沒有任何不悅，反而倍感自豪。看吧，雖說他還只是個(gè)秀才，但都能幫著接待翰林官了，還有上屆的狀元等人。這要是他去年中了舉，那就更完美了，還能借機(jī)討教一二……

    遺憾肯定是有的，饒是被祖宗稱為大傻子的程大少爺也知道自己不可能跟狀元討論如何中舉一事。說白了，他就是個(gè)陪襯的，光聽不說的那種。可就算這樣，他也已經(jīng)很滿足了。

    看來，這趟京城是來對(duì)了。

    入夜后，祖宗語重心長的告訴路謙：“我覺得程大傻子可能愛上了你?！?/br>
    路謙：……

    大半夜的，講啥鬼故事呢??！

    初六這日的待客倒是很順利，想也是，會(huì)遞拜帖前來拜訪的，總不能是對(duì)路謙有意見的。其實(shí)，要說這些人也不是沒有傲氣，但眼瞅著新一屆的會(huì)試即將舉行，就算他們也曾有一展宏圖的想法，也不得不面臨長江后浪推前浪的尷尬境地。

    散館考核不僅僅關(guān)系到他們的前程，更無異于決定他們接下來的命運(yùn)。

    在這種前提下，這一日也算是賓主盡歡，就連完全作為陪襯的程大少爺也十分得高興，因?yàn)橛袃扇丝赡茉诼分t跟前說不上話，無計(jì)可施之下聽說這位是路謙的大表哥，當(dāng)下就跟他聊了起來，還約了以后再敘舊。

    路謙也留了他們吃飯，家里什么都不缺，尤嬸的廚藝也愈發(fā)不錯(cuò)了，當(dāng)然不可能跟大酒樓相提并論，她只擅長做一些家常菜。但就算這樣，大家吃得也很開心。

    這不禁令路謙想起了他第一次去朱大人家赴宴的情況，當(dāng)時(shí)是只有茶水和小點(diǎn)心，他又餓又冷，沒奈何灌了一肚子的茶水，還要裝出一副風(fēng)輕云淡的模樣，沖著那半開不開的桃花，一臉傻氣的吟詩作對(duì)。

    訪客也沒待太久，路謙心下大概猜到了他們的來意，但也沒做什么承諾。說白了，散館考核是避不開的，連他都得考，那還有什么法子？

    所謂的交情，不是放在這種硬性考核上面的，就好比當(dāng)初他若是沒能在博學(xué)宏詞科上脫穎而出，就算朱大人原本是有些欣賞他的，只怕也將他拋之腦后了。

    路謙只能暗示，等進(jìn)了新人，原先的老人應(yīng)該是能往上提一提的。但前提是，他們得先憑借自身的實(shí)力留在翰林院中。

    哪知，這廂才剛送走訪客，那廂程表哥就歡呼雀躍的跑回家了。

    “謙哥兒！謙哥兒你不知道我今個(gè)兒碰到了誰！就是那個(gè)，三年前跟你一起上京趕考的，姓秦的那個(gè)舉人！還記得嗎？他那一支跟麓山書院的秦山長還是一個(gè)祖宗呢！就是那人，可討厭我哥的那個(gè)秦舉人……”

    程表哥嘿嘿笑著撓了撓頭：“大哥你還在這里呢？客人都走了吧？你趕緊忙你的去，回頭就要考試了，多看幾頁書，去吧?！?/br>
    “呵！”程大少爺轉(zhuǎn)身就走，不想搭理這個(gè)二愣子堂弟。

    路謙方才是在思索的，他隱約是記得有這么個(gè)人，但因?yàn)闀r(shí)隔三年之久，再說他依稀記得那人應(yīng)該是他到了京城或者快到京城時(shí)才遇到的，并不是一路同行來的。加上這三年里，又發(fā)生了太多太多的事情，他只想起了個(gè)大概……

    “對(duì)了！愛講鬼故事的秦舉人對(duì)吧？”

    他終于想起了。

    感謝鬼祖宗。

    “是吧？……對(duì)對(duì)，就是他！他可盼著自己能碰上一個(gè)美艷女鬼了。”程表哥這人已經(jīng)很不著調(diào)了，特別能浪，但對(duì)于秦舉人這一驚人的愛好，還是表示理解無能。

    好美色乃是人之常情，但期待著跟美艷女鬼來一場……

    還是別了吧！

    “表哥在哪兒遇到他的？”路謙問。

    其實(shí)，說起來還是有些冷情的，當(dāng)初他們同住一個(gè)小院舍里備考，一起去參加其他地方舉人的茶會(huì)詩會(huì)，也曾吹牛打屁表示同來同走，回頭還要互相通信等等。

    但實(shí)際上，在秦舉人跟程表哥一起離開了京城后，他們就互相沒了聯(lián)系。

    京城和秦舉人的家鄉(xiāng)江南一帶離得實(shí)在是太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)了，事實(shí)上若不是程家本身就是生意人家，普通人送一封信的代價(jià)太大了。有時(shí)候不是拿不出這個(gè)錢，而是感覺沒那個(gè)必要。

    久而久之，曾經(jīng)的友情也就淡掉了，要不是程表哥忽的提起來，路謙都快要想不起這個(gè)人來了。

    “就在南北商行那邊，他去年遇到了一些事情，出發(fā)略晚了點(diǎn)兒，臘月初才到的京城，好的客棧都被占了，還是去離貢院老遠(yuǎn)的地方尋了個(gè)住處。這不，想著碰碰運(yùn)氣，來這邊瞧瞧，看有沒有落腳的地兒。”

    程表哥絮絮叨叨的說著，他跟秦舉人關(guān)系還是挺不錯(cuò)的，主要是這倆人一樣都很喜歡浪。還有一點(diǎn)就是，當(dāng)初路謙決定留在京城，反而是秦舉人跟著程表哥南下了。兩人雖不在一個(gè)地兒，但都是往江南去的，同行了差不多兩個(gè)月，差點(diǎn)兒就拜把子了。

    路謙想了想，便道：“明個(gè)兒我無事，不如邀請(qǐng)他過來坐坐？”

    “那敢情好！對(duì)了，過兩日我就打算出發(fā)了?！?/br>
    程表哥會(huì)離開，路謙是一早就知道的，原先還沒準(zhǔn)備這么早走，但路謙這邊太忙了，他要辦的事情也都辦妥了，再說九江書院開學(xué)也早，到時(shí)候就變成他一個(gè)人留在家里了，那有啥意思呢？還不如先走再說，反正回頭他又會(huì)上京的。

    路謙盤算著，不知道秦舉人這人變了沒有，要是還同三年前一般無二，倒是可以邀請(qǐng)他住下。正好，程表哥一跑，他那屋就空下來了。哪怕路謙本人是很忙，沒辦法陪客人，但秦舉人是上京趕考來著，又不需要他作陪的。

    他們表兄弟在談?wù)撉嘏e人的事兒，殊不知秦舉人這會(huì)兒正在客棧里吹牛逼。

    秦舉人啊，他原先還在家鄉(xiāng)時(shí)，就頻頻拿路謙說事兒。說他跟路謙是相識(shí)，曾經(jīng)住在一個(gè)院舍里，一起進(jìn)的貢院一起落的榜。誰知，沒多久就聽說路謙成了名揚(yáng)天下的五十鴻儒之一，成了他高攀不起的人物。

    嗯，這就是他為何多年不聯(lián)系路謙的根本原因。