忽地背后傳來(lái)葉經(jīng)的聲音，隨即就見一碗酸梅湯送到嘴邊。

    謝琳瑯雙手接過(guò)，小心地呷著。

    葉經(jīng)喉嚨動(dòng)了動(dòng)，似是跟謝琳瑯說(shuō)話，又像是告誡自己一般道：“別看下頭那些人威風(fēng)，都不知道干了多少自尋死路的事?！痹鞠雽⒅x琳瑯?biāo)偷侥铝宅樕磉?，叫她學(xué)學(xué)姑娘的做派，如今他竟然巴不得她就這么著安生過(guò)日子，離謝家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    “嗯。”謝琳瑯嗯了一聲，將空碗遞給葉經(jīng)，心里悶悶的，恨不得做點(diǎn)什么事將胸中的悶氣釋放開。

    在岳家坐了半日，聽見葉經(jīng)許了葉家大哥每月送上多少錢給葉家老太太養(yǎng)老，便跟著葉經(jīng)又向回走。

    葉經(jīng)疑心謝琳瑯病了，就將她背在背上，路上瞧見不少車轎向林知縣府上去，有些轎子里傳出管弦的調(diào)試之聲，一聽里頭坐著的便不是良家婦女。

    葉經(jīng)嘖嘖兩聲，將謝琳瑯顛了顛，嘆道：“如今是大樹底下好乘涼，日后可就是樹倒猢猻散。”

    謝琳瑯頭歪了歪，摟著葉經(jīng)脖子，一吭不吭，心想葉經(jīng)還指望著謝家中狀元呢，怎么說(shuō)這話。

    等回了穆家，去穆娘子院子里跟穆娘子謝恩，謝琳瑯先低著頭，聽葉經(jīng)滿嘴仁義地跟穆娘子說(shuō)葉家大哥要錢的事，忽地聽到穆娘子提起她，便略抬了頭。

    “總不能小妹小妹地喊著，你就沒給你家meimei起個(gè)名字？”穆娘子笑著問(wèn)，招手叫謝琳瑯走近，心道這小丫頭怎地那般瘦。

    “請(qǐng)娘子給起個(gè)名字吧?！比~經(jīng)忙笑道。

    穆娘子沉吟一番，不等她說(shuō)出心里想的名字，便聽謝琳瑯低聲含糊地道：“闡兒?！?/br>
    穆娘子心一跳，隔了幾年聽見自己兒子的小名，不由地想果然商韜來(lái)找他了？忙問(wèn)謝琳瑯：“你說(shuō)什么？”

    葉經(jīng)也忙看向謝琳瑯。

    謝琳瑯一哆嗦，不敢說(shuō)話了，上輩子她待在謝家的時(shí)日不多，跟謝家下人們來(lái)往也不多，就是穆娘子的兒子思母心切，大著膽子尋了她敘了一回“舊”，哭著說(shuō)了些小時(shí)候的事。

    葉經(jīng)心里納罕，不知這闡兒是誰(shuí)。

    穆娘子只當(dāng)謝琳瑯懼怕葉經(jīng)，對(duì)葉經(jīng)笑道：“你先回去歇著，我跟小妹說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    “是。”葉經(jīng)小心地看了眼謝琳瑯，疑心是今日自己走開那一會(huì)子岳氏跟謝琳瑯說(shuō)了什么話。

    支開了葉經(jīng)，穆娘子又支開桂兒、蘭兒，假裝領(lǐng)著謝琳瑯去屋后抱廈里尋穆琳瑯玩，路上低聲問(wèn)：“小妹，你哪里聽說(shuō)的‘闡兒’？”

    “大管家，”謝琳瑯吞了下口水，“看了岳嬸子的包袱，岳嬸子說(shuō)，攜家?guī)Э诘脑?，都按大管家交代的說(shuō)了?！?/br>
    穆娘子心一墜，臉色略有些蒼白，明白那黑心的媒婆跟穆行串通了一起試探、欺騙她，“在哪說(shuō)的？”

    “彩帛鋪?zhàn)??！敝x琳瑯大有豁出去的架勢(shì)，聲音雖有些暗，但已經(jīng)竭力說(shuō)了。

    穆娘子手指發(fā)白，緊張地低聲問(wèn)：“還說(shuō)了什么？”

    謝琳瑯低了頭，慢說(shuō)謝大爺，就算是商韜她也見不著，“……叫姓商的有來(lái)無(wú)回?！?/br>
    穆娘子指尖掐在掌心里，雖知這是穆行的話，但若無(wú)薛令吩咐，穆行哪里敢；再者說(shuō)，這黃毛小丫頭無(wú)緣無(wú)故騙她做什么，她的話必定是真的，童言無(wú)忌，卻也句句屬實(shí)，“……這些話萬(wàn)萬(wàn)別跟旁人說(shuō)?！毕氲饺粲袀€(gè)萬(wàn)一，穆行難免不追究到謝琳瑯頭上，于是又道：“總歸你在廚房里也無(wú)事，明日來(lái)跟姑娘作伴玩吧?！?/br>
    “……哎?！敝x琳瑯答應(yīng)了，到了抱廈外，瞧見穆琳瑯在跟兩三個(gè)丫頭在海棠樹下捉迷藏，便做出張望模樣怯怯地在邊上站著。

    “琳瑯，這是小妹，你日后跟她一起玩吧。”穆娘子臉上笑著，一顆心在滴血，原先不敢對(duì)薛令做什么，乃是顧忌著穆琳瑯，如今、如今薛令、穆行竟然要奪了商韜性命！

    穆琳瑯摘下眼睛上蒙著的帕子，瞅了謝琳瑯一眼，又將帕子戴上，沒聽見穆娘子話一般繼續(xù)去抓其他的小丫頭。

    穆娘子有心事，顧不得替謝琳瑯說(shuō)話，留下謝琳瑯一個(gè)就去了。

    謝琳瑯站在一旁雖沒人搭理，卻也不氣餒，就在一旁站著，等穆琳瑯終于忍不住摘下帕子對(duì)她哎了一聲，就忙笑著迎上去。

    穆琳瑯打量著謝琳瑯，一笑之后，拿了帕子蒙在她臉上，“你來(lái)抓我們?！?/br>
    “好?！敝x琳瑯答應(yīng)了，鼻子里聞著身邊丫頭們身上的熏香，漸漸地感覺那些暖香遠(yuǎn)去，心知穆琳瑯領(lǐng)著丫頭們捉弄她，此時(shí)這海棠樹下定只剩下她一個(gè)，就張開手做出抓人模樣，摸索了半日，沒摸到人，依舊慢慢地摸，閉著眼睛熟門熟路地眼看要摸出院子了，一路跟著的穆琳瑯才領(lǐng)著小丫頭們拍手喊：“真笨，你摘下帕子看看自己到哪了？”

    謝琳瑯聽了這話才摘下帕子，然后茫然地看向身邊。

    穆琳瑯捂著肚子哈哈笑著，大抵是難得見到一個(gè)這么不伶俐這么丑的丫頭，于是雖依舊嫌棄謝琳瑯，卻還是開恩一般地說(shuō)：“傻不愣登的，回來(lái)再玩。”說(shuō)完，領(lǐng)著謝琳瑯一路小跑向原先的海棠樹下。

    大抵像穆琳瑯這般無(wú)憂無(wú)慮的姑娘家喜歡的下人必須是十分機(jī)靈或者十分蠢笨的，謝琳瑯扮不出機(jī)靈樣，就裝出十分呆笨模樣，一來(lái)二去，將穆琳瑯襯托得越發(fā)機(jī)靈，穆琳瑯就不似先前那般嫌棄謝琳瑯，反倒將謝琳瑯當(dāng)做大娃娃一般，領(lǐng)著她，一會(huì)說(shuō)她這頭發(fā)梳得不好，拿了梳子親自給她梳頭發(fā)，一會(huì)又問(wèn)謝琳瑯知不知道菠蘿蜜是什么，問(wèn)了她許多話，賞了她兩三塊酥糖，等到吃晚飯了，就叫她回去，約了明日再來(lái)。

    謝琳瑯并不以為穆琳瑯搶了她什么，福禍相依，誰(shuí)知道穆琳瑯是不是也替她擋了災(zāi)，于是眼瞧著穆琳瑯房里處處晶瑩燦爛，也無(wú)嫉妒之心，向前頭正房來(lái)跟穆娘子道別，丫頭桂兒叫她在門前磕頭，然后問(wèn)：“小丫頭片子，你跟娘子說(shuō)了什么？”

    謝琳瑯茫然地睜大眼睛。

    “算了，問(wèn)也白問(wèn)，看她那傻樣。”丫頭蘭兒嗤笑一聲，穆娘子三天兩頭落淚，也就桂兒會(huì)將這事放在心上，“去吧。姑娘喜歡你，你明兒個(gè)再來(lái)?！?/br>
    “哎。”謝琳瑯答應(yīng)，向屋子里看一眼，猜不到穆娘子聽說(shuō)穆行要叫商韜有來(lái)無(wú)回后會(huì)做什么，因也要去吃晚飯，便向廚房去，到了廚房里，果然廚房里的人正在吃飯，見她來(lái)，便給她添了一碗。

    吃過(guò)了飯，幾個(gè)媳婦們聚在一處說(shuō)話，鄧婆子拿了手往謝琳瑯頭上一拍，“瞧著給哥兒的粥，看見溢出來(lái)了，就跟我們說(shuō)一聲?！?/br>
    鄧婆子話說(shuō)完，嫌廚房里悶熱，便跟劉管事等人去廚房外說(shuō)話。

    謝琳瑯看向那文火慢熬的一鍋粥，心想自己糊涂了，有道是病從口入，自己守著廚房竟然還會(huì)嫌沒機(jī)會(huì)報(bào)仇，就算沒有砒霜，若想叫薛燕卿隔三差五地病上一場(chǎng)，也容易的很，只是自己得找到法子才好。想著，眼睛轉(zhuǎn)向廚房外，又覺日后自己跟著劉管事學(xué)做菜，但凡劉管事不叫做的，自己都做了就夠了。

    打定了主意，謝琳瑯又惦記起自己跟穆娘子胡謅的話來(lái)，沒做過(guò)壞事，說(shuō)了兩句謊話都心驚rou跳，足足過(guò)了兩日不見動(dòng)靜，等到三日后，謝琳瑯只當(dāng)穆娘子沒有膽量，就將自己說(shuō)過(guò)的話給忘了。

    謝琳瑯忘了，穆娘子可忘不了，第三日，岳媒婆上門，果然又說(shuō)了一些叫穆娘子灰心喪氣的話。穆娘子越發(fā)篤定岳媒婆跟薛令、穆行沆瀣一氣。

    那日岳媒婆才走，薛令進(jìn)了屋子便聞到nongnong的酒氣，穆娘子一個(gè)人坐在東次間里自斟自飲，此時(shí)她一雙眼睛哭腫，不住地拿了帕子抹淚，嘴里不停地喊著“闡兒、釋兒”，半日里忽地又喊出一聲“奉兒”。

    薛令見穆娘子果然面上對(duì)奉卿冷淡，心里卻疼著奉卿，便忙上前奪下穆娘子手上酒盞，勸道：“你這又何苦？”拿了手指給穆娘子擦淚，見她此時(shí)我見猶憐，楚楚動(dòng)人，不由地一嘆。

    穆娘子哭道：“你何苦留下我？如今他另娶了人，我也回不去了?！?/br>
    薛令忙道：“回不去就不回去了吧，我穆令定會(huì)好好待你與琳瑯兩個(gè)。”

    穆娘子拿了帕子抹淚，痛斥道：“你這喪盡天良的東西！頭回子見面就扯著我問(wèn)孩子呢，后頭又裝好人騙我琳瑯姑娘身上有什么胎記，長(zhǎng)什么樣子，你說(shuō)替我捎信給謝家叫謝家去找，結(jié)果你背著人將琳瑯姑娘弄來(lái)，又扣著她不放回去……更逼我生下……如今那邊有闡兒、釋兒，這邊有奉卿，你叫我夾在中間如何做人？”

    “難為你了。”薛令見穆娘子痛哭，反倒松了一口氣。

    “官人、娘子，菜送來(lái)了?！蓖忸^丫頭說(shuō)道。

    穆娘子雖有些醉了，卻住了嘴。

    薛令見此心中更歡喜，至少穆娘子并非不管不顧，還知道給彼此留個(gè)體面。

    等上菜的丫頭下去，穆娘子又苦出聲來(lái)。

    薛令坐到穆娘子對(duì)面，捏著酒杯抿了一口酒，然后嘆道：“事到如今，再說(shuō)那些又有何益處。也罷，你若還想回去，我如今就送你回去?！?/br>
    穆娘子拿了手遮住眼睛，“……你叫我如今回去，我回去了算是什么？只可憐闡兒、釋兒……”

    “……若是你死了心，不鬧著再回姓商的身邊，過(guò)兩年，我便送琳瑯回謝家，然后叫你見你兩個(gè)兒子。你也知道，我留住琳瑯，不過(guò)是為了留住你罷了?！毖α詈履镒拥馈?/br>
    穆娘子若再信這話，那便是十足的傻子了，薛令見到她的第一句問(wèn)孩子呢，矛頭就是對(duì)準(zhǔn)穆琳瑯的，“……當(dāng)真？闡兒……”

    “自然是當(dāng)真，等燕卿過(guò)兩年就該進(jìn)京趕考了，有了謝家相助，他也能有個(gè)好前程，不為了旁的，為了燕卿，我也不能得罪了謝家呀。”薛令感慨道，似乎為穆娘子不能及早地懂得這個(gè)道理感到懊惱。

    “……當(dāng)真？”穆娘子又問(wèn)了一次，有些訕訕地給薛令斟酒，咬著嘴唇，惶然地咽了下酒水，“我也三十幾了，我今日叫岳嫂子給官人找個(gè)年輕伶俐的meimei……”

    薛令嗔道：“家里有奉卿、燕卿，又有琳瑯，有兒有女的我已經(jīng)知足了，何必又買了人來(lái)？”握住穆娘子的手，因穆娘子變化太快，又有些遲疑，見她給自己斟酒，疑心她要趁自己醉后跑去找商韜，心里冷笑，復(fù)又苦笑。

    “……可是……罷了，等再過(guò)兩年我年老色衰，不用我提，你就……”穆娘子苦笑著，又給自己斟了一大杯酒。

    薛令搶下穆娘子的酒杯，一口干盡，拉住穆娘子又要斟酒的手，“吃些菜吧，免得傷身?！?/br>
    “一日夫妻百日恩，你說(shuō)他怎么……怪不得他，只怪你！”穆娘子猛地起身握了拳頭打在薛令胸口。

    薛令扭過(guò)頭，任由她拍打著，半天才握住她的手，看向她的眼睛，說(shuō)道：“這輩子算我欠你的，下輩子再還吧?！?/br>
    穆娘子一聲嗚咽，癱倒在薛令懷中，嘴里嗚嗚咽咽地罵著，“你叫我拿什么臉去見闡兒、釋兒？”

    “等見了他們，我沖他們磕頭賠不是。”薛令抱起穆娘子，沖套間床上去。

    “胡說(shuō)！你是他們……”穆娘子脫口說(shuō)出半句話，隨后又開始啼哭。

    薛令心里冷笑難不成他是商韜兒子的后爹不成？心里越發(fā)起疑，篤定穆娘子這招美人計(jì)后定與早先一般是要拐帶了穆琳瑯逃跑。又想既然她用出美人計(jì)，自己且受用一日，叫她殷勤伺候著。于是便將穆娘子壓倒在床上。

    果然穆娘子不似早先那般厭煩，一番欲拒還迎后，便與薛令共享魚水之歡。

    一番顛鸞倒鳳后，薛令見穆娘子睡去，謹(jǐn)慎地起身，叮囑桂兒、蘭兒看住院門，便又回來(lái)躺下。

    四更的梆子聲后，依舊不見穆娘子動(dòng)彈，薛令疑心自己多想了，便也合上睡下，五更時(shí)分覺察穆娘子起身，依舊合了眼睛裝睡，聽到小隔間里穆娘子如廁的聲音，才松了口氣，閉上眼睛依舊裝睡，覺察到穆娘子小心翼翼地掀被子進(jìn)來(lái)，嘴角不覺浮上笑容，見穆娘子柔荑輕輕地在自己衣衫下游走，溫柔地向自己某處游去，又狐疑自己多想了，穆娘子定是對(duì)商韜死心了，才這般討好自己。

    已然做好享受準(zhǔn)備的商韜忽地□一疼，啊地一聲吼叫，隨后便覺熱血濡濕了兩條腿，掀開被子，將被子下的穆娘子扯起來(lái)，就見穆娘子手上握著剪刀，又向他臉上扎來(lái)。

    薛令握著穆娘子的手，忍著劇痛將她手上剪刀奪下，一用力將她甩到床下，然后看向自己受了重創(chuàng)的兩腿間，只見那邊血rou模糊，就著昏暗的光，哆嗦著手探去，就見□之物已經(jīng)跟他的身子分開，只在根子處留下半指東西。

    “賤人！”薛令怒道。

    “賊子！這是你的報(bào)應(yīng)，你的報(bào)應(yīng)！”穆娘子叫道，又從針線筐里翻出一把剪刀，目眥俱裂，一心要?dú)⒘搜α睢?/br>
    聽到薛令痛呼聲進(jìn)來(lái)的桂兒、蘭兒忙攔住穆娘子，亂中，穆娘子又拿了剪刀要自裁。

    桂兒、蘭兒費(fèi)了一番力氣將穆娘子手上剪刀奪去，然后一個(gè)抱著穆娘子，一個(gè)去看床上薛令，見薛令□一片血海，立時(shí)驚叫出聲，“趕緊喊管家來(lái)！快請(qǐng)大夫來(lái)！娘子將官人閹了！”因薛令那處傷得尷尬，也不敢湊近去看。

    屋子外的丫頭、媳婦聽了，便忙去喊人。

    薛令瞪向還在發(fā)瘋的穆娘子，牙關(guān)一松，便覺鉆心的疼痛，早兩年再如何逼迫穆娘子，穆娘子也不曾做出這等惡毒的事，她是信佛之人，不沾葷腥不殺爬蟲，今日竟然會(huì)下手這般狠毒……可見，她還是忘不了姓商的。

    “都滾出去，叫管家進(jìn)來(lái)。誰(shuí)、誰(shuí)也不許將這事傳出……”薛令咬緊牙關(guān)發(fā)話，不敢低頭去看自己□，也不敢去想日后如何。

    從外頭匆匆進(jìn)來(lái)的另一個(gè)丫頭聽了，忙道：“來(lái)不及了，官人，方才去找管家，叫去的媳婦沒見過(guò)世面，嚷嚷著娘子將官人的命根子……割了。”

    薛令憋著的一口氣一松，眼前一黑，昏了過(guò)去。

    作者有話要說(shuō)：

    ☆、12山中無(wú)虎

    穆行急匆匆地進(jìn)來(lái)，先冷眼看向瘋癲的穆娘子，見她半身的血，便跺腳咬牙啐道：“毒婦！”待走到床邊，探身向床上看去，見薛令泡在血泊里不由地急紅了眼，一時(shí)脫口道：“大哥，大哥，你怎樣了？”

    不見床上薛令回話，便發(fā)狠地對(duì)桂兒、蘭兒吩咐道：“將娘子鎖在廂房里！這到底是怎么回事？”

    桂兒、蘭兒都慌了神，見兩個(gè)粗壯的媳婦將穆娘子拉著抱著出了正房，唯恐穆行怪到他們頭上，忙異口同聲道：“都是姓岳的媒婆跟娘子說(shuō)了一些話，娘子她……”

    “管家，大夫來(lái)了?！蓖忸^小廝道。

    穆行慌忙道：“快請(qǐng)大夫進(jìn)來(lái)?！?/br>
    桂兒、蘭兒待要回避，又聽穆行罵道：“你們走了誰(shuí)來(lái)伺候官人？”

    桂兒、蘭兒早先還存了妄想，覺得薛令身邊只有穆娘子一個(gè)，是個(gè)不錯(cuò)的歸宿，此時(shí)見薛令傷在那尷尬的地方，早沒了什么念頭，一心要回避，被穆行罵了才期期艾艾地留下。

    那大夫就是在書院給薛燕卿看病的那個(gè)老先生，老先生來(lái)看了，嚇了一跳，不肯給醫(yī)治，被穆行求了兩聲，就道：“大管家去廣福廟尋尋在那掛單的番僧還在不在，那番僧據(jù)說(shuō)能替人在那話上接三寸有余的海狗腎。海狗腎能接，這真玩意也能接上?！?/br>
    有道是病急亂投醫(yī)，穆行聞言，待要親自去請(qǐng)，又怕后宅無(wú)人震懾不在發(fā)瘋的穆娘子，思量一番，就叫兩個(gè)親信小廝去廣福寺請(qǐng)番僧。

    那兩個(gè)小廝辦事雖利落，但奈何今日廟會(huì)，一早廣福廟里前就擠滿了趁著涼快過(guò)來(lái)的人。那番僧不知去哪里賣胡僧藥去了，二人四處尋找，遇見了幾個(gè)與穆家有來(lái)往的老爺們，被人追著問(wèn)了幾句，便遮遮掩掩地將穆娘子割了薛令要害的話說(shuō)了。

    一番話下來(lái)，就有好事之人替小廝們找到了番僧，又有好奇如何將斷物續(xù)上的人也跟著過(guò)去。一個(gè)個(gè)竊竊私語(yǔ)，足足有□個(gè)昔日跟薛令玩得好的或有買賣來(lái)往的人跟著簇?fù)碇粋€(gè)肥頭大耳的番僧進(jìn)了穆府。