“那這藥……”

    “這藥只能止癢，我一會再去附近看看能否摘些草藥給她沐浴，但這些怕只治標不能治本?！痹系?。

    “知道了。草藥我去采，辛苦阿娘先給她上藥。”陸徜點下頭，很快轉身離去。

    ————

    陸徜的草藥采得很快，又向小廝借了廚房燒水，沒多久煮好的藥湯就送到凈房中。明舒起先被他無情鐵手折磨得還有些委屈，待看到那熱騰騰的藥湯，便又說不出話來。

    “都是清熱敗毒的藥，能緩緩你背上的疹子。來，我?guī)湍??！痹贤炱鹦渥釉囋囁疁?，覺得沒問題才回身幫她。

    明舒任她替自己褪下泰半衣裳后才忽然反應過來，自己似乎將曾氏的幫忙視作理所當然的服侍，仿佛從以前到現(xiàn)在，她就是那么生活的。

    “我自己來吧。”她捂著胸不好意思道。

    “后背你擦不著，我?guī)湍阋材芸煨?，否則這大冷天要凍病?！痹险f了兩句發(fā)現(xiàn)她仍有些忸捏，索性用力拍拍她的肩膀，道，“害羞什么，從前我也這般給你沐浴。小丫頭一個，什么我沒瞧見過?！?/br>
    說的卻是簡明舒母親在世病重時，曾氏照顧過她一陣子，沐浴也親力親為。

    明舒也覺得自己矯情了些，都是女人，有什么可害羞？故想了想道“那你也洗，水夠，我?guī)湍??！?/br>
    曾氏愣了愣，就見明舒已抄起瓜瓢舀了熱湯往自己肩頭沖下，藥草的氣息隨著騰騰熱氣散開，她“嘶”了聲，后背被熱湯澆得一陣暢快，曾氏卻想起簡家劫難，想著這么個嬌滴滴的姑娘從此沒了家，心里難受，眼眶頓時紅了。

    陸徜燒的熱水盡夠兩個人淋浴，一時間凈房內(nèi)白霧繚繞，曾氏也褪去衣裳沐浴解乏，二人互相舀水說笑，倒真像極了一對母女。

    “他是什么樣人？”趁著曾氏替她擦背的空檔，明舒忽然問起。

    “誰？你問阿徜？”

    “嗯。他老這么兇嗎？以前和我經(jīng)常吵架？”明舒還記得白天曾氏說的話。

    “你莫被他外表騙了，處久了你就知道，他那人最是面冷心熱，慣會口是心非。不過他不與人吵架，逼急了最多不同人說話，小時候也就和你……絆過幾次嘴吧。”想起從前，曾氏笑了起來，豆丁大的兩個孩子，轉眼就都長大。

    從前？吵架？

    他們小時候認識的？

    他真是她兄長？

    明舒還想多問點，曾氏卻已經(jīng)擰干帕子催道“不能再洗了，快些擦身穿衣，否則該著涼?！?/br>
    熱霧漸散，屋里的空氣冷下來，明舒打個哆嗦，三下五去二擦干身體，飛快套上衣裳，幫著曾氏收拾了凈房，結束這冬日難得的一通沐浴。

    ————

    夜里月朗星稀，驛站的旅人早早歇下，冬日蟲獸蟄伏，越發(fā)顯得靜謐，只偶爾響起幾聲不明的鳥叫。陸徜在修整馬車，以備翌日上路，正鍘碎了馬草要喂馬，轉頭看見明舒站在身后，他邊抱起馬草邊道“夜深，還不睡？”

    “睡不著?！泵魇娴馈?/br>
    陸徜將馬草撒在石槽里，摸著馬頸問她“后背還癢？”

    “沒，好多了。”明舒搖搖頭，沐浴過后紅疹雖未消，但癢意卻是減輕不少，她也舒坦許多，“你夜里睡馬車？”

    “嗯?！标戓涞?。

    他手頭拮據(jù)，攢的銀錢給她治傷用掉不少，余下的還得留著到京城賃屋，自然能省則省，故而只給曾氏與明舒要了間房，他自己則在馬車里對付一宿。

    明舒不吱聲，垂下頭，陸徜不知道她在想什么，只瞧見她后頸上依舊沒消的紅疹，道“這疹子發(fā)作有段時間了吧？你怎么一聲不吭？”

    他記憶里的簡明舒可是嬌滴滴的一個人，冷了熱了餓了疼了都要叫嚷的，跟花堆雪捏似的，他雖然看不慣她那作派，卻還是寧愿她像從前那樣，也不希望她如現(xiàn)在這般委屈。

    明舒不答。她又不是瞎子，這一路上陸徜和曾氏的情況她看得明明白白，這一家人手中并不寬裕，為她治傷花費了許多，衣食起居也都緊著她，就連上京的路程也因她耽擱了多日，她怎好再麻煩他們，少不得自己撐一撐，熬到京城再說。

    “你莫如此見外，以后有事就直說，不要憋著。我雖不才，也自當想辦法替你周全?！彼热粨铝撕喢魇孢@個“meimei”，就必會盡心盡責，雖給不了她大富貴，但也定會傾盡全力。

    “知道了，謝謝?！泵魇娴懒酥x，指指他的右手。

    陸徜看了看右手，不解。她便又道“換藥了?！闭f著翻出掌中的小陶瓶并一卷干凈白布。

    “我自己來吧?！标戓渖焓帜盟?，誰料明舒手一縮，沒讓他拿到藥，反叫她捉住了他的手。

    “我?guī)湍??！彼σ饕鞯?，又拿他的話堵他，“別見外?！?/br>
    陸徜無言以回，索性由著她去。

    沐浴過后淡淡的青草氣息沁人心脾，陸徜有些幌神。

    ————

    翌日一早，陸徜一行人再度啟程。距離汴京還要翻過兩座山，大約得再有七八天時間。

    明舒背上的疹子并沒好轉，又開始發(fā)作，果然如曾氏所說，草藥只能緩解一時之苦，不能根治。路上癢得難受了，她就讓曾氏拿治蚊蟲叮咬的膏藥抹一抹緩過那陣，時間一久，紅疹潰破結痂再被撓破，如此反復，越發(fā)嚴重，曾氏見了心疼，長吁短嘆。

    好好的一張背，如今慘不忍睹。

    陸徜不言不語，只是催馬加速，到第三天午時，終于趕到下個城鎮(zhèn)——沛縣。不想曾氏因多日奔波勞頓病倒，耳鳴鼻塞，頭暈不已，明舒也精神萎靡，她額傷未愈，在車上顛簸久了難免昏沉，又因背癢難以入眠，連日下來已筋疲力盡。三人去二，只剩陸徜一人忙前顧后，好不辛苦。

    到了落腳的客棧，陸徜扶曾氏進屋，明舒強打精神要了熱水，幫著陸徜服侍曾氏躺下后，方坐到椅上喘歇。

    “還能走嗎？若能，跟我去個地方?！标戓浒差D好曾氏，眼見曾氏沉沉睡去，轉身向明舒道。

    明舒點點頭起身，也不問去哪里，只昏沉沉地跟他出了客棧。

    兩人走了盞茶功夫，陸徜終于止步，明舒抬眼瞧去，兩人停在一間鋪子外頭。

    趙記成衣鋪。

    還沒等明舒問陸徜，鋪里就有伙計出門將二人迎入鋪子里。

    “你們鋪里可有女掌事？”陸徜進門就問。

    伙計看看二人，很快明白，忙點頭道有，又朝里頭喚人。不多時，里間就掀簾出來個年過三旬的婦人，梳著油亮的發(fā)髻，干練非常地招呼起來“二位需要什么，只管吩咐?！?/br>
    陸徜指著明舒道“幫她挑身衣裳?！?/br>
    婦人笑道“敝店的成衣款式顏色都很多，小娘子喜歡什么樣的，同我說說……”

    “不是，她要……”婦人話沒說完，就被陸徜打斷，他看了看明舒，咬咬牙道，“要一身里衣，還有……貼身的……要布料好些的?！弊詈筮@詞仍是沒能蹦出口，他已然耳根發(fā)紅，轉開臉不看明舒。

    婦人聽懂，噗嗤一聲笑了“貼身褻衣？”

    語畢就見陸徜從耳根紅到了脖子，明舒則愕然瞪眼，震驚壓過了羞澀。

    第10章 大小姐

    明舒腦殼嗡嗡的，仿佛被陸徜炸過一樣。她是無論如何也沒料到，陸徜這樣的人，會帶她來買姑娘家的貼身衣物。一時之間她怔怔看他，連該有的羞澀都給忘了。

    “本來是讓阿娘帶你來的，但她病倒了。你背上的紅疹是布料磨出來的，讓店家給你挑身好的換上，不然還有得罪受。”陸徜俊臉驟燙，不由自主解釋，說完又恐她愁錢，便加了一句，“我上外頭等你，你別擔心銀錢，一會挑妥了我來付?！?/br>
    幾句話說完，他被她清亮眼眸盯得窘迫，轉頭逃似的匆匆踏出店門，也沒走遠，就在店外的墻根下靠了，從懷里摸出本書，竟然埋頭看起書來。

    店里的婦人忍不住捂嘴一笑“小娘子好福氣，夫君這般疼人，叫人好生羨慕?！边@年頭會帶女人買褻衣的男人可不多見，何況還是這般年輕面嫩的英俊小郎。

    只這一句，就叫明舒徹底回神，臉也紅了個遍，頭搖得像撥浪鼓“不是，他不是我夫君，是我兄長?！?/br>
    婦人越發(fā)稀罕“真真瞅不出，二位竟是兄妹?！边呎f邊將明舒帶進了后堂試衣。

    ————

    陸徜站在店外看了會書，情緒已定，算算時間覺得明舒也該挑好，轉頭又進店中，正逢明舒從后堂試完衣裳出來，身后跟著那婦人正沒完沒了地絮叨。

    “挑好了？”陸徜問道。

    明舒還沒開口，婦人先道“挑是挑中了，不過小娘子好生伶俐，非要叫我給她減些銀錢。我這鋪子可是小本買賣，小娘子張嘴就要砍半，這哪成？”

    陸徜望向婦人手中抱的一撂女人衣裳，也不知明舒挑中哪套，只問“她挑中哪身？多少錢？”

    婦人揀出其中兩件推向陸徜，道“就這套天青綾的里衣，小郎君你摸摸這料子，滑不滑手？舒不舒服？”她又挑出底下一件小衣要塞進陸徜手中。

    商賈做買賣，哪還管陸徜是男是女，可這身衣裳都是日后貼身穿在明舒身上的，最后那件還是女子抹胸，陸徜的手就跟被燙到一樣縮到背后，更別提像店家說的上手摸料子感受絲滑。

    “小店童叟無欺，一分價錢一分貨。就這兩身，平日賣二兩銀，見小娘子生得俊俏，只要她一兩五錢，哪還能減？”婦人改向陸徜推薦。

    陸徜只想早點買完離開，以擺脫有些窘迫的情況，從袖袋里掏出錢袋，才要取錢，錢袋就被人劈手奪了去。

    “你起開！”明舒見他二話沒有就要付錢已經(jīng)急了，搶走錢袋往背后一藏，又將陸徜擠開，挑了眉朝那婦人道，“你少拿話蒙他，他一個大男人哪懂這些。你說你這是天青綾，好，就算是天青素綾，市面上的素綾一尺三十文，做這樣一身衣裳約需五尺布，就是一百五十文，算上人工，分攤店租等零零總總，這衣裳的成本不到三百文錢，市價當在六百文錢以內(nèi)，就算這里臨近汴京，物價比其他城鎮(zhèn)漲了兩成，也不到一兩銀子，你開口便要二兩銀？”

    她一張嘴噼哩啪啦說了一通，倒豆子雨般，又急又脆，饒是婦人精明，也插不進話去，好容易等她說完，婦人緩緩神，強道“娘子，你說的那是普通素綾，可我這家是細織的綾布，用的那是上好的秋蠶絲所織，產(chǎn)自蘇杭……”

    話沒完就被明舒的笑聲打斷，明舒揀起里衣?lián)伍_布料，道“可別再說這布料，再說連六百文都不值了。素綾以純蠶絲所織，可你這綾布里頭不止蠶絲吧？是用麻線亦或其他低價線混織而成，分明是欺我二人外鄉(xiāng)客，又見我們衣著平平，只當我們不識貨，拿著這劣綾賣出絲羅的價格來？好意思說自家童臾無欺？我告訴你，這衣裳六百文錢，多一文我都不要?！?/br>
    說罷，她將衣裳扔回婦人懷中，拉著陸徜要走。

    婦人知道是碰上識貨的行家，臉色被說得一陣紅一陣白，不過到底是老道的商賈，見明舒要走，忙又換了副嘴臉拉住兩人“罷了罷了，你這小娘子好厲害的嘴，我說不過你。六百文就六百文吧，拿去?！?/br>
    明舒這才喜滋滋轉身，解開錢袋數(shù)錢。

    陸徜全程插不上話，只在旁邊瞅著。她眉梢的得意藏也不藏，舊日的活潑張揚似乎回來些許，只因為省下的這點擱在從前她壓根不放在眼里的銀子。人還是熟悉的人，可這作派卻又讓他陌生。

    那廂明舒付好錢接過包好的衣服，自然而然塞給陸徜讓他去拎，婦人還想再多賣兩套，拉著她又道“小娘子，剛才試的那套裙不帶嗎？jiejie也算你便宜些?！?/br>
    “不要了?！?/br>
    “什么裙？”

    明舒和陸徜同時開口。

    “一套杏色襖配的胭脂紅褶裙。小娘子年紀輕輕，生得又美，就得穿這般鮮亮的顏色才是，怎么反倒穿了這上了年紀的婦人顏色，也不合身，生生壞了小娘子的美貌?！眿D人這番恭維雖然為了拉生意，但也是實話。

    陸徜聞言上下掃了眼明舒——她身上穿的是曾氏舊衣，曾氏是個寡婦，衣服顏色多寡淡暗沉，款式是鄉(xiāng)間常見的農(nóng)婦粗服，她又比明舒豐腴，故而那衣裳就算改過，穿在明舒身上也不合身，顯得寬肥松垮。

    是他疏忽了。

    “那就拿……”

    陸徜話沒說完，明舒已經(jīng)小母雞護崽般把錢袋往懷里一捂，道“不買，走了?！鄙致徊剑戓涞纳砑揖鸵讳佔永锏难o吞個干凈。

    ————

    從成衣鋪里出來，陸徜問她“橫豎都是要置辦的東西，那衣裳既然合身，為何不要？”

    簡明舒?zhèn)蟾麄儯磉叢o行囊，為免她多心，陸徜只說她的行李在遇難時丟失了，需得從頭置辦，只可惜一路逃命加奔波并沒機會置辦，以至拖延至今都給忘了。

    明舒白他一眼，道“果然是個書生，就知道讀書，不知這柴米油鹽人間煙火?！?/br>
    陸徜聞言指指自己，不敢相信從她嘴里蹦出的話“你說我？”

    他雖然是個讀書人，但從小到大跟著曾氏，什么活沒做過？又因曾氏病弱，他長到十來歲就已擔去家中生計，見過世態(tài)炎涼，也識得人情冷暖，怎就不知煙火了？就算真不知，也比她這生于富貴長于深閨不知人間疾苦的小丫頭強，結果今日反被她教訓？

    他氣笑了，又指著被她捂在懷里的錢袋道“你知不知道你揣的這些銀錢，是誰賺的？”

    “我知道是你賺的，就是知道你的銀子來之不易，才不想你胡亂花錢。這一路上傷的傷，病的病，都花掉多少了？你要是有金山銀山我也就不攔了，可統(tǒng)共就這點錢，到了京城要賃宅子添置家什，還得買米面油鹽。你是這屆舉子，拜會座主，打點門路都得銀錢……”說話間她看了看他，他臉色不太好，她便又道，“好，即便你才高八斗不需另行打點，可人情往來總不能避免，同窗結交吃個酒輪個席，都得銀子。開春就是會試，你得專心溫書，家里沒有進項只有支出，這些積蓄又能撐多久？”