雖說孫侯船隊(duì)是三月初開拔,但蕙娘已決定先到山東探視文娘，因此二月中旬便出了門。這一次出去，她只貼身帶了桂皮和綠松服侍,自己打點(diǎn)的也多是男裝隨身，一概華貴首飾都未攜帶。只除了和焦家通了氣兒，對(duì)外只說是身子不好，去莊子里休養(yǎng),這亦是因?yàn)楫?dāng)時(shí)富貴女眷外出,頗有些驚世駭俗，為避免不必要的麻煩計(jì)。

    江南民亂,進(jìn)了二月大致上已經(jīng)平息，就連朝中風(fēng)云，隨著皇上有意含糊,王尚書所帶領(lǐng)的舊黨，攻勢(shì)也漸漸地放緩了。不過，朝堂中的較量和陰謀，是永遠(yuǎn)都不會(huì)止歇的，也許眼下的平靜，醞釀的不過是又一波動(dòng)亂。但不論如何，焦家已經(jīng)全面退出了政爭，權(quán)家又處于一個(gè)超然的位置，隨著盛源號(hào)和王家關(guān)系趨于冷淡，宜春號(hào)的地位自然更加穩(wěn)若泰山。蕙娘放出了自己即將親自前往日本的消息以后，盛源號(hào)的態(tài)度也有些軟化，若非日本的閉關(guān)鎖國政策，比曾經(jīng)的大秦，如今的朝鮮都要更嚴(yán)厲，如非持有大秦國書，否則很難在日本港停泊，盛源號(hào)幾乎要立刻派人前往日本考察環(huán)境了——的確，要說到票號(hào)的市場，日本的表物、白銀、漆器，在國內(nèi)都頗有賣氣，只是如今不能通商而已，如果蕙娘能夠鑿出一條哪怕是走私的通道來，盛源號(hào)在日本的獲利，都能比得上在朝鮮的利潤。

    不過，盛源號(hào)到底也是背靠晉商的大票號(hào)，對(duì)宜春號(hào)的壓力，他們還保持了足夠的矜持，只說且等蕙娘從日本回來以后再商議，而蕙娘也不怕他們拖慢腳步，事實(shí)上，她是巴不得盛源號(hào)再猶豫一點(diǎn)——他們也的確有足夠的理由，在朝鮮拖延下去。朝鮮境內(nèi)，別說票號(hào)了，連可以開具銀票的錢莊都很少，大商人們只能用現(xiàn)銀交易，這就給山匪強(qiáng)盜，提供了許多機(jī)會(huì)。盛源號(hào)幾乎是才一進(jìn)朝鮮就開始盈利了，到現(xiàn)在，除了朝鮮王庭還保持沉默以外，許多高官，都和他們有了或者正式，或者非正式的來往……這對(duì)鳳樓谷也是強(qiáng)大的壓力，如今權(quán)家私兵，已經(jīng)從鳳樓谷轉(zhuǎn)移出去，開始一批批地上船往海外游曳等待，只等著人員聚齊，便可一道往海外開航，預(yù)計(jì)是先在朝鮮海劫掠一番，若是盛源號(hào)那邊情況不見好轉(zhuǎn)，便從那霸繞道去往新大陸，星圖都已經(jīng)給準(zhǔn)備好了，甚至連領(lǐng)航員都找了幾個(gè)，也算是做了最壞的打算。

    當(dāng)然，像孫國公領(lǐng)著的船隊(duì)出海時(shí)，他們肯定不會(huì)與其正面沖突，到時(shí)候茫茫大海無處相遇，也很有可能真被權(quán)家兵逃過這一劫。反正，就算出海的時(shí)間這么接近，雙方幾乎要在同一水域盤桓半個(gè)月到一個(gè)月，鳳樓谷也絲毫沒有多余的憂慮，就是權(quán)世赟都不以為意，還叮囑蕙娘，如在海上見到權(quán)家兵馬，不要露出馬腳云云。

    實(shí)際上，蕙娘對(duì)于權(quán)家兵的旗幟、船只和旗號(hào)，都是一無所知，就算想知道細(xì)節(jié)也無從去問，她這一次出海，還真就只是想看看海外風(fēng)光，順帶著去檢閱一番自己的力量。良國公、權(quán)夫人等，也都覺得此番出航，可以開闊眼界，要比成年累月地關(guān)在家里要好得多了。

    相公不靠譜，也有個(gè)好處，那就是舅姑都是真心栽培，權(quán)夫人甚至還讓她回程若有空閑，可以去江南探視一下權(quán)叔墨，畢竟他和何蓮娘在江南也有幾年了，期間雖然時(shí)常打發(fā)人回來送信，權(quán)夫人也常令人過去探視，但對(duì)她來說，肯定還是蕙娘的眼睛更為可靠，更可以看出小家庭里掩藏的種種問題。

    蕙娘雖然在京畿一帶游歷過，但除了那一次心事重重的東北之行，還真沒正兒八經(jīng)地遠(yuǎn)行過幾次，她也算是明白了權(quán)仲白對(duì)于遠(yuǎn)游的愛好：雖說旅途諸多不便，肯定難以避免，但能夠走出這熟悉了二十多年的天地，即使是她，也不免有幾分興奮和激動(dòng)。

    不過，比起她的期待，立雪院內(nèi)的其他幾位主人，情緒就都要低落得多，權(quán)仲白還好，主要是郁悶自己被關(guān)在京里，蕙娘一走，還有許多瑣事免不得要他來打理。乖哥也還好，他不過是不舍母親要離開幾個(gè)月，不過，因?yàn)檫@情況之前也時(shí)常發(fā)生，所以掉了幾次眼淚，也就接受了這個(gè)安排。最鬧騰的卻是歪哥，知道母親要出海見識(shí)，而他居然不能跟去，這小子可是翻天覆地鬧了好幾場，一直到蕙娘出門都不怎么愿意搭理母親，若非權(quán)仲白多次帶他出門玩樂，這孩子的脾氣，怕還沒那么容易消解呢。

    不論如何，二月中旬，天氣乍暖還寒時(shí)，蕙娘到底還是從天津上船，往山東過去?！醭侥昵熬旁?，剛換了個(gè)位置，如今正在萊州府做通判，幾年間上了一品，這條路也算是走得安穩(wěn)。她坐的是宜春號(hào)為她安排的船，一路上自然是安安穩(wěn)穩(wěn)、舒舒服服，順流而下不過四五天，便棄舟登岸，文娘早遣人在碼頭守候，聽聞她到了，立時(shí)就有車來接。蕙娘一路掀開簾子，看著和京城頗有幾分不同的街景，不免笑和綠松指點(diǎn)一番，因道，“畢竟山東要樸素些，路上所見女子，泰半都穿著棉布衣裳?！?/br>
    京城姑娘，當(dāng)然也不至于成天綾羅綢緞地在街上走，不過有八大胡同的那些北里名花在，熱鬧地方是不缺美色的，還有些稍微輕薄些的平民婦人，得閑無事，也愿插了一頭的花，梳了時(shí)新的首飾招搖過市。反觀萊州府，白日里在街上行走的女眷，多半都是勞苦輩，頭頂最多一根銀簪，穿戴衣物也毫不跟身，似乎并無京城婦人，即使棉布衣裳都要隨著時(shí)興每年新改新作的勁頭。再有街上隨處可聞的山東土話，路邊圍著桌子吃朝天鍋的食客，一邊走一邊咬大蔥的老農(nóng)……別說蕙娘，連綠松都看得目不暇接，聽蕙娘此言，亦點(diǎn)頭笑道，“肯定是沒有京城那么熱鬧，不過也還算富饒吧，您瞧，路邊連小攤販，碗里都放的有魚蝦，靠海吃海，倒是比京城貧民要吃得還好些。”

    說著，前方已經(jīng)拐進(jìn)了一條巷子里，沒有多久，便有人來扶蕙娘下車，口中猶道，“家里狹小，車馬進(jìn)不來，委屈姑奶奶了。”

    蕙娘此時(shí)仍做女裝打扮，見是云母親自來接，不免也有些歲月之感，握著她的手笑道，“上回文娘回來，你沒跟著，我聽她說，你是有身孕了……”

    兩人一邊說家常一邊進(jìn)了二門，才過垂花門，文娘便掀開簾子，從堂屋直奔了出來，喜道，“姐，你來得好快呀，信才送到，你就來了！”

    她出嫁已有五年，可此時(shí)舉動(dòng)，依然帶有少女時(shí)的天真浪漫，蕙娘打從心底想笑，卻又故意板著臉道，“怎么說話呢？你這樣說，倒是不喜歡我來了？”

    文娘笑道，“哪能呢？你就逗我吧你，來來來，快里頭坐，路上餓了吧？萊州小地方，沒什么好吃的，就給你預(yù)備了幾道海鮮……”

    通判是到州衙門上差，一般不給提供屋舍。王辰和文娘當(dāng)然沒有金錢上的顧慮，這一套三進(jìn)兩重的小院子雖然不奢華，但布置得卻很舒適。文娘在中間正院起居，東邊一個(gè)偏院給王辰做書房用，后進(jìn)給下人住，西邊偏院正好做了蕙娘的客房。蕙娘還問王尚書太太去向，文娘笑道，“不巧得很，今日知府太太邀我們過去賞花，我在家等你，太太就獨(dú)自過去了。怕是要到晚上才能回來?！?/br>
    蕙娘稍事梳洗，便和meimei坐下來對(duì)著吃了飯，菜色亦不過分復(fù)雜，多以清蒸海鮮為主，取個(gè)新鮮原味，蕙娘吃著，倒覺得要比自己在京里品嘗的海味更為鮮美，雖說易牙妙手，但烹飪之道，三分工七分材，不比在船上打發(fā)肚子，這頓便飯，蕙娘倒是吃得挺香，竟還罕見地添了一次飯。

    文娘倒是很早就放下筷子，撐著下巴笑嘻嘻地望著蕙娘，頗有幾分得意地道，“我呢就想著，海船上吃的東西有什么好的，多半都是腌物，你才下船，一定就想吃些清淡可口的物事。正好婆婆是閩人，也愛吃海鮮。我就同文書家那位說好了，這一陣每天都擔(dān)一簍海物，什么新鮮來什么，這樣你什么時(shí)候來都能吃上些能入口的飯菜。”

    因又道，“正好前一陣天晴，被褥鋪蓋我都令人重新漿洗晾曬過了，床也燙過擦過，都是再潔凈不過的，聽說你下了船，這才讓人去鋪上的。一會(huì)你要累了，洗漱一番便能直接躺上去，睡個(gè)午覺起來，明日我?guī)闳コ峭庾咦?。知府太太那些人，你愿見就見，不愿見，就不必和她們打招呼了?！?/br>
    蕙娘笑道，“到底是做了主母的人了，從前你口里，何曾聽說過這些事？”

    文娘便嘻嘻笑道，“姐，我安排得可還妥當(dāng)嗎？”

    蕙娘望了她一眼，才要說話，文娘又趕著道，“那文書也算是王辰的嫡系了，做事很老道的。平時(shí)在衙門里，很仰仗王辰的提拔。我們麻煩他辦事，也是加倍給賞錢的。因他是本地人，和那些漁民打交道，要比管家來得更好，是以才轉(zhuǎn)托了他?！?/br>
    蕙娘方點(diǎn)頭道，“會(huì)懂得考慮這些，便算不錯(cuò)了。”

    因又道，“王辰呢，在衙門里？”

    “他是一心撲在公事上，”文娘笑了笑，“平時(shí)經(jīng)常半夜才回來的，我剛派人給他送了信，今晚應(yīng)當(dāng)能回來吃晚飯。”

    見蕙娘微微皺眉，便又為丈夫說話，“現(xiàn)在公公正是往上走的關(guān)鍵時(shí)刻，他也不能給人揪住小辮子，所以上峰交辦的事情，都想辦得十二分好……”

    蕙娘望了文娘一眼，并沒在這個(gè)話題上多糾纏，只笑道，“是，有點(diǎn)事業(yè)心也好，別和你姐夫一樣，成天沒想著正事也罷了?！?/br>
    吃過午飯，蕙娘梳洗小憩了一番，醒來了便到堂屋尋文娘，兩人說些焦家的事。文娘聽說四姨娘要改嫁，不免愀然不樂，半日方道，“罷了，我也難得回去，姨娘一人寡居寂寞，改嫁也好。不然生出事來，更不體面了?！?/br>
    四姨娘是文娘的慈母，畢竟有所牽扯，蕙娘眉毛一挑，“你是怕婆家這邊，有人說三道四？”

    文娘忙搖頭道，“這倒不是?！?/br>
    她若有所失地一笑，“二弟妹去福建了，怕是幾年內(nèi)不能回來。她也不是那樣揪著這等話柄不放的人，說穿了，畢竟是商戶出身，要計(jì)較這個(gè)也沒意思。公婆再不會(huì)為這事挑我的，婆婆還算是偏向于我，這次過來，說了相公幾次，讓他多顧家，多回來陪陪我……這個(gè)家里，女人也沒有誰會(huì)和我斗，至于相公嘛，這種事，他也不會(huì)過問的?！?/br>
    蕙娘也不是沒有見過婚姻不諧的女人，說句實(shí)在話，豪門貴婦，十個(gè)里有九個(gè)心里都有一包苦水，她自己也不是那么一帆風(fēng)順，和權(quán)仲白處得亦是磕磕絆絆的。但文娘這樣情況，她也實(shí)在是沒見過，說難聽點(diǎn)，王辰就是常常和她爭吵，日子也比現(xiàn)在有點(diǎn)活氣。才到萊州沒有半天，她便覺得文娘雖然面上在笑，可心底的幽怨卻是藏都藏不住。但，王辰待她中規(guī)中矩，無處挑理，她就是要訴說也無處去訴說，就是要改變……

    “男人在外打拼事業(yè)，回到家里，總是想要軟玉溫香……”蕙娘便沉吟著道，“你從小性子?jì)煽v——”

    “我對(duì)他不曾擺過什么嬌小姐的架子。”文娘嘆了口氣，“我心里也沒底呢，過門時(shí)候祖父和我說得挺清楚的，年輕時(shí)的任性，要著落到以后來還。等他去世以后，咱們娘家就沒什么人可靠了?！?/br>
    這話，她從前未對(duì)蕙娘提起，老爺子自然更不會(huì)說了。蕙娘還是第一次知道，原來在文娘出嫁前，老爺子也是給孫女支過招的——當(dāng)然，同蕙娘相比，他給相對(duì)比較平庸的文娘支的招，要更為保守一些，“讓我好生相夫教子，別爭閑氣，盡快多給王辰生幾個(gè)兒子就好了……我想著祖父的話，一過門就待他恭敬柔順。就是鬧小性子，也、也不過是……”

    文娘面上染了一點(diǎn)紅暈——也許是因?yàn)檫@里是在萊州，在她的屋子里，令她感到了一種別樣的放松，也許是她體會(huì)到了jiejie的關(guān)心，從不曾和蕙娘談起婚姻生活的她，到底還是松了口?！耙膊贿^是為了拿捏拿捏他……平時(shí)冬三九夏三伏，添衣送茶，從沒有怠慢過他?！?/br>
    她又有點(diǎn)小姐脾氣了，“就是這幾年，他還那樣不解風(fēng)情地，我才漸漸地淡了。不過，有云母在，他衣食起居，也還是和以前一樣色.色都安排周到的。”

    蕙娘無聲地出了一口氣，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，便把話題給帶開了。“四姨娘也是守寡多年了，心里有點(diǎn)不平靜了……”

    兩姐妹坐在一起，能說的話不少，除了京里舊人近況以外，蕙娘還把三姨娘、四姨娘之間那隱隱約約的故事，告訴給文娘知道。文娘也是聽得唏噓連連，她雖不贊成四姨娘改嫁，可此時(shí)又反過來為她求情，“糊涂一時(shí)罷了，就為了咱們家的名聲著想，也不能讓她做出不名譽(yù)的事來。您還是把她看牢些，從海上回來，再給她安排一個(gè)人家，嫁了算了吧。那個(gè)麻六，不是什么好人家，哪值得她這么做？”

    見jiejie但笑不語，文娘又抱住了她的胳膊，伏到她懷里輕聲道，“姐……怎么說，也有這些年的情分在呢。”

    畢竟是meimei求情，蕙娘嘆了口氣，只好說道，“那也得我從海上回來再辦啊，你多大的人了，還和個(gè)貓兒、狗兒似的往我懷里鉆，有意思嗎？”

    “嘻——”文娘也松開手，扮了個(gè)鬼臉，“從前不覺得，剛才一鉆，才發(fā)覺你這兒——”

    她惡作劇一般地?cái)Q了蕙娘胸前一把，“要比從前大了，我這才想起來，你都是兩個(gè)娃娃的娘啦。”

    蕙娘道，“擰什么擰，你自己又不是沒有……這種事，一般也不是生孩子了才這樣，反正成親后都會(huì)長些尺寸的，我還嫌太大了有些不好看?！?/br>
    她瞥了文娘胸線一眼，又道，“你和王辰也不是沒有同床共枕吧？怎么就沒個(gè)消息？你自己心里也要有數(shù)，入口的吃食，用的香料都要小心。有些人，面上待你好，心里如何可不好說的?！?/br>
    文娘面上也有些愁云，她輕聲道，“是呀，原來一個(gè)月也有一次兩次的，現(xiàn)在婆婆來了，說過他以后，他也經(jīng)?；貋怼?/br>
    提到婆婆，她面上掠過一線陰影，蕙娘心頭一動(dòng)，道，“怎么，你婆婆這次來，待你沒從前那樣好了？”

    文娘這么多年來，從沒有對(duì)jiejie提出什么要求，唯獨(dú)就是年初來信，顯而易見也是婆婆的授意。王家對(duì)蕙娘的不滿，也許體現(xiàn)到了對(duì)她的態(tài)度上。

    “這倒是沒有，就是讓我寫信，也是好言好語的。我想這件事你心里肯定有數(shù)，也能看得出來我的意思，就答應(yīng)了他們?！蔽哪飺u了搖頭，又看了看腳尖，咬著唇不說話了。倒是一邊云母忍不住給蕙娘使眼色，蕙娘看了她一眼，道，“好，你不說，我私底下問你丫頭也是一樣?！?/br>
    她把話挑明成這樣了，文娘還能說什么，她窘迫地瞪了云母一眼，道，“都下去吧！到底誰是你們主子，一個(gè)個(gè)都這樣不聽話的？”

    等人都退出了屋子，她才抱著膝蓋，垂著頭輕聲細(xì)語，“婆婆這次來，和王辰關(guān)在屋里吵了好幾次，他們說福建土話，我一個(gè)字也聽不懂，反正……王辰雖然最近回來次數(shù)變多了，但卻很不高興。和我……和我做那事的時(shí)候，也比平時(shí)更粗魯?！?/br>
    這么直接簡單的邏輯，當(dāng)然很容易就能推測出王太太要求兒子做的是什么事，蕙娘再忍不住自己的不快，她低聲道，“你實(shí)話告訴我，在王家到底開心不開心。開心也罷了，不開心，不如回娘家去?！?/br>
    文娘詫異地望了jiejie一眼，垂下頭半天沒有說話，許久方才道，“我有時(shí)也問自己，嫁得到底值得不值得，是不是當(dāng)年真和你說不嫁，真的逃婚了……反而會(huì)開心些。祖父喪事之前，我和王辰吵過幾次，我對(duì)他喊啊、叫啊，他壓根都不理我，我心里真是憋屈到了極點(diǎn)。有時(shí)候我恨不得一把火把他燒死算了，寧肯做寡婦我也不要受這個(gè)罪……”

    她輕輕地嘆了口氣，道，“可后來，那天在家里看到何云生，我知道他的事，和他說了幾句話我就忍不住問他，他們家那位，和離了以后現(xiàn)在如何了。他說她帶發(fā)修行去了……我也想，我要是逃婚了，我能去哪呢，我能嫁給誰呢？就是現(xiàn)在，離開了王家，難道我也去帶發(fā)修行嗎？”

    話語中雖然有迷茫，但更多的，還是感傷無奈。文娘不是沒想過逃走，她是經(jīng)過衡量，放棄了這個(gè)選擇。這孩子畢竟是長大了，自己也會(huì)想事兒了，她的人生中，究竟什么最重要，她也有自己的答案。

    蕙娘心頭，興起無力、憤懣之感，她嘿然一笑，也未再說服meimei，只道，“你沒問題，也許問題就出在王辰身上。你婆婆催逼他，肯定也是著急子嗣，為了子嗣，沒什么麻煩不能忍耐?，F(xiàn)在他平時(shí)吃的用的，都是你送過去的？”

    文娘頷首道，“什么都是我給準(zhǔn)備的，他在家什么事也不管?！?/br>
    蕙娘思忖片刻，又道，“那在衙門里呢，誰管服侍他？”

    文娘說了個(gè)名字，“人是挺好挺老實(shí)的，相公在衙門里，都是他回來取飯送去。別的瑣事也是他在照管，五十多歲的人了，風(fēng)里來雨里去，從不拿大擺譜?！?/br>
    “都五十多歲了，還這么cao勞，”蕙娘瞅了meimei一眼，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“你啊，主母還有些做不到家，換個(gè)人服侍王辰吧，年紀(jì)輕輕心明眼亮的，也能多照應(yīng)些?！?/br>
    文娘還不至于笨到這個(gè)地步，她神色一動(dòng)，“姐，你是說，相公他自己——”

    蕙娘擠出一絲笑容，輕快地道，“別瞎想，這也算是防患于未然吧。誰知道王家臺(tái)面下有什么齷齪事？人心你是永遠(yuǎn)都想不到的，也許就有人蓄意要對(duì)付王辰呢？”

    文娘沉吟片刻，方展眼道，“我想也是，再怎么樣，那也是他自己的孩子，我待他又不差。他不喜歡我也罷了，總不成因?yàn)椴幌矚g，連孩子都不和我生了吧？”

    她擔(dān)心的卻是自己或者王辰不能生育，因又央求蕙娘，等小夫妻去京城的機(jī)會(huì)，讓權(quán)仲白給她、王辰扶脈。蕙娘自然滿口答應(yīng)，一時(shí)王太太回來，不免又稍作寒暄，當(dāng)晚王太太做主，四人坐在一處用飯，喚了人來清唱，算是給蕙娘接風(fēng)了。

    王辰今日回來得還早，待蕙娘態(tài)度，也是彬彬有禮、無懈可擊。兩人說了些出海的事，文娘在一邊笑道，“要不是我暈船，真想跟著jiejie去見識(shí)一番?！?/br>
    王太太笑著說，“坐海船是要比坐河船有趣些，起碼是不會(huì)擱淺，也用不著纖夫?！?/br>
    見兒子欲要開口說話，她便望了他一眼，王辰輕輕地吸了口氣，對(duì)文娘道，“家里哪里離得開你？你要嫌悶，改日我陪你出去走走，出海到日本，那還是算了?！?/br>
    文娘笑靨如花，道，“我沒用得很，可不覺得家里離不開我?！?/br>
    她得蕙娘面授機(jī)宜，當(dāng)著婆婆的面，也不避諱，“就是一走幾個(gè)月，怕會(huì)舍不得你。”

    說起來，她過門以后，的確是緊隨王辰左右，沒有分離過多久。

    王辰微微怔了怔，垂下頭不知想些什么，過一會(huì)抬起頭時(shí)，只是微微一笑，并不回答文娘。王太太呵呵笑，對(duì)蕙娘道，“你瞧多有意思，他雖比媳婦兒大，可還害羞呢。”

    蕙娘只做什么也不知道，還數(shù)落文娘道，“多大的人了，當(dāng)著長輩的面，說話要注意一點(diǎn)……”

    一頓飯倒是把王太太吃得挺高興的，她看文娘特別順眼，對(duì)蕙娘說起來，也都是夸獎(jiǎng)，仿佛并不因?yàn)橹暗氖?，?duì)焦家有所成見。待吃過飯，大家各自歇下，第二天早上文娘沒能起得來，王太太益發(fā)高興，她親自把蕙娘領(lǐng)出去逛了一圈，到了中午兩人回家時(shí)，文娘已起身安排了午飯，眉宇間卻猶自帶了一絲嫵媚。

    有大姑姐在，王辰也調(diào)整了自己的生活節(jié)奏，每日都盡早回家不說，還找了一天，將一家人拉到筆架山賞玩了一番風(fēng)景，文娘有時(shí)在人前做小兒女態(tài)，他雖無奈，卻也挺包容的。若不是蕙娘深知內(nèi)情，還真以為兩人算是對(duì)恩愛夫妻。

    嫁出去的女兒潑出去的水，王辰要這樣敷衍蕙娘，蕙娘也沒有辦法，她總不能開口干涉兩夫妻的房事——其實(shí)說實(shí)話，就是房事，王辰也沒虧了文娘，他的那些通房侍妾，個(gè)個(gè)常年獨(dú)守空房，在文娘跟前比貓還乖。在萊州住了十天，她便要?jiǎng)由砘靥旖蛐l(wèi)去了。王辰尚且要親自送她到城外十里亭。

    王家畢竟不是說話的地方，王太太就和她睡在一個(gè)院子里，聲高一點(diǎn)對(duì)面沒準(zhǔn)就能聽見。等車出了萊州，王辰騎到前頭去了，蕙娘才半合著眼和綠松閑話，“你說，王辰心里到底是怎么想的，文娘這么個(gè)如花少女，不算委屈他了吧？對(duì)他也是千依百順的沒得挑剔，就是石人都要心軟，說難聽點(diǎn)，哪怕心里有別人呢，男人的天性，送到嘴邊的他也能吃上幾口的。逢場作戲、甜言蜜語一番，大家都高興些，我就不明白，他就非得把日子過得這么別扭，有意思嗎？”

    綠松跟在蕙娘身邊這么久，有些事，主子沒明說，她也能收到一點(diǎn)風(fēng)聲，再說，她畢竟是個(gè)丫頭，丫頭和丫頭，更能搭得上話。

    “其實(shí)，十四姑娘還是沒和您把話說全了。”她輕聲細(xì)語，“十四姑娘心里一直猜疑，姑爺是不是放不下前頭那個(gè)……她幾次派人和老家人套近乎，打聽前頭那個(gè)的事兒。反正，十四姑爺從前可不是這個(gè)樣子，和前頭那個(gè)你儂我儂的，要比現(xiàn)在活泛多了，起碼還帶著人氣兒。估計(jì)，是曾經(jīng)滄海難為水、除卻巫山不是云……十四姑娘聽說了，哭了好幾個(gè)月，后來才漸漸地和姑爺?shù)?。要不是您來了，和她說了這子嗣的事，又給她送了香、送了藥，她也不會(huì)多搭理姑爺?shù)??！?/br>
    說起來，對(duì)原配深情不愿續(xù)弦的，權(quán)仲白不就是一個(gè)？當(dāng)然他不續(xù)弦的理由，也不是單純?yōu)榱诉_(dá)貞珠，但他對(duì)原配的情誼，也是沒得挑的。可就是權(quán)仲白這樣恬淡的性子，如海的深情，新婚夜那天晚上，還不是被她給撩撥了起來？男人嘛，天性就是如此，只要還能起得來，沒有不好這種事的。就是起不來了，也還有許多手段來滿足自己的欲.望呢。蕙娘不愿深想，她嘆了口氣，“要真不情愿，他有本事和家里人鬧去，這門親，是王家上門來求的，又不是我們焦家非得要嫁。鬧又不鬧，晾著文娘這算什么，想把她給憋死？”

    綠松瞅了她一眼，小心地道，“其實(shí)，十四姑爺待十四姑娘真還算不錯(cuò)了，您瞧何家那位，硬生生地折騰和離了，家里人不也是沒能說什么？石總督還在任上呢，都沒能護(hù)住?，F(xiàn)在，咱們家畢竟不比從前，王尚書是羽翼已豐。十四姑爺就是折騰她，您也做不了什么了?！?/br>
    的確，從明面上來看，現(xiàn)在焦家對(duì)王家的節(jié)制力量，已經(jīng)是比較微弱了。王辰起碼還能對(duì)文娘維持表面上的尊重，已算是待她不錯(cuò)。蕙娘嘆了口氣，沒有說話，綠松又道，“再說，我在您身邊冷眼看著，覺得，十四姑爺也不是不喜歡十四姑娘。人心都是rou長，十四姑娘那么花骨朵一樣的女兒家，對(duì)他那么好，他真就什么都感覺不到嗎？我看也未必吧?！?/br>
    蕙娘也有所察覺，她沉吟著道，“確實(shí)，文娘幾次示好，王辰都是有所觸動(dòng)的……”

    “這不就是了？”綠松給她倒了一杯茶，“夫妻之間，好起來好得不得了，壞起來，您和姑爺也不是沒鬧過……姑爺畢竟是前頭那位去了好些年，才娶的您，就這樣還不太平呢。十四姑爺若是重情，一時(shí)半會(huì)沒轉(zhuǎn)過彎也是有的，以后慢慢地就好了，也說不準(zhǔn)，您也別太心急了?！?/br>
    蕙娘想想，也覺得自己和權(quán)仲白之間的心結(jié)，甚至更重于王辰、文娘，現(xiàn)在不也還是度過去了？她道，“嘿，我可不敢想得這么美。她要能有個(gè)兒子，我心里還踏實(shí)一點(diǎn)?！?/br>
    想了想，到底還是有點(diǎn)不放心，便和綠松道，“我看，你還是留在萊州吧，等我回來了，再來人接你。王辰面子情做得越好，我就越不放心……這幾個(gè)月，文娘態(tài)度也會(huì)有個(gè)變化，你留在那兒，一個(gè)是參贊參贊，一個(gè)也是為我多留留心，多看看王辰的心思?！?/br>
    綠松愣了一愣，她搜索著蕙娘的表情，半晌才若有所失地笑道，“看來，姑娘出海，是有事要辦……”

    沒等蕙娘回話，又整頓了神色，輕聲道，“您能這么謹(jǐn)慎，我心里也為您高興?！?/br>
    她這樣明理，蕙娘心里倒有點(diǎn)酸酸的，她歉然道，“我不是不放心你，只是——”

    “我什么都不知道，自個(gè)兒心里都放心些。”綠松道，“不然，怕被上頭套出話來。您放心吧，我明白您的意思?！?/br>
    她抬起頭輕輕地說，“十四姑娘這里，就交給我吧?！?/br>
    眼看到了十里亭，王辰的馬蹄聲已近了，蕙娘深深地瞧了她一眼，便掀簾子笑向王辰道，“妹夫，綠松來時(shí)已經(jīng)暈船暈了一路，上吐下瀉的，到了萊州才好，這會(huì)才走了這么遠(yuǎn)就又有點(diǎn)不行了。這回走陸路，更艱苦一些，我有些放心不下她。不如你把她帶回去，等她將養(yǎng)好了，風(fēng)向改了，讓她坐船回京吧？”

    綠松這樣有臉面的管事媳婦，在文娘跟前都是能擺蕙娘的譜，說得上話的，王辰自然不能過于怠慢，他點(diǎn)頭笑道，“成，那您讓她下車吧，一會(huì)，我安排車來接她。”

    乘著綠松收拾包袱的功夫，蕙娘又望著王辰道，“文娘性子?jì)闪它c(diǎn)，其實(shí)心地單純，她又笨，在家的時(shí)候，家里的事一點(diǎn)也不知道，出嫁以后我看她還好些，這是你教得好。以后，她還指望你多照顧了?！?/br>
    她語帶雙關(guān)，其實(shí)不指望是否能打動(dòng)王辰，只看他能否聽得出來自己的潛臺(tái)詞。王辰卻是滴水不漏，他輕輕地?fù)u了搖頭，笑道，“其實(shí)令文很懂事，很體貼的。是她照顧我，不是我照顧她。”

    話里似乎竟也有一點(diǎn)真心，蕙娘無可奈何，看了他幾眼，只好嘆氣不語，放下了車簾。

    這一次萊州之行，結(jié)果倒不如她預(yù)期，文娘既然心甘情愿要在王家，蕙娘離了萊州，也就不再多加掛懷，少了綠松，她扮作男裝，和桂皮兩人一路放馬，不過七八日便進(jìn)了天津港。和孫國公接上了頭，不多時(shí)，便被接到了船隊(duì)旗艦上。

    雖然已經(jīng)預(yù)計(jì)到孫家的招待會(huì)很殷勤，但就是蕙娘也沒想到，孫家竟為她預(yù)備了一個(gè)私人甲板——整整七八個(gè)房間都是給她預(yù)備的，在一般的商船上，如此奢侈之舉，根本絕無可能。

    當(dāng)然，她也沒有想到，這艘寶船竟會(huì)如此之大，在這寶船上的種種事物，甚而令她焦清蕙，都有了一種鄉(xiāng)巴佬進(jìn)城的感覺……

    作者有話要說：每天都險(xiǎn)象環(huán)生，又從容不迫的更新。