能叫她公主，必然是前朝的人了。

    高皇后醒來(lái)時(shí)，只覺(jué)下腹鈍痛，她用手摸向小腹，發(fā)現(xiàn)原本隆起的腹部平坦下來(lái)時(shí)，本就蒼白的面容更是血色褪盡：“我的孩子呢？”

    貼身照顧她的宮女不敢說(shuō)話，只哽咽不止。

    高皇后張著嘴，卻因?yàn)楸綐O致發(fā)不出聲來(lái)，片刻后才撕心裂肺哭吼出聲，嗓音尖銳得傳出整個(gè)坤寧宮去。

    過(guò)路的宮人聽(tīng)到坤寧宮傳出的凄厲哭聲，都不免駐足回望，片刻后才或悲憫或麻木地做自己的事情去了。

    在這華麗又冰冷的宮闕里，昔日高高在上的一國(guó)皇后尚且落得如此下場(chǎng)，更何論命如螻蟻的宮女太監(jiān)？

    廢后的圣旨頒下來(lái)時(shí)，坤寧宮的宮女太監(jiān)們?cè)缫迅髦\出路。

    捧高踩低在這處處爾虞我詐的皇宮里更是司空見(jiàn)慣，傳旨的太監(jiān)念完圣旨，耷著眼皮傲慢道：“娘娘，您早些搬去冷宮吧，明兒這坤寧宮可就得落鎖了?！?/br>
    高皇后剛沒(méi)了孩子，身子正虛，又逢太后逝世，整個(gè)人都像是被抽走了精氣神，只含恨呸了一聲：“狗仗人勢(shì)的東西！”

    傳旨的太監(jiān)冷笑道：“高家倒臺(tái)，太后過(guò)世，陛下已經(jīng)廢了您，您還當(dāng)自個(gè)兒是曾經(jīng)那個(gè)風(fēng)光不可一世的皇后娘娘吶？”

    留下來(lái)照顧皇后的大宮女跪倒在太監(jiān)跟前，哭道：“公公，勞您行行好，給陛下帶句話，娘娘還在小月子里，求陛下念在太后娘娘的份上，讓娘娘做完小月子再去冷宮吧……”

    太監(jiān)一腳踹開(kāi)宮女，像碰到了什么臟東西似的拍了拍自己衣袍下擺：“小賤人想害咱家！而今誰(shuí)還敢為高家求情？”

    太監(jiān)冷嗤一聲后才帶著幾個(gè)小太監(jiān)揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    大宮女哭倒在床前：“娘娘，這可怎么辦……”

    “他如今為了自保，把高家推出去抵罪，坐著高家為他掙來(lái)的皇位，想和那賤人一起致本宮于死地，那本宮就拉著他一起去死！”高皇后捏著被角的手因力道太大而指節(jié)泛白：“你今夜去別宮找倒夜香的馮太監(jiān)……”

    大宮女神色一凜，先前皇后設(shè)計(jì)惜嬪和樊盛年，曾同遼南王有過(guò)合作，那馮太監(jiān)，就是遼南王安插在皇宮的最后一枚暗樁。

    因?yàn)轳T太監(jiān)手上捏著皇后的把柄，所以皇后才一直不敢動(dòng)他，那太監(jiān)隱匿得極深，封時(shí)衍也沒(méi)查出來(lái)。從前皇后膽戰(zhàn)心驚，生怕馮太監(jiān)威脅她做什么事，卻沒(méi)料到如今，還是她先去低頭求人。

    *

    西州。

    如意樓會(huì)客廳里集聚了整個(gè)西州有頭有臉的商賈。

    姜言意坐在首位上，身穿金絲白紋的曇花織錦裙，耳邊墜了鏤空的金絲鑲琉璃耳墜，面上只略上一層薄妝，本就明艷的五官仿佛是蒙塵寶珠被拭去了塵垢，美艷不可方物。

    幾個(gè)代表家族前來(lái)議事的年輕公子哥不覺(jué)看呆了，喝茶時(shí)茶水倒到了衣裳上，才被燙得跳起來(lái)。

    屋中響起陣陣嗤笑聲，出丑的幾個(gè)年輕公子也面露窘態(tài)。

    但姜言意抬眼環(huán)視一周，那起哄的笑聲瞬間就小了下去，笑得最大聲的幾個(gè)商賈被姜言意目光掃到，甚至有些訕訕的，如坐針氈。

    等房?jī)?nèi)徹底靜了下來(lái)，姜言意才道：“如意樓新招的面點(diǎn)師傅是從京城那邊過(guò)來(lái)的，以前在康親王府當(dāng)差，擅做一些宮中的點(diǎn)心，這鳳尾酥是他的拿手糕點(diǎn)，諸位不妨嘗嘗。”

    每?jī)蓮執(zhí)珟熞沃虚g都放了一張矮幾，矮幾上置了精致的白瓷點(diǎn)心盤，里邊擺了數(shù)枚焦黃色的雞尾狀糕點(diǎn)。

    糕點(diǎn)底部是一個(gè)半圓球，一層一層疊堆著酥脆的面殼，上端生出二寸多高交纏在一起的金黃色酥絲，呈半透明狀，如云似霧，精致好看。

    入口外酥里軟，似乎還有蝦rou的鮮味，引得富商們嘖嘖稱贊。

    嘗過(guò)糕點(diǎn)后，幾個(gè)資歷老員外一臉精明，幾人對(duì)視一眼，互換了眼神后，由其中一人開(kāi)口道：“楚掌柜今日把我等都叫來(lái)，該不會(huì)只為讓我們嘗您這樓里新出的點(diǎn)心吧？”

    姜言意周身的氣勢(shì)半點(diǎn)也不比那老員外弱，面上雖是笑吟吟的，卻總叫人覺(jué)得有些距離感，她道：“今兒還真沒(méi)打算同諸位談生意上的事?！?/br>
    這話一出來(lái)，底下不免交頭接耳。

    姜言意把他們聚集起來(lái)，大多數(shù)人都以為是姜言意同意加盟在泗水城再開(kāi)一座如意樓的事，現(xiàn)在姜言意這么說(shuō)，一群商賈是當(dāng)真摸不著頭腦了。

    徐掌柜直接問(wèn)：“那今兒您叫大伙兒來(lái)的目的是？”

    姜言意道：“官府新貼出的告示不知諸位看過(guò)沒(méi)？”

    幾個(gè)敏銳的老頭子趕緊不做聲了，只剩那些接管家中生意沒(méi)多久的年輕公子哥道：“瞧見(jiàn)了，官府不是要辦書(shū)塾么？”

    姜言意道：“諸位在西州做生意，賺的每一分錢也都是西州百姓的血汗錢，西州貧瘠，百姓大多目不識(shí)丁，而今王爺體恤百姓，愿出資一部分修建書(shū)塾，咱們這些行商的，也當(dāng)為西州百姓盡了力才是?！?/br>
    她話都說(shuō)到這份上了，在座的若是還聽(tīng)不明白了，那也不用走經(jīng)商這條道了。

    幾個(gè)老古董最先唱反調(diào)：“合著您的意思，就是又要讓咱們掏錢了唄？”

    “先前募集軍款，我半數(shù)家底都捐進(jìn)去了，家產(chǎn)都變賣了好幾處，現(xiàn)在一家老小十幾口人都喝西北風(fēng)呢，楚掌柜，就算遼南王拿刀抵咱脖子，那我也是拿不出錢來(lái)了！”

    一名大腹便便的富商說(shuō)著就要離席：“我家中還有事，對(duì)不住，楚掌柜，先行一步！”

    有了第一個(gè)，很快就有一堆人站起來(lái)紛紛說(shuō)有事。

    霍蒹葭在門口處攔下了最先離開(kāi)座位的那名富商，她板著臉用力一拍桌案，結(jié)實(shí)的木料直接碎成了渣。

    此舉成功鎮(zhèn)住了在場(chǎng)的商戶。

    胖富商扭頭看向一臉淡然坐在首位的姜言意，臉色變了變：“楚掌柜，您這是什么意思？”

    姜言意笑笑道：“菜都沒(méi)上齊，牛員外就嚷著要走，這就是您不對(duì)了。”

    富商們彼此對(duì)視一眼，最終只能退讓一步，先回了各自的位置，只不過(guò)臉色都難看得緊。

    姜言意這才吩咐下去：“上菜?！?/br>
    很快就有店小二端著精致的菜肴進(jìn)屋來(lái)，面對(duì)這些平日里排著隊(duì)才能預(yù)訂到的美味珍饈，商賈們想到吃下這頓飯又得出一波血，那是一點(diǎn)胃口也沒(méi)有，幾乎沒(méi)人動(dòng)筷。

    一名老員外道：“楚掌柜，不是咱們不肯出資，咱們這些什么家底，您當(dāng)是清楚的。咱們名下又沒(méi)有一座可以日進(jìn)斗金的如意樓，做生意每花一個(gè)子兒出去都得再三掂量，更別說(shuō)是捐錢，您這不是逼咱們上絕路嗎？”

    “是啊，楚掌柜！”

    底下頓時(shí)一片附和聲。

    姜言意沒(méi)直接回答他們，也沒(méi)同他們講道理。

    再多的大義，再多的道理，在想讓一群老謀深算的商人掏錢時(shí)，說(shuō)那些都是無(wú)用的。

    她偏頭看向徐掌柜：“徐掌柜以為呢？”

    一直默不作聲的徐掌柜道：“泗水城比西州繁華，古董羹的熱潮也傳到那邊去，若在泗水城再開(kāi)一座如意樓，那是穩(wěn)賺不賠的買賣。徐某人生在西州，自然也愿意為西州父老鄉(xiāng)親做點(diǎn)事，只不過(guò)實(shí)在是囊中羞澀?！?/br>
    “楚掌柜若同意在泗水城再開(kāi)一座如意樓，咱們多多少少能賺幾個(gè)討飯錢，夠一家老小溫飽了，出資修建書(shū)塾也是應(yīng)該的?！?/br>
    他這話鋪墊了這么多，無(wú)非是告訴在座商賈若在泗水城修建一座如意樓，得有多賺錢，同時(shí)又想以此施壓，讓姜言意同意。

    商賈們聽(tīng)到他這話，也知道官府那邊表態(tài)了，他們硬推也推不了多久，不如借此機(jī)會(huì)把泗水城開(kāi)如意樓的事定下來(lái)，紛紛附和徐掌柜。

    姜言意在來(lái)之前就料想過(guò)會(huì)有這樣的局面，一切都在把控之中，她淡淡開(kāi)口：“諸位想在泗水城開(kāi)如意樓可以?！?/br>
    此言一出，所有人都面露喜色。

    “不過(guò)我有三點(diǎn)要求?！苯砸獠患辈痪徰a(bǔ)充。

    徐掌柜忙道：“楚掌柜說(shuō)說(shuō)看，是哪三點(diǎn)要求。”

    姜言意道：“第一，古董羹的方子是我的，你們要用的湯包底料可以跟我拿，但我不提供方子?！?/br>
    如意樓能做到現(xiàn)在這么大，味道出眾的古董羹絕對(duì)是必不可少的因素。

    商賈們也沒(méi)指望能從姜言意那里要到方子，紛紛點(diǎn)頭。

    姜言意這才繼續(xù)道：“第二，在泗水城開(kāi)的如意樓，分十股，我不出資，但我要占三股。”

    “這……楚掌柜，您這未免就獅子大開(kāi)口了些。”徐掌柜第一個(gè)反駁。

    姜言意似笑非笑道：“在那邊開(kāi)的如意樓，從樓里裝飾到經(jīng)營(yíng)模式，都跟我現(xiàn)在的如意樓一模一樣，你們靠的也是我現(xiàn)在的如意樓名氣去招徠顧客，這樓的模子和名氣，就是我的出資。徐掌柜覺(jué)得占三成的股不妥，那便占四成吧。”

    “三股，就三股?！迸值每床灰?jiàn)眼睛的牛員外連忙道。

    徐掌柜也只得咬牙應(yīng)下了。

    這里最有話語(yǔ)權(quán)是莫過(guò)于徐掌柜和牛員外，他們二人都表態(tài)了，其他人自然也沒(méi)異議。

    “至于這最后一條嘛，便是你們?nèi)糁淮蛑缫鈽堑拿?hào)，卻賣些缺斤少兩、以次充好的菜式，我有權(quán)收回如意樓的牌匾?！?/br>
    姜言意把所有人的神色盡收眼底，不急不緩道：“諸位能在做生意這條路上走到今天，自然也明白，長(zhǎng)久的口碑才是生意能做下去的硬招牌。泗水城的如意樓若開(kāi)成功了，名氣徹底打響了，咱們今后還能開(kāi)無(wú)數(shù)個(gè)如意樓，那才是賺大錢的時(shí)候?！?/br>
    這番話下來(lái)，富商們臉上的不忿便消失得一干二凈，點(diǎn)頭應(yīng)是：“楚掌柜說(shuō)得對(duì)，凡事得看長(zhǎng)遠(yuǎn)些?！?/br>
    如意樓的生意談妥了，出資建書(shū)塾也動(dòng)員成功，姜言意便讓邴紹拿出她事先寫好的入股條約，入股的有哪些人，各自出資多少，占股多少，都白紙黑字寫得清清楚楚，簽字畫(huà)押后去官府備個(gè)案，泗水城的如意樓便可以緊鑼密鼓地開(kāi)始籌備了。

    從如意樓回到家中，姜言意整個(gè)人都懶洋洋地往躺椅上一躺。

    郭大嬸一邊幫姜言意捏肩一邊問(wèn)：“東家今日心情頗好，想來(lái)是同商會(huì)那邊的人談得還順利?！?/br>
    霍蒹葭旁觀了全場(chǎng)，聽(tīng)郭大嬸問(wèn)起，神色那叫一個(gè)激動(dòng)：“嬸子，你是不知，東家在那群老jian巨猾的商賈們跟前可威風(fēng)了！”

    姜言意往嘴里塞了兩塊馬蹄糕果腹，咕嚕嚕喝下一杯茶，摸起放在桌上的契書(shū)就又要往外走：“我去隔壁王府一趟。”

    郭大嬸叫住她：“我熬了鯽魚(yú)湯，您拿一盅過(guò)去？”

    姜言意干脆利落回絕：“王府什么都有，不缺這盅湯的。”

    她是去談?wù)碌?，才不是去投喂某人?/br>
    第130章

    姜言意把那張商賈們都按了手印的契書(shū)放到封朔跟前時(shí), 封朔有些意外地?fù)P了揚(yáng)眉：“越來(lái)越本事了?！?/br>
    姜言意把下巴一抬，哼了聲：“銀子我給你弄到手了，修建書(shū)塾的事就等你這邊了?！?/br>
    封朔放下那張契書(shū), 道：“回頭我交給宋博州去辦?！?/br>
    宋博洲是西州錄事, 謝知州倒臺(tái)后，一直都是他在接管西州府衙, 修建書(shū)塾這些惠及民生的事，自然也歸他管。

    姜言意道：“書(shū)塾建好后, 我想在書(shū)院里立一塊石碑, 把出錢修書(shū)院的商賈名字都刻上去?！?/br>
    此舉是在名聲上給商賈們一點(diǎn)甜頭, 凡事都得有張有弛。

    先前商會(huì)的人募集軍需, 隨后她就帶領(lǐng)商賈們一起做瓷窯的生意，讓商賈們多多少少都賺了些銀子, 這次再提出捐款辦書(shū)塾，商賈們反對(duì)才沒(méi)那么激烈。

    已經(jīng)有了在泗水城開(kāi)如意樓的這顆甜棗，她再給一顆, 不過(guò)是鐫刻個(gè)石碑的事，就送了富商們一波糖衣炮彈, 何樂(lè)而不為？

    再者, 書(shū)塾修建起來(lái)了, 也有利于封朔在外的名聲。

    如今天下大亂, 別的州府百姓謀生都成問(wèn)題, 西州窮苦百姓家的孩子卻能免費(fèi)上學(xué)堂, 商賈們也“自發(fā)”出資修建書(shū)塾, 聽(tīng)起來(lái)怎么都覺(jué)著西州好似一處世外桃源，既可以吸引更多商賈把財(cái)富帶過(guò)來(lái)，又有利于封朔招賢納士。

    姜言意考慮的這些, 封朔自然也明白，他道：“都依你，名單上出資的商賈，今年的賦稅可減免一些?！?/br>
    官府出面給了好處，跟姜言意想方設(shè)法給府上們的好處不一樣，這是明擺著告訴富商們，響應(yīng)官府制定的政令，官府也會(huì)在一些方面給他們優(yōu)待。

    姜言意點(diǎn)點(diǎn)頭，起身道：“那我就先回去了。”

    封朔看著她意味不明道：“這就走了？”