這話說得有幾分過露，蕙娘倒不好回答――這還好不是楊七娘在場(chǎng)，不然，話趕話兩家人就能把親事給定下了。她微微一笑，含糊地道，“寶印這小子，見了什么都想學(xué)，也虧得三柔有興致教他?！?/br>
    孫夫人亦接口問許大少夫人，“七妹預(yù)備何時(shí)把三柔接到廣州去？她兩個(gè)哥哥這回也跟著下去嗎？”

    許大少夫人笑道，“三柔冬天就能過去了，倒是她兩個(gè)哥哥還沒聽提。”

    倒是一直不大說話的權(quán)瑞云道，“應(yīng)該是要在這里定了親再去廣州呢，最近母親也在幫著相看人家?！?/br>
    平國(guó)公的嫡孫要定親了，此事在社交圈內(nèi)也算是塊不大不小的石頭：蕙娘不在乎錢，別人可未必，別的不說，只說這些年來?xiàng)钇吣锏跪v的那些機(jī)器，便使得多少人眼熱了――單看這件事?lián)v鼓出的動(dòng)靜，就可知道，造機(jī)器能有多掙錢了。這都還是沒考慮到許世子現(xiàn)在的官位，在皇上心中的地位……

    許多家中有適齡女兒的女眷，頓時(shí)都有點(diǎn)坐不住了，連阜陽侯夫人都若有所思地嘟起了嘴，許大少夫人一躍而成眾人注意力的核心，蕙娘見孫夫人望著自己，便對(duì)她使了個(gè)眼色，兩人也走到窗邊低聲說私話。蕙娘把小寒的事向?qū)O夫人交代了一邊，歉然道，“這件事，我也是難辭其咎……”

    孫夫人嘆了口氣，搖頭道，“出海就是這樣，別說她，連國(guó)公的頭都別在褲腰帶上呢。那天風(fēng)雨要是再大一點(diǎn)，說不定你也不能坐在跟前和我說話了。這都是命，你千萬無需自責(zé)?！?/br>
    她又猶豫了一下，方才低聲道，“我也不怕在你跟前丟丑了，說實(shí)話，國(guó)公帶上船的人里，也就是小寒算是我的腹心。她這一去，我倒成了個(gè)瞎子……我就想問問，這一次在船上，他沒有亂來吧。就算抬舉侍女、收用通房，起碼也沒有胡亂招惹蠻夷女子吧？”

    蕙娘忙寬慰她道，“這個(gè)還是沒有的，那時(shí)候事也多，國(guó)公一天都忙不過來呢。再說，我就跟著到了日本，日本女子，悅目的不多，再往東去就是茫茫大海，想必也不會(huì)有這個(gè)機(jī)會(huì)了?！?/br>
    孫夫人吐了一口氣，放松下來道，“這就好……”

    她瞅了蕙娘一眼，唇邊掛上了一個(gè)苦笑，低聲道，“你不知道，上回他去泰西，還帶回來幾個(gè)金發(fā)碧眼、高鼻深目的女人。粗看是好了，反正也是良家女子，跟著他的時(shí)候身子也都干凈，我就沒當(dāng)回事，讓他收用了?？蛇@才幾年的功夫，這幾個(gè)女人鬧得不得了，又是嫌深宅大院的住的不舒服，要出門逛街！――又是不愛洗澡，又是要做禮拜，就這樣還沒擱下爭(zhēng)風(fēng)吃醋，還好沒留有子嗣，惹得我惱起來，全都轉(zhuǎn)送給別人了。”

    蕙娘也沒想到定國(guó)公府還有這樣的故事，再往回推算一下定國(guó)公收用姬妾的時(shí)間，也明白了孫夫人的擔(dān)心：雖說是不知情，但那時(shí)候，孫家太夫人還去世沒多久呢，對(duì)景兒這就是政敵的把柄……

    她笑著附和了孫夫人幾句，孫夫人又道，“男女有別，我不好當(dāng)面謝神醫(yī)，就連賢妃，現(xiàn)在也很難見到神醫(yī)的面。這幾個(gè)月的照顧，真是令我們感激不盡?！?/br>
    蕙娘謙遜了幾句，“其實(shí)也沒有什么，我聽仲白說，二皇子這一向身子也還是可以的?！?/br>
    “那是因?yàn)橛猩襻t(yī)的看顧，有些人手段使不出來?！睂O夫人幽幽地說，“因此便施了苦rou計(jì)給我們潑臟水……你可別聽信了外頭的說法，賢妃一個(gè)人在宮里，能做出什么事？三皇子好說是我親外甥，他們能對(duì)不起二皇子，我們卻是不會(huì)對(duì)不起三皇子的。”

    看來，因?yàn)檫@幾個(gè)月宮中的紛爭(zhēng)，孫夫人是真的對(duì)寧妃方面產(chǎn)生了意見……

    蕙娘隨便想想，也覺得孫夫人擔(dān)憂得有道理。妃嬪在宮里，能辦到的事都不會(huì)太多，依仗的只有宮外的娘家，作為現(xiàn)在賢妃事實(shí)上的娘家，三皇子在宮里出了什么事，誰都會(huì)想到孫家頭上，到時(shí)候?qū)O家的名聲可就不好聽了。親戚之間因?yàn)檎姴煌茨渴怯械?，可不留情面到?duì)孩子下手，那也太過分了一點(diǎn)。

    不過，這種事她亦不能隨便表態(tài)，因此只是笑著含糊帶過，“清者自清，您也不必?fù)?dān)心，是非什么時(shí)候沒有呢？”

    孫夫人嘆了口氣――她卻不像是定國(guó)公，辦起事來干凈利索，既然說了是一盤交易，那么便絲毫也不過問東北海域的事，亦都根本沒有拉攏權(quán)家團(tuán)結(jié)到二皇子身邊的意思，雙方又說了幾句話，蕙娘想起阜陽侯夫人的話語，因便試著托她，“現(xiàn)在外頭也有傳言，都覺得我們偏幫二皇子一些，我們雖不在意，但瑞云因?yàn)檫@件事，在首輔府過得有些不遂心。我想著，還是讓她隨姑爺去任上為好……”

    孫夫人一揚(yáng)眉，倒是二話不說就答應(yīng)了下來，“我回頭就和娘說去?！?/br>
    此時(shí)戲已唱了幾折，眾人都聚在一處吃茶，孩子們也都玩累了回來用點(diǎn)心。連乖哥都被養(yǎng)娘抱來趁熱鬧，場(chǎng)面一時(shí)十分紅火，阜陽侯夫人抱著乖哥愛不釋手，歪哥被許大少夫人籠在身邊說話――正經(jīng)她帶來的許三柔卻又和桂大妞湊在一處，兩個(gè)小姑娘一邊說一邊笑，十分親密。許大少夫人見蕙娘進(jìn)來，便笑向她道，“小公子果然聰明，才這半天功夫，又學(xué)會(huì)了幾句夷話呢?！?/br>
    歪哥也有點(diǎn)人來瘋，聽她這樣說，便賣弄了起來，嘰里咕嚕地說了好些話。眾人都不明其意，倒是許三柔被他逗笑了，握著嘴也回了一句，兩人倒用夷話聊起來了。眾人望著這一對(duì)孩子的眼神都有些含義：雖說孩子們都還小，但這樣投契的可也不多見。許大少夫人更是笑意盎然，倒讓蕙娘有點(diǎn)發(fā)窘，只好隨意說點(diǎn)什么，岔過了話題。

    桂大妞表現(xiàn)得就低調(diào)多了，她和桂少奶奶都沒太多人搭理：說起來，桂含沁要獲得提拔的消息，到現(xiàn)在都還沒傳開，在眾位夫人眼里，她自然是有些發(fā)黑了。桂大妞也就偎在母親身邊，和她低聲說著私話。蕙娘偶然看去一眼，正瞧見桂少奶奶輕輕地一笑，笑容里滿是不屑之意，桂大妞也聳了聳肩，和母親說了些什么，便上前把許三柔給牽走了。

    蕙娘不禁若有所思，過了一會(huì)，她和桂少奶奶搭訕，因道，“等秋意再濃一些，我預(yù)備回沖粹園住一段日子，賞紅葉去。到時(shí)候，你若在別莊，也可以經(jīng)常過來?！?/br>
    桂少奶奶眼神一閃，若無其事地道，“到時(shí)候必去?！?/br>
    兩人相視一笑，蕙娘低聲道，“你剛才笑什么呢？”

    桂少奶奶嘴角一彎，又略帶天真地笑了，“我笑許家人白費(fèi)心機(jī)了，七妹為人我是清楚的，她若知道自己把三柔留在京里竟出了這樣的事，少不得勃然大怒。前頭留下的那兩個(gè)也罷了，三柔、十郎的親事，哪里是許家人能做主的。”

    蕙娘不免笑道，“你們楊家女主意都強(qiáng)，我算是領(lǐng)教了。你放心吧，他們說歸說，這事我還沒這么容易當(dāng)真。”

    “我倒是沒什么主意?！惫鹕倌棠贪炎约浩睬宓煤芸?，又嘆道，“別說我們楊家女主意大，有時(shí)候我是恨不得把我的主意分給我哥哥一點(diǎn)――卻也不能說他是沒主意了，他的主意是正得不得了，別人的話一點(diǎn)都聽不進(jìn)去，身子都那樣了，還不善自保養(yǎng)，我是愁得不行。上回進(jìn)宮我還和賢妃娘娘說，我哥哥身子實(shí)在是不好，他有頑疾她也知道的，二皇子的功課能否找別人輔導(dǎo)……”

    她蹙眉搖了搖頭，蕙娘也嘆道，“偏偏現(xiàn)在皇上又很看重這些算學(xué)，覺得對(duì)造船、造槍炮甚至是造機(jī)器都有用的，好像自己都在學(xué)……”

    “可不就是了?！惫鹕倌棠搪詭榈貒@了口氣，“賢妃娘娘當(dāng)時(shí)應(yīng)了，嗣后也還是一如既往。我們家含沁現(xiàn)在人微言輕，我連進(jìn)宮機(jī)會(huì)都少，也不好多說什么。”

    從桂少奶奶的口吻來看，雖然桂家和孫家還是站在一處，但她本人對(duì)賢妃，也不是沒有不滿。

    宴客一日，應(yīng)酬了多方賓客，和不少于十個(gè)人找機(jī)會(huì)密談，終于把賓客們都送走了，蕙娘也累得夠嗆，至于權(quán)夫人和太夫人，早都回院子里休息了，權(quán)夫人還和蕙娘說權(quán)瑞云的事，蕙娘說了一句，“我已和孫夫人打了招呼，讓她出面說項(xiàng)?！?/br>
    權(quán)夫人還有什么話說？只好對(duì)蕙娘繼續(xù)深表滿意，免不得也發(fā)幾句閣老太太的牢sao，“本來人在外地好好的呢，非得要叫回來折騰幾個(gè)月，什么意思?！?/br>
    待一切都散去時(shí)，已是過了初更，歪哥還在教他小舅舅說夷話，兩個(gè)孩子湊在一起嘰里咕嚕的，見到蕙娘進(jìn)房都站起身問好。喬哥笑著揭歪哥的老底，道，“今兒寶印可是厲害，一氣就給自己定了兩個(gè)媳婦?！?/br>
    權(quán)仲白原本在一邊打坐，此時(shí)都抬眼看來，歪哥不由大窘，紅著臉要和小舅舅絕交。喬哥把事情始末說了一遍，連蕙娘亦不禁為之絕倒，歪哥大覺丟臉，怒道，“三柔姐不都答應(yīng)嫁我了。哼，她多好，又和氣，又文靜。桂大妞――”

    見母親挑眉，便不情不愿地加了一個(gè)jiejie，“大妞jiejie兇得要死，誰愿和她在一起。”

    蕙娘見歪哥還有些懵懵懂懂的，便指點(diǎn)他道，“你傻呼呼的，被三柔jiejie戲弄了還不知道么？她和桂大妞是手帕交，你和桂大妞處不來，她替桂大妞出氣，戲弄你呢?！?/br>
    歪哥想了想，皺眉道，“三柔姐待我可好了！”

    言下之意，竟有不信蕙娘的意思。

    兒子還沒大呢，就開始男生外向了，蕙娘真有些哭笑不得，只好哼道，“你不信就算了，我也懶得理你?！?/br>
    把兒子和弟弟都打發(fā)回去了，她才和權(quán)仲白閑話，“許家似乎對(duì)歪哥有點(diǎn)熱心?！?/br>
    “楊七娘和你也算是有點(diǎn)交情了，兩家又是親戚。”權(quán)仲白說，“許家人對(duì)良國(guó)公的主母位置有想法也不奇怪，這件事，雖然楊七娘是三柔親娘，但平國(guó)公乃至太夫人的意思也不能忽略。”

    他嘆了口氣，又道，“而且，我?guī)椭首?，許家心里說不定也是有意見的，德妃若倒在賢妃那邊，寧妃豈不就更不利了？現(xiàn)在他們和孫家關(guān)系是越發(fā)冷淡了，總是想要多爭(zhēng)取幾個(gè)盟友。歪哥年紀(jì)到底還小，這些事我沒明說他也就不知道。三柔呢，隨娘，心眼多，估計(jì)是從大人口中知道了些什么，今日才這樣戲弄歪哥，我看，多少也有點(diǎn)試探他心思的意思?！?/br>
    “你口中說著媳婦讓歪哥自己挑，用他的婚事吊人倒是一點(diǎn)都不手軟。”蕙娘不免調(diào)侃了一句，權(quán)仲白雙手一攤，理直氣壯地道，“我就是帶著歪哥上門去玩，別的事那是許家人自己瞎想的，與我何干？”

    得了蕙娘一個(gè)白眼，才嘆道，“歪哥的婚事肯定還是要他自己做主，不過，他要想娶得門當(dāng)戶對(duì)，煩惱少些，總也要多接觸一些女兒吧。許家、桂家兩個(gè)女孩我看著都不錯(cuò)，若他能喜歡是最好的了。若不能，也只好由著他慢慢去找吧，反正他也不著急，二三十歲再成親都不遲的?！?/br>
    蕙娘對(duì)三十歲出頭做奶奶也沒有太大的熱情，聽了便道，“你想得挺好的，可惜你兒子不是你，小小年紀(jì)就花心得不行，又愛桂大妞，又愛許三柔，最好是娥皇女英共侍一夫，那他就舒服了?！?/br>
    權(quán)仲白呵呵笑，“還小，還小。”

    兩人話說到這，也就不再提這個(gè)話題了――年紀(jì)都還小，別說歪哥了，估計(jì)就連許三柔心里都沒動(dòng)男女之事的念頭。蕙娘又道，“不過，若孫家人有意破壞婚事，也簡(jiǎn)單得很，給楊七娘寫封信就行了。楊七娘必定把三柔給接走的。不過如此一來，許家和孫家可就是正兒八經(jīng)地結(jié)下梁子了。”

    權(quán)仲白嗯了一聲，沒什么興致，“孫家要再站在皇次子這邊，這場(chǎng)斗爭(zhēng)也是在所難免。反正定國(guó)公一身抱負(fù)系于海事，這和楊閣老推崇的政策有根本區(qū)別，他們的對(duì)立遲早都會(huì)走向極端的。至于許家，現(xiàn)在也被楊七娘綁上了楊閣老的戰(zhàn)船，要這兩家放棄自己立身的根本，談何容易？這梁子，不結(jié)也得結(jié)的?！?/br>