日上三竿，明晃晃的白光從蓮瓣?duì)畹牧獯袄镢@進(jìn)角落縫隙，阿笙才剛睜開(kāi)眼睛，立刻被亮得縮回云緞的被窩。

    倦怠地打了個(gè)呵欠，她好容易才提起精神決定起身。手腳并用爬到床邊，刬襪伸進(jìn)鞋內(nèi)，趿拉著它走出屋子，到小院里去聞聞剛開(kāi)的梅花。

    海棠樹(shù)早被砍了個(gè)一干二凈，只剩叢叢木墩子在原地孤零零地佇立著，在狗尾巴草的搖晃下顯得凄涼的很。

    “夫人您醒了？”

    綠漪正在池塘邊拎木桶浣衣，看見(jiàn)阿笙一個(gè)人揉著睡眼走出來(lái)，忙把手里的活計(jì)放下，殷勤地過(guò)去攙扶她。

    竹竿上晾著夏日的綢緞?shì)p紗，昨天阿笙怕它們久壓箱底會(huì)起霉，特意讓綠漪拿出來(lái)重新洗滌，趁著大好晴天曬曬太陽(yáng)。

    清亮的日光穿過(guò)紗霧，在半空中變幻成斑斕的微塵。

    紫檀、杏黃、湖色、艾綠、朱砂……飄舞著晃動(dòng)人的眼，像初春時(shí)節(jié)里綻滿(mǎn)半山的花樹(shù)。

    阿笙正看得起勁，冷不丁透過(guò)薄紗看見(jiàn)孫姬，正從不遠(yuǎn)處怒氣沖沖地走過(guò)，一身艷麗的深紫襜褕?jiān)诎籽╅g極為顯眼，看那架勢(shì)大有尋釁不滿(mǎn)的姿態(tài)。

    阿笙趕忙退后了幾步，假裝沒(méi)看見(jiàn)她，側(cè)身從樹(shù)枝上裁片葉子，垂頭撥弄著。

    孫姬遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便見(jiàn)環(huán)珮正倚靠著水榭，神色淡然地觀賞池中紅鯉魚(yú)戲水，蕩起一圈圈靈動(dòng)漣漪。

    不是冤家不聚頭，還送上門(mén)來(lái)了。

    她不由得怒上心頭，愈發(fā)加快腳步?jīng)_到環(huán)珮面前，卻還故作婷婷裊裊，有意撫著自己的小腹坐在環(huán)珮身旁。

    “環(huán)jiejie，進(jìn)來(lái)身子恢復(fù)得如何，可好些了？”孫姬笑得滿(mǎn)面含春，環(huán)珮卻如充耳不聞般，絲毫未加以理會(huì)對(duì)方的一腔熱情，兀自偏著頭，沉浸在自己的游魚(yú)世界里。

    身邊還站著幾個(gè)丫鬟，孫姬面上立刻掛不住了，堪堪扯著朱唇，笑著再喚了數(shù)遍:“環(huán)jiejie？”

    環(huán)珮這才回過(guò)神，也不知是存心還是無(wú)意，淡淡瞥了孫姬一眼，連禮都未作，就隨便地慵懶應(yīng)答:“早已大好了，承蒙meimei關(guān)心，不知meimei所來(lái)何事？”

    “聽(tīng)聞jiejie近來(lái)甚得司空之寵，并未因失子的緣故倦怠。meimei特來(lái)賀喜，還望日后多提攜提攜。”孫姬的話(huà)音里藏著不甘的機(jī)鋒，聽(tīng)起來(lái)透著一股酸味兒，但還要裝得文雅。

    環(huán)珮直接瞟了她一眼，徑自牽起嘴角，莫名其妙地笑起來(lái)，還令對(duì)方摸不著頭腦地眼神往遠(yuǎn)處掃了掃。

    她倒沒(méi)開(kāi)口，身邊的一個(gè)伶俐侍女搶先替主子說(shuō)話(huà)，盛氣凌人:“孫姬夫人，你這話(huà)又是何意？司空已經(jīng)近三月未來(lái)瞧過(guò)我家夫人一眼，何來(lái)甚寵？怕不是您來(lái)故意譏諷的罷，可莫因?yàn)槟辛松碓斜憧梢鋼P(yáng)威，司空可不會(huì)吃您這一套。”

    她話(huà)音剛落，環(huán)珮的秋波立刻橫了她一眼，“啪”一聲毫不留情地打了個(gè)巴掌，指著那半邊臉上的紅印大聲責(zé)怪道:“青畫(huà)，你一介小小婢女怎敢對(duì)孫姬夫人如此無(wú)禮，還不跪下謝罪！”

    青畫(huà)雖被主子扇了一耳光，卻仍沒(méi)好氣地瞪著滿(mǎn)面疑惑的孫姬，咬牙切齒:“奴……奴婢一時(shí)失言，冒犯了夫人，求夫人恕罪?！闭f(shuō)是謝罪，倒不如說(shuō)是怪罪。

    孫姬卻并無(wú)發(fā)怒之意，而是冷笑一聲，重新端莊地正了正坐姿，說(shuō):“環(huán)jiejie，你也休要花言巧語(yǔ)蒙騙meimei，司空大人曾親口說(shuō)夜里常宿在你處，meimei我可是聽(tīng)得真真的。”

    “唉呀，”環(huán)珮驚叫了聲，痛苦地捂住自己的心口，青畫(huà)趕緊湊上來(lái)替主子揉按。

    她像是驟而喘不過(guò)氣，直等了良久才緩過(guò)神來(lái)，懇切地注視孫姬，換上了一副委屈的神情，連楚楚動(dòng)人的眼眶也瞬間帶了三分紅腫:

    “meimei有所不知，司空近來(lái)夜夜去的是卞夫人那里，何曾眷顧我這可憐人?！?/br>
    “卞氏？她不早在三月前蓄意陷害jiejie，司空盛怒下懲以禁足，從此冷落已久了么？”孫姬明顯未相信環(huán)珮逼真動(dòng)人的表演，皺眉問(wèn)道。

    環(huán)珮并未直接回答，在青畫(huà)攙扶下緩緩站起身，伸手指向遠(yuǎn)處阿笙的院落。

    由于沒(méi)了原先繁茂的海棠遮擋，那邊的景色能看得一清二楚。

    孫姬在環(huán)珮的示意下看過(guò)去，只見(jiàn)在一片五顏六色的薄紗輕衫間，懸掛著一條雕金鏤璧的玉帶。

    那玉帶華貴異常，流光溢彩間妙不可言，自是只有一人配擁有。

    “司空？”

    環(huán)珮接過(guò)話(huà)頭，轉(zhuǎn)身意味深長(zhǎng)地直直看向?qū)O姬，將她面部表情的變化盡收之眼底，才道:“卞夫人的貼身侍女綠漪將玉帶浣洗曬日，meimei不會(huì)不清楚這玉帶的主人罷？”

    孫姬怎會(huì)不知曉，她昨日才扯著這條玉帶，奴顏婢膝求曹cao留下。

    可她視若神明的司空大人，對(duì)她卻是不屑一顧地漠然以對(duì)，冷淡地推開(kāi)了自己，也將她堆積已久的自信盡情打碎。

    她也不顧上一刻還是敵人的環(huán)珮就在旁邊，頹然地沉下頭，聲音很低，卻剛好讓環(huán)珮聽(tīng)得明白，落寞地道:“我們竟會(huì)輸給一個(gè)早被冷落的人。”

    而后，孫姬眼里倏地射出兇獰的暴光，五官霎時(shí)扭曲不辨，呵起嘴角望向遠(yuǎn)處。

    **

    已是傍晚過(guò)去，太陽(yáng)落了幾時(shí)。

    曹cao在書(shū)房中閱著文書(shū)，少頃筆鋒轉(zhuǎn)淡要蘸墨時(shí)，他抬頭卻看見(jiàn)硯臺(tái)里已經(jīng)干了。

    將手上的先寫(xiě)完，正欲親自磨墨，才發(fā)現(xiàn)一方新硯已被準(zhǔn)備好端放在眼前。

    他剛詫異地環(huán)顧四周，肩膀卻被猛得輕輕一拍，阿笙大笑著躥到他面前。

    “你如何來(lái)此？”曹cao驚訝問(wèn)道。

    “怎么？”阿笙眨了眨清亮的眼，“不能來(lái)？”

    “自然是能來(lái)。此處專(zhuān)為你而開(kāi)?！彼B聲道，知是阿笙手里有他親贈(zèng)的令牌，所到之處見(jiàn)令如見(jiàn)其人，無(wú)須通報(bào)即可放行。

    阿笙也沒(méi)理會(huì)他，踮起腳從屜子里取了卷史記，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)乜吭谒缟媳銥g覽起來(lái)。

    “吾之子房也。”她翻著竹簡(jiǎn)，指尖劃過(guò)留侯世家里的文字，無(wú)意識(shí)地念了一句。

    曹cao手中的筆驟然頓了一下，他沉沉望她一眼，目光中有一股說(shuō)不清道不明的東西。

    阿笙沒(méi)有發(fā)覺(jué)他眼神的異樣，徑自繼續(xù)翻動(dòng)著，竹板與竹板之間的摩擦發(fā)出嘩啦啦的響聲。

    “稟司空，陳別駕求見(jiàn)?！?/br>
    阿笙聞報(bào)，渾身如被雷擊了一樣慌亂，忙不迭地從曹cao肩上離開(kāi)，邊整理自己的亂發(fā)身體邊立刻坐直，站起來(lái)拔腿就要跑。

    曹cao眉峰一抬，似笑非笑瞟她一眼，“你這是慌慌張張地要去哪?！?/br>
    他伸手拉住阿笙的手臂，讓她陡然停下腳步，沒(méi)好氣地橫他:“難不成家眷不用回避么？”

    “哦，還真不用。”他沒(méi)商量地把她輕輕一拽，阿笙見(jiàn)他一副不容置疑的口氣，只能乖乖回到遠(yuǎn)處，在蒲墊上正襟危坐不茍言笑地沉默無(wú)語(yǔ)。

    “屬下拜見(jiàn)司空?！标惾褐簧碇幸?guī)中矩的峨冠博帶，面容嚴(yán)肅地俯首見(jiàn)禮，一舉一動(dòng)皆恪守禮節(jié)。

    看見(jiàn)曹cao身邊的阿笙，他目光驚了一瞬，料想必是主公的某位夫人，于是立刻鄭重其事地以頭磕地，恭恭敬敬道:“屬下問(wèn)司空夫人安。”

    這人一看就是個(gè)出身儒門(mén)的正經(jīng)老實(shí)人，方面大頜，舉止刻板。

    阿笙暗想著，也謹(jǐn)慎地點(diǎn)了個(gè)頭以示回禮，絲毫不敢怠慢。她站起身端壺給陳群沏了杯茶，他連忙雙手接過(guò)道謝。

    曹cao問(wèn)道:“不知陳長(zhǎng)文有何事前來(lái)?！?/br>
    陳群施了一禮，面容立刻變得激憤慷慨，一副義正辭嚴(yán)的口氣:“屬下聽(tīng)聞，郭祭酒素來(lái)流連胭脂花柳之地，舉止無(wú)端放蕩失禮，此人如此不治行檢，司空不宜坐視不理，應(yīng)嚴(yán)詞斥之令其速速改過(guò)?！?/br>
    說(shuō)到激動(dòng)處，陳群義憤填膺，一雙青年老成的眼睛滿(mǎn)是忿怒，甚至手舞足蹈起來(lái)。

    “哈哈哈哈哈哈——”曹cao非但沒(méi)有如他想象中的震怒，反而放聲大笑。

    阿笙侍立在旁邊也忍不住噗嗤一笑，又想到不能在他人面前失了顏面，只能拿袖口掩住嘴巴。

    陳群見(jiàn)狀不免疑惑，忙問(wèn):“司空為何而笑？”

    曹cao擺擺手，斂了笑容若無(wú)其事道:“郭奉孝向來(lái)憐香惜玉，舍不下青|樓舞巷那些如花似玉的美姬們，也是至情至性之人。長(zhǎng)文，你也不必過(guò)于苛責(zé)他。”

    陳群頓時(shí)著了急，面紅耳赤地就要來(lái)爭(zhēng)辯，作揖的手不停揮動(dòng):“子曰非禮勿視非禮勿動(dòng)非禮勿聽(tīng)，郭祭酒處處違忤，司空豈能不懲戒之以正百官之風(fēng)？”

    “子亦曰己所不欲，勿施于人。你不愿流連花間，自有人去照顧生意，你又何必去阻礙奉孝特立獨(dú)行的愛(ài)好呢，如此還擋了人家姑娘們的生路?！辈躢ao明顯也是忍著笑，還要故作嚴(yán)肅道。

    “可是——”陳群做夢(mèng)都未想到曹司空會(huì)這般回答他，脖子根都梗起了青筋漲成一片朱色，還想繼續(xù)據(jù)理力爭(zhēng)，卻聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外侍衛(wèi)冷不丁又闖進(jìn)來(lái)，跪地高聲稟報(bào):“荀令君，程太守，荀軍師以及郭祭酒求見(jiàn)，稱(chēng)有事要與司空相議?！?/br>
    陳群一聽(tīng)見(jiàn)“郭祭酒”三個(gè)字，如做了賊當(dāng)場(chǎng)被主人逮到一般，頃刻面如土色，唬得立刻閉了嘴再不敢多言半句。

    “看見(jiàn)否，背后可不得隨意告狀，這不他就來(lái)還和你對(duì)質(zhì)了？”曹cao眼角盡量藏著笑意，故作不經(jīng)意地指了指門(mén)口陸續(xù)走近的四位。

    人未至，一股清雅的香氛早已先緩緩飄過(guò)來(lái)，是沉水里間雜尾冬粉梅的淡然恬靜，還透著香主人卓爾不群的品鑒。

    不用猜也知誰(shuí)才會(huì)熏此香。

    而郭嘉身上掩藏不了的胭脂味兒也隨之鉆入人的鼻尖，然而又不多么濃郁，非但不教人厭倦，反倒令人不禁遐想他平日里生活的香艷冶麗。

    四人皆著便服，尤其是郭嘉，披著一件隨意的翡翠青色淡袍，顯得很是無(wú)拘無(wú)束不重外表。

    他漫不經(jīng)心地將身上的雪落斗篷解下來(lái)，交在上前的侍仆手上。

    他們依官位次序拜見(jiàn)曹cao，紛紛拂起長(zhǎng)袖，向他謙恭地作禮道:“司空?！?/br>
    這時(shí)他們同樣望見(jiàn)了默默呆看的阿笙，除了太守程昱，其他人皆是對(duì)她再熟識(shí)不過(guò)，于是忙全部低下頭，垂至正好能用寬袖遮住臉龐的高度，聲音文文雅雅地傳出來(lái):“問(wèn)夫人安?！?/br>
    剛還在出神的阿笙聞得這一番隆重的見(jiàn)禮，思緒立刻被拽回了現(xiàn)今，當(dāng)下不知所措地站在原處，胡亂全部依次回了個(gè)禮。

    這時(shí)她才反應(yīng)過(guò)來(lái)，在這么多外人臣子面前拋頭露面，這已然是個(gè)極不合世俗風(fēng)化，有失禮節(jié)的舉動(dòng)。

    她窘迫不安地立即提起深衣的裙袂足擺，像尋求援助似的向曹cao望了望。見(jiàn)他盯著她微微頷首，阿笙會(huì)意，趕忙道了聲見(jiàn)諒，回身就往后面的屏風(fēng)奔去，躲在那扇墨青色的山水畫(huà)前偷窺堂前的眾人。

    只見(jiàn)陳群自四人進(jìn)來(lái)起始，便一直低頭看地上的石板，心虛地假裝自己在思索問(wèn)題。

    曹cao看出他內(nèi)心的尷尬，也不故意去謔他。

    倒是郭嘉施施然垂袖站在眾人身側(cè)，清澈澄明的眸子有意無(wú)意瞟過(guò)陳群，似乎對(duì)他內(nèi)心所思了如指掌，卻故意看破而不樂(lè)意說(shuō)破。