說(shuō)著，便請(qǐng)蕙娘進(jìn)去說(shuō)話，一邊嘆道，“這年頭下人也不好管，越是廚藝好，脾氣就越大。只顧著和我頂嘴，說(shuō)鹽太少了不好吃，可她哪里知道，少爺最不能吃就是這咸?hào)|西呢？”

    蕙娘是何等利眼，只隨意一張望，便瞧出楊家處境：錢是有，夫妻兩個(gè)身上都是好料子，可花色裁剪都陳舊了，只怕還是從老家?guī)?lái)的服裝，蔣氏大美人的底子，被這半舊衣裳、憔悴臉色，倒襯出了三分的幽怨。想來(lái)盡管楊善榆也算是風(fēng)光無(wú)限了，可她這個(gè)少奶奶，卻未必過(guò)得很如意。

    她微笑道，“這是因?yàn)樯贍數(shù)牟　?/br>
    “前回神醫(yī)給把了脈，說(shuō)是用心過(guò)度，血瘀又有濃郁。唯今非但要定期針灸，而且連鹽、辛都不能多吃，”蔣氏輕輕地嘆了口氣，又換出笑臉來(lái)恭維蕙娘，“當(dāng)日嫂子出嫁時(shí)，我也有份過(guò)來(lái)喝酒，真是好身段，只聽說(shuō)你美，今日一見，確實(shí)是真美——也真有福氣！”

    這話真飽含了辛酸與幽怨，蕙娘不便去接，好在蔣氏也挺能交際，兩人說(shuō)了些話，蕙娘才知道權(quán)仲白和楊善榆實(shí)在是早有前緣，楊善榆曾經(jīng)跟在他身邊游歷過(guò)一兩年，以便隨時(shí)針灸治病，甚至還和他一道去過(guò)西域極西之處。也就是因?yàn)樗拿钍?，楊善榆才能擺脫結(jié)巴痼疾，有今日的成就。他甚至還從權(quán)仲白這里學(xué)會(huì)了一些醫(yī)術(shù)皮毛，兩人亦師亦友，據(jù)蔣氏說(shuō)，“雖然人人都說(shuō)權(quán)神醫(yī)架子大，不好請(qǐng)，但就我們看來(lái)，竟是個(gè)極和氣的人，半點(diǎn)都不擺譜的?！?/br>
    志同道合，自然就不擺譜了唄，這楊善榆要是個(gè)女兒家，恐怕權(quán)仲白又要鬧著娶她了。蕙娘有些說(shuō)不出的酸意：權(quán)仲白在她跟前，可從來(lái)都不會(huì)這么放松隨意。她固然喜歡和他無(wú)傷大雅地爭(zhēng)斗幾場(chǎng)，再輕而易舉地獲取勝利，可休戰(zhàn)時(shí)分，總也是希望權(quán)仲白能隨興一點(diǎn)兒，別老怕被她套話、挖坑……

    既然是密友，權(quán)仲白、楊善榆又都是名士脾氣，這一頓飯吃得還是挺隨興的，楊善榆說(shuō)了好些自己在鉆研的奇物給蕙娘聽?！斑@還是我族妹南邊傳回來(lái)一本書上寫的，連我剛開始都不信，這水燒開了，能有這么大的力道，甚而連車都能帶得動(dòng)？可這一試驗(yàn)之下，你可別說(shuō)，還真能成！”

    蔣氏見他說(shuō)得高興，連飯都顧不上吃了，便給他搛了一筷子菜，“慢點(diǎn)說(shuō)，菜涼了……”

    楊善榆根本都不理她，他繼續(xù)往下說(shuō)，“按那書上畫的圖，我還真給打出了兩個(gè)鐵缸子，做了個(gè)能帶著開動(dòng)的小車頭，可惜用煤很費(fèi)，不過(guò)是稀奇而已。路面不平整，也不能開出去?！?/br>
    權(quán)仲白是早知道的，可蕙娘卻聽住了，她早已經(jīng)想到了這物事可能發(fā)揮出的種種作用，一時(shí)不禁便道，“怎么不繼續(xù)往下鉆研呢？這可比火藥掙錢多了……”

    一聽到掙錢兩字，蔣氏眼睛便是一亮，可看得出來(lái)，這位少婦性子柔弱，素來(lái)是不能如何節(jié)制丈夫的，她瞅了善榆好幾眼，善榆都沒(méi)接到翎子，自顧自地就要給蕙娘畫圖，“還是不成，連族妹都說(shuō)，覺(jué)得這個(gè)能掙大錢?？杉夹g(shù)上克服不了，按它那么造，太粗陋了?！?/br>
    他有點(diǎn)黯然，“皇上這里，火藥方子又要改進(jìn)，離不得人。”

    他頻繁提到族妹，已經(jīng)激起了蕙娘的好奇心，便不禁看了權(quán)仲白一眼，權(quán)仲白現(xiàn)在被她調(diào).教得日趨精明，這個(gè)翎子，他接著了，“子梁族妹你應(yīng)該也知道的，就是許家的世子夫人，現(xiàn)在廣州住著。她對(duì)西洋來(lái)的任何書本匠人都有極大興趣，還拉著桂家少奶奶學(xué)什么英吉利語(yǔ)、拉丁文，什么世界海圖地理，這幾年來(lái)，往京城寄了很多書，有些書經(jīng)她尋人翻譯，甚至能呈貢御覽，皇上都看得很有興趣。連我都受惠，好幾本泰西一帶的解剖學(xué)論著，對(duì)我有很大啟發(fā)。”

    楊善榆也是頻頻點(diǎn)頭，“雖未見過(guò)一面，但實(shí)在感謝她，幾乎同感謝子殷兄一樣多。她送我?guī)妆編缀螌W(xué)、代數(shù)學(xué)，真是生平未聞，連老師們都如獲至寶?！?/br>
    “心里也惦記著親戚呢，回回捎書，都不忘了捎帶些廣州特產(chǎn)，但是新鮮花色西洋布就得了好些?！笔Y氏難得能插得進(jìn)話，“我們沒(méi)什么好回送的，提起來(lái)都臊得慌?！?/br>
    聽楊善榆的意思，簡(jiǎn)直對(duì)這個(gè)許少夫人有幾分崇敬了，就連權(quán)仲白那個(gè)老菜幫子，也是罕見地又露出了欣賞之色……蕙娘不大高興，“西洋來(lái)的書本，我也有呀，祖父對(duì)這些學(xué)識(shí)也很重視的。代數(shù)方程式，我也會(huì)解，只是這東西終究無(wú)法學(xué)以致用，不過(guò)是玩物而已，便沒(méi)深入——”

    “嘿嘿，這你就不懂了?！睏钌朴苓@時(shí)候壓根就沒(méi)把蕙娘當(dāng)個(gè)女人來(lái)待了，筷頭一指蕙娘，大模大樣地便道，“這要是玩物，天下間就沒(méi)什么正經(jīng)東西了。凡是我那屋里造出來(lái)的物事，就沒(méi)有不用上代數(shù)幾何的。日后倘若那蒸汽——蒸汽機(jī)能造出來(lái)，怕也都要?dú)w功于那幾本書呢。”

    他忽然又有幾分黯然，“所以我一直想去泰西……只從這幾本書來(lái)看，大秦真是被落下太多了。沒(méi)個(gè)人去取回真經(jīng)，那怎么行？七堂妹說(shuō)，落后就要挨打，這話好有道理，再這么落后下去，只怕欺負(fù)上門的，就不止這一支南洋海盜了?！?/br>
    蕙娘有些不自然：說(shuō)老實(shí)話，她可很少站在這樣高度上去考慮問(wèn)題。不在其位不謀其政，這不是咸吃蘿卜淡cao心嗎……

    可權(quán)仲白這會(huì)就cao著宰相的心呢，她也不好當(dāng)著外人的面和他唱反調(diào)，只得微微一笑，“既然這樣想，那你可就不該去泰西啦，還是老實(shí)在京城研究你的火藥吧。這回交戰(zhàn)，要不是有你的新炮彈，只怕南邊還要再更吃虧?！?/br>
    這么快快活活地清談了半日，連飯都沒(méi)好生吃，要不是權(quán)仲白主動(dòng)開口，這話題可就拉不回來(lái)了。“子梁，這次過(guò)來(lái)，是想再參詳參詳幾年前那件事的?！?/br>
    一談起正事，蔣氏立刻就起身回避，楊善榆微微一怔，掃了蕙娘一眼，一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話。權(quán)仲白便道，“就是要你解釋給她聽……你嫂子出身特別，這件事也許能借用她的力量。”

    “特別？”楊善榆還反問(wèn)了一句，“這怎么特別——”對(duì)于京城流傳已久的那種種故事，他居然連一個(gè)都不曾知道。

    權(quán)仲白只好略作解釋，楊善榆倒也不笨，立刻就明白了個(gè)中關(guān)竅。他給蕙娘解釋，“你剛才也看見了，實(shí)際上火藥爆炸，只在瞬間，任何人都不可能在期間轉(zhuǎn)過(guò)身子，為鐵珠嵌滿全身。這個(gè)道理，我們懂得，可燕云衛(wèi)的人卻未必懂得，只怕調(diào)查時(shí)候也就掠過(guò)了這一點(diǎn)，半點(diǎn)沒(méi)有懷疑到他頭上，畢竟胸前受傷，很可能致命，他要害人，大可以采取別的手段，也不至于這么兩敗俱傷?！?/br>
    “但燕云衛(wèi)的人卻忽略了一點(diǎn)，”這個(gè)楊善榆，說(shuō)起這種學(xué)問(wèn)上的事來(lái)，實(shí)在是神采飛揚(yáng)，和權(quán)仲白扶脈時(shí)同樣，都散發(fā)出一種自信穩(wěn)健的風(fēng)采，讓人將他的莽撞與天真遺忘?！盎鹚庍€在研制期間，每次配比都有細(xì)微差別，有時(shí)候差之毫厘謬以千里，他在的那個(gè)倉(cāng)庫(kù)里，有很多這樣的藥粉，非常活潑，很容易就會(huì)爆炸出事。按一般行規(guī)，全是以瓷罐分別封存，即使爆炸，那也是連珠炮，而不是當(dāng)年一樣的巨響一聲。很明顯，是有人把藥粉聚在了一塊，陰謀想要害死當(dāng)時(shí)在后屋做事的配藥先生們。這才只有會(huì)出現(xiàn)若干個(gè)罐子，而只有一聲巨響的現(xiàn)象?！?/br>
    他頓了頓，又道，“還有一旦爆炸，瓷片亂飛先于鐵珠，鐵珠入rou，沒(méi)可能瓷片不入rou的。但權(quán)兄回憶起來(lái)，他胸前可沒(méi)有什么瓷片，以此可見……”

    “很有可能，是在他倒出火藥的時(shí)候，先有一壇子小小炸開了，他已經(jīng)是受了輕傷？”蕙娘的興趣也被調(diào)動(dòng)起來(lái)了，“可這炸開那還了得，聲響就不說(shuō)了，別的火藥難道就不受影響——”

    “受?！睏钌朴苷f(shuō)，“如果他是在倒最后一壇火藥時(shí)出的事，那肯定受，一旦受了高溫，火藥轉(zhuǎn)瞬間隨時(shí)可能被引爆。這時(shí)候他往外跑，其余人從里屋出來(lái)看情況，此時(shí)已經(jīng)大炸，他跑得快脫出生天，余下那些師傅，便很可惜……走脫不了了?！?/br>
    看似令人費(fèi)解，處處難以說(shuō)通的現(xiàn)象，為楊善榆分析起來(lái)，真是鞭辟入里。他又補(bǔ)充了幾條推測(cè)，頓時(shí)豐滿了毛三郎的行動(dòng)：很有可能，他是預(yù)備壓出一個(gè)大‘爆竹’，再牽出一條長(zhǎng)引線，如此便能毫發(fā)無(wú)傷地引爆此物。也許他還有幾個(gè)同伙幫忙，只是跑得都不夠及時(shí)。這都是完全能說(shuō)得通的猜測(cè)，余下的問(wèn)題只有兩個(gè)：如果真是他干的，那么，他為什么要這么干，又是誰(shuí)讓他這么干的。

    即使蕙娘一貫‘不在其位、不謀其政’，如今稍一細(xì)想，也覺(jué)得毛骨悚然：軍用火藥，一直是官府指定的作坊以朝廷藥方制作，這不存在商業(yè)上的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。任何一個(gè)大秦子民，也沒(méi)有不盼著大秦軍隊(duì)能早日揚(yáng)威萬(wàn)里，不戰(zhàn)而屈人之兵的，畢竟這龐大軍費(fèi)，到最后還不是要轉(zhuǎn)嫁到百姓頭上？前些年打仗在西北，可江南兩淮富裕之地，從上到下又何嘗不是大傷元?dú)?。這幕后主事者的居心，實(shí)在是非常險(xiǎn)惡陰毒，哪里是大秦子民能做出來(lái)的事？這件事要有人指使，這群人所圖，必不在小。

    楊善榆說(shuō)到這里，沒(méi)往下說(shuō)了，又看了權(quán)仲白幾眼，兩人似乎無(wú)聲地交流了一陣，他方續(xù)道，“在這一點(diǎn)上，我和子殷兄一直是有點(diǎn)想法的——當(dāng)時(shí)西行，我們走得最遠(yuǎn)時(shí)穿過(guò)了從前在北戎轄制之下的大草原，也見識(shí)了幾次居留在此地的部落之間為爭(zhēng)搶草地水源的火拼。這留下來(lái)的部落，可都是北戎內(nèi)部的弱小種姓，他們用的火器比較原始，屬于幾十年前北戎火器的水平?？闪_春的親衛(wèi)軍就不一樣了，一個(gè)個(gè)手持的火器，絲毫都不比關(guān)內(nèi)差，而且彈藥也很充足……”

    “這是有人走私。”蕙娘在這點(diǎn)上倒不吃驚，她也是聽說(shuō)過(guò)這件事的?！霸缧┠昃陀猩蠄?bào)了。北戎除非是從西邊買的火器，不然……”

    不然，那就是有人從大秦境內(nèi)，一直源源不絕地和羅春做軍火走私的生意了——雖說(shuō)這可是一查出來(lái)就要掉腦袋的事，可利潤(rùn)肯定也非常地高，砍頭的生意一直都是有人做的，比如說(shuō)山西幫，似乎就很能做出這樣的事來(lái)。

    蕙娘一時(shí)還沒(méi)想明白呢，見楊善榆和權(quán)仲白都沒(méi)有說(shuō)話，不禁用心沉思：這才只片刻，她就覺(jué)出了不對(duì)，尋思出一種可能來(lái)。饒是以她的見識(shí)城府，都不禁倒抽了一口冷氣，“你的意思，是這群人為了自己的軍火銷路，不惜干下這樣喪心病狂的事來(lái)？”

    “是這樣倒也就罷了?！睓?quán)仲白說(shuō)，“我覺(jué)得還不止如此。在工部爆炸時(shí)，北戎正處于最艱難的時(shí)段，這時(shí)候朝廷如果推行新火器，戰(zhàn)力提升之下，將他們滅族也不是沒(méi)可能的事。北戎都覆滅了，還有誰(shuí)和他們做生意？”

    這群人，是為了自己的錢財(cái)，不惜cao縱大秦的政局變化、乃至是戰(zhàn)局變化……連工部作坊都敢炸，毛三郎假死，簡(jiǎn)直是小意思中的小意思。

    #

    蕙娘當(dāng)晚都沒(méi)有再說(shuō)什么話，直到兩人回了立雪院，在床上并肩躺下了，她才低聲道，“你一個(gè)郎中，管這些事干嘛。真要有這么一伙人，工部都敢炸，難道就不敢暗殺了你嗎？再說(shuō)，你又沒(méi)有心腹力量，這怎么去查？要我說(shuō)，要么撂開手別管，要么，查出一點(diǎn)眉目，掌握了一點(diǎn)憑據(jù)，就甩給燕云衛(wèi)吧。”

    “燕云衛(wèi)雖然威風(fēng)八面?！睓?quán)仲白也是深思熟慮過(guò)的，“可也不是鐵板一塊。這件事，不送到我跟前來(lái)也就罷了，送到我跟前了，不查實(shí)在對(duì)不起良心。有了憑據(jù)，我自然就給封子繡送消息，不會(huì)涉入過(guò)多的?！?/br>
    “這還差不多……”蕙娘滿意了一點(diǎn)?！澳隳敲凑硟鹤?，以后也得多為了歪哥想想，別學(xué)楊善榆，多大的人了，還和個(gè)孩子似的！”

    “怎么，你對(duì)他意見很大？”權(quán)仲白的語(yǔ)氣很微妙，似乎有點(diǎn)失望，“不是這個(gè)性子，他也做不出這番成就。雖說(shuō)在世人眼里是不務(wù)正業(yè)，可在我心里，他比一干高官厚祿尸位素餐的官老爺，是要可敬得多呢。”

    “怎么，我對(duì)他有意見，你還不滿意嗎?！鞭ツ镎Z(yǔ)氣更酸了?！澳氵@個(gè)人怎么回事，到底缺了幾根筋，人家看你媳婦看得都呆了……”

    “他見了美人一直都這樣，”權(quán)仲白輕松地說(shuō)，“什么時(shí)候他不看你了，我才要擔(dān)心呢。善榆這個(gè)人，心思淺白直爽，其實(shí)也不大適合在宮廷中打滾。也就是因?yàn)檫@樣，我和他打交道，心里一直是很舒服的?！?/br>
    蕙娘想到今晚，三人談?wù)務(wù)f說(shuō)，無(wú)須顧忌任何言外之意，所談?wù)咭膊皇巧趺醋访鹄?、鉤心斗角之事，忽然間她又有點(diǎn)氣餒：是啊，這不就是權(quán)仲白所追逐的東西嗎？在他心里，豈非一直很是欣賞楊善榆這樣一心一意地鉆研著自己的學(xué)問(wèn)，超然于這滾滾紅塵之上的人物？

    他說(shuō)得不錯(cuò)，比起一干黑心無(wú)賴貪得無(wú)厭的下三濫王八羔子，楊善榆是要可愛得多。就連蕙娘都不得不承認(rèn)，聽他說(shuō)那些奇物的制造使用，能勾起她許多奇思妙想，許多已經(jīng)忘卻了的，對(duì)西洋那些奇技yin巧的好奇興趣……今晚，她算是覷見了權(quán)仲白私人生活的一角，他的確是個(gè)脫俗的人，也唯有另一個(gè)脫俗的人，才能成為他真正的朋友。才能明白他視戰(zhàn)亂危險(xiǎn)、世事紛擾于不顧，望著常人無(wú)法理解的遠(yuǎn)大目標(biāo)而去的情懷。

    可……難道她就不明白這脫俗，難道她就不可以脫俗嗎？她一樣可以欣賞這份超然于世的情懷，她明白這種生活的好，可這生活，離她畢竟是太遙遠(yuǎn)了一點(diǎn)。

    她不愛這等時(shí)刻，這種思緒，總是令她感到分外脆弱。焦清蕙當(dāng)然也是個(gè)人，沒(méi)有誰(shuí)比她自己更知道這一點(diǎn)，她的完美背后蘊(yùn)含了無(wú)數(shù)的血汗和努力，甚至連她自己都習(xí)慣了這份強(qiáng)悍霸道，她已經(jīng)漸漸地不能承認(rèn)她的能力也有極限，其實(shí)很多時(shí)候，她的選擇比任何一個(gè)人都少，她也不過(guò)是一個(gè)任憑命運(yùn)擺弄的玩偶。

    “今晚他說(shuō)的那些東西?！彼唤杨^靠到了權(quán)仲白肩上，語(yǔ)氣不知不覺(jué)，有點(diǎn)委屈了，“曾經(jīng)我也是很懂的，可現(xiàn)在……”

    “可現(xiàn)在怎么？”權(quán)仲白的語(yǔ)氣也溫柔了下來(lái)，頭一回如此軟而寬容，“為什么不能懂呢？”

    “這些東西都是很好的?！鞭ツ镙p聲說(shuō)，“可我沒(méi)工夫去想，權(quán)仲白，我現(xiàn)在要想的都是好俗的事，你越雅致，就襯著我越傖俗。連琴，我都有很久沒(méi)有彈了……”