其實(shí)這趟來衛(wèi)家，許氏已是滿腹疑問。她與杜文卉已經(jīng)許久未見，此前見面也多約在外頭，她并不知道杜文卉在衛(wèi)家是什么情況，這兩天一見才發(fā)現(xiàn)，杜文卉身邊的人，全都換成了生面孔。

    她記得杜文卉出嫁時(shí)，杜家?guī)Я瞬簧傺诀咂抛舆^來，可如今竟一個(gè)也不見，就連昔年跟在身邊的心腹丫鬟也失了蹤影。

    許氏自然不解，但這話當(dāng)著衛(wèi)家下人的面并不好問，而她也找不到獨(dú)處的機(jī)會(huì)，不論與杜文卉約在哪里說話，這呂mama總要守在旁邊寸步不離，美其名曰奉了衛(wèi)獻(xiàn)之命貼身照顧杜文卉。

    現(xiàn)下杜文卉已經(jīng)開了口，許氏一個(gè)客人也不便置喙什么，只能暗惱杜文卉包子脾性任人揉捏，卻也做不了什么，眼睜睜瞧著小廝回去回絕衛(wèi)家二房。

    ————

    明舒并沒如愿見到衛(wèi)家夫人。

    二房夫妻只帶她在池畔走了一圈，就又帶她離開東園。明舒提議去看鬧鬼傳言中怪事發(fā)生之地，正巧有人來尋衛(wèi)朝，衛(wèi)朝便讓劉氏帶著明舒去看，他先走一步。

    這可如了劉氏的意，沒有衛(wèi)朝在旁邊，她同明舒說話也方便些。

    劉氏先帶明舒去廚房看雞籠。廚房與東園相連，靠東園那一角用柵欄圍了塊地，用來養(yǎng)些雞鴨鵝。明舒到的時(shí)候，廚娘正拌好糠喂雞，劉氏帶著明舒上前一問。

    廚娘便把當(dāng)時(shí)的情景一通描述，不過因?yàn)橐呀?jīng)過了一個(gè)多月，雞舍附近早被清理過，已經(jīng)不留痕跡。明舒便只問她“這雞舍平時(shí)可上鎖？除了廚房的人外，還有其他人能進(jìn)來嗎？”

    “雞舍上什么鎖，平時(shí)誰沒事跑這兒來踩雞屎?！睆N娘道。

    言下之意，就是這雞舍誰人都能進(jìn)。明舒點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒再問，又讓劉氏帶自己去下一處。

    路上，明舒只問劉氏“二夫人，貴府的中饋，是由大夫人主持嗎？”

    “不是。我大嫂身嬌體弱，多走兩步路就要倒，哪有精力管，再加上大伯心疼她，也不讓她管家事。”劉氏回道。

    “我見府內(nèi)規(guī)矩森嚴(yán)，后宅各處井井有條，這掌管中饋之人真是了得，大夫人既沒管家，莫非是您？”明舒恭維道。

    “快別提這事。這府里吃穿用度一應(yīng)開支都由大伯來出，哪輪得到我掌中饋。不瞞你說，家中大小事宜俱由大伯做主，我們是插不上話的。”劉氏邊走邊嘆道。

    “啊？衛(wèi)指揮使親自管家？”明舒很是吃驚，這世間男主外女主內(nèi)，男人管家的倒是非常少見。

    “算是吧，不過我大伯能耐大，規(guī)矩定得像軍營(yíng)一般嚴(yán)，但凡哪個(gè)人出點(diǎn)錯(cuò)，都吃不了兜著走，我家那口子也不例外，所以家里都怕大伯，也沒人敢造次。”劉氏回道。

    “按你這么說，府中這些下人，也都是衛(wèi)指揮使親自挑選的？”

    “是啊，全是我大伯的人?！?/br>
    也正因此，鬧鬼才讓人害怕。既然都是衛(wèi)獻(xiàn)的人，就證明府中有人藏jian動(dòng)手腳的可能性很低。

    劉氏一邊與明舒聊著府中景況，一邊帶著明舒去了幾個(gè)衛(wèi)府傳言中鬧鬼的地方，明舒逐一查過。最后一處，劉氏帶她去了西廂房。

    西廂房是衛(wèi)獻(xiàn)小妾住的地方，這小妾先前在廊下養(yǎng)了幾籠雀鳥解悶，后來也和廚娘養(yǎng)的雞一樣，在某個(gè)雨夜慘死。

    “冤家路窄?！眲偣者^彎走進(jìn)長(zhǎng)廊，劉氏就暗罵了句。

    明舒順著她的目光望去，只見前方站了個(gè)身形婀娜的女人。那女人二十五、六的模樣，發(fā)髻懶懶斜綰，細(xì)長(zhǎng)眉毛勾魂的眼，身上是桃紅抹胸搭著鵝黃禙子，露一片雪白肌膚，腰如水蛇，行動(dòng)時(shí)風(fēng)情繾綣，極是惹眼?，F(xiàn)下她正雙手環(huán)胸，眼眸半睜看著下人把新買的兩只雀鳥裝進(jìn)空蕩蕩的籠子里。

    “一股子狐sao味?！眲⑹峡床粦T她的作派，又啐了口。

    那女人正嗤嗤笑著，似乎正逗那下人，轉(zhuǎn)頭看到劉氏，似笑非笑道“喲，是弟妹來了呀?！?/br>
    “呸，我正經(jīng)嫂子在園里呆著呢，輪得到你叫我弟妹。”劉氏極討厭她，一點(diǎn)臉面都不給。

    這小妾名作煙芍，她出身風(fēng)塵，是衛(wèi)獻(xiàn)某次與同僚在青樓飲酒時(shí)所識(shí)的紅倌，因投了衛(wèi)獻(xiàn)的眼，被他給贖買回家中。

    煙芍顯然已經(jīng)習(xí)慣劉氏的冷眼與奚落，仍笑道“我服侍你大伯一場(chǎng)，怎么說也算你半個(gè)嫂子，喚你聲弟妹也不為過。”說完她見劉氏又要罵人，便搶先一步望向明舒，道，“好生漂亮的小娘子，這又是誰？難不成弟妹也要給小叔子找個(gè)房里人？”

    “我呸！你再胡說八道，我撕了你這張嘴?！眲⑹洗笈?。

    煙芍挑了挑眼，伸手去扯明舒衣袖“這女冠衣裳不錯(cuò)，好meimei，告訴jiejie哪里弄的，我也去弄一身來，放在閨房里定然別有一番風(fēng)味，定叫郎君銷魂蝕骨……”

    她越說越過火，輕浮的話語連明舒聽了都不禁臉紅，當(dāng)下退了兩步以避她糾纏，卻不慎撞在后面站的小廝身上。

    那小廝忙扶了扶她。明舒轉(zhuǎn)頭向他道“多謝。”

    小廝很快松手退開，他步伐有些奇怪，似乎是個(gè)跛子，明舒便多看了兩眼，才發(fā)現(xiàn)這人竟只有半張臉是完好，另半張卻爬滿被烙鐵燙過后的疤痕。因她這兩眼，小廝慌忙垂頭，似乎怕被人看去丑陋，很快開口告辭。

    煙芍也失了興致，扭腰回屋，砰地關(guān)上房門。

    見劉氏又有罵人的沖動(dòng)，明舒忙道“二夫人，這幾籠雀鳥平時(shí)就這么掛在廊下？”

    “是啊，那狐媚子平時(shí)就把鳥籠掛在這里，從不收起?！眲⑹匣氐馈?/br>
    明舒看著一瘸一拐離開的小廝，又問“那人是誰？我瞧貴府規(guī)矩森嚴(yán)，小廝不得傳喚一般不能進(jìn)后宅，這人怎么能進(jìn)來？”

    “嗐。那是大伯三年前帶回來的人，叫丁宣，是個(gè)……”劉氏不自然地頓了頓，才附到明舒耳畔道，“犯事被趕出宮的內(nèi)侍，腳和臉都是在宮里被人給害的，所以大伯才放心讓他進(jìn)后宅，其實(shí)也是大伯放在后宅的眼線?！?/br>
    明舒這才了然。

    一時(shí)間園子逛得差不多，劉氏就又帶明舒回了二房的側(cè)園，恰衛(wèi)朝辦完事也回來。

    “兄長(zhǎng)才剛派人回來傳話，他被邀去赴同僚的宴飲，今夜應(yīng)該不回來了。這樣，今晚就讓仙子留宿咱們這里，待明日兄長(zhǎng)回來，再向他說明此事，到時(shí)再做定奪吧?！毙l(wèi)朝道。

    明舒行個(gè)禮，心道運(yùn)氣頗好。

    劉氏便道“今晚委屈你在耳房留一宿，看看能否聽到什么動(dòng)靜。我與丫鬟夜里常聽到些古怪聲音，時(shí)有時(shí)無的。我家這口子總說我們女人自己嚇自己，他哪里知道自己睡得沉什么也聽不見，難為我，夜夜難寐。”

    耳房就在正房旁邊，劉氏若能聽到，那明舒在耳房里也必能聽到。

    “好?！泵魇嬉豢趹?yīng)下。

    ————

    夜幕一點(diǎn)點(diǎn)降下，街巷的燈火也一盞盞點(diǎn)起。

    陸家的門已關(guān)上，曾氏照舊做了幾道菜，與陸徜兩人坐在桌邊用晚飯。陸徜話不多，平素都是明舒嘰嘰喳喳的逗笑，今日少了明舒，母子兩人這頓飯用得都有些沒滋沒味。

    說來也怪，以前十多年母子兩個(gè)都這么過來了，明舒才與他們生活了半年不到，就已經(jīng)徹底改變了家中氛圍。

    陸徜吃了半碗飯就擱筷。

    先前都是他離家去書院，明舒肯定是留在家里的，他只要回來就定能見到明舒，然而這次卻不同，他留在家中，換明舒不在。

    他便有些心不在焉。

    觸目所及，皆是她的影子。

    “你去哪？”曾氏用完飯，正要收拾碗筷，忽見陸徜朝門外跑去。

    “阿娘，我去去就回?！标戓渲淮掖胰酉乱徽Z，人便沒入夜色間。

    曾氏看了良久，搖了搖。

    只嘆一聲，兒子大了。

    不由娘。

    ————

    夜色降臨，平時(shí)用來堆放雜物的小耳房中是臨時(shí)湊和搭出來的架子床與簡(jiǎn)陋桌案，屋里只有盞不算明亮的油燈，明舒正伏在燈下把白日打聽到的消息一條條梳理記下。

    雖然衛(wèi)二夫人劉氏讓她來查鬼神之事，但她心中并不相信鬼神。所謂鬼禍，多半人為，她還是打算從衛(wèi)府的人上著手，不過衛(wèi)府的這些人都是衛(wèi)獻(xiàn)精挑細(xì)選入府的，嘴巴緊得很，除了與鬧鬼之事相關(guān)的消息外，很難再打聽到別的東西。

    衛(wèi)家的事，有些棘手。

    燈下伏案久了眼睛酸澀，一時(shí)又沒個(gè)頭緒，明舒咬著筆桿蹙眉。耳房很悶，她心緒漸煩，便踏出耳房，走到無人的西墻根下，盯著黑漆漆的園子發(fā)呆。

    驀地，一聲清亮笛音隔墻而入。

    明舒立時(shí)睜大了眼。

    那是草葉笛的聲音，音色清亮，雖然單調(diào)卻也悅耳，被人吹出一曲簡(jiǎn)單的童謠。

    笛音悠悠，越過高墻，送到她耳中。

    明舒幾乎是立刻就認(rèn)出來那首童謠。

    在赴京的路上，陸徜趕馬車時(shí)，就曾經(jīng)用草葉吹奏過，也教過她。

    陸徜在衛(wèi)府墻外。

    “阿兄?！泵魇驵?，飛快從草叢里擇了片合適的草葉擰下，也置于唇邊。

    用力吹了兩下，只有不成調(diào)的笛音傳出。陸徜雖然教過她，但她并沒學(xué)會(huì)，只能吹出殘音，但即便這樣也夠了。墻外的悠揚(yáng)笛音忽然一停，片刻后再度響起。

    一聲一聲，似能熨帖人心般。

    明舒知道，阿兄認(rèn)出她的回應(yīng)了。她煩亂的心緒漸漸平靜，便將草葉揣在懷中，坐在墻根下的石頭上，笑著聽陸徜在外頭給自己吹的曲子，心里忽然無比羨慕起那個(gè)被阿兄鐘愛的姑娘來。

    陸徜這樣沉默寡言的男人，若是動(dòng)情，那必然會(huì)溫柔到極致……

    如果，她也能遇到像阿兄這樣的男子，該有多好呢？

    ————

    夜又更深沉了，府外街巷上傳來的悠揚(yáng)笛音漸漸沒了聲音，萬籟俱寂的夜晚，燈火一盞盞熄滅。

    許氏洗漱完畢，更衣準(zhǔn)備就寢。

    丫鬟服侍她躺到床上，吹熄了寢屋的燭火，自己則將用過的水輕聲端到屋外倒掉。許氏看著丫鬟出門，卻了無睡意。

    一陣風(fēng)過，印在窗上的樹影猛烈晃了晃，不知何故，她想起衛(wèi)家鬧鬼的傳聞來。

    盡管杜文卉已經(jīng)同她說過那只是以訛傳訛的謠言，但許氏現(xiàn)下還是不自覺想起，她開始懷念自己家。

    四周出奇的安靜，許氏又躺了片刻，忽然發(fā)現(xiàn)自己的丫鬟只是出門倒水而已，可去了這半天竟還沒回來。她因是負(fù)氣離家，所以身邊也只帶了一個(gè)心腹丫鬟，這丫鬟一走，屋里再?zèng)]別人。

    她一個(gè)人有些發(fā)虛，便披衣起身，想將蠟燭再點(diǎn)，等丫鬟回來再滅。

    才剛剛找到火折子，許氏就見糊著紗的雕花窗上晃過一道人影。

    她以為是丫鬟回來，開口便喚人。

    但那道人影并沒回應(yīng)，也沒停下，仍往旁邊飄去……是的，飄！

    許氏已然發(fā)現(xiàn)，這人影行走的方式與常人不同。她的心猛地懸起，再不敢出聲，只盯著那道人影。人影“飄”到門外，許氏并沒見“它”如何動(dòng)作，就先聽到一陣拍門的聲音。

    她險(xiǎn)些嚇暈過去，站在原地不敢動(dòng)彈，生恐驚嚇到那人影。

    拍門聲響了一會(huì)，忽然間屋外一暗，檐下的燈籠似乎被什么打滅，那道人影隨之不見，拍門聲也消失了，屋里恢復(fù)寂靜。

    丫鬟還是沒回來，這寂靜很是瘆人。

    許氏艱難地挪動(dòng)腳步，想干脆鉆進(jìn)被窩，來個(gè)眼不見為凈，連蠟燭也不想點(diǎn)了，可才走了半步，忽然之間朝長(zhǎng)廊的窗子似被什么猛地一撞，許氏轉(zhuǎn)頭就見窗紗被撞破，一張慘白的人臉鉆進(jìn)窗紗。

    這一嚇可非同小可，許氏當(dāng)場(chǎng)失聲尖叫，再顧不上什么，飛快沖到門邊打開房門，奪路而奔。

    ————

    另一廂，明舒在外聽了陸徜幾曲草葉笛音，她心情大好，已經(jīng)回到耳房，吹熄燈燭，正和衣躺在床上闔眼休息。

    忽然間，一陣如泣如訴的嚶嚶聲傳來，像嬰兒夜啼，又似貓兒叫春，斷斷續(xù)續(xù)的。

    她記起劉氏的話，很快起身下床，出了房門，正好撞見劉氏披衣出來。