毓秀郡主心里一緊，罵道：“你又問她，你當(dāng)她是神算不成？”

    “……只怕不成?！鄙糖偻低涤U了眼毓秀郡主。

    溫延棋擊掌道：“你也這樣說，他也這樣說，看來我果然該聽他的，早早地尋了由子打消太后指婚的念頭?！?/br>
    毓秀郡主心里說不出的失望，強撐著冷笑道：“太后有那念頭也是你捯飭出來的，如今你又說……”一氣之下起身要走。

    溫延棋忙拉住毓秀郡主的手，嗔道：“你急什么，坐下聽我說清楚?！?/br>
    “我去門口替郡主看著。”喬嫂子識趣地向外去。

    毓秀郡主臉上微微發(fā)白，咬著嘴唇篤定溫延棋先求太后指婚，又反悔，必定是那指婚的事從來就沒有，不過是編出謊話來騙她，心里惱火，卻想看他還能編出什么謊話來。

    “才剛在平清王爺家，我見到一個曾跟你說過極有幾分怪才的人，他姓傅，名字十分有意思，叫驚鴻。他也說若是我此時去求太后指婚，太后定然會將靈國公的女兒指給我?！睖匮悠逭f完，才看向商琴：“傅驚鴻跟在王爺們身邊，知道這事，你又是如何知道的？你又是誰家的姑娘？”

    “我姓商，是謝家管家的女兒?！鄙糖俦еドw，心里一嘆，傅驚鴻、薛燕卿，竟然都跟在王爺身邊了，看樣子薛燕卿是借著那令人不齒的路子跟在理親王身邊的，傅驚鴻不知憑借的又是什么。

    “可是商韜？”溫延棋問。

    “是?！鄙糖俅?。

    溫延棋笑道：“那就難怪了，商韜很有些才干見識，只可惜被謝家束縛住了。”

    “哼。”毓秀郡主大抵是見溫延棋跟商琴說話說得熱鬧，哼了一聲，以將溫延棋的目光吸引過去。

    溫延棋果然對毓秀郡主道：“皇上總共有七個兒子，兩個還小，五個已經(jīng)大了。你也知道太后自來跟皇上母子同心，一樣偏愛你三叔叔平清王爺。朝廷里催著立太子的折子一年多似一年，擁護誰的都有，其中擁護平清王爺?shù)淖疃?。在這當(dāng)口求太后賜婚，太后怎肯叫你我二人如愿以償。若是這樣，豈不是叫旁人以為她站在你父王這邊？太后是必定不會表明立場的，只會挑了其他人家的姑娘指給我。你父王、理親王也不喜歡我們溫家，溫家壞過他們多少事。等回去了，我就借口被雷劈了，臥病不起，請和尚道士說我這三年不能議親。”

    毓秀郡主咬著嘴唇，嗔道：“誰跟你如愿以償？被雷劈了？這話誰信，還不如說是從馬上跌下來呢?！?/br>
    溫延棋拉著毓秀君主的手笑道：“是是，那就從馬上跌下來吧。等哪一日我背信棄義了，再叫雷劈我?！?/br>
    喬嫂子進來道：“王爺領(lǐng)著幾位老爺過來了?！?/br>
    “快走，從這走?！必剐憧ぶ魇扉T熟路地帶著溫延棋、商琴、喬嫂子從亭子后邊門走，喬嫂子不忘提了籃子，趕緊地順著游廊躲出去。

    出去了，溫延棋顧不得再說，又怕被人看見，披上大氅，借著大雨，便跟著毓秀郡主安排好的人出去。

    毓秀郡主患得患失一會子，扭頭又看向喬嫂子、商琴，“嫂子去母親那，就說我要鹿舌、鹿筋、獐子rou，跟商姑娘一起烤著吃。嫂子去說，也免得母親又以為嫂子偷懶。將炭火安置在我院子后頭的小亭子里，別叫其他姑娘過來，怪吵的。”

    “是?！眴躺┳愚D(zhuǎn)身去了。

    “你跟我來。”毓秀郡主有些尷尬地說道，一路上咬著嘴唇不言語，半天見雨又大了，才道：“想來你心里十分瞧不起我了?！?/br>
    “……郡主多心了?！鄙糖倩貞洸黄鹱约呵楦]初開時是不是也這么喜怒無常、患得患失，細(xì)細(xì)回想，自己就不曾情竇初開過。

    “你別狡辯，我知道……”毓秀郡主瞪大眼睛。

    商琴笑道：“你真多心了，又不關(guān)我什么事，我費那個心做什么。比起郡主，我更愛關(guān)心喬嫂子呢。”

    毓秀郡主冷笑道：“那可不，今日來的人不多，卻也算不得少。你不跟太太、奶奶、姑娘們說話，擠在喬家媳婦身邊，可不更關(guān)心她？”

    “這就是了，郡主何必處處與人針鋒相對，未必所有人都將郡主的事放在心上。我今日來是要賣頭面首飾的，除了鉆營這個，旁的我一概不管。”商琴忽地想起自己放在碧闌那邊的匣子，又記起商大姑的交代，問毓秀郡主：“郡主可要買些釵鈿？我這里有賣?！?/br>
    “呸，你以為看見那混賬，我就會被你要挾，食言而肥！”有道是說嘴打嘴，毓秀郡主早年因在馬上破了處子血，日日聽靖王妃、奶娘念叨著她日后如何，便生出反心，賭咒發(fā)誓不嫁人。乃至于情竇初開后，將自己逼到這騎虎難下的局面中，若是太后、皇上指婚，她大可以說不得不嫁，不得不如何如何，如今上頭沒發(fā)話，下面叫她自己個出爾反爾又將脂粉釵環(huán)用上，豈不叫人笑話她？

    “人生一次，何苦為難自己，跟自己鬧別扭。郡主以為不施脂粉是為了自己個的驕傲、尊嚴(yán)，實際上，在旁人眼中不過是茶余飯后的玩笑，原與他們不甚相干，若太在意他們，豈不是跟自己過不去？合該將他們也看成一個笑話，想理他們，便翻手為云覆手為雨，反反復(fù)復(fù)叫他們一時為你喜，一時為你憂；不愛理他們，便我行我素，如此他們反而將你看做與眾不同之人?！鄙糖俾朴频卣f，說完，依稀覺得不對勁，半天才想起來這是秦淮河上一個好心的姐妹開導(dǎo)她的話，也不知那一位姐妹如今身在何方。

    毓秀郡主神色一松，不覺笑了，看商琴比自己還矮一頭，心里想起一句窮人的孩子早當(dāng)家，便將商琴看成了靠賣東西養(yǎng)家之人，勸說自己就當(dāng)施舍米錢了，“誰跟你你呀我呀的，你當(dāng)真是個做買賣的人，竟然為了賣我東西無所不用其極，罷了，將你的東西拿來，若好就挑兩樣?！表游?，又覺自己魯莽了，眼下委實不是跟溫延棋議親的時候，可見自己只是跟男兒一樣精通騎射罷了，眼界依舊不寬廣。

    “哎?！鄙糖傩α耍纫娯剐憧ぶ鞯难诀哌^來，便口中喊著jiejie，求那丫頭去領(lǐng)碧闌過來，然后慢慢思量著推薦給毓秀郡主什么首飾好。

    毓秀郡主看商琴果然只在意她的買賣，壓根對自己這郡主的□不感興趣，一放了心，二因無人關(guān)注又生出左性子，拿手指點了點商琴的額頭，別扭地問：“你說，若是太后執(zhí)意將那什么靈國公的女兒指給姓溫的，會怎么樣？”

    “那靈國公家的姑娘就倒大霉了，溫公子又不喜歡她。溫公子又沒那能耐退親，成就的可不就是一段孽緣?！?/br>
    毓秀郡主聽這話心里得意，卻為靈國公家的姑娘一嘆。

    ☆、30考場舞弊

    商琴原就不是多管閑事能跟人交心的人,等碧闌過來了，任憑毓秀郡主如何懷著一顆別扭的春心指望著商琴多多提起溫延棋，商琴只管推薦自己畫的簪子、釵子。

    毓秀郡主憋了一肚子無明業(yè)火,又無從發(fā)泄，只能懶散地拿著鐵叉去撥弄鐵絲網(wǎng)上的鹿舌、狍子rou、獐子rou,聽商琴說哪個好，便淡淡地看一眼,說一句要了。

    碧闌雖不明就里，但也不是糊涂人，看毓秀郡主忍耐的神色，還有時不時岔開話題的模樣，心里猜到毓秀郡主不想跟商琴提買買的事，給商琴使了個眼色，卻不見商琴搭理。

    “回頭叫喬嫂子領(lǐng)著你去母妃那領(lǐng)定金?！必剐憧ぶ鲹炝艘槐P子rou推到商琴跟前。

    商琴笑道：“時候不早了，我先跟喬嫂子去見王妃，然后就該回去了。告辭了，下會子有好的，我再來拜訪郡主?！闭f罷，便叫碧闌收拾東西，因做成了買賣滿臉興奮地要去跟翠環(huán)閣家封太太說去。

    “哎？罷了，去吧?！必剐憧ぶ鲹]了揮手，見商琴無心聽自己訴說心事，一番躊躇，也覺商琴不過是個乍然相逢之人，自己雖喜歡她說的話，但還不到跟她剖心置腹的地步；往日那日朝夕相伴的小姐妹不就是背著她，將她馬上的事故說出去了嘛。

    商琴領(lǐng)著碧闌匆匆向外去，出了毓秀郡主院子，見華三思過來，便立在一邊。

    華三思此次目不斜視地就進去了，等他進去，商琴主仆又向外走，被喬嫂子迎上，商琴攬著喬嫂子的手，一路說笑，見了商大姑、封太太，將那與靖王府管家媳婦商議定金的事交給封太太，閑坐一會，便跟商大姑先回家去。

    回了商家外宅，商娘子早聽說商琴淋了雨，她不信靖王府會好好地弄熱水、姜湯給商琴，又弄了一大桶熱水，親自看著商琴泡了，又叫她在自己房里床上裹著被子慢慢喝姜湯。

    商大姑笑道：“到底我這婆子沒姑娘家金貴，一樣淋過雨的，一碗姜湯就將我打發(fā)了?！?/br>
    商娘子悻悻地笑道：“我知道你身子骨硬朗?！?/br>
    商大姑笑道：“行了行了，今日琴兒是有功之人，就好好伺候著她吧。毓秀郡主那么個不愛脂粉的人被她說服買了不少釵環(huán)，可見素日里說琴兒不愛說話是錯的，該說話的時候，她一句也錯不了?！?/br>
    商琴訕訕地一笑，碧闌納悶道：“我就奇怪了，毓秀郡主看模樣有些悶悶不樂，怎地她還有心從姑娘手上選簪子？”

    商大姑道：“這必是她自己個破了自己立的規(guī)矩，臉上掛不住，說來，還是我們琴兒的東西好。”

    說話間，商娘子門外丫頭千紅出聲道：“老爺回來了?！?/br>
    商琴將手上碗遞給碧闌，穿著一身杏紅衣褲從床上起來，跟商大姑、商娘子去明間里迎。

    商韜進來，見商琴、商大姑也在，先道：“你們幾時回來的？聽說去的時候車轱轆壞了？”看商琴一身單衣，料到她才起來，只當(dāng)她病了，于是伸手去試探她額頭。

    “是，幸虧有個叫傅振鵬的小兄弟相助。”商大姑笑道。

    商琴略想了想，雖說謝家該死，但若連累了商韜委實不好，便道：“爹爹，今日在靖王府聽到一樣好笑的事。有個叫雪艷的小戲子哄著謝五爺給他下跪，還要謝五爺誰也不告訴地做出他限定題目的文章?！?/br>
    商韜蹙眉道：“靖王府怎會這般沒規(guī)矩，你見著謝五爺還有戲子了？”

    “不是，是靖王府里一個姓喬的嫂子疼我，想叫我看看靖王府里養(yǎng)著的神龜，就領(lǐng)著我去了。”商琴見商韜濕了半邊前襟，暗道商韜匆忙回家，有什么要事？

    商韜頗有些不以為然道：“定是五爺跟那戲子胡鬧，沒什么要緊。尚書叫我去高遲一趟，明日就走?！?/br>
    “怎會這樣急？”商娘子才拿了衣裳給商韜換，“就算是收拾行李，也不當(dāng)這樣急?！?/br>
    商韜道：“早先派去的人找到臥佛了，尚書怕有人使壞，叫我過去看著，再請幾個老人算一算湖水引出去了，佛像會不會崩壞，畢竟早先那佛像一邊靠山，一邊是靠水撐著的?！?/br>
    “……謝尚書好細(xì)膩的心思?！鄙糖儆芍缘胤Q贊，謝蘊這般心思細(xì)膩，是個好官才好，偏偏是個被皇上倚重的大貪官。心里明白薛燕卿的手段，于是走到商韜身邊，低聲道：“爹爹，可想到法子離開謝家沒有？”

    商韜一怔，見商娘子、商大姑都看他，嘆道：“哪能那么容易，如今我又領(lǐng)了要緊的差事，越發(fā)離不開了?！?/br>
    “爹爹，不如……悄悄地見見驚鴻哥哥、振鵬哥哥。他們想來如今不知在哪個王爺面前有兩分體面……”商琴雖不想見傅驚鴻，但事有輕重緩急，如今不是她使性子的時候。

    商韜笑道：“那兩個小兄弟竟有這樣的體面？如今是來不及了，等我回來再說，況且，你說是哪個王爺，王爺多的是，誰知道是哪一個？聽我的，這些大人的事莫管，只管玩你的吧?！?/br>
    “看著人是從平清王府里出來的?！鄙檀蠊妹Φ馈?/br>
    商韜笑道：“正好我辦的是平清王府的差，等回來有了功，再求平清王爺吧?！?/br>
    商琴思量一番，如商韜所說只能等他回來再計較，于是也不好再說那些捕風(fēng)捉影的話，趕緊地領(lǐng)著商大姑去閬苑里歇息。

    第二日一早，商韜就匆匆忙忙地去了，商大姑借口商闡、商釋溫書，這外宅里就商娘子、商琴兩個，留下跟商娘子娘兒兩作伴。

    索性謝大奶奶、謝瓔珞cao心著冉瑞成的世子之位，無暇再攪擾商娘子，商琴便一門心思地經(jīng)營起她那買賣，大抵是眾人都聽說毓秀郡主見了她畫的簪子便動心了，各家的姑娘、太太、奶奶紛紛下帖子請商琴過去說話。

    商大姑打定主意對外說商琴這“買賣”只是玩兒，將帖子篩選一番，只揀出幾家門戶高的叫商琴去，待過半月，商琴給喬嫂子送了一副頭面，果然喬嫂子叫人捎話來說某日某時她要去定南王府給老太妃請安，叫商琴那時去喬家找她。

    商琴去了定南王府，跟定南老太妃說了半日的話，雖老太妃不大喜歡她的性子，但卻委實喜歡她的手藝。如此一來，商琴的“買賣”當(dāng)真做得有些模樣了，因是與翠環(huán)閣封家合伙，封家太太送了男女一對管事來商家外宅，叫這二人專門幫著兩家傳遞消息。

    商琴日日忙著描畫頭面首飾，又要忙著跟翠環(huán)閣的老師傅正兒八經(jīng)地學(xué)習(xí)，一時間也將雪艷叫謝弘宗做文章的事拋在了腦后，全然沒留意今年春闈皇上點了謝蘊做主考官。直到一日，謝連城買了一升瓜子帶過來分給碧闌她們，碧闌玩笑道：“連六哥有閑錢買這零嘴給我們了？”

    謝連城笑道：“老爺被點成今次春閨主考，多少人上門遞條子呢，老爺高興，夸我字有進益，就賞給我兩粒金瓜子。”

    碧闌、朱軒、還有紫閣拉著謝連城在暖閣里坐下，打聽什么是遞條子。

    商琴坐在擺滿各色珠子的榻上，正拿一顆玻璃珠子對著窗子看色澤，聽到“主考”二字，眼皮子跳動兩下，與早先雪艷叫謝弘宗寫文章的事這么一聯(lián)系，心下一跳，雪艷竟是要栽贓謝蘊一個考場舞弊罪名？這罪名可大可小，若是皇上開恩，便是連降幾級，若是皇上追究到底，謝蘊一家老小就要喋血菜市口了——這還罷了，若連累商家可不好。聽謝連城嘴里說的“遞條子”，可見謝家原就不清白，再加上這事，越發(fā)說不清了。

    謝家罪有應(yīng)得，可萬萬連累不得商家。

    “琴jiejie，你怎么啦？”謝連城看商琴怔忪，試探著拿瓜子丟她。

    商琴躲開，笑道：“眼睛累著了?！逼懔艘幌聲r間，“如今過去這么些時日了，早該放榜了吧？”

    謝連城笑道：“今年古怪的很，論理早六七天就該放榜了，如今還沒消息?！?/br>
    商琴沖謝連城招手，叫他坐在自己身邊，囑咐道：“這幾天老實規(guī)矩一些，早先有金瓜子拿，如今犯了事，就要挨板子了?！?/br>
    “這是為什么？”謝連城納悶道。

    “傻子，你爺爺是主考官，他監(jiān)考后，上頭扣著不放榜，可不就是你家出事了。”碧闌嗑著瓜子幸災(zāi)樂禍道。

    謝連城猛地睜大眼睛，隨后搖頭晃腦地握了一把瓜子帶著殼在嘴里嚼，“出什么事都有高個子頂著，老爺是尚書，他還能對付不過去？”

    話音才落，就見白鵝不知怎地竄進屋子里來，謝連城連滾帶爬地躲在商琴身后。

    史mama進來，對商琴笑道：“姑娘，一個姓傅的公子還有一位姓溫的公子來了，太太見過了，叫你去見見。”

    “好?！鄙糖賹⑹稚喜Ａе樽臃畔拢娭x連城伸手去拿，就拍他的手，“你也來，見見人家正經(jīng)的公子是什么模樣?！?/br>
    “哼?！敝x連城歪著嘴，不敢不跟著。

    商琴、謝連城去了前院廳上，便見傅振鵬與溫延棋二人嘀嘀咕咕。

    溫延棋看見商琴，便笑了：“果然是高人輩出，竟然被你料中了。今科的卷子出來，文章大致仿佛的足足有三四篇，其他文章看似文采飛揚，請了翰林院、國子監(jiān)的老先生們來看，都說這文章不像是臨場做出來的。一查，果然這寫文章之人粗鄙不堪，再一審，這文章是他提前背下默寫出來的。凌郡王奉命再查，竟然查出陛下才擬定題目封存，謝家五爺就在外跟戲子們炫耀之時將題目抖出來。方才一群書生商議著要去貢院外鬧事呢。”

    謝連城傻呆呆地問商琴：“琴jiejie，我們家果然出事了？”

    “他是謝家的？”傅振鵬打量著謝連城，他并不知道商琴原是謝家女兒，又打量了商琴一番，見她如今膚色白凈、面容沉靜美好，便笑了，“若不是有人說這個是你，我當(dāng)真記不得你了。小妹……”

    “振鵬哥哥，這小妹二字不能叫了?！鄙糖俚馈?/br>
    “為何？”傅振鵬不解。

    “穆家小哥來了，他……”商琴當(dāng)著溫延棋的面，字斟句酌地想法子說清楚。

    “原來是這個，你放心，我們知道。驚鴻出京替王爺辦差去了，你放心，謝家的事絕不會牽累到你們商家?！备嫡聩i終于說了句叫商琴安心的話。

    溫延棋聽不懂這其中的曲曲折折，只拍頭道：“原來你們是相識，虧得我興沖沖地領(lǐng)著你來見識高人。罷罷，我還要回去裝癱子，就不久留了?！闭f話間，卻是塞了一個匣子給商琴，“你偷偷拿給那個人吧，她別扭著，心卻是善的。”

    商琴心道若是毓秀郡主不心善，她跟喬嫂子兩個早沒命了，“我知道了，只是這私相授受的事，我不想……”