☆、142天威

    雖無答話,可她的表情顯然已能說明一切?；噬系贡畴p手，站起身來,在屋內(nèi)緩緩踱步,一邊悠然道,“承平四年，立泉帶著寶船、馬船、坐船、糧船、戰(zhàn)船二百余艘出海，將士兩萬余人，經(jīng)過四年寰宇航行,回到家鄉(xiāng)的人，只有一萬多。這個(gè)損耗，不能不說是有幾分驚人的,不過,若算上他們在泰西、新陸打的那幾場仗,卻又只是還好。”

    蕙娘也還是頭一回從皇上口中，聽到對這一次遠(yuǎn)航的真正總結(jié)，自然是屏息靜氣，恨不能鉆進(jìn)皇上的腦子里，將一應(yīng)細(xì)節(jié)挖出。好在皇上也沒有賣關(guān)子的意思，雖說和主題無關(guān)，但也還是向她略微介紹了一下如今的寰宇局勢。“立泉經(jīng)過哪里，自然是繪出了哪里的詳細(xì)地圖，又在泰西大肆采買了當(dāng)?shù)睾D……有些我們先未所知的地方，就按泰西人音譯而來了。現(xiàn)在泰西也不太平，世界各地都在打仗，除了我們大秦，他們絲毫不敢染指以外。呂宋，是西班牙人和土著打，印度，是當(dāng)?shù)赝镣鹾陀⒓嗽诖?，泰西呢，英吉利、法蘭西好像也要開始打了……倒是他們所說的新大陸，也就是美洲要稍微太平一點(diǎn)。但立泉親眼所見，美洲人日子過得也不大好，來自泰西的剝削比較嚴(yán)重，當(dāng)?shù)赜钟幸淮蟛糠?，都是非洲一帶被販賣過去的奴隸、在泰西混不下去的地痞、流氓，當(dāng)?shù)赝林曳浅Ｒ靶U，也算是烽煙處處吧?！?/br>
    說到這里，他多少有些心事重重，喃喃了一句，“卻是地廣人稀，唉，地廣人稀……”

    聽其口氣，蕙娘多少也猜到了一點(diǎn)：恐怕這一次，孫侯勞師遠(yuǎn)征，卻還是只能無功而返。她收到風(fēng)聲，言說那新大陸廣袤無垠，大小差可和大秦媲美。并且上頭已有人煙居住，成了市鎮(zhèn)……孫侯就有兩萬兵丁，恐怕也不敢深入腹地吧，帶的人少了，怕自己不安全，帶的人多了呢，當(dāng)?shù)厝擞忠X得不安全了。再說，魯王怎么說是比他們早到，只怕在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)經(jīng)營出一點(diǎn)勢力了，就算啊尋到了，他們熟悉地形，又是以逸待勞，誰勝誰負(fù)，還是不好說的事。在那樣遙遠(yuǎn)的地方，王師又如何？大家還不是憑著槍桿子說話？

    皇上說到這里，也不禁嘆了口氣，道，“從泰西過去美洲，其實(shí)路途遙遠(yuǎn)，立泉這一次，走了不少彎路，但好在航道是熟悉的。他也是求個(gè)穩(wěn)，不然，說不定還能更早回來。”

    他從懷中掏出一幅圖來，在桌上展開了，指點(diǎn)給蕙娘看?！皩?shí)際從這美洲西岸過來，從海圖上看，可以取道日本，從上頭這樣走。但這條航路目前似乎無人走通，大部分貨物，還是從美洲回到泰西，再從泰西過來菲律賓，從菲律賓往上到廣州……這樣過去，美洲當(dāng)然遠(yuǎn)了。”

    蕙娘一邊聽他說，一邊不禁就好奇而艷羨地望著這滿是洋文的地圖――她對地圖也不是沒有興趣，但這么寶貴的東西，西洋人不肯拿出來販賣，這些年來，卻未收到一副。

    “立泉這一次攜回來不少，你若有興趣，回頭能賞你幾副抄本。”皇上隨口道，“既然我們兩塊陸地遙遙相對，這條路，我們不走，將來也許會有別人為我們走通……所以還是要走！”

    他忽然加重了語氣，有幾分激烈地道，“第二次船隊(duì)出海，就這么走了。這條航路，總要把它走通，從青島到――”

    他在紙上畫了一條杠，“到他們所說的檀香山，順風(fēng)順?biāo)?，走上兩個(gè)月也就到了。美洲富饒，有些東西，比在泰西購買要便宜得多。甚至于日后流放罪犯，我看也不必刺配寧古塔了，刺配美洲就挺不錯(cuò)的么。至于往泰西去，航線摸熟以后，單程也就是四五個(gè)月，據(jù)說如果能在這里占據(jù)一塊地方，把從前一條古運(yùn)河疏通，路程還能減少一半。往后，大秦和泰西、美洲的貿(mào)易勢將成為常態(tài)。任何東西，物以稀為貴，多了就不那么值錢了，所以我也不諱言，立泉帶回來的那些貨，應(yīng)該是越放越不值錢，明年年中以前無法出脫，等去往美洲的航路走通，就要賠本了?！?/br>
    勞師遠(yuǎn)征，花的當(dāng)然是朝廷和天家的錢，現(xiàn)在孫侯把貨是給載回來了，但一來風(fēng)急浪大，貨物有損耗也是常事，二來誰知道他載回來的都是什么貨，在當(dāng)?shù)赜袥]有被人欺騙?？傊瑢τ诓痪谫Q(mào)易的朝廷來說，與其自己急于零售反而吃虧，倒不如借票號入股的事和宜春做一筆交易，這也算是雙方得利，宜春手底下自然不缺貿(mào)易能人，而朝廷也能得到一筆現(xiàn)銀，解了燃眉之急，不至于連入股商家的銀子都拿不出來……

    蕙娘也不裝糊涂，眉一挑干凈利索，“還請二爺開個(gè)價(jià)吧。”

    “我不開價(jià)。”皇上笑了，“這還得你來開價(jià)，不然怎么叫賭船呢？這和賭石一個(gè)規(guī)矩，只有買家開，沒有賣家開的。不過，倒是可以給你透個(gè)底，當(dāng)時(shí)出海，姑且不論船隊(duì)造價(jià)，就說帶去的絲綢瓷器、上好的茶葉，在我們大秦，價(jià)值都有一百多萬兩……”

    他沖蕙娘擠眉弄眼，難掩得意，“立泉不是做生意的能手，但他頗帶了一些能人，我老實(shí)和你說，現(xiàn)在泰西的白銀，很緊缺?。拿乐捱^去的白銀，幾乎又跟著全流到我們大秦來了。這一次去美洲呢，又和美洲當(dāng)?shù)氐耐梁雷隽藥状谓灰住麕Щ貋淼默F(xiàn)銀，就有□百萬兩。這還不算辦下的貨，他們花了有一百多萬兩在辦貨上。”

    蕙娘詫異地一挑眉，“盈利這么可觀？那您何必還做這個(gè)生意――”

    “我花錢的地方更多啊。”皇上一攤手，理直氣壯?！斑@么大的家當(dāng)，哪里不要用錢，沒有錢，怎么支持三處戰(zhàn)事？廣州、泉州、青島，三處開埠，這幾百萬兩，也就是毛毛雨，下一下就不見了。朝廷始終還是缺錢，當(dāng)時(shí)為了修船隊(duì)，還落了有饑荒呢?！?/br>
    他彎著手指和蕙娘算，“一百多萬兩的上等好貨出去，千萬兩銀子進(jìn)來。這一進(jìn)一出，是十倍的利潤，這運(yùn)回來的一百多萬兩西洋貨，在國內(nèi)能賣得多少。焦卿你自己算算，給我開個(gè)價(jià)吧。一錘子買賣，在這里談定了那就是你的，若談不定么，我少不得也要多方問價(jià)，找個(gè)買家了……”

    真不愧是皇上，分明是自己急于出脫這一批轉(zhuǎn)眼間也許就不值錢，甚至連品級、數(shù)量都無法衡定的貨物，卻說得好像是個(gè)香餑餑似的，好像還在給她賣人情呢……

    蕙娘唇邊，不禁浮出微笑，她和聲道，“二爺，這話在理是在理，可您是不是還漏了一點(diǎn)呢。”

    見皇上做詫異狀，她也只能把話給說到盡了。“您派宗人府專使前往廣州盤點(diǎn)貨物，這是費(fèi)時(shí)費(fèi)力的活兒。不可能是一夕之功，很可能，最終那本冊子，也是在這幾天才送到您手上的。這一點(diǎn)，按常理來推論，我要說錯(cuò)了，您告訴我?！?/br>
    皇上不言不語，來了個(gè)默認(rèn)，蕙娘又道，“還有三樁事實(shí)，第一樁，仲白今兒早上去孫侯府上，為他治病，第二樁，我才從鄭家赴宴出來，還沒回府，就被您給劫來了。第三樁，您說這是一錘子買賣，必須在這里談定。二爺……您這有點(diǎn)小看我了吧，就這點(diǎn)手段，還能把我給繞暈了，那我還怎么把喬家?guī)讉€(gè)老爺們，捏在手心里呢？”

    雖說孫侯也不可能知道貨物的具體損耗，但他是主事者，大體情況，怕還是有數(shù)的。權(quán)仲白給他治病，雙方若隨意談起此事，孫侯露個(gè)口風(fēng)，皇上那也就不可能再坑著宜春了。當(dāng)然，這場談話肯定怎么都會有的，但趕在此時(shí)，要說皇上沒有別的意思，只是一時(shí)興起，那也就太小看他了。

    皇上的雙目，閃閃發(fā)亮，他極是欣賞地望了蕙娘一眼，忽地嘆道，“可惜可惜，女公子，終究只是女公子……否則，閣老后繼有人！”

    此等雕蟲小技，只要心思清明，不被皇上給忽悠得熱血沸騰，實(shí)在并不難勘破。蕙娘壓根并不自得，甚至對皇上還有點(diǎn)不滿?！澳@不是瞎胡鬧嗎，這么做，可不是弄巧成拙？用賭石的行話來說，您拿出來這塊石頭呀，石窗開得不好，沒有水頭！本來還想給開個(gè)四百萬兩，這會，只能開二百萬包圓了！”

    皇上倒抽了一口冷氣，方才的感慨，立刻為市儈取代。“這么大老遠(yuǎn)的路，二百，太少太少，起碼六百?！?/br>
    “六百不可能，各色名貴寶石，一年的出產(chǎn)是有數(shù)的，難道孫侯還能把一百多萬都置辦成寶石了？不是寶石，剩余貨物經(jīng)過風(fēng)浪，很難保值。尤其是座鐘這東西，最嬌嫩了，一旦壞了，這里修不好那可怎么辦？”蕙娘和皇上討價(jià)還價(jià)，“二百五，就是二百五了。就這，還得算上您帶回來的西洋工匠！”

    “工匠？”皇上有幾分吃驚，“你這――是從哪得的消息？哦，這倒是無所謂的事，立泉是帶回來了好些避禍躲戰(zhàn)亂的學(xué)者、教授，有些修表、造船以及別有所長的工匠，可以在滿足宮廷需要以后，給你一些?！?/br>
    蕙娘又讓一步，“好，皇上既然如此慷慨，那就三百萬兩，不能再高了?！?/br>
    “三百，我還不如出去喊價(jià)?！被噬喜恍家活?，“千金難買我樂意，不管這批貨究竟值多少，三百萬，我覺得不值得，不能賣。”

    哪有這樣做生意的！蕙娘不禁氣結(jié)，她掃了皇上一眼，見皇上似笑非笑，似乎胸有成竹――心底多少也有點(diǎn)數(shù)了：幾次交鋒，皇上都沒討到一點(diǎn)好，事事只能跟著她走，真龍?zhí)熳?，怎么會喜歡居于人下……

    “四百萬吧?！彼纱嗬涞鼐妥屃瞬剑斑@批貨，實(shí)在最多只能值三百萬了，這都還是擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)的。這多出的一百萬――”

    她又跪到地上，給皇上行禮，“幾次接觸，皇上雖有萬鈞雷霆力量，但卻如春風(fēng)化雨，諄諄愛護(hù)票號，愛國愛民之心，令吾等感佩萬分。這一百萬，便算是臣妾代宜春號幾位東家、掌柜，為皇上賀壽了。”

    這一番話，說得動聽無比，當(dāng)然更醉人的，還是蕙娘的態(tài)度――她終于服軟了。一服軟，那就是一百萬兩的大手筆，這份多少帶了些賠罪意味的禮物，不能說不厚了?；噬现钢ツ铮K于心舒意暢，他哈哈暢笑，一語雙關(guān)?！八?、爽快！”

    旋又不禁嘆道，“唉唉，你這位女公子呀！這要不是子殷，誰能壓服你呢？還好，當(dāng)年沒把你說入后宮，不然，這份才具，豈非就消磨在宮闈之間了？”

    不等蕙娘回話，他神色一整，喝道，“好，四百萬就四百萬，這筆生意，朕做主，就這么談定了！”

    說罷雙掌一擊，揚(yáng)聲道，“來人，把貨物細(xì)冊抬來?！?/br>
    蕙娘也沒想到，皇上居然如此急不可待，這邊才談定了生意，那邊就抬了細(xì)冊過來。只見十?dāng)?shù)位太監(jiān)，手中全都抱著七八本沉重的冊子，魚貫進(jìn)了廳中，她不禁微微一怔，又和皇上解釋，“銀錢卻沒那么快解過來了，少說也得給個(gè)兩三天籌措……”

    “這不要緊?！被噬弦粩[手，從為首那位太監(jiān)懷中，取過一本明黃綾面的簿冊遞給蕙娘?！斑@是總冊，你先翻閱一遍，再告訴朕，這筆生意，你做得值得不值得。”

    皇上發(fā)話，她自然不能不從，蕙娘也實(shí)在好奇孫侯都帶回來什么貨物，她雙手接過總冊，揭開扉頁，一目十行，不片晌就已經(jīng)看完――卻是一時(shí)竟說不出話來。

    “嗯？”皇上從另一個(gè)小太監(jiān)手中接過茶來，似笑非笑地沖她抬起半邊眉毛，眸光流轉(zhuǎn)之間，原本平凡的眉眼，竟忽然可以動人心魄，充滿了難言的風(fēng)流?！案嬖V朕，這筆生意，朕坑了你沒有?！?/br>
    “若此冊為實(shí)……”蕙娘長長地嘆了口氣，痛快地道，“那就是臣妾以小人之心度君子之腹，臣妾實(shí)當(dāng)不得皇上的稱許……”

    “噯，那也不要這么說?！被噬蠑[了擺手，掀開杯蓋，輕輕地吹了吹熱騰騰的茶水，“啊，子殷來了――坐――”

    他咽下口中茶水，將茶杯擱到一邊，語帶深意，“宜春對朝廷懷有疑懼，可以理解，可往后打交道的日子，還多著呢。彼此間不精誠合作，那也不行。這批貨，就算是見面禮吧，其實(shí)，你那一句話說得好，好來好往，宜春一心為國，那就是為我的家天下。我這個(gè)大家長，還能虧待得了你們嗎？”

    蕙娘才要說話，皇上又道，“至于選在今日找你過來，你說的緣由，是有……朕確實(shí)是想和你開個(gè)玩笑。不過，最主要還是因?yàn)?，今日鄭家壽酒完了以后，鄭家的三親六戚，也就脫出空來，朕怕你忙于應(yīng)酬，很可能無心考慮這門生意?！?/br>
    他扭過頭去，客客氣氣地向權(quán)仲白賠罪，“倒是讓子殷、國公府受驚了，子殷回去，代我轉(zhuǎn)致一番歉意吧?！?/br>
    卻是再不搭理蕙娘，而是負(fù)手起身，悠然繞進(jìn)了里間。