“也不是我說(shuō)的?！睏钇吣锩Φ?，她有些微微地臉紅，“是我從別人那兒聽(tīng)來(lái)的……”

    她言歸正傳，“不管怎么說(shuō)，這幾年來(lái)，廣州的風(fēng)氣是更**了。婦女外出，已成家常便飯，連我們這樣身份的人家，待字閨中也好，出嫁了也無(wú)妨，愛(ài)出門(mén)就出門(mén)，眾人都司空見(jiàn)慣了，也沒(méi)人說(shuō)三道四。光是這一點(diǎn)，我就特別喜歡廣州，回京城那幾年，成天悶在家里，看著同一片天，幾乎悶出毛病來(lái)了。升鸞也是，無(wú)聊個(gè)半死，頭一年功夫，打壞了幾個(gè)木人……”

    蕙娘不由會(huì)心一笑，她也沒(méi)有在楊七娘跟前裝樣：說(shuō)實(shí)在的，成年累月在人前掛著那張和藹可親、得體大方的面具，她也是有點(diǎn)倦了?！皢螁问沁@點(diǎn)，我也想在廣州住了，在京城，只有躲到?jīng)_粹園才有一點(diǎn)清靜，可以騎馬出門(mén)走走，也都要小心謹(jǐn)慎、掩人耳目。真是拘束透了，這一兩年外出得多，我還真有點(diǎn)野了心?！?/br>
    楊七娘又笑著介紹了廣州的許多不同之處：這里因?yàn)槿丝跐u漸增多，所以林中冕組織，開(kāi)始在舊城南邊重筑城墻，開(kāi)辟新城，還特地從京城把樣式雷給請(qǐng)來(lái)畫(huà)了圖，準(zhǔn)備將眾衙門(mén)搬遷一多半過(guò)去，因此那邊的地都特別好賣(mài)，光是賣(mài)田地都已經(jīng)把建城的錢(qián)給賺回來(lái)了。還有許多水手在這里安家落戶(hù)，想要?dú)w化，朝廷卻遲遲沒(méi)有個(gè)態(tài)度，又及此地幾乎已經(jīng)沒(méi)有宵禁可言，許多約定俗成的夜市幾乎是從不歇業(yè)，就連城門(mén)晚上也是開(kāi)的，一樣有人駐守等等。蕙娘聽(tīng)了，亦對(duì)廣州發(fā)生濃厚興趣：這里的一切，似乎都要比京城快得多，高效得多，也富有得多了。

    “宜春號(hào)在廣州的分號(hào)，每年規(guī)模也在逐漸擴(kuò)大?！彼銓?duì)楊七娘提起，“尤其現(xiàn)在南洋和我們貿(mào)易也多了，廣州號(hào)幾乎要比蘇州號(hào)更加繁忙，十幾年前，誰(shuí)能想得到今天？世事如棋局局新，真乃信語(yǔ)。真不知五十年、一百年后，廣州又會(huì)是什么樣子。”

    “現(xiàn)在，的確是誰(shuí)都不知道了?！睏钇吣镆颤c(diǎn)了點(diǎn)頭。蕙娘不禁失笑，“難不成原來(lái)有人知道不成？”

    楊七娘笑道，“我可沒(méi)這么說(shuō)?！?/br>
    她又說(shuō)，“昨日有一艘船到港，運(yùn)來(lái)了一批泰西人用的橡膠輪胎，聽(tīng)說(shuō)能比木輪胎好用一些，在水泥地上走更穩(wěn)當(dāng)。是以知道我們新城都造的是水泥地，就有些機(jī)靈的商人販來(lái)賣(mài)，也獻(xiàn)給我好些。不過(guò)這要令人改造馬車(chē)才能用，他們已經(jīng)去造了。說(shuō)不準(zhǔn)幾日內(nèi)就能用上，到時(shí)候，咱們?cè)倜σ渤鋈ス涔?，看看珠江的夜景，現(xiàn)在江邊到了晚上很熱鬧，那里涼快嘛……有許多人便在那里擺攤賣(mài)夜點(diǎn)，挺有意思的?！?/br>
    蕙娘亦覺(jué)十分好奇，忙打聽(tīng)了橡膠究竟是什么東西，又問(wèn)了這輪胎的變化，得知是拿橡膠做的實(shí)心輪胎，賣(mài)得很貴，便道，“這東西進(jìn)回來(lái)，怕也只有我們這樣人家用得起了?！?/br>
    “不是這樣，他們也不會(huì)進(jìn)來(lái)。咱們的茶葉和瓷器到了外國(guó)，也都是有錢(qián)人家用的?！睏钇吣镄χf(shuō)，“不過(guò)，茶葉和瓷器的奧秘，他們學(xué)不去，可這輪胎么，只要找到橡膠產(chǎn)地，再經(jīng)過(guò)幾番試驗(yàn)，我們卻很容易造出仿品。――我給這種行為起了個(gè)名字，叫做山寨。可惜升鸞嫌不好聽(tīng)，不許我用?！?/br>
    “沒(méi)這么容易吧。”蕙娘有些不以為然，“人家從海外千里迢迢地帶了這東西來(lái)，且不說(shuō)配方、制造了，就是這個(gè)原料像是也聽(tīng)說(shuō)大秦有出產(chǎn)――”

    楊七娘開(kāi)了個(gè)盒子，拿起一個(gè)小球拋給蕙娘，蕙娘接在手里，捏了捏，見(jiàn)這物事泛黑又有些彈性，因便奇道，“這就是你說(shuō)的橡膠么？”

    楊七娘點(diǎn)頭道，“是，這東西在南洋有不少，都是泰西人引進(jìn)種植的，現(xiàn)在的南洋，幾乎是他們的種植園了?！?/br>
    蕙娘不禁駭笑道，“還有此事？那萬(wàn)一得了配方，西洋人豈不是再無(wú)利可圖了？”

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢?！睏钇吣飻偭藬偸郑八麄兌甲砸詾槲覀兒敛恢槟?。好多生意都是靠這樣賺錢(qián)呢，尤其是跨海的貿(mào)易，就靠這個(gè)――嗯，這個(gè)信息的不對(duì)稱(chēng)?！?/br>
    蕙娘亦是眼睛一亮，點(diǎn)頭道，“不錯(cuò)，你這道理說(shuō)得是簡(jiǎn)明扼要?？磥?lái)，你要去做生意，也定能賺個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)?！?/br>
    兩人相視一笑，均覺(jué)投緣，楊七娘又問(wèn)蕙娘出海的見(jiàn)聞，蕙娘便給她說(shuō)了些自己在江戶(hù)城的見(jiàn)識(shí)。連去吉原的事都說(shuō)出來(lái)，楊七娘聽(tīng)得樂(lè)不可支，非但并不吃驚，還拊掌大笑道，“有意思，如我在船上，必定和你一道過(guò)去?！?/br>
    說(shuō)話間已到了晚飯時(shí)分，院中腳步輕響，許鳳佳回了屋，手里還抱了個(gè)許三柔。楊七娘起身迎上，竟掂起腳在許鳳佳下顎上落下一吻，又親了三柔一下，笑道，“你回來(lái)啦。”

    饒是蕙娘也非一般女子，看她大膽的表現(xiàn)，仍有些不自在。許鳳佳看了蕙娘一眼，麥芽色的臉膛都要紅透了，他咬著牙從牙縫里擠出了一句，“嗯，回來(lái)了?！北愫娃ツ飭?wèn)好。

    蕙娘亦是會(huì)心一笑，便起身告辭，才出了屋門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)許鳳佳的聲音飄了出來(lái)?！皸钇?，你也太過(guò)火了吧――”

    楊七娘的聲音里帶了笑意，不疾不徐、軟軟甜甜的，“你是不喜歡我親你嘍？”

    許鳳佳的聲音里浸透了窘迫，“這不是當(dāng)著人家的面嗎……”

    許三柔的笑聲傳了出來(lái)，“娘你又戲弄爹?！彼N心地道，“爹別窘啦，伯母可不會(huì)介意這個(gè)，跌不了您的面子?！?/br>
    “說(shuō)的又不是面子的事――”許鳳佳好像被這對(duì)母女折騰得不淺，蕙娘亦不禁搖頭一笑，方才加快腳步，回了自己居住的客院。歪哥、乖哥也已回了屋子，正纏著權(quán)仲白，埋怨他剛才出去游蕩沒(méi)有帶著自己。

    權(quán)仲白道，“誰(shuí)去游蕩啦，我去同和堂抓藥好么?！闭f(shuō)著，正好丫頭們送了四碗湯藥進(jìn)來(lái)，他便囑咐她道，“你們也都有份的，一會(huì)記得去領(lǐng)了來(lái)喝?！?/br>
    他雖沒(méi)解釋?zhuān)ツ飬s知道他出去同和堂，除了抓藥、逛街以外，多少也是讓同和堂的人知道自己等人已經(jīng)到了廣州，告訴權(quán)世仁可以過(guò)來(lái)探望的意思。因笑道，“知道你來(lái)，他們都開(kāi)心呢吧，你這次次過(guò)來(lái)，同和堂的生意都得好上一大截。”

    權(quán)仲白全國(guó)義診都是帶發(fā)藥的，唯獨(dú)在廣州，因?yàn)閺V州游民很少，大部分人都算是衣食無(wú)憂(yōu)，因此他雖然還做義診，卻只是開(kāi)藥方了。同和堂的生意自然因此會(huì)迎來(lái)一波好行情，這件事眾人在船上也聽(tīng)他提過(guò)，歪哥一邊皺眉喝藥，一邊道，“爹多開(kāi)黃連，苦死他們！”

    眾人都發(fā)一笑，此時(shí)天色已晚，主人來(lái)人相請(qǐng)，在后院設(shè)宴，招待權(quán)仲白夫妻同盧天怡統(tǒng)領(lǐng)。

    盧統(tǒng)領(lǐng)對(duì)楊七娘亦客氣非凡，他因一到就去燕云衛(wèi)衙門(mén)，現(xiàn)在才回來(lái)吃晚飯，因此見(jiàn)了禮便道，“統(tǒng)領(lǐng)給您捎帶了一些東西，并問(wèn)您、將軍并小公子的好?！?/br>
    楊七娘點(diǎn)頭笑道，“我們都很好，表哥可好？”

    盧統(tǒng)領(lǐng)點(diǎn)頭道，“好得很，他還帶了話給您，一會(huì)我再和您說(shuō)吧……”

    只是幾句話，便可看出封錦和楊七娘關(guān)系的密切――他會(huì)帶給楊七娘什么話，蕙娘都有點(diǎn)好奇，這位燕云衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)手里，可少不得秘密消息……

    不過(guò)，當(dāng)著外人的面，盧統(tǒng)領(lǐng)也不會(huì)過(guò)多地談?wù)摯耸拢娙顺粤藥妆?，便開(kāi)始談天說(shuō)地，幾個(gè)孩子早消失在花園里玩耍，許鳳佳、楊七娘和權(quán)仲白都十分相熟，眾人說(shuō)些熟人的近況，也覺(jué)得十分有滋味。因權(quán)仲白不能喝酒，許鳳佳便放開(kāi)了和盧天怡喝，倒是把盧天怡早早地給喝趴下了，楊七娘責(zé)備他，“你也是仗著有遠(yuǎn)客來(lái)，難得開(kāi)戒不是？別再喝了，這可不是什么好東西?！?/br>
    許鳳佳并不否認(rèn)楊七娘的指控，因道，“我現(xiàn)在也沒(méi)人喝了么?！?/br>
    雖說(shuō)天氣炎熱，但眾人坐在花架下頭，又有天棚隔著，不但透風(fēng)，而且沒(méi)有蚊蟲(chóng)滋擾，跟前就是一泓活潑潑的活水池塘，遠(yuǎn)處有江風(fēng)徐來(lái)，還能隱約看見(jiàn)珠江上往來(lái)的花船漁舟。如此良辰美景，又逢知己親朋，如何不是人間快意時(shí)分？許鳳佳還同蕙娘說(shuō)些去日本的事――對(duì)日本的近況，他打聽(tīng)得很仔細(xì)，楊七娘便笑著說(shuō)，“都把含沁派到那邊去了，你還問(wèn)什么。還想著日后回京去打日本么？”

    許鳳佳也笑了，“我是見(jiàn)獵心喜啊，不過(guò)，這也是難說(shuō)的事，沒(méi)準(zhǔn)哪天我們就要奉詔北上呢？天津水師，現(xiàn)在畢竟還是百?gòu)U待興，比不得我們廣州水師力量雄厚?！?/br>
    他是武將，提起定國(guó)公在江戶(hù)灣的表演，真是整個(gè)人都在發(fā)光，“哪一日我們也能拿炮去轟了安南那就好了?！?/br>
    又請(qǐng)蕙娘詳說(shuō)炮打江戶(hù)灣之事，嘖嘖道，“男兒當(dāng)如是！姐夫亦算是豪杰人物了，連楊棋都頗為佩服他的膽略，說(shuō)他只憑此舉，說(shuō)不定就能留名青史呢?！?/br>
    蕙娘也注意到，許鳳佳從前說(shuō)自己懼內(nèi)，看來(lái)并非是和妻子唱雙簧。在她接觸過(guò)的夫妻里，許鳳佳算是最尊重妻子意見(jiàn)的人了，和桂含沁那樣的寵愛(ài)又不一樣，他有點(diǎn)言必稱(chēng)‘楊棋說(shuō)’的意思。也許，在許家六房?jī)?nèi)部，楊棋的觀點(diǎn)還真是舉足輕重。

    “我是受不了他?！睏钇吣镄χ鴵u了搖頭，“這個(gè)建功立業(yè)的心實(shí)在是太熱切了，還好他是打海戰(zhàn)，若是打陸戰(zhàn)，心都要提起來(lái)。”

    權(quán)仲白道，“海戰(zhàn)確實(shí)，這炮火優(yōu)先呀，炮火強(qiáng)，船好，一般輸面是極小的。陸戰(zhàn)那真是將軍難免陣上死，現(xiàn)在四邊太平還好些，北疆大戰(zhàn)的時(shí)候……嘿，勛戚家子弟真不知折損了多少進(jìn)去。”

    許鳳佳點(diǎn)頭道，“就是這幾年，四哥也是斷了一臂，從馬上摔下去――要不是有醫(yī)生就在一邊，接得還好，現(xiàn)在也不能繼續(xù)戎馬生涯了。也因此楊棋特別希望我留在廣州，這些年南洋漸漸太平，水師是要去找海盜打！”

    楊七娘蹙眉道，“就是這樣，也難免擔(dān)心的?！?/br>
    她將手穿進(jìn)許鳳佳臂彎，把頭靠在他肩上，許將軍騰地一下又臉紅了，楊七娘仿若未覺(jué)，望著蕙娘笑道，“還是你好！權(quán)神醫(yī)處處都挑不出毛病來(lái)，而且又不用上陣打仗。”

    “他還處處都挑不出毛病來(lái)？”蕙娘也小酌了幾杯，比平時(shí)放松一些，她白了權(quán)仲白一眼，權(quán)仲白只微笑不語(yǔ)?！八鞘且簧淼某裘。叶疾幌У谜f(shuō)他?！?/br>
    話雖如此，可稍微借著酒勁，她還是也把手穿進(jìn)了權(quán)仲白的臂彎里。

    權(quán)仲白的表現(xiàn)，則要比許鳳佳大方得多，他略帶憐惜地用手理了理蕙娘的鬢發(fā)，道，“你有點(diǎn)喝多了。”

    雖如此說(shuō)，卻亦在蕙娘額角輕輕印了一吻。楊七娘哈哈大笑，為自己傾了一杯酒，道，“我為養(yǎng)生，從不喝酒的，今日倒是要敬**子一杯。神醫(yī)能娶得**子，真乃天幸。**子能嫁神醫(yī)，也是上輩子修來(lái)的福氣。不然，今日哪能把臂出游？若各自婚配，兩個(gè)人都要悶死了?！?/br>
    許將軍在這種事上似乎有些面嫩，他紅了臉訥訥不成語(yǔ)，竟無(wú)法附和楊七娘，倒是蕙娘落落大方，一手和楊七娘碰了一杯，均都一飲而盡，楊七娘又支頤笑道，“不知三妞現(xiàn)在做什么，若他們夫妻也在，可就熱鬧了?！?/br>