她知道封朔對她的心思，但她還不確定他這份感情有多重。古人敬畏鬼神，她若向他坦白了真正的身份，他能接受嗎？

    姜言意覺得自己就像是聊齋中的妖，只不過比較幸運(yùn)的是，她若自己不開口，就沒有誰能識破她的身份。

    但她要是一時(shí)沖動暴露了自己，她不敢想象等待自己的會是什么，也許她現(xiàn)在擁有的一切都會失去。不管是親人、戀人、還是朋友，都會懼怕她，遠(yuǎn)離她，甚至?xí)霟浪越^后患。

    楚昌平對她很好，可這份好不是給她的，是給他真正的外甥女。姜言意渴望親情，但也很清醒，她把原身的親人當(dāng)自己親人看待的同時(shí)，也拿他們當(dāng)恩人。

    原身的親人給予她多少，她都盡力去回饋。這也是楚昌平讓她做回千金大小姐，但她還是想自己開店賺錢的原因，一味享受著原身的身份帶來的好處，會讓她覺得自己像個(gè)死乞白賴的小偷。

    如果她自私一些，大抵可以騙封朔一輩子，緘口不提自己是一縷異世孤魂。但她過不了自己心里那道坎兒——既然是決定要攜手共度一生的人，就不該有所欺瞞。

    說與不說，是她對這份感情的態(tài)度，接受與不接受，則是封朔該有選擇的權(quán)利。

    現(xiàn)在還不是時(shí)候，她自己也還在猶豫中，她需要想清楚了，找一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，再向封朔坦白這一切。

    早晨才清掃過的庭院，已經(jīng)又鋪了一層積雪，姜言意的腳印落在雪地上，深深淺淺，蔓延向遠(yuǎn)處。

    她不知，封朔坐在屋內(nèi)，一直盯著她的背影，目光深沉而偏執(zhí)。

    邢堯才抱著一摞名冊進(jìn)來：“主子，篩查了一宿，各街各坊都已經(jīng)查得差不多了，只剩城南那邊還在挨家挨戶搜尋?！?/br>
    城南一帶貧苦人家居多，各類三教九流的人都聚集在那邊，黑戶也有不少，想找個(gè)人頗為困難。

    封朔斂了眸色問：“陸臨遠(yuǎn)從哪里查起的？”

    邢堯道：“城南?！?/br>
    這便巧了。西州除了城南，還有好幾處坊也是魚龍混雜，他的人用了一宿才把其他地方查清，鎖定城南，陸臨遠(yuǎn)卻直接從城南查起。

    不排除陸臨遠(yuǎn)靠直覺認(rèn)為城南更方便藏人的可能，但封朔心中有了一絲疑慮，再有任何風(fēng)吹草動，那份疑慮就只會被放大數(shù)倍。

    他道：“派人暗中盯著陸臨遠(yuǎn)，看他從城南哪條街巷開始搜尋的?！?/br>
    邢堯領(lǐng)命就要退下，封朔突然叫住她：“你把先前查的，關(guān)于姜家嫡女的信件找出來?！?/br>
    他先前只著重了看了她跟陸臨遠(yuǎn)的部分，余下的還沒看完。

    邢堯雖不懂主子為何又要調(diào)查姜言意，但還是很快打開他書櫥的暗格，從一堆整理有序的信件中找出封朔需要的那一摞來。

    他放到封朔案上，封朔卻又沒動，靠著椅背，攏了眉心道：“退下吧?！?/br>
    邢堯恭敬退下。

    偌大的房間只剩封朔一人，他望著案角那摞信件，眸光深淺莫測。

    既答應(yīng)了姜言意等她自己愿意說的時(shí)候再告訴他，那么他就不該再暗查她的過往的。

    但是心底那絲不安如影隨形，催動著陰霾生長，他像個(gè)走到窮途末路的賭徒，而這是一場他絕對輸不起的賭局。

    姜言意帶著一窩貓回到院子里，暫且把貓窩安在了柴房。

    小貓們剛到新地方，有些害怕，也不敢四處活動，縮在母貓身邊格外乖巧。

    姜言意做了一盤貓飯端過去，母貓吃的時(shí)候，小貓們膽子才慢慢大起來，有兩只小貓已經(jīng)在學(xué)著母貓吃rou羹，只不過因?yàn)闆]掌握好技巧，糊了自己一臉湯汁，小貓甩了一下臉，又把臉上的湯汁甩給旁邊的兄弟姐妹了。

    天冷姜言意不敢給小貓們洗澡，不過飯后母貓很耐心地給小貓們舔了毛，姜言意也就沒再cao老母親的心。

    現(xiàn)在廚房有姚廚子和郭大嬸把持，她算是徹底卸下了重?fù)?dān)，當(dāng)起了全職掌柜，只管柜臺上的賬目。

    店里的老顧客聽說姚廚子到了她這里，以前嘗過姚廚子做的炒菜，不免問了幾道姚廚子在來福酒樓的拿手好菜，這里可有賣。

    姚廚子今日才過來，姜言意還沒來得及準(zhǔn)備這些，只推脫說還在安排中。

    等到晚間忙完了，店里的人圍著吃羊rou鍋時(shí)，姜言意便提了一下這事。

    她先前倒是沒打算賣姚廚子的拿手菜，一則是店里主打賣各類鍋?zhàn)?，二則是每日定干鍋的人已經(jīng)很多了，再炒小菜，她怕姚廚子忙不過來。

    但有食客那般問了，她覺得還是征詢一下姚廚子自己的想法，畢竟那些菜是他自己的招牌，姜言意也不想屈才。

    姚廚子是個(gè)爽快人，姜言意一說，他便道：“哪有食客點(diǎn)名要吃，廚子不做的道理？姜掌柜您開給我這么高的工錢，我老姚再怎么也得把看家本事都拿出來！”

    姜言意道：“我原是擔(dān)心您在灶上忙不過來，如今既要做炒菜，那我再給你尋個(gè)幫廚打下手?！?/br>
    姚廚子連連擺手：“這點(diǎn)活算什么，掌柜的可別看不起我老姚！您再請幫廚的錢，還不如留著給店里買些好酒。”

    姚廚子都這么說了，姜言意也沒再堅(jiān)持。

    當(dāng)晚定下了菜譜，姚廚子把食材調(diào)料說了，姜言意一一記下，讓楊岫邴紹二人明天上午過來時(shí)，順道把姚廚子要的食材買來。調(diào)料她廚房里一應(yīng)俱全，不需要再買。

    姚廚子倒是又提了一個(gè)要求：“掌柜的，咱能再打幾把刀么？旁的不說，剔骨刀、斬骨刀、鋸齒刀總得各備一把。”

    姜言意汗顏，因?yàn)樗昀镏饕u鍋?zhàn)?，對各類食材的切法也不怎么講究，所以她在刀具配備上比較隨意，一把切片刀一把斬切刀就夠她用了。

    眼下姚廚子一提出來，姜言意就連聲道：“買，明天就買?！?/br>
    姚廚子道：“我多一句嘴，掌柜的別嫌我煩。市面上賣的刀不如自己找鐵匠打的好，城西羅鐵匠手藝在西州城內(nèi)算是頂好的了，掌柜的若是信得過我，可以找羅鐵匠打幾把刀?！?/br>
    城西羅鐵匠？可不就是給自己打爐子的那個(gè)鐵匠么。

    姜言意對那鐵匠印象不錯(cuò)，道：“姚師傅別這般說，我在這方面經(jīng)驗(yàn)不足，還需要您多提點(diǎn)才是，明日我就去城西找羅鐵匠?！?/br>
    一頓飯就這么過去，楊岫二人回去時(shí)，姜言意把昨晚做好的rou脯rou干拿給他們，讓他們帶給楚昌平。

    老秀才跟他們順路，自從下雪了，姜言意怕老秀才一個(gè)人走路上出什么意外，每次都讓他們送老秀才一截，今夜也是如此。

    楊岫邴紹等老秀才進(jìn)了院門，才轉(zhuǎn)身往回走。

    城南一帶今日處處是挨家挨戶搜查的官兵，楊岫邴紹二人一路過來時(shí)都被官兵責(zé)問了好幾遍。

    從老秀才家走出沒多久，又有一隊(duì)官兵攔住他們，詢問他們身份，并且要看身上有沒有傷，二人依舊配合了。他們?nèi)缃耠m然跟楚昌平其他親衛(wèi)住一起，但一些秘密進(jìn)行的任務(wù)不得向外透露，這是規(guī)矩，因此二人也不知城南這邊是在查什么。

    只在穿好衣服后回頭看了那隊(duì)官兵一眼，嘀咕幾句。

    也是這一回頭，邴紹發(fā)現(xiàn)老秀才家中的燈還亮著。

    這就有些反常了。

    他跟楊岫不是第一次送老秀才回家，老秀才因?yàn)榍靶┠旮F困潦倒，連燈油都買不起，在自家早摸黑習(xí)慣了。后來到了姜言意店里做事，哪怕有錢了，晚上還是沒點(diǎn)過燈。

    邴紹雖然沉默寡言，卻是個(gè)心細(xì)的，他當(dāng)即道：“老秀才從不點(diǎn)燈，是不是出什么事了？”

    第68章 被發(fā)現(xiàn)了

    二人一番合計(jì), 又往老秀才家趕去。

    方才查他們的那隊(duì)官兵正好也到了老秀才所住的那處大院，將門拍得震天響：“官府查案，快些開門！”

    院中各處屋舍陸陸續(xù)續(xù)亮起了燈, 男女老少都匆匆穿好衣物出來, 稚子不知發(fā)生了何事，嚇得大哭, 年輕的夫婦怕惹事，連忙哄慰孩子, 孩童才止住了啼哭。

    “官爺, 不知發(fā)生了何事？”一名漢子開口問詢。

    官差一副冷煞面孔, 腰間佩一柄深寒大刀, 喝道：“官府查案還需要跟你說清原委嗎？男人全部把上衣脫了！女人是本地人的拿出戶籍來，不是本地人的把路引拿出來！”

    院子里的人噤若寒蟬, 全都照做，官差發(fā)現(xiàn)一戶人家屋里亮著燈，卻沒人出來, 不由得上前拍門：“開門開門！”

    里面沒人應(yīng)聲。

    官差用刀指著院中人問：“里面住的是何人？”

    之前問話的漢子答道：“是位老秀才，早些年在來福酒樓說書, 如今在姜記古董羹說書?！?/br>
    官差繼續(xù)拍門, 里面還是沒回應(yīng), 他正準(zhǔn)備破門而入時(shí), 里頭傳來老秀才沙啞的聲音：“誰在拍門……咳咳……來啦。”

    房門從里面打開, 老秀才身形佝僂得厲害, 許是畏寒, 他不僅頭上戴了頂氈帽，脖子上還圍了條破爛圍巾，整張臉幾乎都被圍巾包了起來, 咳嗽不止，像是感染了風(fēng)寒。

    周邊的鄰居見他病成這樣，不免關(guān)心道：“老秀才，你這是怎了？”

    “著涼了……咳咳……”老秀才佝僂著身軀一陣咳嗽，嗓音嘶啞得根本辨不出他原來的音色。

    官差們可不會同情人，冷硬開口：“小老兒姓甚名誰，戶籍拿出來。”

    別人一聽到要戶籍，都得回屋去翻找，老秀才卻直接從懷里摸了出來，顫巍巍遞過去，他手上的凍瘡化了膿，用布帶纏了一圈又一圈，只露出幾個(gè)臟兮兮的指尖。

    他咳嗽連連，仿佛是個(gè)肺癆鬼，上邊主要讓查西州城內(nèi)的女人，一個(gè)可能身上有病的糟老頭子，官差們也不愿跟他多接觸，核對無誤后就把戶籍文書還給了老秀才。

    避免意外，幾個(gè)人還是進(jìn)屋看了一眼，屋子簡陋得可憐，什么都是破破爛爛的，家具也沒兩樣，唯一能藏人的柜子里倒是塞了不少棉被。官差把棉被取出幾床后，發(fā)現(xiàn)底下仍然只是一些打著補(bǔ)丁的破床單。

    官差沒了繼續(xù)翻的心思，只道了句：“你這老頭子家里窮得叮當(dāng)響，倒是還有錢買這么多被褥?！?/br>
    老秀才一頓猛咳，話都說不出來。

    還是鄰居怕官差為難老秀才，幫腔道：“老秀才如今在姜記古董羹說書，姜記東家是個(gè)心善的，老秀才那幾身體面衣裳，還有這過冬的棉被都是姜記東家買的?！?/br>
    官差這才作罷，查完這一院子的人，他跟底下的人正準(zhǔn)備去別處時(shí)，楊岫突然闖了進(jìn)來。

    官差呵斥道：“又是你？”

    楊岫看了佝僂著腰的老秀才一眼，笑著跟官差解釋道：“東家讓我把這些吃食拿給老先生，瞧我這記性，轉(zhuǎn)步就忘了！”

    楊岫說著走進(jìn)幾步，要把裝了rou脯rou干的兩個(gè)大紙包遞給老秀才：“這是東家給您的?！?/br>
    老秀才伸出手來接：“有勞……咳咳……”

    楊岫眼色一變，這rou干分明是姜言意讓他們帶給楚昌平的，老秀才不可能不知道，回來的路上老秀才還跟他們談笑風(fēng)生，怎么轉(zhuǎn)頭嗓子就啞成了這般？

    絕對有貓膩！

    在“老秀才”快拿到紙包時(shí)，他扼住“老秀才”的手用力一掀，同時(shí)踢出一記掃堂腿。

    “老秀才”不備，被偷襲了個(gè)正著，整個(gè)人被楊岫那一腳掃倒在地。

    所有人都被這突來的變故驚呆了。

    “老秀才”舍了大門，爬起來就往后窗沖去，腰不彎了，背不駝了，身形無比矯健。

    楊岫大喝一聲：“他不是老秀才！”

    在場的官兵這才回過神來，一窩蜂追過去。

    “老秀才”用身體撞爛了窗，剛翻出去，一柄雪亮的大刀就架在了他脖子上。

    早就在后窗守株待兔的邴紹沖屋內(nèi)喊了一聲：“人抓住了！”

    “老秀才”想不通是哪里暴露了自己，眼神一恨，身形往后一仰避開刀刃，腳下發(fā)力踢中邴紹胸膛就要跑。

    邴紹被踢得一口氣險(xiǎn)些沒緩過來，反手一刀背拍到“老秀才”身上，“老秀才”身上許是有傷，被這一拍直接吐血，趴倒在地。

    此時(shí)楊岫和幾名官差也趕了過來。

    官差揪起“老秀才”，扯下他遮住半張臉的圍巾，露出一張雌雄莫辨的臉來。

    頭發(fā)因常年扎發(fā)辮而有些卷曲，身上還有一處因打斗而被裂開的箭傷。