☆、明43白

    端午節(jié)當(dāng)天,權(quán)家眾人各有各的忙，雖說權(quán)夫人、太夫人不回娘家，可大少夫人不在，良國公要進(jìn)宮朝賀,蕙娘下午又要入宮，除了中午聚在一起吃頓飯之外，便沒有大事慶祝。等到五月初六，大少夫人也回來了，眾人也都得空了，權(quán)夫人這才在后院香洲中安排酒宴，正好兩進(jìn)敞軒,以碧紗廚相隔分了男女，女眷們以權(quán)夫人為首,四夫人、五夫人為次，三人同太夫人坐了一張方桌，其余小輩們以回娘家探親的瑞云為首，瑞雨居次，還有一班堂姑娘在下首圍坐一張大圓桌，蕙娘同大少夫人就只在碧紗廚邊上有一張小桌，兩人也都不大坐，只站著服侍長輩們用飯。隔著水又有一班家養(yǎng)的小戲，扭扭捏捏地唱，“裊晴絲吹來閑庭院……”

    吳儂軟語，真是一點(diǎn)不比京里出名的女班春合班唱得差。一家子女眷們聽得都很入神，太夫人笑著說了一句，“這套步步嬌，次次聽都唱得好，老四也真是費(fèi)了心思調(diào).教這班小蹄子們。”

    一邊說，一邊權(quán)夫人就想起來問大少夫人，“我昨兒恍惚聽說，伯紅近日也是給她們寫了新曲，可學(xué)得了沒有？若學(xué)得了，唱一段也是好的。”

    大少夫人正站著親自給四夫人斟酒呢，聽婆婆這么一問，她忙笑著說，“這我也不知道，他最近忙得很，您也知道，端午柜上事多……隨常出門，都是天擦黑就出去，天黑了再回來。您要聽，就叫他進(jìn)來問問？”

    說著，便有人出去把權(quán)伯紅叫進(jìn)來了，權(quán)伯紅聽見母親要聽昆曲，他哎呀一聲，很抱歉，“那都是年節(jié)前后，家中無事時(shí)鉆研著解悶的，自從三月忙起來，好幾個(gè)月沒沾邊了，曲子都還沒送過去呢?！?/br>
    說著，就親自執(zhí)壺，給太夫人、四夫人等敬酒，四夫人笑道，“不要緊，我們家那位倒是又折騰了好些新唱段，您要聽，一會遞話出去，她們準(zhǔn)唱?！?/br>
    又讓大少夫人和蕙娘，“你們也都坐下來安生吃著吧，有底下人在，耽誤不了我們?nèi)返摹！?/br>
    大少夫人莞爾一笑，和四夫人開玩笑，“一年能服侍您幾回呢，您連殷勤都不讓我獻(xiàn)，可見，心底是嫌棄我的?！?/br>
    四夫人哎呀一聲，笑得眼睛一瞇一瞇的，“中頤還是這樣愛開玩笑。”

    林中頤是大少夫人的閨名——僅從四夫人的語氣來看，她和大少夫人的關(guān)系，顯然不錯(cuò)。

    比起照管了十多年家務(wù)，在場面上顯得從容不迫、瀟灑自如的大少夫人，蕙娘就要沉默得多了，她雖也不曾入座，可發(fā)話的時(shí)間不多，主要還是看顧著小一輩弟妹，權(quán)瑞雨倒是很樂于和她說話，“二嫂，我記得你們娘家自己也有一班戲的，聽著我們家這一出，唱得怎么樣？”

    這個(gè)小妮子，拿了立雪院的東西，得了機(jī)會，還是要挑著她出頭，真和文娘一樣，是巴不得見她出乖露丑了。蕙娘啼笑皆非，一推三六五，“那都是祖父有事待客、無事消閑時(shí)用的。我除了節(jié)慶，也很少聽?wèi)?。?/br>
    瑞雨眉眼彎彎，“我聽說吳家的興嘉jiejie，就很懂得這唱詞啊、唱腔什么的，時(shí)常點(diǎn)撥春合班，都說，春合班的昆曲唱得未必比吉慶班差，我倒沒聽過，也就只能請教二嫂了。”

    她一撇嘴，帶了些嬌嗔，“沒想到二嫂在這件事上，倒沒有吳家jiejie風(fēng)雅?！?/br>
    一桌人都笑了，唯獨(dú)大姑奶奶瑞云嗔怪地瞪了meimei一眼，蕙娘也微微地笑，“我和她不一樣，她身份尊貴，這些事是一定要學(xué)的，我學(xué)的東西，可俗了呢，不配拿來說嘴的?！?/br>
    話說到這一步，瑞雨也不會再往下逗她了，她噗嗤一聲，把場面圓了回來，“我和您開玩笑呢！我瞧著您呀，那是樣樣都比人強(qiáng)，沒想到也竟有不如人的地方。倒覺得您比平時(shí)都更可親了呢?！?/br>
    圍繞一個(gè)戲字，都能做出這些文章，要是文娘敢對嫂子這么說話，蕙娘早就一巴掌抽過去了。不過，當(dāng)人兒媳婦的，在這種細(xì)枝末節(jié)上，犯不著事事都要壓小姑子一頭，蕙娘只是笑，不做聲。倒是權(quán)瑞云哼了一聲，輕聲道，“咦，你倒挺會說話的，一句話，又貶了吳姑娘，又貶了你二嫂，你就不想想你自己，你是會學(xué)識滿腹，會編戲、會寫詩呢，還是同你二嫂一樣，能彈琴，會管家？倒有一樣拿的出手，你再來臧否人家，我也就服你了?！?/br>
    她隨常不大開口，在夫家也是笑面迎人，沒想到回了娘家，說話這么不客氣，一桌子小姑娘，本來都你看著我、我看著你，偷偷地笑呢，權(quán)瑞云這么一開腔，全都靜下來了。四夫人隔著桌子笑道，“說什么呢，怎么都不說話了？”

    蕙娘忙道，“大姑娘讓二姑娘專心聽?wèi)颉@一段‘雨香云片，才到夢兒邊’，一唱三嘆，頭腹尾俱全，歸韻干凈——確實(shí)唱得好?！?/br>
    權(quán)家這班小戲，平時(shí)應(yīng)該是由四老爺教著，四夫人也是懂行的，蕙娘一開口，她就笑了，“喲，是個(gè)行家！這一段，是我們家那位新教出來的，一字一句都摳得死緊呢，你倒是聽出來了。一會你四叔知道，怕不要樂得多喝幾杯酒?！?/br>
    對于戲曲詩詞，權(quán)貴人家的態(tài)度是很微妙的。男子漢大丈夫，那都是有正經(jīng)事要做的，平日里沉溺于錦繡文章里，固然也是樁清雅的事，可太過沉迷，那就有無行文人的嫌疑了。女眷們呢，不能不懂，也不能太懂，不懂則俗，太懂則浮，雨娘這問得，蕙娘怎么答都是錯(cuò)，屋內(nèi)氣氛本來有少許尷尬，被四夫人這一席話才打過圓場。

    眾人安靜下來，等小唱們唱完了一段，權(quán)夫人拎著酒壺站起身來，大少夫人和蕙娘忙一左一右，一個(gè)執(zhí)壺一個(gè)捧杯，眾人都避席而起，老太太笑道，“好了，一家人，那么客氣做什么？你還是坐吧。”

    “往年都是林氏執(zhí)壺，我捧杯子，今年多了一個(gè)捧杯的，怎么都要敬您一杯?！睓?quán)夫人很堅(jiān)持，太夫人也只好吃了一杯酒，權(quán)夫人就命正好也進(jìn)來敬酒的權(quán)季青，“代我給兩位嬸子、jiejiemeimei們都敬一杯?！?/br>
    權(quán)季青應(yīng)了一聲，他笑著要從大少夫人接酒壺，大少夫人偏拿在手上不放，笑道，“四弟，上回你哥哥要考你功課，你居然偷溜出去，累他空等半天，你不自罰三杯，我是不給你酒壺的?！?/br>
    她的年紀(jì)，幾乎是權(quán)季青的兩倍，權(quán)季青同她說話，就像是同母親說話一樣自然而親昵，“我哪里是偷溜出去呢，那天分明是姐夫找我有事，不信您問大姐。大哥要考我，我哪還有二話，這不是等著挨板子么！今晚我就上你們院子里去！”

    “明晚再來吧。”大少夫人笑了。“你哥哥今晚也有事，一會就出去了。”

    兩人正說著，良國公進(jìn)來了，一時(shí)眾人紛紛離席，老太太就把他趕出去，“有你在，大家都拘束得很。”

    一時(shí)權(quán)家?guī)仔值芏歼M(jìn)來敬過酒，小唱們曲兒也唱完了幾折，下去補(bǔ)妝換戲服了，太夫人帶著瑞雨、瑞云與幾個(gè)小孫女在橋上閑步，一群小姑娘四散開來，不是同丫頭們說笑，就是尋自己的兄弟、堂兄弟說話，蕙娘這才和大少夫人正經(jīng)坐下來吃飯，兩個(gè)人都站著好一會兒了——大少夫人是真忙，蕙娘是要跟著陪站。兩人也都吃得挺香甜的，至少，大少夫人是吃得挺愉快，她還和蕙娘感慨，“這是今年有弟妹幫忙，不然，往年最怕開家宴，能從四更忙到四更，腳打后腦勺……以后兩個(gè)人一起管著，我也就能閑下來了?！?/br>
    蕙娘真覺得權(quán)家人行事很特別，似乎總有一條暗涌，是她所沒能涉入的。幾乎人人的行動(dòng)，都無法用她眼中的常理來衡量，她和權(quán)瑞雨本來沒有一點(diǎn)沖突，頂多就是小姑娘有些看不慣她的派頭，可以她精靈的性子，不會不知道得罪一個(gè)有可能上位為主母的嫂子有多不明智，前幾天還好好的呢，今兒個(gè)忽然就和吃了槍藥一樣，一開口就沖著她。而最該沖著她的大少夫人呢，她一進(jìn)門，她就急急忙忙地出了兩招，一句話、一碗菜……手段都算不上太高明，雖實(shí)用，卻少了從容氣度，可等她抽回一巴掌之后，她像是被打醒了、打服了，態(tài)度驟變，一下就又從惡嫂子，變作了好嫂子，非但為她鋪路，而且話里話外、處處示好，就連現(xiàn)在兩個(gè)人頭對頭吃飯的時(shí)候，沒個(gè)外人在呢，她也還是如此熱誠……

    一時(shí)看不懂，最好的辦法就是以不變應(yīng)萬變，蕙娘對大嫂，面子上一向是很客氣的，“我懂得什么呢？自小嬌生慣養(yǎng)的，也就是幫些閑篇兒，正經(jīng)大事，還是得靠大嫂掌舵呢。”

    大少夫人笑得更愉快了，“噯，什么掌舵不掌舵的，我也是勉強(qiáng)支應(yīng)！”

    她就像是對權(quán)季青一樣，和氣中又透著親熱，仿佛隔了輩兒似的關(guān)切蕙娘，“其實(shí)我早想說了，你這一個(gè)月，真瘦了不少。雖然長輩們在前，給你設(shè)個(gè)小廚房終究是打眼了，但往廚房里安排幾個(gè)人手，真就是一句話的事。要不然，你私底下再同娘開開口？這么小一件事，萬沒有不答應(yīng)的道理。我這里還留著兩個(gè)缺呢，到時(shí)候，各房吃著了好東西，也念你的好，你自己又能多吃些好的，也慢慢將養(yǎng)回來。兩全其美，何樂而不為呢？”

    蕙娘從來都不否認(rèn)她的挑剔，能享用最上等的，她為什么要屈居第二等？從大廚房入手，一則是順著大少夫人的步調(diào)，把抽她的這一巴掌力道再調(diào)整得大一點(diǎn)，二來也是一拍兩響，多少改善自己的飲食，免得長年累月，都吃不上合心意的飯菜：在家吃金喝銀的，到了婆家卻要餓著肚子……這話傳回娘家，休說老太爺，就連文娘都會笑話她。

    可大少夫人這么熱衷，那就有點(diǎn)說不過去了，蕙娘笑了笑，“是瘦了點(diǎn)，卻也不是吃不慣，吃得挺習(xí)慣的，是太忙了……從前在家的時(shí)候，沒這么忙?！?/br>
    大少夫人很有涵義地笑了笑，“嗯，新婚嘛，以后慣了就沒那么辛苦了。”

    蕙娘紅了臉，“嫂子您取笑我——”

    兩個(gè)人一頭吃一頭說，倒是說得很投機(jī)，一時(shí)吃過了，大少夫人走去陪四夫人說話，蕙娘站在當(dāng)?shù)赜文克念櫍胝矣昴镎f幾句話——?jiǎng)偛畔铝诵」媚锏拿孀?，甭管?quán)瑞雨是不是自找的，可就看在太夫人、夫人對她的寵愛上，她也得給個(gè)甜棗，哄哄小姑娘。

    環(huán)視一圈，卻見瑞雨和瑞云兩姐妹在花陰下喁喁低語，權(quán)瑞雨臉上有幾點(diǎn)晶瑩，眼睛也是腫的，看著似乎是哭過——這也就罷了，連權(quán)瑞云的神色都很陰沉傷感，蕙娘頓時(shí)就更納悶了：小姑娘被jiejie說幾句，說哭了也是常事?？蓹?quán)瑞云的作風(fēng)，她是見識過的，不是什么大事，不至于大庭廣眾之下，如此喜怒形于色吧。

    她轉(zhuǎn)到石舫側(cè)面，靠著欄桿站了一會，倒覺得午后清風(fēng)徐徐，暑意為之一解，要比屋內(nèi)扇出來那帶著潮氣的涼風(fēng)舒服得多。檐外驕陽似火、金波粼粼，越顯得檐下一片陰涼，倒是將大半天站著伺候人的悶氣為之一消。蕙娘的心緒，也幾乎要隨著這涼風(fēng)飛了起來：焦家的端午，過得可比權(quán)家的端午逍遙多了，一家人團(tuán)聚著，也不分男女桌，十二三歲娉娉婷婷的小戲子，就在桌前，也不梳頭畫臉，穿著一身青衣，裊裊挪挪，一口蘇州腔軟得能酥了骨頭，唱起裊晴絲來，不知比權(quán)家家班高明多少，老太爺和父親，一人一張羅漢床，愛歪著歪著，愛坐著坐著，自己就坐在祖父、父親中間，懶洋洋地摩挲著懷中的貓兒，一個(gè)音唱得不好，連文娘都聽得出來……

    “二嫂?！焙鋈挥腥藦纳砗笳泻羲?，輕輕的腳步聲，也從軒內(nèi)近了廊上，蕙娘猛然回過神來，一回頭，卻見是權(quán)季青站在月洞門邊上，含笑同她招呼，她也點(diǎn)頭笑了笑，眼神越過他的肩頭，還未說話，權(quán)季青就說，“二哥吃過飯就回立雪院了?！?/br>
    權(quán)仲白要是不進(jìn)宮，一般一天總要號上幾個(gè)脈的，今天能陪家里人吃這么一頓無味的酒，已經(jīng)算是很有耐心了。蕙娘笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，打趣權(quán)季青，“四弟還不回去讀書？明晚要考察功課呢?！?/br>
    “二嫂也來打趣我?！睓?quán)季青的眼神就像是一泓水，被笑意吹得微微地皺起了波紋，他和權(quán)仲白輪廓相似，可同風(fēng)流橫溢的二哥比，要內(nèi)斂得多，也更沉穩(wěn)一些。“剛才吃飯，雨娘說了幾句不合適的話，您別和她計(jì)較?！?/br>
    沒等蕙娘開口，他就將眼神調(diào)向了一水之隔，花陰下的兩姐妹，語調(diào)也有幾分沉重，“她快定親了，小姑娘家，心里裝著事多，情緒就容易上頭……”

    蕙娘心中，不禁輕輕一動(dòng)：權(quán)季青這個(gè)人，挺耐人尋味么。權(quán)叔墨是不著家，一門心思在武事上使勁，他倒是好，兩頭示好，兩頭都不得罪……這哪里是給雨娘解釋來的，倒是明知道權(quán)仲白根本不關(guān)心家里的事兒，她一個(gè)新媳婦局面還沒打開，給她送消息來的。

    “也到了該定親的年紀(jì)了?！彼粍?dòng)聲色，“難道家里還能委屈了她不成？噯，總是小姑娘心思，陰晴不定罷。”

    “倒也不好這樣說?！睓?quán)季青嘆了口氣，“誰讓宮里局勢，變得太快……”

    蕙娘不禁有幾分愕然，權(quán)季青微微一笑，他沒有再往下談?wù)撨@個(gè)話題，而是淺笑著道，“是啦，二嫂那天送來的桂花糖藕，真是好吃，我雖然年紀(jì)小、輩分低，可偏巧就貪嘴得很，您要是還瞧得起我，我倒要托個(gè)臉面，問您要個(gè)方子。”

    “那我還就不給了?！鞭ツ镄闹性賱?dòng)，她同權(quán)季青開了一句玩笑，“想吃就過來我院子里，同你二哥多親近親近，免得他一天到頭都是扶脈，也無聊得很！我這里別的沒有，好吃的點(diǎn)心倒多得很，平時(shí)舍不得拿給你二哥吃，有客人來，才舍得拿出來。你二哥托賴你的面子，也能多享些口福。”