當(dāng)年黃河改道，老百姓死傷無(wú)算就不說(shuō)了，隨著焦家人一道殉身水底的，還有大小官員一百余名，一夕全都身亡，在朝野間也的確激起了軒然大波。這樣的大事，總是要有一個(gè)人出來(lái)負(fù)責(zé)的?？珊拥捞岫阶约憾加蟹萑コ韵簿疲苍缫呀?jīng)化作了魚(yú)肚食?，F(xiàn)成的替罪羊死了，只好一個(gè)勁往下查，查來(lái)查去，這個(gè)人最終就著落到了當(dāng)時(shí)的都御史身上。而這個(gè)人，恰好就是吳興嘉的堂叔，去世老吳閣老的親弟弟……當(dāng)時(shí)焦閣老已經(jīng)因?yàn)槟竼识n在家，對(duì)朝政影響力自然減輕，又還沒(méi)混到首輔地步。雙方角力未休，硬生生拖了一年多也未有個(gè)定論，就在這一年多里，都御史本人已經(jīng)因病去世，按朝廷慣例，他甚至還得了封贈(zèng)……

    也因?yàn)榇耸拢B四太太都對(duì)吳家深惡痛絕。文娘一門(mén)心思羞辱吳興嘉，倒也不是她要炫耀財(cái)富，實(shí)在是為了討嫡母的好兒。這一點(diǎn)，蕙娘心底是明白的，就是她屢次下嘉娘的面子，其實(shí)也都是看母親的臉色做事……現(xiàn)在吳興嘉還要這樣說(shuō)，她不勃然作色，倒像是坐實(shí)了嘉娘的話一樣：焦家別人不說(shuō)，蕙娘是該感謝這一場(chǎng)大水的，不是這水患，也成就不了她。

    吳嘉娘今日表現(xiàn)，的確異乎尋常，她雙手一背，沒(méi)接蕙娘的話茬，反而又笑著說(shuō)，“唉，說(shuō)起來(lái)，蕙jiejie，這嫁妝也不必置辦得這樣急啊，打墻動(dòng)土，鬧出這么大的動(dòng)靜，不是又違了您的本心嗎，不是一時(shí)半會(huì)的事，大可以慢慢地辦嘛。”

    這兩句話，看似毫無(wú)關(guān)系，可蕙娘能聽(tīng)不明白嗎？先提身世，再提嫁妝，這就是赤.裸.裸地嘲笑蕙娘，她就算條件再好又能如何？親事反而更難覓，三五年內(nèi)恐怕都難以出嫁，自然可以從容置辦嫁妝，就不用像現(xiàn)在這樣，鬧得滿城風(fēng)雨，將來(lái)不辦婚事，反而丟人了。

    看來(lái)，也就是知道了自己置辦嫁妝，肯定蕙娘是要說(shuō)親出嫁，而不是在家守灶了。吳嘉娘才把這不知打了多久腹稿的話給說(shuō)出來(lái)，難怪她今天氣定神閑，一點(diǎn)都不著急上火，原來(lái)是自以為拿準(zhǔn)了自己的軟肋……

    蕙娘瞟了嘉娘一眼，見(jiàn)她大眼睛一睞一睞，溫文笑意中，透了無(wú)限矜持——她心頭忽然一動(dòng)，立刻就想到了母親的那幾句話。

    “就告訴你知道也無(wú)妨，吳家其實(shí)也是打了進(jìn)退兩便的主意，若進(jìn)宮不成……”

    阜陽(yáng)侯夫人是權(quán)仲白的親姨母，為了權(quán)仲白，她先親自上門(mén)來(lái)拜訪四太太，后又特別帶話令她出席今日宴會(huì)，以便再次相看。她這個(gè)姨母，對(duì)權(quán)仲白一直都是很關(guān)心的。

    看來(lái)，兩家保密功夫做得好，吳家手里，還是年前的舊消息。

    她便輕輕地笑了起來(lái)，反過(guò)來(lái)揶揄吳嘉娘?！凹蝝eimei也是有心人，自己嫁妝還在辦呢，怎么就惦記起了別人的嫁妝來(lái)？”

    你嫁妝來(lái)我嫁妝去的，其實(shí)并不合乎身份，吳嘉娘那幾句話，說(shuō)得是很輕的?？赊ツ锏穆曇艟痛罅艘稽c(diǎn)，幾個(gè)早豎起耳朵的好事小姑娘立刻就找到了話縫，笑著聚到了近旁來(lái)，“什么嫁妝不嫁妝的，是在說(shuō)嘉jiejie的嫁妝？”

    吳興嘉今年十六歲，在京城年紀(jì)也不算小了，可現(xiàn)在都還沒(méi)有說(shuō)定親事……說(shuō)蕙娘難嫁，還真是應(yīng)了蕙娘那句話，“別人都說(shuō)得，就你吳興嘉說(shuō)不得。”

    石翠娘人最機(jī)靈的，見(jiàn)吳興嘉雙頰暈紅，略帶一低頭，卻不說(shuō)話。她眼珠子一轉(zhuǎn)，便笑瞇瞇地道，“噢，我知道啦，我說(shuō)嘉jiejie今天怎么來(lái)了——是家里人把你說(shuō)給了阜陽(yáng)侯家的小公子，讓你給婆家相看來(lái)了？”

    “你可別亂說(shuō)。”嘉娘忙道，“這可是沒(méi)有的事！”

    不過(guò)，只看她面上的紅暈，便可知道即使不是給阜陽(yáng)侯家，但是來(lái)為人相看這一點(diǎn)，十有□沒(méi)有猜錯(cuò)。幾個(gè)人一通亂猜，到最后還是何蓮娘憑借超人的人際天賦拔得頭籌，“我知道啦，張夫人是權(quán)家兩位少爺?shù)囊棠福邦^權(quán)神醫(yī)兩任少奶奶都是她做的大媒——”

    嘉娘臉上輕霞一樣的暈紅，由不得就更深了一分。她雖也否認(rèn)，又虎下臉來(lái)道，“盡這樣趣我，滿口的親事、親事，可還有女兒家的樣子嗎？”

    石翠娘可不怕她，“我也是定了親的人，哪里就說(shuō)不得親事了。嘉jiejie太古板啦，活像是五十年前的人！你同權(quán)神醫(yī)郎才女貌，很相配呀，又有什么不好意思的？”

    這個(gè)小人精，居然就從嘉娘的臉色，已經(jīng)猜出了答案。

    吳嘉娘立刻就占盡了風(fēng)頭，為一群小姑娘環(huán)繞著問(wèn)權(quán)仲白的事——權(quán)神醫(yī)在深閨女眷們心中，一直都是謫仙一般的存在，這些小姑娘，沒(méi)有誰(shuí)不在屏風(fēng)后頭，偷看過(guò)他的容貌，恐怕也有不少人做過(guò)關(guān)于他的白日夢(mèng)?，F(xiàn)在他又要說(shuō)親了，對(duì)象竟還是從來(lái)都高人一頭的吳嘉娘，她們自然是又妒忌，又好奇，有無(wú)數(shù)的話想要問(wèn)。嘉娘雖不勝其煩，不斷澄清，可臉上紅暈，還是被問(wèn)得越來(lái)越深，好似一朵“銀紅巧對(duì)”，被問(wèn)成了“錦云紅”。

    蕙娘含著她慣常的客套微笑，在一邊靜靜瞧著。

    她覺(jué)得有意思極了。

    #

    小姑娘們?cè)诟逢?yáng)侯的花園里，也就游樂(lè)了一個(gè)時(shí)辰不到，天色轉(zhuǎn)陰，似乎快要下雨。她們便被帶回了花廳里——席面已完，也到了要告辭的時(shí)候了。

    這一次進(jìn)來(lái)，眾人看著蕙娘的眼神又不一樣，云貴總督何太太和焦家熟，她先開(kāi)了口。

    “十三姑娘，大喜的好事，虧你也藏得這樣好。”她的語(yǔ)氣里有淡淡的失落，但還算能夠自制。“要不是張夫人說(shuō)起，我們是一點(diǎn)都不知道。你母親該罰，已經(jīng)喝過(guò)三杯酒了，你也該罰！”

    可惜，席面已撤，現(xiàn)在何太太手邊只有濃茶了。眾人都笑道，“是該罰，焦家這朵嬌花，也是我們從小看大的，現(xiàn)在名花有主，卻還藏著掖著，好像是壞事一樣……焦太太，你說(shuō)該罰不該罰？”

    四太太雙頰酡紅，居然有一絲醉意，她擺了擺手，握著臉頰不說(shuō)話了。倒是阜陽(yáng)侯夫人心疼蕙娘，出來(lái)解圍，“這不是吉日還沒(méi)定嗎，不送帖子，難道還要特別敲鑼打鼓、走街串巷的告訴嗎？也是我不好，多嘴了一句——”

    她望了蕙娘一眼，臉上寫(xiě)足了滿意同喜歡，“我自罰一杯茶，也算是替她喝過(guò)了，成不成??？”

    她是主人，眾人自然給她面子，都笑道，“罰可不敢，不過(guò)，您也喝一杯茶醒醒酒是真的。”

    接著便又都連聲恭喜四太太，“真是天造地設(shè)！天作之合！”

    又有湊趣的太太、奶奶高聲笑道，“確實(shí)，除了蕙娘，還有誰(shuí)配得上權(quán)神醫(yī)這樣的人才！”

    在一片賀喜聲的海洋里，蕙娘用余光一掃，先找到了吳太太——她倒還掌得住，沒(méi)露出什么異狀。而后，在一群幾乎掩不住訝異的貴女群里，她尋到了吳興嘉。

    以吳興嘉的城府，此時(shí)亦不由得淺淺顫抖，那雙大得攝人心魄，冷得奪膚徹骨的雙眸，瞪得比平時(shí)都還要更大，從中似乎放出了千股絲線，恨不得全纏上蕙娘，將她勒斃……

    如果說(shuō)文娘的那雙鐲子，是給吳嘉娘的一記耳光。今日蕙娘音調(diào)上的一抬，才真正是把她踩到泥里，給她上了一課，讓她知道了什么才是真正的奇恥大辱?？刹徽撌撬?，還是石翠娘、何蓮娘，又能說(shuō)得出什么呢？蕙娘除了一句打趣之外，可什么都沒(méi)有說(shuō)。

    蕙娘的笑容加深了一點(diǎn)，倒笑出了無(wú)限風(fēng)姿。

    “哎喲，是有喜事不錯(cuò)，今天這笑得，比從前都深，都好看！”何太太已經(jīng)沒(méi)有多少異狀，還笑著主動(dòng)帶頭調(diào)侃蕙娘。

    在眾人贊美聲中，蕙娘又沖吳興嘉點(diǎn)了點(diǎn)頭，態(tài)度還是那樣，在友善之中，微微帶了一點(diǎn)居高臨下的憐憫。

    作者有話要說(shuō)：我覺(jué)得我像是在被加更追著跑。真的，才連著三次加更完了眼看著再過(guò)幾天又要收藏3000加更了

    不過(guò)……人無(wú)信不立，希望大家enjoy這次的更新！

    ☆、19要人

    既然張夫人多了這么一句嘴，權(quán)家、焦家即將結(jié)親的消息，也很快就傳遍了京城的上等人家。權(quán)家索性就請(qǐng)了張夫人再做大媒，上門(mén)正式提親，兩家換過(guò)庚帖，親事也就提上了日程。因權(quán)仲白去蘇州有事，婚期定得太近，他恐怕趕不回來(lái)，焦家也需要時(shí)間置辦蕙娘的嫁妝。婚期便定在第二年四月，雖還是緊了些兒，但蕙娘年紀(jì)也不小了，權(quán)仲白更不必說(shuō)，因此這樣安排，雙方也都覺(jué)得恰可。就是蕙娘，也都松快了那么一兩分：她雖然女紅荒疏，但也能應(yīng)付少許，這一年多時(shí)間，給權(quán)仲白做幾個(gè)貼身小物，那是盡夠用的了。

    如今親事已定，焦家人事，自然而然也有所變化，第一個(gè)先告辭的是王先生。蕙娘出嫁之后，肯定不能再延請(qǐng)她過(guò)權(quán)家坐鎮(zhèn)。文娘僅會(huì)一兩套防身拳腳，足夠強(qiáng)身健體而已，并沒(méi)有往深里研習(xí)的意思，子喬就更不用說(shuō)了，還小的很。她出門(mén)日久，思鄉(xiāng)之情也濃，便同四太太打了招呼，進(jìn)了三月中，便要回滄州去了。

    當(dāng)時(shí)把王先生請(qǐng)上京城，他們家還是看在蕙娘承嗣女的身份才過(guò)來(lái)的?？蛇@幾年王武備的官路也不能說(shuō)太順，蕙娘對(duì)王先生是有點(diǎn)歉疚的，最后一天到拳廳去，她便對(duì)王先生道歉。“受了您這些年的教誨，做學(xué)生的卻無(wú)以為報(bào)……令您虛度光陰了?！?/br>
    “還沒(méi)有恭喜過(guò)姑娘。”王先生還是笑瞇瞇的，她拍了拍清蕙的肩膀?！斑@幾年在京城，我也算是享過(guò)了人間的榮華富貴，游覽過(guò)了京畿的名勝古跡。又教了你這么一個(gè)學(xué)生，現(xiàn)在你終生有靠，雙方緣盡，也是皆大歡喜的好事。你做這個(gè)樣子，我倒要不高興了?！?/br>
    蕙娘別的不說(shuō)，在拳廳里卻的確是個(gè)好學(xué)生，同王先生也很投緣，她難得地將不舍放在了面上，“一定日日按您的吩咐練拳不綴，可惜，我天份有限，用心也少，并沒(méi)能把您的衣缽全盤(pán)繼承下來(lái)……”

    “繼承我的衣缽做什么！”王先生不禁失笑，看著清蕙花一樣的容顏，心底也不是沒(méi)有感慨：自己才過(guò)京城來(lái)的時(shí)候，她還沒(méi)到大人腰高，那樣小的年紀(jì)，馬步一扎就是一下午，從睜眼起，課程一直排到晚上，她卻從來(lái)也不叫苦……自己少年喪夫，沒(méi)有子女，比起十幾年沒(méi)回的滄州老家，倒是清蕙更像她的子侄輩?！澳氵@個(gè)身份，一身橫練功夫，那也不像樣子。總之師徒一場(chǎng)，以后四時(shí)八節(jié)，別忘了我老婆子，也就算是沒(méi)白教你一場(chǎng)了?！?/br>
    清蕙身份尊貴，她雖然不在王先生跟前擺架子，但王先生自己說(shuō)話也很注意，這樣親昵而威嚴(yán)的師長(zhǎng)口吻，她是很少出口的。她眼圈兒也有點(diǎn)泛紅了，“那是一定，您也知道，我老師雖多，可手把手教了這么長(zhǎng)時(shí)間的，也就您一個(gè)了。本來(lái)……您還能早兩年回鄉(xiāng)的，是我沒(méi)舍得，強(qiáng)留了您這一段時(shí)日，實(shí)在是家里人口雖多，可像您這樣真心待我的，也沒(méi)有幾個(gè)……”

    王先生多少也有收到風(fēng)聲：蕙娘從小受到許多名師教誨，也就是從兩三年前焦四爺去世之后，這些名師也都有了新的去處。這孩子當(dāng)時(shí)一句話都沒(méi)說(shuō)，唯獨(dú)向祖父求了情，還是把自己給留下了……

    即使她飽經(jīng)世故，面對(duì)蕙娘拳拳情誼，也的確有所觸動(dòng)，竟難得地吐出了真心話來(lái)?！拔抑溃氵@幾年心里也不好過(guò)。其實(shí)你祖父還是因?yàn)樘勰?，把你留在家里，你的路要難走得多——”

    不過(guò)，其實(shí)就是出嫁了，按權(quán)家在道上的風(fēng)聲來(lái)講……王先生眉頭一蹙，又道，“你也不要多想了，哪個(gè)女兒家不是嫁人生子？天要這樣安排，一定有天的道理。將來(lái)在夫家要是受了委屈，有用得上師父的地方，你就只管往滄州送句話。”

    她語(yǔ)帶深意，“你師父別的不敢講，道上還是有幾分面子的。”

    習(xí)武的人，很難有不涉綠林的。王先生的公爹在河北省道上似乎很有威望，她本人的拳腳功夫也有一定名氣，這個(gè)蕙娘心里有數(shù)，只是她從不和王先生談這個(gè)……這不是她這種身份的人可以接觸的話題。但她不明白，自己在權(quán)家會(huì)有什么遭遇，竟可能要尋求王先生的幫助……聽(tīng)王先生話里的意思，權(quán)家和道上似乎還有一定的聯(lián)系。

    “那我也不會(huì)客氣?！鞭ツ镆矝](méi)有細(xì)問(wèn)，她笑了。“師父明白我，我臉皮最厚了，要求您的時(shí)候，決不會(huì)繃著不開(kāi)口的?！?/br>
    王先生不禁望著清蕙一笑，“是啊，以你為人，在權(quán)家，怕也受不了什么委屈！”

    師徒兩人玩笑了幾句，清蕙送走王先生，便去小書(shū)房陪老太爺斟茶說(shuō)話。

    進(jìn)了三月，朝中按例平靜了下來(lái)：今年暖得早，各地春汛，水患肯定是大問(wèn)題。朝廷有什么紛爭(zhēng)，都不會(huì)在這時(shí)候出招。老太爺也就難得地得了閑，可以經(jīng)常在家辦公，而不至于一定得守在內(nèi)閣。——自從親事定了，只要老人家在家，他就都時(shí)常令蕙娘在左右陪侍。

    政務(wù)上的事，老爺子有成群幕僚幫辦，還輪不到蕙娘開(kāi)口。她自小受的教育，在政治上也只到看得懂這個(gè)層次，并不需要學(xué)習(xí)各種攻防招數(shù)。她和老爺子，也就是說(shuō)些家常閑話，再議論議論各世家的鉤心斗角、興衰得失而已。今天她順便就問(wèn)祖父，“聽(tīng)王先生的意思，難道權(quán)家還和道上有往來(lái)不成？”

    “他們家做了幾代藥材生意了。”老爺子倒不以為意，“賣砂石、賣藥材、收印子錢(qián)……這些生意，都一定要黑白通吃，起碼兩邊關(guān)系都要能處得好。滄州出護(hù)院，也出打手，又是水陸集散碼頭，權(quán)家不說(shuō)背地里支持個(gè)把幫會(huì)，同當(dāng)?shù)匾恍┨每诳隙ㄒ灿刑厥怅P(guān)系?！?/br>
    要真只是這樣，王先生也未必會(huì)這么說(shuō)話。蕙娘秀眉微蹙，把這事也就擱到了心底：按她身份，過(guò)門(mén)一兩年內(nèi)，恐怕也接觸不到權(quán)家的生意。王先生這么說(shuō)，多半只是未雨綢繆。

    “這倒是提醒了我?！彼托χ娓溉鰦??！八麄兗议T(mén)第高，下人的眼睛，肯定只有更利的。您得勻給我?guī)讉€(gè)可心人……我的陪房，我要自己挑。”

    以蕙娘的性格，會(huì)如此要求真是毫不出奇。老爺子反倒笑了，“不是你自己挑，難道還要我親自給你挑？你母親可不會(huì)cao這個(gè)心?！?/br>
    焦家人口少，彼此關(guān)系和睦。這么多年來(lái)，老爺子一雙利眸什么看不明白？可說(shuō)四太太，也就是這么一句話而已。蕙娘沒(méi)接這個(gè)話茬，她給祖父出難題?！罢娴奈姨袅苏l(shuí)您都給？那我要是挑了梅管事，您可不就抓瞎了？”

    “你在權(quán)家的日子，頭幾年也不會(huì)太容易的?！弊鎸O說(shuō)話，無(wú)須大打機(jī)鋒，老爺子也就不和孫女繞圈子了。“這一點(diǎn)，我知道你心里有數(shù)。權(quán)家很看重嫡出，權(quán)家大公子成親十五六年了，膝下還空虛著呢，不要說(shuō)嫡子，連嫡女都沒(méi)有一個(gè)。你過(guò)了門(mén)要是生育得早，在你大嫂跟前就更艱難了。她也是權(quán)家精挑細(xì)選的，永寧伯林家的小姐，林家三少爺?shù)挠Hjiejie……沒(méi)幾個(gè)能人幫著，你能被她活吃了。”

    也就是因?yàn)槿绱?，蕙娘才要特別給祖父打招呼：巧婦難為無(wú)米之炊。她再千伶百俐，底下人不趁手，在夫家也還是要處處受到掣肘。這一番挑陪房，肯定是要從焦家?guī)ё咭慌苋说?。究竟帶走多少，還要看焦家陪嫁過(guò)去的產(chǎn)業(yè)，規(guī)模究竟有多大了。

    但她今天要問(wèn)的也并不是嫁妝的事，蕙娘猶豫了一下，還是往下盯死了問(wèn)，“那您真能把您的左膀右臂都給我？您就不會(huì)舍不得呀？”

    老太爺被蕙娘逗笑了。“是你金貴，還是那群管事金貴呀？除非你要把焦鶴陪過(guò)去，那不能答應(yīng)你……他年紀(jì)大了，也不好再折騰，不然，還有什么東西，是你從我這里撬不到的？”

    這倒是真的，老太爺從來(lái)不大收藏古董的人，就因?yàn)檗ツ飳W(xué)琴，這些年收集的天下名琴，也已經(jīng)有十多架了。焦家的規(guī)矩，就沒(méi)有蕙娘破不了的。要幾個(gè)人，又算得了什么？

    蕙娘也就直說(shuō)了?！苞Q叔我不敢要，他還把著家里的弦兒呢。倒是梅叔……您就把他給我?guī)н^(guò)去吧。有他，以后在權(quán)家，我要辦點(diǎn)事，也就方便、放心了。”

    焦梅雖然不比焦鶴多年功勞，但這幾年來(lái)上位很快，因辦事能干，闔家又都在府中做事，沒(méi)有外頭的親戚。隨著焦鶴年紀(jì)的增大，有一些他手上辦著，半隱秘半公開(kāi)的事情，也就交待到了焦梅手上。如無(wú)意外，等焦鶴徹底退下去養(yǎng)老之后，他似乎是可以上位為焦府大管家的。

    老太爺眉毛一動(dòng)，看得出是有幾分吃驚的——蕙娘這個(gè)要求，有點(diǎn)不恰當(dāng)了，不像是她一貫的作風(fēng)。

    “五姨娘終究是小門(mén)小戶出身，比較嬌慣喬哥?！鞭ツ锉闾谷坏氐??！皩?lái)您要是退下來(lái)了……娘又不管事。焦梅的弟媳婦就是子喬的養(yǎng)娘，把他放在焦家，倒不如放在權(quán)家。各方面都能更放心些?！?/br>
    明面上，蕙娘是想要透過(guò)胡養(yǎng)娘對(duì)子喬的教育施加影響，免得四太太不聞不問(wèn)的，由著五姨娘把子喬給慣得不成樣子?？衫咸珷攷缀跤貌恢匚毒吐?tīng)出來(lái)了：焦梅和胡養(yǎng)娘，一在外宅，一在內(nèi)院，都是身居要職。自己還在的時(shí)候，一切好說(shuō)，他們肯定作興不出什么花樣來(lái)?？梢约喝チ艘院竽兀恐饔灼蛷?qiáng)，始終不是長(zhǎng)久之計(jì)……倒是把焦梅陪到權(quán)家去，由蕙娘親自控制，才能發(fā)揮他的才干，又避免了將來(lái)可能的不快。

    “有你在，祖父就不用cao心家里的事了?！彼嫘牡貒@了口氣，“這么辦，我看很好?！?/br>
    “這件事，您就讓我告訴他吧?！鞭ツ锎瓜骂^，給祖父斟了一杯茶。“焦梅是個(gè)能人，要降得他心服口服，少不得也要費(fèi)些心機(jī)?！?/br>
    老太爺笑了?！斑@是自然，也得讓他稍微嘗嘗你的手段……你放手去做就是了。”

    他又問(wèn)，“聽(tīng)你這么一說(shuō)，五姨娘倒有慣著喬哥的意思了？”

    像焦家這樣的人家，起居作息都有嚴(yán)格的規(guī)矩，就算焦子喬在太和塢跟著五姨娘住，五姨娘也不能想怎么擺布他就怎么擺布他。就是過(guò)分寵縱一點(diǎn)，太和塢里的老嬤嬤們自然也會(huì)提點(diǎn)，再說(shuō)子喬還小，始終是生母照看得最精心，這兩年來(lái)，老太爺對(duì)五姨娘的表現(xiàn)，大體上也還算是滿意的。

    “那倒還不至于?！鞭ツ锏篂槲逡棠锓直媪藘删?，“始終家里就這一株獨(dú)苗了，大家都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，唯恐出一點(diǎn)錯(cuò)。有時(shí)候，難免行事緊張了一點(diǎn)?！?/br>
    話里藏了玄機(jī)，老人家若有所思，沉吟了一會(huì)，也嘆了口氣?！耙院蜑橘F吧，家里人口已經(jīng)夠少了，你對(duì)文娘的做法就很不錯(cuò)，能留面子，還是互相留一留。”

    老人家這番話，并不出乎蕙娘的意料。五姨娘怎么說(shuō)也是焦子喬的生母，要想學(xué)漢武帝，‘立子殺母’，老太爺早就這么辦了。就算只是為了個(gè)吉祥意頭，只要五姨娘不觸犯到老太爺?shù)哪骥[，就算招惹老人家不悅，能保，還是會(huì)保住她的。

    #

    有談陪房這個(gè)小插曲，蕙娘在小書(shū)房里就呆得久了一點(diǎn)，出門(mén)的時(shí)候天都有幾分黑了，屋檐底下還有數(shù)位管事正耐心等候。見(jiàn)蕙娘出來(lái)，他們這才魚(yú)貫進(jìn)了里屋預(yù)備回事，還有人獻(xiàn)殷勤，“奴才領(lǐng)姑娘出去？”

    “不必了?！鞭ツ镄χ鴶[了擺手——自雨堂里專管著她出門(mén)抬轎的一位老嬤嬤，已經(jīng)被喚進(jìn)了院子里，為她打起了燈籠。

    暮春時(shí)分，院內(nèi)暖房開(kāi)了窗子透氣，風(fēng)里也帶上了花香，蕙娘走了幾步，忽然瞧見(jiàn)院內(nèi)一叢峨眉春蕙居然開(kāi)了花，她不禁停下腳步，踱過(guò)去細(xì)看，口中還和那老嬤嬤笑道，“今年算開(kāi)得早了，從前年年都在四月開(kāi)花，性子慢著呢——”

    話剛說(shuō)到一半，她又怔了一怔，視線還粘在盆邊，過(guò)了一會(huì)，才慢慢地抬起眼來(lái)。

    焦勛便正站在花木之間，這一處恰好有一盆大葉花木，如非那雙青緞官靴無(wú)意間闖入蕙娘視野，她幾乎沒(méi)有意識(shí)到他竟也在院中。

    想必是從蕙娘的反應(yīng)里，他已知道自己被察覺(jué)了，焦勛輕聲解釋，“明日就要回鄉(xiāng)了，奉老太爺召見(jiàn)，也是來(lái)辭行的?！?/br>
    他沒(méi)叫她姑娘，也沒(méi)有行禮，似乎是仗著自己的身形被花木遮掩，老人家看不分明，臉上的神色，竟十分復(fù)雜，似乎大有文章在。

    蕙娘的視線又不禁往那叢峨眉春蕙上沉了下去。

    這一叢蕙蘭雖然亭亭玉立、淡雅出塵，但花種不甚名貴，如非暗合了她的名字，小書(shū)房里是沒(méi)有它的容身地的。當(dāng)時(shí)到手也是巧，她陪父親去潭柘寺療養(yǎng)，在僧房前看著方丈親手植蘭，看得興致盎然，打從心底喜歡，卻又不愿出口討要。還是焦勛走來(lái)，笑著對(duì)老住持說(shuō)，“這是峨眉春蕙吧？倒是恰巧合了我們家姑娘的名字！”

    老和尚還有什么不明白的？秋天就送了花苗來(lái)，連老太爺都笑了，“既然是你要來(lái)的，那就種在自雨堂里吧？”

    小蕙娘卻要把它種在祖父院子里，她親自拿了小鏟子，焦勛拎著花苗，兩個(gè)人頭碰頭掘著土，那時(shí)候她才剛十歲，焦勛卻已是十五六歲的少年郎了。她挖了幾鏟子，便抬頭去看焦勛。

    焦勛也正好看著她，在蕭瑟的秋風(fēng)里，他眼中的笑意更顯得暖，蕙娘鬢邊有一絲發(fā)被秋風(fēng)吹起來(lái)，拂過(guò)了他白玉一樣的容臉……

    兩個(gè)人的眼神撞到一塊，小蕙娘又垂下頭去，她拿起鏟子，有一下沒(méi)一下地戳著土，輕輕地問(wèn)，“傻子，知道為什么把它種在這嗎？”