王庚雖是文官，可久在邊關(guān)，卻也頗知軍略，雖談不上用兵高手，可一般性的軍事常識(shí)還是有的——早在閱讀那封所謂的河州告急文書之際，王庚便已看穿了鄭成化必是吐蕃人派來(lái)的jian細(xì)，理由說(shuō)穿了也很簡(jiǎn)單，只因李顯的飛鴿傳書今早剛到，早已將河州之事交待分明，王庚便是再愚鈍，也不可能被鄭成化所騙，之所以不當(dāng)場(chǎng)揭穿其之底細(xì)，并非不能，而是不愿，概因王庚心中另有計(jì)較在，只是把握性卻不是很大，并不敢輕易下個(gè)決斷，這會(huì)兒提出疑問(wèn)，也就是想從黑齒常之處得個(gè)印證罷了。

    “王公，賊子既來(lái)，未必便肯輕退，我軍嚴(yán)守城池，固然可保得化隆不失，然，周邊村鎮(zhèn)必遭涂炭矣，今賊急攻我大唐，不外因今歲瘟疫大作，無(wú)法安然越冬之故，若是任其劫掠我廓州，恐非幸事，其既來(lái)賺城，我等何不將計(jì)就計(jì)以破之！”黑齒常之生性較為耿直，倒是沒(méi)甚藏掖的心思，扳了扳手指，言語(yǔ)肯定地回答道。

    “唔，那倒是，只是殿下嚴(yán)令我等不可出兵，若是擅自行事，一者恐遭殿下責(zé)怪，二來(lái)么，若是不能一擊退敵，事尤難善了，某亦自猶豫難斷，黑齒將軍可有甚計(jì)較否？”

    王庚怕的便是周邊村鎮(zhèn)生靈涂炭，如不然，早將那鄭成化一刀劈了，也就是存了個(gè)一舉破敵的心思，這才會(huì)跟其虛以委蛇上一番，此際見(jiàn)黑齒常之道出了吐蕃大軍此番攻掠大唐諸州的用心，自不免更擔(dān)了幾分的心事。

    “無(wú)妨，王公請(qǐng)看?！焙邶X常之自信地笑了笑，伸手在茶碗里蘸了些茶水，在幾子上寥寥畫了幾筆，便已將廓州的大體形狀畫了出來(lái)，手指輕點(diǎn)著出言解釋道：“賊子既是要賺城，自然不敢露出行跡，從鄯州至我化隆雖一路平坦，少有險(xiǎn)阻之處，可沿途零星游牧之部落在所多有，賊子又只能夜行，欲要不驚動(dòng)我化隆，唯有潛行至臥牛崗、狼頭山、飛馬崖三處可供選擇，這其中臥牛崗乃是我化隆通往河州之最近通道，某料到賊眾必是暗伏于此，打的算計(jì)便是等我軍行至此處，全力伏殺，力求殲滅我出城之援軍，而后順勢(shì)攻城，由城中內(nèi)應(yīng)配合，一舉破城而入，某之意便是出其不意，以夜襲攻之，敗敵在此一舉，兵無(wú)須多，一千精騎足矣，縱使不勝，城中所剩之軍依舊足以堅(jiān)守月余，此以小博大之策也，縱使殿下得知，也必不怪我等，王公大可放心！”

    “臥牛崗？”

    王庚呢喃了一聲，伸手在圖上點(diǎn)了點(diǎn)，眉頭緊緊地鎖了起來(lái)，半晌都沒(méi)再出言，唯有眼中不時(shí)有精光在閃爍著，而黑齒常之也不催促，端著茶碗，好整以暇地品起了茶來(lái)。

    “黑齒將軍，您看賊眾會(huì)不會(huì)故意行此賺城之計(jì)，以誘我前去襲擊？”

    王庚是個(gè)謹(jǐn)慎之人，將事情反復(fù)思量了一番之后，心里頭大體上是同意了黑齒常之的分析，然則此事畢竟重大，他卻是不敢輕忽了去，這便出言追問(wèn)了一句道。

    “可能性雖有，卻并不大，從此至臥牛崗，若是騎軍全速而行，也須得一個(gè)半時(shí)辰的腳程，若是步軍隨行，就得半日方可至，我軍全軍潛行出城，若欲瞞過(guò)城中內(nèi)應(yīng)，則非得夜半行之不可，待得趕到臥牛崗，天早已是大亮了，又何談夜襲之說(shuō)，故此，某以為賊子計(jì)中藏計(jì)的可能性不大，倒是城中內(nèi)應(yīng)之賊須得早除為上！”黑齒常之想了想之后，一擺手，給出了個(gè)肯定無(wú)比的結(jié)論，言語(yǔ)間滿是自信之意味。

    “好，那就這么定了，本官這就傳信殿下，內(nèi)事由本官來(lái)辦，外頭的事情便有勞將軍了！”這一聽黑齒常之分析得頭頭是道，王庚也沒(méi)再多猶豫，一擊掌，當(dāng)即便下了決斷。

    “諾，事不宜遲，末將這就去著手安排！”

    黑齒常之是個(gè)爽快人，這一聽王庚已下了決心，自也不再多廢話，站將起來(lái)，拱手應(yīng)了諾，匆匆離開了刺史府，自去安排整軍不提。

    “來(lái)人！”

    黑齒常之去得匆匆，可王庚卻并沒(méi)有急著離去，而是在書房里默默地尋思著，好一陣子之后，這才霍然站了起來(lái)，提高聲調(diào)斷喝了一聲。

    “大人。”

    王庚話音剛落，一道身影便已如鬼魅般出現(xiàn)在了房中，卻是一個(gè)身材消瘦的漢子，但見(jiàn)其對(duì)著王庚一躬身，恭敬地應(yīng)了一聲。

    “去，將那鄭成化盯緊了，看這廝都跟何人暗中溝通款曲?！?/br>
    王庚沒(méi)多廢話，直截了當(dāng)?shù)叵铝肆睢?/br>
    “諾！”

    消瘦漢子恭敬地應(yīng)了聲諾，人影再次一閃，已是憑空消失不見(jiàn)了……

    申時(shí)正牌，刺史府后院一間廂房中，剛受了王庚接風(fēng)宴款待的鄭成化一身酒氣地仰躺在了榻上，微閉著雙眼，似乎累得睡著了一般，然則仔細(xì)看去，卻能發(fā)現(xiàn)其眼皮子一直在輕微地抖動(dòng)著，很顯然，這睡不過(guò)是裝出來(lái)的罷了，至于為何如此，怕是只有他自己才知曉了的。

    “這位將軍，水來(lái)了，請(qǐng)您洗把臉?！?/br>
    虛掩著的門“咯吱”一聲輕響之后，被人從外頭推了開來(lái)，一名雙手端著裝得半滿之銅盆的粗使老媽子從外頭行了進(jìn)來(lái)，粗聲粗氣地招呼了一聲道。

    “嗯，放下罷?！?/br>
    聽得響動(dòng)，鄭成化豁然睜開了雙眼，見(jiàn)來(lái)人是個(gè)粗使老媽子，心氣不由地便是一泄，可又不好發(fā)火，只能是怏怏地?fù)]了下手，便要趕其走人。

    “將軍，聽說(shuō)您來(lái)自沙洲，老婆子的妹子也是嫁到了沙洲，聽說(shuō)是在三道溝開了間酒肆，取名便叫‘三道溝酒坊’，聽聞在沙洲頗具名氣的，不知將軍可曾去過(guò)？”老媽子顯然并不在意鄭成化的趕人之意，一邊放下梳洗的銅盆，一邊嘴碎地念叨著。

    “‘三道溝酒坊’？某確是不曾聽說(shuō)過(guò)，倒是有個(gè)‘三道溝客棧’頗有些好酒賣的，呵呵，不瞞您說(shuō)，某往日里可是沒(méi)少?gòu)哪莾捍蛐┖镁?，可惜這回來(lái)得急，卻是不曾顧得上。”

    老媽子的話音一落，原本滿臉不耐之色的鄭成化立馬便來(lái)了興致，笑呵呵地回應(yīng)了一句，聲音倒是平和，可眼神里的激動(dòng)之色卻是怎么也掩飾不住的。

    “哎呀，瞧老婆子這個(gè)記性，上回俺妹子回娘家，還說(shuō)起‘三道溝客?！拿?，老婆子一轉(zhuǎn)眼卻全忘了個(gè)干脆，倒叫將軍看笑話了?！崩蠇屪用偷匾慌拇笸?，激動(dòng)萬(wàn)分地嚷了起來(lái)。

    “呵呵，沒(méi)事，沒(méi)事，人么，總有忘事的時(shí)候，大姐若是有甚要交待的，回頭某幫著帶個(gè)話去便是了。”鄭成化聽到此處，不止眼神在狂閃，便是連臉上都露出了不加掩飾的激動(dòng)之色，笑呵呵地給出了個(gè)承諾。

    “那敢情好，就是辛苦將軍了，老婆子這就先給您磕頭了?！崩蠇屪右患?dòng)，作勢(shì)便要下跪。

    “大姐，這個(gè)使不得，使不得啊，不就是一句話的事么，當(dāng)不得大姐如此大禮的。”

    鄭成化搶上前一步，伸出雙手去扶那老媽子，趁勢(shì)便將一面小鐵牌遞交到了對(duì)方手中。

    “哎呀呀，將軍真是太客氣了，老婆子就是想跟俺妹子說(shuō)上一聲，有空多回娘家走走，這親戚啊，不走也就不親了的，就煩惱將軍幫著遞個(gè)話了，老婆子在此先行謝過(guò)了。”

    老媽子飛快地將小鐵牌收回到了衣袖中，口中卻是驚喜交加地嚷嚷著，而后又是作揖又是彎腰地告退了去。

    “大姐您慢走，這話某一準(zhǔn)幫您帶到！”

    鄭成化很是客氣地將那老媽子送到了門口，這才轉(zhuǎn)了回來(lái)，再次一頭躺倒在了榻上，所不同的是其嘴角邊露出了一絲釋然的笑意，在塌上抖了抖身子，調(diào)整了下身姿，雙眼一閉，酣然大睡了去，渾然沒(méi)注意到墻角便一個(gè)不起眼的小洞里一只明亮的眼睛早將其一言一行全都收進(jìn)了眼底……

    申時(shí)六刻，一身青色單衣的王庚在書房里不緊不慢地踱著步，看似一派從容淡定之狀，然則微皺著的眉頭卻明白無(wú)誤地泄露出了其內(nèi)心并不似表面上那般平靜，這也不奇怪，任是誰(shuí)處在了他的位置上，都淡定不了——大戰(zhàn)在即，而城內(nèi)隱患重重，又有誰(shuí)能真正淡定得下來(lái)。

    “大人?！?/br>
    王庚剛踱著轉(zhuǎn)回身來(lái)，房中人影一閃，早前領(lǐng)命的那名消瘦漢子已是再次出現(xiàn)在了書房之中。

    “怎樣了？”

    一見(jiàn)到來(lái)者，王庚的眉頭立馬便揚(yáng)了起來(lái)，有些個(gè)迫不及待地出言追問(wèn)道。

    “稟大人，已查清了，府中內(nèi)線是盥洗房管事劉婆子，其與鄭成化對(duì)過(guò)暗號(hào)后，又接了一面小鐵牌，其后便尋了個(gè)借口，到了城西的‘隆和堂皮貨鋪’，入內(nèi)一刻鐘方出，隨后便回了府中?！?/br>
    消瘦漢子姓葉單一個(gè)字勝，本是江湖獨(dú)行俠，后因被小人誣陷，險(xiǎn)些命喪牢中，幸得“鳴鏑”搭救，遂加入了“鳴鏑”，被派來(lái)隆化已有數(shù)年，經(jīng)當(dāng)?shù)胤侄媲擅顮烤€，得以投入王庚麾下，憑借著過(guò)人的武藝以及沉穩(wěn)的作風(fēng)，取得了王庚的絕對(duì)信任，成為其手中的一把尖刀，此番本就受命全力輔佐王庚守御廓州，不用王庚吩咐，他也會(huì)盡心盡力去查出城中之隱患，這會(huì)兒王庚既有令，他自不會(huì)不從，這便將所得之消息一一報(bào)了出來(lái)。

    “劉婆子？‘隆和堂’，嘿，果然如此！”

    弄清了事情經(jīng)過(guò)之后，王庚恨聲說(shuō)了一句，臉上的狠戾之色漸漸地濃了起來(lái)……

    第三百八十五章廓州烽火（三）

    高原的秋夜來(lái)得早，方才酉時(shí)正牌，太陽(yáng)便已落了山，唯剩絢爛的余暉將天邊的云彩渲染得通紅一片，大街小巷的行人漸稀，倒是白色的炊煙卻是多了起來(lái)，裊裊直上九霄間，映襯得偌大的化隆城好一派祥和之氣象，自是無(wú)多少人會(huì)注意到城西一棟大院子里正有一只雄鷹騰空飛起，在院子上頭略一盤旋，展翅急速向西邊飛了去，一路穿云破霧，于天徹底黑將下來(lái)之際，飛到了臥牛崗上空，繞著山崗盤旋了好幾圈，突地一頭扎向了山林中，一個(gè)收翅，已穩(wěn)穩(wěn)地落在了一名正口銜著鷹哨的吐蕃士兵之胳膊上。

    “大將軍，信?！?/br>
    吐蕃士兵伸手安撫了一下躁動(dòng)的雄鷹，隨即從鷹腿上取下了個(gè)小管子，躬著身子，恭謙萬(wàn)分地遞給了昂然站在其身旁的噶爾?贊婆。

    “辦得好！”

    噶爾?贊婆先是點(diǎn)頭贊許了那名吐蕃士兵一句，而后方才不緊不慢地一抖手，從管子里顛出了張小紙條，攤將開來(lái)，細(xì)細(xì)地過(guò)了一番，臉上露出了一絲欣然的笑容，卻也沒(méi)多說(shuō)些甚子，只是一揮手，對(duì)著身邊的一名親衛(wèi)下令道：“傳令：全軍就地宿營(yíng)，嚴(yán)禁生火，不準(zhǔn)高聲喧嘩，違令者，殺無(wú)赦！”

    “諾！”

    噶爾?贊婆既已下了令，那名親衛(wèi)自是不敢怠慢，忙不迭地高聲應(yīng)了諾，一旋身，沖出了山林，疾奔到臥牛崗后頭的一片谷地中，將主將地命令傳達(dá)了下去，一萬(wàn)五千名緊張待命于此的吐蕃步騎這才松弛了下來(lái)，各自翻身下馬，就地安營(yíng)扎寨了起來(lái)……

    亥時(shí)正牌，夜已是很深了，偌大的化隆城早已沉浸在了夢(mèng)鄉(xiāng)中，寧?kù)o的夜色下，大街小巷里除了執(zhí)行宵禁的民團(tuán)兵丁尚在往來(lái)巡視之外，再無(wú)一絲的人氣，倒是有些不知名的小蟲子正唱得歡快，就在這等祥和的寂靜中，城西騎兵營(yíng)的大門悄悄地被人從內(nèi)里推開，一隊(duì)隊(duì)口銜枚子的騎兵牽著戰(zhàn)馬從內(nèi)里魚貫而出，默不作聲地沿著長(zhǎng)街向城門處緩緩行了去，所有的馬蹄盡皆包裹著厚實(shí)的麻布片，踢踏在青石板的街面上，發(fā)出一陣悶悶而又幾乎難以察覺(jué)的聲響。

    “黑齒將軍，祝您馬到成功，唔，若是事不可為，也切莫強(qiáng)求，但消守得住隆化城，也不怕賊子如何猖獗了去?！?/br>
    一身便裝的王庚默默地將黑齒常之送到了城門處，末了，有些個(gè)不放心地出言交代了一句道。

    “王大人請(qǐng)放心，末將自會(huì)把握分寸，斷不致誤了大事?！?/br>
    黑齒常之與王庚合作了兩年，一人管軍一人管民，彼此間相處得甚是融洽，自是聽得出王庚話里的真情意，不過(guò)么，黑齒常之卻并不以為意，微笑地拱了拱手，語(yǔ)氣自信而又懇切地回答道。

    “嗯，一切小心！”

    這一見(jiàn)黑齒常之如此自信，王庚也就不再多言，拱手還了個(gè)禮，而后一擺手，示意黑齒常之自便。

    “末將去也，城中諸般事宜便有勞大人了?！?/br>
    黑齒常之深深地看了王庚一眼，應(yīng)答了一句之后，一翻身上了馬背，領(lǐng)著一眾親衛(wèi)們緩緩地策馬隱入了暗夜之中……

    “大人，一切都已準(zhǔn)備就緒，請(qǐng)大人明示！”

    黑齒常之方才離去，人影一閃間，一身黑衣的葉勝已如鬼魅般地出現(xiàn)在了王庚身旁，只是并沒(méi)有急著開口，直到厚重的城門關(guān)將起來(lái)之際，這才出言稟報(bào)了一句道。

    “開始！”

    王庚回身看了葉勝一眼，面色一肅，抬起了手來(lái)，用力向下一揮，滿是煞氣地下了令。

    “諾！”

    王庚既已下了決斷，葉勝自是不敢怠慢了去，緊趕著應(yīng)了諾，人影只一閃，便已消失在了黑暗中。

    人若是有了心事，那便很難睡得著，縱使榻上墊著的褥子很軟，身上蓋著的錦被很柔，這一切的一切，都是鄭成化從來(lái)不曾享受過(guò)得富貴，可翻來(lái)覆去了大半夜了，他還是無(wú)法沉入夢(mèng)鄉(xiāng)之中，心頭隱隱有不安的情緒在涌動(dòng)著，卻又不知問(wèn)題出在何處，左思右想之下，除了急躁出一身的臭汗外，實(shí)一無(wú)所得，反倒令不安的心更加忐忑了幾分。

    “誰(shuí)？”

    人一煩躁便易口渴，鄭成化便是如此，這才剛挺身想要去弄些水喝，耳朵一動(dòng)，突地聽到了一絲幾乎細(xì)不可察的衣袂摩擦之聲，神經(jīng)登時(shí)便繃緊了，霍然扭頭向右側(cè)窗口處望了過(guò)去，入眼便見(jiàn)一黑衣人正筆直地站在窗下，心一慌，立馬一躍而起，沉聲喝問(wèn)道。

    “哼！”

    黑衣人挺拔如標(biāo)槍般地站著，絲毫不在意鄭成化的躍起，甚至沒(méi)在意其悄然伸手去摸擱在榻邊的橫刀之舉動(dòng)，只是冰冷無(wú)比地冷哼了一聲。

    “這位兄臺(tái)，鄭某乃河州特使，不知兄臺(tái)來(lái)此何意？”

    鄭成化一邊試探地問(wèn)著話，一邊腳下輕輕移動(dòng)，話未說(shuō)完，人已突然暴起，猛然一伸手，已將橫刀搶在了手中，手握于刀柄之上，腰一躬，整個(gè)人如狩獵中的獵豹般隨時(shí)準(zhǔn)備暴起斬殺對(duì)方。

    “閣下還在等‘隆和堂’的拓跋寧西罷？也好，那葉某便讓爾親眼瞧瞧拓跋一族的覆滅好了?！?/br>
    窗臺(tái)下的黑衣人絲毫不在意鄭成化的戒備姿態(tài)，側(cè)轉(zhuǎn)過(guò)了身去，于月色下露出了張如刀削般的臉龐，赫然正是葉勝，但見(jiàn)其不屑地冷笑了一聲，譏諷了鄭成化一句，而后一揚(yáng)手，一支禮花號(hào)炮已激射上了半空，在暗夜里炸出一朵絢爛無(wú)比的煙花，旋即，原本死寂的夜便沸騰了起來(lái)，城西、城南、城北數(shù)處地方同時(shí)喊殺聲大作，喧囂之聲直上九霄云外。

    “殺！”

    事到如今，鄭成化又怎會(huì)不知自個(gè)兒的身份已是敗露了，雖不清楚到底是何處露出了破綻，可這會(huì)兒他已是顧不得去多想，趁著葉勝側(cè)身之際，大吼了一聲，一把抽出橫刀，只一揮，刀已呼嘯著劈了出去，剎那間風(fēng)雷之聲大作，刀尖上猛然暴起尺許長(zhǎng)的刀芒，一閃之間便已突破了空間的距離，如奔雷般直取葉勝的頭頸之間。

    “般若刀法，嘿，果然是大昭寺的路數(shù)！”

    鄭成化的刀既快且狠，然則葉勝卻并沒(méi)放在心上，口中不緊不慢地說(shuō)著，手一翻，一柄三尺青鋒劍已握在了手中，手臂一振之下，三道劍芒暴起，輕而易舉地?cái)r在了刀芒之上。

    “鐺、鐺、鐺！”

    刀芒與劍芒猛然撞在了一起，但聽三聲脆響過(guò)后，鄭成化已被震得踉蹌倒退不已，收腳不住之下，絆在了榻沿上，整個(gè)人借勢(shì)一個(gè)翻滾，狼狽至極地單膝跪在了榻上，而葉勝不過(guò)僅僅只是稍退了小半步，便已站穩(wěn)了腳跟，雙方不過(guò)一個(gè)照面的硬撼而已，高下已分！

    “呀……”

    正所謂行家一伸手，便知有沒(méi)有，雖說(shuō)只是過(guò)了一招，可鄭成化卻知自己絕非對(duì)方之?dāng)呈?，心不由地便慌了，但卻不肯就此束手就擒，大吼了一聲，飛身縱起，人在空中，一個(gè)半旋身，借勢(shì)全力斜劈出了一刀，試圖逼葉勝讓開窗口的位置，以便其逃出生天。

    “刀法不錯(cuò)，可惜……”

    鄭成化這拼死的一刀不可謂不快，也不可謂不兇悍，奈何落在了葉勝這等大行家眼中，卻是處處破綻，但見(jiàn)葉勝一派惋惜狀地述說(shuō)著，手腕一翻，瞬間便潑灑出一片璀璨至極的劍芒，話尚未說(shuō)完，便已連在鄭成化的持刀的右手腕、雙腿彎處、腰間各點(diǎn)了一記。

    “啊……”

    連中數(shù)劍之下，鄭成化自是再也穩(wěn)不住身形了，身子在空中一沉，整個(gè)人已重重地跌落在了地上，直疼得慘呼不已，卻怎么掙扎也無(wú)法站將起來(lái)，只能是頹然地趴在地上直喘粗氣……

    丑時(shí)三刻，離臥牛崗不到兩里處的一個(gè)石山上，一身軟甲的黑齒常之正趴在一塊巨石的后頭，面色凝重地遠(yuǎn)眺著月色下朦朧可見(jiàn)的臥牛崗，眼神復(fù)雜至極，既有激動(dòng)，也有期盼，更有著幾分的擔(dān)憂——此番出戰(zhàn)可以說(shuō)是違了李顯的將令，若是勝了還好，可若是敗了，黑齒常之實(shí)是不敢想后果將會(huì)如何，然則箭已在弦上，再要收手已是難為了，事已至此，黑齒常之也只能是靜靜地等待著命運(yùn)之抉擇。

    “布谷，布谷。”

    暗夜里突然響起了兩聲輕輕的布谷鳥之鳴唱，黑齒常之一聽之下，臉上立馬便露出了絲釋然之色，忙將手指一圈，放置在雙唇間，緊趕著也回了兩聲，立馬便見(jiàn)山腳下的草叢里一陣起伏，一陣悉悉索索的聲響過(guò)后，數(shù)名黑衣蒙面人已貓腰潛行上了山頭。

    “情況如何？”

    黑齒常之顯然是等得心急了，那幾名黑衣人剛到，尚未來(lái)得及出言稟事，他便已急不可耐地出言追問(wèn)了起來(lái)。

    “稟將軍，賊子果然盡伏崗后山谷中，前后各有一寨門，明哨兩隊(duì)，暗哨亦有不少，另，崗上亦有兵馬駐扎，林子頗密，屬下等只潛入了一段，見(jiàn)敵哨眾多，不敢再行深入，只得退回?！敝鲗⒂袉?wèn)，為首的偵騎自是不敢怠慢了去，緊趕著將所探知的消息簡(jiǎn)明地稟報(bào)了出來(lái)。

    “哦？”

    一聽吐蕃軍布防如此之嚴(yán)密，黑齒常之的臉色瞬間便有些子不好相看了起來(lái)，沉吟了好一陣子，也沒(méi)能下個(gè)決斷……