善勤從王宮回到家的時候，天色剛剛擦黑，剛進入府中，管家善伯就上前稟告道：“老爺，雁五先生來訪！”

    善勤心中還在琢磨著，自己究竟有什么地方比較特殊，為何自己就一定可以說服齊雨，聞言不由得一愣，問道：“雁五？哪個雁五？”

    善伯提醒道：“此人號稱臨淄城第一媒人，多半是替哪一家來上門說親事的！”

    善勤微微一怔，隨即贊許地點了點頭，說道：“六禮除納徵外，其余五禮，男方都要向女方送雁作為贄禮。嗯……這雁五雖是媒人，倒是難得的懂禮數(shù)之人！”

    想到這里，善勤心中對這雁五所代表的男方的好感多了幾分，齊人地處東夷，自姜太公時起，為了統(tǒng)治方便，便簡化禮儀，國人大多不遵循周禮。而善勤身為儒家門人，對于周禮自是十分看重。

    善勤想到自己的大女兒善柔已然到了婚嫁的年紀，心中也不免有幾分意動，便想看看究竟是哪一家來求親，便道：“既然如此，就帶雁五先生去偏廳吧！”

    善伯應道：“是，老爺！”

    當下善伯便吩咐府中仆人去請雁五到偏廳等候，而善勤則回到臥房中，在妾室的殷勤服侍下，脫下官服，換上便服，這才踱步來到了偏廳。

    走進偏廳中，只見一名穿著儒衫的男子正背對著他，負手而立，觀賞著偏廳中的陳設，這名男子的肩上立著一只白額雁，這只雁十分地乖順，乖乖停在男子的肩頭，也不叫喚，只是用鳥喙優(yōu)雅地梳理著身上的羽毛。

    似是聽到了身后傳來動靜，那名儒衫男子轉過身來，待看見站在門口的善勤，連忙拱手深深一禮，恭謹?shù)氐溃骸霸谙卵阄?，拜見善大人！?/br>
    善勤細細一打量，不由得暗自贊嘆，眼前的雁五面龐清秀，面白無須，年紀雖看著有四十多歲了，但膚色白嫩，保養(yǎng)地竟比個女人還要好。

    這雁五的手腕上綁著一條紅繩，紅繩的另一端，系在白額雁的腳上，難怪這只雁如此乖覺，不會飛離雁五。

    善勤拱手笑道：“雁五先生，幸會，請入座！”

    雁五拱手稱謝，兩人依次入座后，善勤下意識看了一眼雁五肩頭的白額雁，白額雁便一聳長頸，也扭頭看向他。

    一人一雁，大眼瞪小眼，對視了一瞬，善勤偏開目光，重新看向雁五，清了清嗓子，問道：“在下聽聞雁五先生乃臨淄城第一媒人？”

    雁五見善勤絲毫沒有多話，雷厲風行地直入主題，便溫順地笑了笑，說道：“區(qū)區(qū)賤名，竟能入善大人之耳，實乃雁某的榮幸。實不相瞞，今日雁某不請自來，正是受大司行齊大人之命，專門替齊大人之子，棠侯府的齊家三公子說媒來的！”

    善勤驚訝地一挑眉毛，說道：“你說的是齊雨？”

    雁五連忙笑瞇瞇地道：“是呢！想必善大人也有所耳聞，齊三公子可是齊國百姓口中的賢公子，齊三公子與貴府大小姐一起拜在曹公門下，同出一門，自少就是青梅竹馬，想來感情一定是極好的！”

    雁五說到這里，見善勤陷入了思索中，便恰到好處地止住了話頭，不再多言，耐心地等待了起來。

    善勤的心中，卻是十分地驚訝，他沒想到，自己還沒去找齊雨呢，齊府竟然就已經(jīng)先派媒人上門了！

    善勤不由得想起了方才在勤政殿的時候，茅焦那神秘莫測的話，心想：莫非茅大夫早就對此有所了解？

    想到這里，善勤又有些不確定，只因齊敏和他一向不大對路，齊敏一直以來都是田單的堅定支持者，而自己則忠于齊王，兩家向來都沒什么交情，按理說齊敏怎么都不可能會替自己的兒子來求娶自己的女兒呀！

    思來想去，善勤有些狐疑地問道：“雁五先生，這是大司行親口所托？”

    雁五微笑道：“沒錯，善大人請看！”說著雁五從袖中取出一封紙質的信封，遞給善勤，說道：“善大人，這是齊大人親筆所寫，托雁某交給善大人。這信的材質名為紙，攜帶便利，書寫流暢，又不似絹帛般昂貴，正是齊三公子所創(chuàng)造出來的新鮮事物！”

    善勤接過信封，只見信封通體大紅，十分喜慶，上面寫著“太史令親啟”五個大字，善勤一看，認出這正是齊敏的筆跡沒錯！

    善勤不由得伸手摩挲了一下紙張的質感，心下大為驚奇，近幾日小城的官吏之間早有傳言，說齊府進獻給田單一批叫做紙的新事物，書寫便利，正是齊雨所創(chuàng)造的，善勤和田單一向關系很差，因此這還是他第一次見到紙這種東西。

    善勤揭開信封，抽出里面的一張薄薄的信紙，仔細閱讀了起來，看完之后，心中卻是更加疑惑了。

    齊敏在信中的口吻十分地氣誠懇，大意就是替兒子求親，希望齊、善兩家能結成兒女親家云云。

    善勤頓時有些丈二和尚摸不著頭腦，實在想不明白，為何齊敏會突然來這一出，思來想去，善勤忽然想起了這兩日坊間的傳言，不由得眼前一亮。

    莫非是因為齊雨近日里得罪了田單，齊家這是準備要交好大王一系了，所以才用聯(lián)姻的方式來表明誠意？

    想到這里，善勤深吸一口氣，感到并非完全沒有這種可能，心中不由得意動了起來。

    齊家作為齊國第一世家，背靠萊人，坐擁南疆大軍，勢力龐大，富可敵國，實在是一股不容忽視的力量！

    善勤暗自忖度，若是自己嫁了一個女兒，就能替大王拉攏到齊家的人情，那可真的是立下了大功一件啊！

    哪怕齊家只是在田單、大王之間左右逢源，對于田單目前固有的勢力而言，那都是一種極大的損失，對于田單派系而言，也是一種強力的瓦解！

    想到這里，善勤心下暗笑田單多疑善妒，竟然會糊涂到自斷臂膀，與曾經(jīng)堅定站在他那一方的盟友離心離德！

    想明白了這些，善勤再不多猶豫，目光真誠地看向雁五，笑道：“多蒙大司行看得起我善家，善某榮幸之至，如此善某就在家恭候、盼望大司行上門了！”

    雁五大喜，連忙從位上站起，雙手一攏，深深一禮，說道：“既然善大人已經(jīng)同意，那么雁某就回去報喜了，大司行說了，如果善大人接受婚約，明日一早就會親自帶著齊三公子造訪貴府，正式提親！”

    善勤心中很是滿意，也從位上站起，同樣拱手一禮，笑呵呵道：“如此，就勞煩雁五先生再多跑一趟了！”

    “豈敢豈敢，這本是雁五的本分！”雁五不勝惶恐地回答道。

    當下雁五便將手腕上的紅繩解開，將把肩上的白額雁抱下來，作為納采之禮，也作為信物，畢恭畢敬地交到了善勤的手上。

    白額雁“嘎嘎”地叫喚了兩聲，修長的脖子聳動，輕輕地撲騰了兩下翅膀。

    收下白額雁作為納采的贄禮后，善勤親自送雁五出了偏廳，看著雁五的背影漸漸消失在夜幕中，善勤心中一動，喚來管家善伯，吩咐道：“去把柔兒叫來！”

    善伯微微一怔，硬著頭皮道：“是，老爺……只是，大小姐這幾日回來的有些晚，目下只怕還和朋友在一起……”

    善勤一愣，看了一眼天色，已然是月上樹梢頭，不由得微怒道：“姑娘家家的，都快要嫁人了，成天這么野，真是成何體統(tǒng)！”

    思來想去，善勤怒問：“管家可知，柔兒這幾日都和什么人混在一起？”

    善伯見善勤發(fā)怒，暗自抹了一把汗，回答道：“回稟老爺，大小姐最近經(jīng)常去齊家……也許，是去找齊家大小姐玩耍了吧！”

    善伯心中暗自替善柔著急，卻見善勤聽到善柔去的是齊家，微微一怔，竟然沒有再繼續(xù)發(fā)怒了，反倒似是消了氣！

    不知為何，善勤又回想起了茅焦那神神秘秘的樣子，想到自己的女兒和齊雨是同門，心中又有些捉摸不定了……莫非，這次齊家來求親，其中的緣由，竟不是出于兩家大人的關系？

    善勤一拍腦袋，他忽然想起來了，齊雨這孩子，似乎曾經(jīng)救過他女兒的命！

    想到這里，善勤將臉一板，裝作不高興的樣子，盯著善伯道：“管家，你老實告訴我，柔兒這段時間究竟和什么人在來往？這幾日都在做些什么？”