“阿姊！”

    “笙兒！”

    父親和弟弟同時叫喊，齊刷刷地看向阿笙。

    她沒有理會他們驚異的目光，而是平靜地望著笑得得意忘形的張邈，語氣鎮(zhèn)定自若，云淡風輕:“小女如今答應太守，還望太守能放過我們一家?！?/br>
    “這是自然，吾自會挑個良辰吉日迎姑娘入府，到時你一家都將得到本太守的庇佑。”

    張邈示意身邊幾個隨從，志得意滿間又笑得陰險:“你們就在這附近住下，看好我未來的美妾，莫讓他們走出你們的視線?！?/br>
    說著他瞇起雙眼注視阿笙，贅rou堆砌在臉頰上 顯得異常油膩惡心:“姑娘你可別跑了，否則后果——”

    “小女自是明白，太守大可放心。”阿笙絲毫未被他的威脅所恐嚇，反而泰然自若地回道。

    張邈滿意地上馬，趁隨從也四散離開，小秉這才回過神來，拼命地搖著阿笙的手臂，語氣帶著強烈的不甘和悲憤:

    “阿姊，張邈此賊是個虐待成性的惡魔！他原先打我罵我，逼我做他的僮仆，我早晨去給爹爹尋郎中時碰見了他，他居然直接找到家里來。你怎么能就這樣答應他了呢！”

    他越說越激動，索性叫道:“大不了我和那幾個侍衛(wèi)拼個你死我活，也要保你和爹爹逃出譙縣?！?/br>
    阿笙趕緊捂住他的嘴，警惕地掃視了一眼四下周圍，悄悄道:“你自己也清楚打不過這些膀大腰圓的壯漢，阿姊自有辦法，你先不要著急?！?/br>
    “你能有什么辦法？”爹爹痛心地低聲道，拐杖在土地上狠狠地印出深刻的痕跡。

    讓我去和他拼個你死我活。

    阿笙在心里默念，但不敢在心急如焚的爹爹面前有絲毫表露。

    她如今雖是纖纖弱質女子，卻已然是全家人唯一的希望。她之所以答應張邈，是因為她知道后者已經拿她一家人做脅迫，自己已經別無選擇。

    當務之急是安慰父親和弟弟，讓他們不必為自己擔憂，才好想辦法讓他們趕緊脫身，她自有應對張邈的辦法。

    正在沉思之間，爹爹沉悶的咳嗽聲打斷了她。他回身進了屋子，平靜地喚他們:

    “做飯吧，今天吃剛從地里割的韭菜，昨天還剩了幾塊雞，在甑子里溫一溫繼續(xù)吃?！?/br>
    姐弟兩個聽見爹爹難得地吩咐他們做飯，雖是心里千般沉重，但還是趕緊遵照他的囑咐準備好了飯菜。

    熱氣騰騰地出了鍋，阿笙把碗筷小心端到桌上去。

    往常食量最大的小秉今日也沒什么胃口，有一搭沒一搭地夾著菜，吃得心不在焉味同嚼蠟，很快就放下竹箸出去干活。

    爹爹因為身體的緣故，向來吃得極少。他輕輕夾了一塊雞rou放在阿笙的碗里，滄桑的臉上綻出了難得的微笑:“多吃點，保重身體才是本錢啊。”

    “爹，您也吃。”阿笙把盛放雞rou的碗擺在父親面前，勸道。

    爹爹搖搖頭推阻，目光意味深長地看向她:“我不用。你們姐弟倆要好好保重自己的身體，有rou要共食?！?/br>
    他這話令阿笙聽得不太明白，她不解地望著眼眸深沉的父親，一頭霧水:“爹，這是自然，小秉就是我唯一的親弟弟，女兒一定會看顧好他?！?/br>
    爹爹低頭吃了口米飯，渾濁的眼睛里有抹光一閃而過，語調嚴肅:“笙兒，爹縱然落魄了半輩子，但從前也讀過幾本書懂得一些道理，爹有一句話要告訴你，話粗理不粗，你也莫嫌棄?！?/br>
    阿笙見他神色誠懇，不由得停住手中的箸認真聽爹爹繼續(xù)說下去。

    “生于此茫茫亂世，你即使無能力反抗，卻依舊須抱有堅韌與隱忍，那等黑暗混沌便永無壓倒你的時日?！钡σ种瓶人月?，一字一句清晰道，隨即語氣又轉為平淡寧和，“凡事看得通透些，讓自己活得不那么艱難?！?/br>
    阿笙雖然不知爹爹突然說起這些是何意，但她仍然重重地點頭，恭謹回答道:“女兒切記父親的叮囑?！?/br>
    傍晚時分斜陽欲沉，云靄漸收，灰黑的輪廓一點點蔓延至天邊，逐漸掩蓋最后的半分明亮。

    烏鴉倏而突兀地啼鳴，夜蟲凄切地叫晚。

    小秉拿著木鏟拍了拍已經堅實粗壯的葡萄藤，澆了瓢水，對一旁也在專心觀察藤蔓的阿笙道:“爹爹原先最想吃葡萄可一直沒吃到，等這夏天葡萄長出來，我們要好好孝敬他老人家。”

    阿笙點頭，細心地把幾只爬來爬去的蟲子趕走，向小秉問了句:“我們要不要給它再施一波除蟲藥？”

    小秉也拿不定主意，他轉身道:“那我去問一聲爹爹?！?/br>
    他推開搖搖晃晃的門，發(fā)出吱呀沙啞的聲響。阿笙拿起他掉落一側的木鏟也給葡萄藤根上的泥土拍堅實些，正當她全神貫注干活時，屋里面突然傳來一聲撕心裂肺的哭喊。

    “爹！”

    是小秉的聲音。

    她心下急速墜落，一塊巨石瞬間吊住喉嚨，她慌張地把木鏟往旁邊一扔，直接往里面沖去。

    在看見床上的景象時，她頓時呆住了。

    一只小瓷瓶在地上滾動，爹爹無力地倚著墻，唇角鮮血肆無忌憚地涌出來，紅得觸目驚心。一雙手毫無生氣地垂在身體兩側，呼吸微弱而縹緲。

    他的神色卻很平靜，淡淡地看著哭得肝膽俱裂的小秉，輕輕撫了撫他的頭。

    阿笙良久才意識到發(fā)生了什么，她踉踉蹌蹌地奔到爹爹身邊，渾身顫抖。

    “爹，您這是為何——”眼淚不受控制地奪眶而出，簌簌而下，她已是痛苦地吐不出一個字。

    爹爹努力地扯起浸染鮮血的嘴角，朝他們露出一個和藹的笑容，好像在寬慰兩個孩子，平和的目光注視著阿笙:“你的苦衷爹都知道，是爹拖累你了，你才逼不得已答應要嫁給那個張邈。爹這輩子一直對不起你，故此服毒自盡已是我唯一能為女兒做的事了?！?/br>
    “您又是何必！”阿笙越覺心如刀絞，放聲大哭，手心被自己狠狠攥著的手指摳得生疼。

    爹爹的聲音逐漸低了下去，已是微弱地幾不可聞。阿笙和小秉見他嘴唇囁嚅，哭著湊上去聽，卻聽見爹說:“趁給我下葬，你們就趕緊逃出去，沒了我這個累贅，你們一定能跑——”

    隨即聲音驟斷，戛然而止，他們再也聽不見爹爹的呼吸聲。

    耳畔烏鴉凄厲鳴叫，趁著黑漆漆的夜色盤旋于梧桐樹上。

    ***

    “依某愚見，主公應在此地安營扎寨，一鼓作氣方可將賊兵一網打盡?！避髫毿牡刂钢矍暗牡貓D，向正在思索的曹cao建議道，“如此亦可斷賊兵糧道，逼其不戰(zhàn)而降?！?/br>
    曹cao聞言，眼里綻放出豁然開朗的光芒，他連連點頭贊賞:“荀公達果然才謀驚絕，孤著實佩服?！?/br>
    荀攸謙遜抱拳，笑道:“主公說笑了，某不過是在班門弄斧罷了。”

    曹□□朗地拍荀攸的肩膀，主公謀臣兩人就如相知多年的舊友般親密，他提議道:“待孤將青州殘余黃巾軍斬草除根，孤請你回兗州喝好酒，醉上三天三夜不愿醒！”

    “多謝主公美意，某豈敢不從？”荀攸向來也是好酒之人，一聽此言立刻答應。

    這時帳外兵士掀開門簾，前來奏報:“主公，有一白衣儒士前來拜謁您。”

    “白衣儒士？”曹cao好奇地回憶以往的好友有誰符合這個特征，一旁的荀攸不禁猜測道:“莫非是我的小叔？”

    “文若！”曹cao立刻反應過來，內心剎那間掀起了激動的風浪，慌忙整理衣冠出去親自迎接。

    果然，一身純白色錦綢長袍的荀彧靜靜地站立門口，風采翩然，像是從詩經走出來的世家公子，如玉般的氣度華彩得讓人挪不開眼。

    見到曹cao，荀彧也是眼睛一亮，傾身作禮道:“曹將軍別來無恙，在下已安頓好族人，特來投奔您以共扶漢室，匡救天下。”

    “哎，文若風塵仆仆而來，你我何必如此拘禮?！辈躢ao挽著荀彧的手臂把他迎進帳里，拉他坐在一邊。

    “我就知是叔叔您?！避髫c荀彧自小一起相交，彼此熟悉得很，對這個比自己還小的叔叔既是尊敬也不失親近。

    曹cao親自給兩人分別倒了杯茶，熱氣騰騰的清茶泛出沁人心脾的香味，在透明的水里不斷上下浮沉翻滾，像紛飛起舞的蝶。

    “想我曹孟德何德何能，竟能得兩位荀門天下名士相佐?！辈躢ao感慨地看著兩人。

    荀彧起身一禮，語氣鄭重:“將軍興義兵而討董卓，不辭艱辛為漢室殄滅亂黨，此等義舉在下早已傾慕不已，又豈敢推卻此身坐視百姓于水火？”

    曹cao慌忙站起身扶他重新坐下，腰間的雙魚佩發(fā)出沉悶喑啞的聲響。

    “孤知文若乃是以天下為己任的賢士，孤不敢辜負文若之期望?！?/br>
    荀彧忽地抬眼瞥見他腰間那枚澄澈的白玉，心下頓時一沉。

    阿笙竟把他親手送給她的雙魚佩給了曹cao。

    他心里五味雜陳，自己也不知作何感想，面上仍是不動聲色的笑容:“卞笙姑娘如今還好吧？”

    他一想到那個傻得勇敢的女孩，心里不由得溢出強烈的關切，一斂袍角又道:

    “當初將軍在離開洛陽的第二天，她便義無反顧地獨自一人千里迢迢去譙縣追尋將軍，還望將軍珍視笙兒姑娘那顆真心，保護她不再受傷害?！?/br>
    “你說什么？”曹cao一聽此語，霎時驚住了?！八菚r是一個人來找我？”

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