這個(gè)更新?lián)Q代的速度，實(shí)在是太快了，即使不再提高，只是保持，也相當(dāng)嚇人?；噬厦嫔项D時(shí)掠過(guò)了一絲陰影，他望著蕙娘，蕙娘道，“但具體幾年我也不能說(shuō)，這個(gè)還得結(jié)合官府的花名冊(cè)來(lái)看。若要我瞎說(shuō)一個(gè)數(shù)，我會(huì)說(shuō)十年吧。再過(guò)幾年，西北無(wú)法安置，這些游民就根本都沒(méi)地兒去了，除非都去……不然，遲早釀出亂子?！?/br>
    “比我和楊首輔估算的還多了幾年。”皇上驀地站起身子，在屋里來(lái)回踱了幾步，他忽然嘆道，“新**那邊，幾乎就像是個(gè)饕餮，根本是只進(jìn)不出。燕云衛(wèi)的密探也不是沒(méi)有混入民間自發(fā)遠(yuǎn)航的船只一起過(guò)去，可惜全是有去無(wú)回……”

    這個(gè)話題，他也只是稍微發(fā)散了一下，便又轉(zhuǎn)回來(lái)道，“再說(shuō)，朕也沒(méi)那么好心，把這些人養(yǎng)得肥肥壯壯的，去滋養(yǎng)他的地盤。我是嫌他回來(lái)得還不夠快？”

    他斷然道，“擴(kuò)軍的時(shí)候到了，以我身邊幾人的意思，與其向北，不如向南，那里的稻谷一年幾熟，正是上好的產(chǎn)糧地，如能把安南、呂宋等國(guó)納入掌握之中，大秦糧荒或可迎刃而解。即使不能，也要把貿(mào)易道路打開(kāi)，起碼讓這些藩屬國(guó)重新誠(chéng)服于大秦，而不是遠(yuǎn)道而來(lái)的泰西人?！?/br>
    在沒(méi)有得病之前，皇上畢竟也是大有一代英主的苗頭，即使是現(xiàn)在，他的身子稍微好了一點(diǎn)，步子立刻也邁得更為堅(jiān)定，對(duì)外的態(tài)度，也更強(qiáng)硬了。蕙娘本身喜愛(ài)的就是這樣強(qiáng)勢(shì)的風(fēng)格，她抬起眉道，“陛下圣明，久不打仗，軍隊(duì)也如鋼刀一般，會(huì)生銹的?！?/br>
    皇上微微一笑，又道，“不過(guò)，打仗畢竟是大事，沒(méi)有仔細(xì)的準(zhǔn)備，也不能動(dòng)手。在此之前，我又的確想要緩解國(guó)內(nèi)的糧荒，起碼，是要把我們官庫(kù)糧倉(cāng)給充實(shí)起來(lái)……這和外國(guó)談判，采買糧食的事，我想煩請(qǐng)女公子來(lái)做?！?/br>
    蕙娘和權(quán)仲白對(duì)視一眼，都有幾分不敢相信自己的耳朵，蕙娘還沒(méi)出聲呢，權(quán)仲白已道，“慢著，這種事分明應(yīng)該由戶部出馬吧？讓她做，這不是擺明了下戶部的臉子？”

    皇上搖頭道，“他們不會(huì)在意的……朝廷撥銀子，哪比得上票號(hào)快？尤其現(xiàn)在又是秋后算賬的時(shí)點(diǎn)，各地都封庫(kù)清點(diǎn)，要擠銀子那得到年尾了。我想以內(nèi)庫(kù)作保，向宜春號(hào)賒借二百萬(wàn)兩白銀，能買多少糧食就買多少糧食。如能把他們糧庫(kù)買空，那就絕不要留下一顆一粒?！?/br>
    權(quán)仲白還未說(shuō)話，蕙娘回心一想，將皇上今日的言行再一品味，忽然融會(huì)貫通、醍醐灌頂，她倒抽了一口涼氣，道，“難道這幾年間，江南糧庫(kù)已經(jīng)全空了？”

    皇帝亦是微微一震，他深深地望了蕙娘一眼，方才露出苦笑，坦然道，“前天剛到的消息，如同被水洗過(guò)一般，十室九空……糧道總督業(yè)已畏罪自盡，連何冬熊的帽子我都想要擼掉――這起殺才，他們難道不知道江南糧庫(kù)里藏了全國(guó)大半儲(chǔ)糧？還好今年收成還不算太糟，但就算如此，萬(wàn)一連續(xù)兩年災(zāi)變多些，天下也要?jiǎng)邮幤饋?lái)了！種糧……地都被織廠、被桑林占了，一兩年間能恢復(fù)多少肥力，能種出多少糧？”

    他越說(shuō)聲調(diào)越高，到末了雙眼精光四射，惡狠狠地將桌上雜物一掃而空，怒道，“和這件事有關(guān)的蛀蟲，一個(gè)都別想跑，我是要從上到下一擼到底――”

    殿角忽然傳來(lái)了輕輕的咳嗽，封子繡不知何時(shí)已經(jīng)推門而入，他不贊同地望著皇上搖了搖頭，低聲道，“李晟，你的病是最不能動(dòng)氣的了……”

    皇上像是被抽掉了渾身的骨頭，他跌坐在椅上無(wú)力地?cái)[了擺手，嘆道，“然而，事情出了，也不能不想辦法。現(xiàn)在的大秦，就像是一鍋沸騰的水，看似烈火烹油，實(shí)則是哪一瓢都舀不得……既然如此，只有添點(diǎn)冷水了。此事關(guān)乎國(guó)計(jì)民生，能力稍差一點(diǎn)，被泰西人看出端倪恐怕又要生事，別人的能力就算到了，人品我也信不過(guò)。唯獨(dú)你們夫妻，才能讓我放心。焦卿不要回絕，這件事，讓子殷跟你一塊去辦吧，你從未去過(guò)南洋，也可以看看那一帶的風(fēng)光，和東海做個(gè)比較……”

    畢竟是天子，雖然語(yǔ)氣柔和，但也是容不得一絲不同的意見(jiàn)，說(shuō)話間，就把這事給定了下來(lái)。

    ☆、299、同船

    皇帝都把話說(shuō)到這份上了，蕙娘掃了權(quán)仲白一眼,見(jiàn)他已收斂了漫不經(jīng)心之色,不免在心底一嘆：這個(gè)人論心地,是比她善良多了，皇帝一抬出國(guó)計(jì)民生,他頓時(shí)就露出憂急之色，看來(lái)是全沒(méi)想到要和皇帝討價(jià)還價(jià)……

    “才從日本回來(lái)，就要下南洋,妾身畢竟是女流之輩,還有偌大的國(guó)公府要顧?！彼龂@了口氣,“不是和陛下抬杠，不過(guò)，和天家做生意，票號(hào)眾人自然也需要再三思量，卻不是我能擅自做主的。不如這樣，改日讓宗人府、朝廷和票號(hào)總柜坐下來(lái)談，這還款的方式、期限都要白紙黑字地寫明白……”

    皇帝失笑道，“怕我賴賬？也好，寫就寫——不過(guò)，此等大事，你們要還收取高額利息，可就有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去了?！?/br>
    為朝廷辦事，哪有勒索利息的道理，就是死要錢也不可能到這個(gè)地步，朝廷在政策上稍微傾斜一點(diǎn)，宜春號(hào)面對(duì)盛源號(hào)還有其余票號(hào)就更有優(yōu)勢(shì)了，蕙娘笑了笑，又道，“還有，買糧不是拍腦袋的事，要人要船要銀子，也要押運(yùn)的兵士。這些人手，宜春號(hào)可張羅不了……”

    她會(huì)這么說(shuō)，其實(shí)等于是已經(jīng)應(yīng)承了下來(lái)，封錦本來(lái)只是含笑靜聽(tīng)，此時(shí)便道，“這些事，由我牽頭負(fù)責(zé)，燕云衛(wèi)也會(huì)有些人跟你去南洋的?！?/br>
    他話里滿是深意，蕙娘猛然一怔，也不禁露出苦笑：本來(lái)還說(shuō)盛源號(hào)在日本的分號(hào)，肯定滿是燕云衛(wèi)的探子，屆時(shí)勢(shì)必受到牽連，沒(méi)想到費(fèi)勁把日本甩給了盛源號(hào)以后，宜春號(hào)在南洋的分號(hào)也難以逃脫如此命運(yùn)。

    “那就到時(shí)我們?cè)僬劙伞！彼餍砸膊淮罾砘噬狭耍苯雍头忮\對(duì)話，“南洋那邊情況我了解也不多，只知道各種勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，不比朝鮮、日本相對(duì)單純。燕云衛(wèi)的人要過(guò)去自然可以，但卻不好害了宜春號(hào)的人?！?/br>
    封錦若無(wú)其事地道，“這是自然，少夫人請(qǐng)放心，不會(huì)讓你難做的。”

    兩人對(duì)視了一眼，都看出了許多潛臺(tái)詞：有些事皇上就是心知肚明也不好許諾，在這方面，封錦就成了他的喉舌，蕙娘要幫忙，少不得順?biāo)浦鄣貫槟涎竽酥翉V州分號(hào)要點(diǎn)好處，這些討價(jià)還價(jià)的事，應(yīng)該就著落到封錦來(lái)安排了。

    此事談成了，皇帝的神經(jīng)也放松了一點(diǎn)，因大秦對(duì)南洋局勢(shì)關(guān)注的確不多，尤其是糧食產(chǎn)量這種事更是完全沒(méi)有上心。只知道那里氣候好，稻米普遍是一年三熟，雖然不大好吃，但卻正合大秦的用處。就連蕙娘和封錦，都不知道現(xiàn)在各國(guó)局勢(shì)究竟如何，有些功課只好讓別人來(lái)做。因此皇上就說(shuō)起在香山賞紅葉的事，他興致勃勃地對(duì)封錦道，“到時(shí)候你也跟在一邊，看朕如何考校小二、小三功課?！?/br>
    封錦翻了個(gè)白眼——連這樣的舉動(dòng)，他做來(lái)都顯得十分賞心悅目，“考校功課？我看著倒像是耍猴……”

    皇帝唇邊的笑容略帶了自嘲，又有些黯淡，他輕輕地嘆了口氣，“不當(dāng)耍猴看，那怎么辦？”

    又對(duì)蕙娘和權(quán)仲白道，“你看著他們倆，今日誰(shuí)的猴戲耍得更好一些？”

    蕙娘不好說(shuō)話，權(quán)仲白卻道，“你當(dāng)年也是耍猴出身，算是行家里手，耍得好不好，我們說(shuō)了不算，你說(shuō)了才算?！?/br>
    一個(gè)封錦，一個(gè)權(quán)仲白，在皇帝跟前都沒(méi)什么好話，但偏偏皇帝就愛(ài)和他們說(shuō)話，被村了這幾下，都沒(méi)動(dòng)氣，反而笑道，“也不知當(dāng)時(shí)老爹看到我和大哥爭(zhēng)成那個(gè)樣子，是否也和我現(xiàn)在的心思一樣……”

    他嘿然又道，“這樣爭(zhēng)久了，情分都給爭(zhēng)薄了，也不知這兩個(gè)小畜生，哪一個(gè)能爭(zhēng)勝?！?/br>
    眾人均都保持沉默，皇上又問(wèn)蕙娘，“按女公子來(lái)看，這兩個(gè)小畜生今日的表現(xiàn)，誰(shuí)更好些？”

    蕙娘只好勉強(qiáng)道，“二皇子勇于任事，三皇子知道藏拙，可謂是各有千秋。”

    這話說(shuō)了和沒(méi)說(shuō)一樣，皇上嘿然道，“你們都是一個(gè)樣……罷了，不提此事，今年冬天我想去小湯山溫泉，子繡你是一定要去的，這且不說(shuō)。最近子梁忙得不可開(kāi)交，偏又多病，我想著也把他拉去溫泉休息幾天，卻不知他這個(gè)病，能不能洗溫泉了。”

    權(quán)仲白便和皇上說(shuō)了些楊善榆的病情，因道，“你也該讓他休息一段時(shí)日了，長(zhǎng)此以往，他就算不犯這老病，也要再添新病的。”

    皇帝也嘆道，“我何嘗不讓他好好休息，只是他自己閑不住而已。除非把他綁到小湯山，不然就是讓他回家，他也一定要往白云觀那邊跑的。”

    因又向蕙娘笑道，“現(xiàn)在的白云觀，女公子還沒(méi)去看過(guò)吧？背后一片山都變做他的地盤了，他和他的那些先生、學(xué)生們一道，搗鼓了許多東西。現(xiàn)在升鸞夫人搗鼓的蒸汽船，實(shí)際上就是被子梁弄出了一個(gè)雛形。正在白云觀研究機(jī)器，想在天津港把船造出來(lái)再說(shuō)……都說(shuō)機(jī)器是奇技yin巧，我看倒是不然，這蒸汽機(jī)其實(shí)就是個(gè)好東西么，若是能夠應(yīng)用的話，近海航行，可以不必太依靠風(fēng)向了?！?/br>
    幾人都是見(jiàn)識(shí)廣博之輩，今天皇上心情好，大家談?wù)務(wù)f說(shuō)也十分愉快?；实圻€向權(quán)仲白打聽(tīng)了一番泰西那邊的醫(yī)術(shù)進(jìn)展，知道泰西那面也沒(méi)有什么治療麻面的好辦法，他還頗為遺憾地道，“看來(lái)，小二的臉，是真沒(méi)法兒治好了?！?/br>
    從這句話來(lái)看，他還是對(duì)二皇子繼承皇位抱有一定的期望。幾個(gè)人彼此交換了一個(gè)眼色，也都看得出對(duì)方心里的想法，封錦隨口道，“你只問(wèn)了女公子，卻沒(méi)說(shuō)自己的看法，今日兩個(gè)孩子表現(xiàn)得如何，還是你說(shuō)了算數(shù)……李晟你究竟想要個(gè)什么樣的繼承人呢？”

    皇帝聳聳肩，半晌都沒(méi)有答話，封錦亦是悠然自得，毫無(wú)戰(zhàn)栗擔(dān)憂，權(quán)仲白也是安然自得，倒是蕙娘有點(diǎn)不自在，皇上看了她一眼，因笑道，“我們說(shuō)話就是這么不講究，女公子不要多心……”

    他躊躇了片刻，便道，“小二心實(shí)，小三狡黠，卻也不惹人討厭?？梢艺f(shuō)，兩人都還少了點(diǎn)氣魄，以后的事，以后再說(shuō)吧，起碼現(xiàn)在兩個(gè)人都還有些不足，且看日后了?！?/br>
    居然還沒(méi)把話給說(shuō)死，給后來(lái)幾個(gè)兒子，也留了一線希望……

    蕙娘有點(diǎn)拿不準(zhǔn)皇帝的心思：到底是說(shuō)給她和權(quán)仲白聽(tīng)的，還是他真是這個(gè)想法。不過(guò)她也能看得出來(lái)，皇帝身子是真的見(jiàn)了好，對(duì)于自己的壽命，有了更強(qiáng)的信心。

    原來(lái)想著皇帝若去得快，鸞臺(tái)會(huì)那邊未必能反應(yīng)得過(guò)來(lái)?，F(xiàn)在看來(lái)，皇六子名正言順上位的可能性居然還有增加……等這孩子出過(guò)水痘，養(yǎng)到了五歲上，鸞臺(tái)會(huì)應(yīng)該就會(huì)開(kāi)始出招了。

    皇上畢竟還是有癆病在身，幾人又談了一會(huì)，權(quán)仲白便令封錦和他一道下去休息。自己拉著蕙娘在靜宜園中漫步：因?yàn)殪o宜園內(nèi)有朝廷行在的關(guān)系，內(nèi)外男女分得比較清楚，皇上居處外，并沒(méi)有多少后宮妃嬪需要回避。以權(quán)仲白的圣眷，他要在園里游蕩，誰(shuí)也不會(huì)多說(shuō)什么。

    兩人在紅楓林中漫步了一會(huì)，一陣秋風(fēng)過(guò)來(lái)，蕙娘覺(jué)得有些冷，權(quán)仲白便解了自己的大氅，為她披在肩上，蕙娘道，“唉，人家一眼就能看出來(lái)，我是披了你的衣服，別又給外頭人添故事了。”

    權(quán)仲白笑道，“你會(huì)在乎別人怎么說(shuō)你？”

    蕙娘白了他一眼，隨著他踱到一處高地，權(quán)仲白指給她看，道，“這就是我們家的沖粹園了。你看從這里望下去，一整片林子都是笑簪千芳，從前種著桃花的時(shí)候，就像是一朵桃花一般，層層疊疊、錯(cuò)落有致?，F(xiàn)在改種了梨樹，也是花白勝雪。不過(guò)樹都還小，這幾年花勢(shì)不勝，李晟還和我抱怨過(guò)幾句?！?/br>
    現(xiàn)在入了秋，當(dāng)然看不到梨花了，但還是能看到種成花瓣形狀的梨林，蕙娘點(diǎn)頭道，“從這里居高臨下，整個(gè)園子幾乎都能盡收眼底，的確是觀景的不二勝地?！?/br>