這種熔融體的形狀千姿百態(tài)。

    概括地說(shuō)，遺留在小天體外表的變質(zhì)熔融體就是小天體的熔殼、熔坑和熔槽。

    遺留在小天體內(nèi)部的變質(zhì)熔融體就是熔洞壁、熔帶。

    通過(guò)對(duì)隕石的觀察發(fā)現(xiàn)，每次撞擊制造出來(lái)熔殼的厚度一般在一毫米至十毫米之間。

    當(dāng)一顆小天體遭到成千上萬(wàn)顆礫石或砂塵顆粒撞擊以后，所產(chǎn)生的大量的局部性的小熔融體，就會(huì)疊加起來(lái)而構(gòu)成小天體的外殼。

    一般來(lái)說(shuō)，撞擊力越大，所產(chǎn)生的熔融體也就越大，建造出來(lái)的小天體的外殼也就越厚。

    通常我們?cè)陔E石上見(jiàn)到的小天體的外殼的厚度都在數(shù)毫米、數(shù)厘米以上。

    看一看新疆的大隕鐵，那厚厚的外殼就是經(jīng)歷了成千上萬(wàn)顆礫石、砂塵顆粒撞擊建造出來(lái)的。

    小天體之間相互撞擊常常會(huì)改變其內(nèi)部的構(gòu)造和結(jié)構(gòu)。

    例如，會(huì)把球粒構(gòu)造向無(wú)球粒構(gòu)造轉(zhuǎn)變，當(dāng)然，也可以把無(wú)球粒構(gòu)造向球粒構(gòu)造轉(zhuǎn)變。

    小天體墜落地面即為隕石。

    當(dāng)其經(jīng)過(guò)地球大氣層時(shí)，與空氣產(chǎn)生強(qiáng)烈摩擦，在高壓高溫作用下，其外表常常會(huì)熔融變質(zhì)，冷卻以后，就會(huì)在隕石的表面生出一層厚度約為一毫米的熔殼。

    一般來(lái)說(shuō)，同一顆隕石有兩種熔殼，一種是在太空中小行星之間相互撞擊產(chǎn)生的熔殼，另一種是進(jìn)入地球大氣層與空氣摩擦產(chǎn)生的熔殼。

    隕石在高空飛行時(shí)，表面溫度達(dá)到幾千度。

    在這樣的高溫下，隕石表面融化成了液體。

    后來(lái)由于低層比較濃密大氣的阻擋，他的速度越來(lái)越慢，融化的表面冷卻下來(lái)，形成一層薄殼叫“熔殼”。

    熔殼很薄，一般在1毫米左右，顏色是黑色或棕色的。

    在熔殼冷卻的過(guò)程中，空氣流動(dòng)在隕石表面吹過(guò)的痕跡也保留下來(lái)，叫“氣印”。

    氣印的樣子很像在面團(tuán)上按出的手指印。

    熔殼和氣印是隕石表面的主要特征。

    若是你看到的石頭或鐵塊的表面有這樣一層熔殼或氣印，那你可以立刻斷定，這是一塊隕石。

    但是落下來(lái)的年代較長(zhǎng)的一些隕石，由于長(zhǎng)期的風(fēng)吹、日曬和雨淋，熔殼脫落了，氣印也就不易辨認(rèn)出來(lái)了，但是那也不要緊，還有別的辦法來(lái)辨認(rèn)。

    石隕石的樣子很像地球上的巖石，用手掂量一下，會(huì)覺(jué)得它比同體積的巖石重些。

    石隕石一般都含百分之幾的鐵，有磁性，用吸鐵石試一試便會(huì)感覺(jué)到。

    另外，仔細(xì)看看石隕石的斷面，會(huì)發(fā)現(xiàn)有不少的小的球粒。

    球粒一般有1毫米左右，也有大到2~3毫米以上的。

    90%以上的石隕石都有這樣的球粒，它們是隕石生成的時(shí)候產(chǎn)生的，是辨認(rèn)石隕石的一個(gè)重要標(biāo)記。

    鐵隕石的主要成分是鐵和鎳。其中，鐵占90%左右，鎳的含量一般在4~八%之間，地球上的自然鐵中鎳的含量一般不會(huì)有這么多。

    在鐵隕石上切割一個(gè)斷面，磨光后，用5%的硝酸酒精侵蝕，光亮的端面會(huì)呈現(xiàn)出特殊的條紋，像花格子一樣。

    這是因?yàn)殍F隕石本身成分分布不均勻，有的地方含鎳量多些，有的地方少些，含鎳量多的部分，化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，不易被酸腐蝕，而含鎳量少的部分受酸腐蝕后，變得粗糙無(wú)光澤，這樣就由這些亮的和暗的部分組成了花格子一樣的條紋。除了極少數(shù)含鎳量特多的隕石外，都會(huì)出現(xiàn)這些條紋。

    這是辨認(rèn)鐵隕石的一個(gè)主要方法。

    石鐵隕石極少見(jiàn)，由石和鐵組成，它含有大致相等的鐵和硅酸鹽礦！。

    在三類隕石中，石隕石最多，1976年3月八日，在我國(guó)吉林地區(qū)降落的一場(chǎng)大規(guī)模的隕石雨，便是一次石質(zhì)的球粒隕石雨。

    這次隕石雨散落的范圍達(dá)四、五百平方公里，搜集到的隕石有一百多塊，總重量在2600公斤以上。其中，最大的一號(hào)隕石重1770公斤，是目前世界上搜索到的最重的一塊石隕石。

    第二位的是美國(guó)諾頓石隕石，重1079公斤。

    鐵隕石比石隕石要重的多，最重的一塊在非洲納米比亞，名字叫戈巴隕石，有60噸重。

    剛才提到的我國(guó)新疆的一塊大隕鐵叫“銀駱駝”，重30噸，是世界的第三位。

    大多數(shù)流星體在進(jìn)入大氣層時(shí)都會(huì)瓦解，估計(jì)每年仍有500顆左右，小至彈珠大至籃球的隕石落在地面上；但是，通常每年只有5至10顆流星會(huì)被發(fā)現(xiàn)墜落，并被科學(xué)家得知和尋獲。

    少數(shù)的隕石夠大，可以創(chuàng)造出巨大的撞擊坑；相對(duì)的，其它的隕石則因?yàn)椴粔虼?，墜地時(shí)都已經(jīng)達(dá)到終端速度，最多只能創(chuàng)造出一個(gè)小坑洞。

    大隕石擊中地面時(shí)的速度可能接近它們的第二宇宙速度，在超高速的撞擊下會(huì)留下一個(gè)撞擊坑。

    坑洞的類型取決于隕石的大小、組成、破碎的程度、和進(jìn)入的撞擊角度。

    這種碰撞的力量有可能造成廣泛的破壞。

    在地球上最常見(jiàn)到的超高速撞擊，是由最容易穿越大氣層的鐵隕石造成的。

    鐵隕石造成的撞擊坑例子如巴林杰隕石坑、奧德薩隕石坑、瓦巴坑和狼溪隕石坑，在這些隕石坑都發(fā)現(xiàn)相關(guān)聯(lián)的鐵隕石。

    相較之下，夠大的石質(zhì)流星體或像彗星這樣的冰雪球或小行星，即使重量達(dá)到數(shù)百萬(wàn)公噸，在進(jìn)入和通過(guò)大氣層時(shí)，依然會(huì)被破壞而不會(huì)留下撞擊坑。

    也有特例，會(huì)留下撞擊坑，雖然這種現(xiàn)象很罕見(jiàn)，它會(huì)造成可以引起重視的振蕩，著名的通古斯事件就是這種事件。

    非常大的石質(zhì)流星體，數(shù)百米直徑或者更大，質(zhì)量達(dá)到千萬(wàn)公噸或更重，可以墬落到地球表面，并撞擊出大撞擊坑，震撼全球。

    這種撞擊通常都伴隨著巨大的能量，因此撞擊體會(huì)完全被摧毀，而沒(méi)有隕石能殘留下來(lái)（第一個(gè)被發(fā)現(xiàn)與石隕石有關(guān)聯(lián)的大隕石坑，是2006年五月提出報(bào)告的南非摩洛袞隕石坑）。

    流星體穿過(guò)大氣層時(shí)的火球可以非常明亮，甚至足以媲美太陽(yáng)的強(qiáng)度，然而大多數(shù)都比較黯淡，甚至是在白天而不會(huì)被注意到。