十一月的北燕，滴水成冰，寒風(fēng)刮骨。

    灼華的身子自重生后便不大好，后又受傷中毒，便是虧的厲害，入了冬便裹成了團(tuán)子。老太太免了她的晨定又免了去聽學(xué)，可還是接連發(fā)燒了兩回。年歲到了又來了葵水，身子不斷的抽高，卻瘦的越來越厲害。

    索性老先生堪稱圣手，幾劑湯藥下去倒也使得風(fēng)寒難侵。

    十一月初五蘇仲垣、蘇二斬首于城北菜市口。蘇貴人晉封蘇嬪，入主上陽宮。

    得到消息，灼華一個人在房里坐了一日。

    而魏國公府，卻遲遲沒有動靜。

    沈焆靈久等不到心上人的回應(yīng)，再是愚笨也曉得為何了，氣怒之下砸光了屋中擺設(shè)，捏著徐悅送來的玉佩哭了一整日。

    蘇氏如今只能躺著，聽著冬生說完，能做的不過瞪著眼無聲咒罵。不得好死……

    “算計了那么久，全沒了，滋味怎么樣？躺在床上無能為力當(dāng)廢人的感覺如何？”冬生聲音飄蕩在沉寂的屋子里，輕緩而諷刺，“一雙兒女，前途未知，不敢死??！蘇仲垣倒臺了，六殿下還會管你們幾個的死活么？啊，還有二姑娘的婚事，你說徐家怎么還不來人呢？”

    蘇氏絕望的瞪著冬生，死命的抬手敲擊床板，卻也發(fā)不出什么動靜，就跟她的人生一樣，不會再有動靜了。

    冬生咯咯的笑，轉(zhuǎn)而有那般憐憫的嘆息了一聲：“世家高門里，哪年不會病死幾個姑娘呢，您說是不是？”

    當(dāng)日夜里灼華忽的guntang了起來，一燒就是三日，整日人都燒迷糊了，面色潮紅，囈語不斷，卻又昏睡不醒。

    灼華病勢來的兇猛，很大一部分原因是因為大仇得報了，這些年壓抑在心口的怨和苦一下子釋放出來了，人無有了強(qiáng)硬的支撐，又遭了寒氣。

    “母親……救我……”

    灼華墮進(jìn)了噩夢，周圍漆黑一片，無論她怎么走都沒有盡頭，耳邊竟是鬼魅魑魎的尖叫。

    母親的身影偶爾閃過，她想抓又抓不住。

    李彧、沈緹、白鳳儀，瘋狂的拿著鈍刀不停的劃在她的身上，素白的裙衫浸滿了血液，緊緊束縛著她，好似纏絲勒住了心口悶的她幾乎呼吸斷裂。

    她的孩兒哭喊不斷，問她為何沒有保護(hù)好他。她想去抱抱他，可他不要她了。

    “帶我……走……”

    外祖父母、舅舅、表兄，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著她，不斷地嘆氣搖頭，看不清表情卻能清晰的感受到他們對自己的失望，不肯與她說話。

    蘇氏、沈焆靈看著她笑的扭曲而尖銳。

    冷宮里真的太孤單了。她的肚子也好痛。

    她好想逃卻又逃不掉，“母親……我……好痛……”

    老太太急的嘴角撩起了泡，嘴里都是潰瘍，心疼的直掉眼淚，看著灼華虛弱的樣子，便又想起了那兩個不足十歲便夭折了的孩子，白發(fā)人送黑發(fā)人的痛苦揮之不去。

    陳mama和煊慧好勸歹勸才安撫住了老太太。

    “姑娘命苦，沒了娘親，又吃了這么些苦，三爺是男子總歸不方便，老太太再急病了，可還有誰來疼愛她、照顧她？”

    “meimei福大命大，定會平平安安的，只要高熱壓了下去，身子咱們可以慢慢補(bǔ)，都會好的。祖母是咱們的主心骨，您若急出個，可叫咱們怎么辦，meimei好了起來可不要與我生氣了?！?/br>
    老太太心中總算安慰，好歹這個孫女兒很是懂事。擦擦眼淚，該吃吃該喝喝，一個白天陪著，一個夜里守著，老先生努力改著藥方，湯藥一碗又一碗的灌下去，總算高熱在第三天夜里壓了下去。

    蔣楠想說請個太醫(yī)來，可一想盛老先生的醫(yī)術(shù)比之院判只會更厲害，老先生都頭痛，太醫(yī)便更無解了。他想去見見灼華，可惜老太太這會子沒工夫來管他，已經(jīng)半月沒見她了。他心中焦急，卻是無可奈何。只好拼命的花銀子買藥材，什么好的買什么，什么貴的買什么，一股腦的往灼華處送去。

    灼華一醒來就看見老太太和幾顆腦袋湊在她的床前，兄弟姐妹都在，當(dāng)然除了沈焆靈。幾上堆成山的錦盒，不用問肯定是蔣楠送來的。

    長天取了一封信過來。一回頭，大家眼巴巴看著她擠眉弄眼的，好吧，灼華叫長天念來聽。

    長天打開一看，眨眨眼，張了張嘴，然后干巴巴道：“阿寧，今日安否？”

    “……”

    灼華望了她一眼，怎么，下面有什么見不得人的字眼嗎？

    長天回望她一眼，“……”沒有下文。

    “就這樣？”

    “恩，就這樣?！?/br>
    烺云、沈煊慧：“……”

    兩個小豆?。骸啊?/br>
    這一回，連老太太的嘴角也不受控制的抽了抽。

    他這是以為上課傳小字條呢？你有一句，我回一句？

    你問：今日午膳吃什么？

    我答：白粥。

    你再問：要不要配個醬瓜？

    我再回：也行。

    然后，灼華讓長天代筆，回信曰：挺好。

    灼華以為蔣楠接到信，會知道這樣的寫信方式有多“無語”“尷尬”，可惜，人家完全沒有這樣的自覺，捏著回信笑瞇了眼。惹來周恒和徐悅的一眼“無語”。

    然后，某少年郎提筆又去信一封：今日可用湯藥？

    信內(nèi)另附紅豆一顆。

    “……”灼華看看信上的幾個字，再看看手里的紅豆，相思？

    然后她決定，不再回信了。

    人醒了，補(bǔ)藥灌下去有了用處，還是瘦的厲害，但好歹精神漸漸好了起來，能吃能睡也能說笑。

    這日，灼華決定和老太太“坦白從寬”。

    經(jīng)歷這么多日的仔細(xì)分析、假設(shè)、總結(jié)，老太太大約已經(jīng)明白始末。她單刀直入，只問道：“什么時候知道郡主之事？”

    灼華垂眸，不敢再多隱瞞的回答：“兩年前大病之后。”

    老太太長吁如嘆卻又不忍苛責(zé)：“蘇氏下毒，白氏血崩，你可是從頭便知一切？可是故意使她得逞？”

    竹影沙沙，似雨水襲來，灼華轉(zhuǎn)首窗外卻見晴光千萬，眸中有薄霧朦朧，仿佛晴線也有了模糊的影子：“是?！?/br>
    老太太捧著她的臉，凝著眼瞧她須臾，問道：“白氏的死，可是你決定的？”

    灼華無有閃躲目光，“不是，孫女也是在白氏死后才曉得她們也在給母親報仇。孫女后悔，沒有早些知道，害她們白白沒了性命?！?/br>
    老太太拍著心口，牽動垂在鞋邊的群據(jù)微顫，盤著暗紋的引線一耀一耀，刺痛著人的眼，又氣又心疼卻也松了口氣，若是孫女為了報仇罔顧他人性命，那便是走了歪路了。

    灼華跪在老太太腳邊，溫順的伏在她的膝頭，輕輕而泣。

    老太太見不得她如此，拉了入懷，緩緩拂過她銷售的骨骼凸起的背脊：“京里的一切是否是你的算計？”

    鼻間是若有若無的檀香之氣，安撫人心的沉穩(wěn)，灼華無有隱瞞的應(yīng)了一聲“是”。

    老太太眼底閃過了然，繼續(xù)問道：“蘇仲垣的妻兒，是你下的手？”

    灼華搖頭，耳上的梅花耳墜在頰側(cè)掠過，微微的涼意：“不是。我的目的只是借了應(yīng)家的手讓蘇仲垣失去一切，為打算了結(jié)他們性命?！?/br>
    老太太看著她瘦小的模樣趕出頗深，一時間覺得有些看不透她，心底卻又無限的驕傲，這樣的手腕才是沈家女該有的：“沈焆靈與徐惟之事，你可事先曉得？”

    灼華抬頭望了老太太一眼，復(fù)又伏下，輕道：“不曉得，卻猜到了大概。大約是蘇氏答應(yīng)幫殿下拉攏蘇仲垣，代價便是讓二jiejie有個好歸宿。從徐惟來北燕我就曉得，這是他的目的。”

    老太太眼神閃過精亮，似是了然，默了默，嘆息道：“我說過，有事祖母會替你做主，你何苦趟了這渾水，應(yīng)家都是人精，你以為是你利用了她們，難道他們不是將計就計么！算計人心，你還嫩了點(diǎn)，若是他日他們要算計你，你如何防得住？若只是應(yīng)家便罷，他們后頭還有五皇子及其附庸，到時候沈家一旦插手，等于是彧哥兒與五皇子宣布相爭相斗。沈家，不能牽扯進(jìn)皇儲之爭?！?/br>
    灼華鼻音微重，淚意瑩然，卻又倔強(qiáng)的不肯掉下：“母親的仇若不是我親自報的，此生難安。應(yīng)家要算計盡管來，我不怕?！?/br>
    老太太長嘆一聲，終只是道了一句“罷了”。

    “我這輩子便是栽在你這個小魔星手里了。是，沒什么可怕的，祖母給你撐腰，沈家不能動，崔家自是好動的。你催老太公若是不護(hù)著你，我拽了他的胡子去！”

    灼華破涕，環(huán)著老太太的腰肢貓兒似的蹭著，安穩(wěn)而溫暖。

    又是接連下了幾場小雨，放晴后天氣越發(fā)的寒冷，微微刮過一陣風(fēng)就似刀割一般的生疼。排隊來吃粥的百姓越來越多，往往熱粥剛從府里抬出去，還沒舀到下頭就已經(jīng)冷了。

    好在沈家府邸廣，門前的道路頗為寬敞，后來灼華與老太太商量一番，索性叫了嚴(yán)忠在府前搭起草棚，兩口半人高的大鍋子就在棚子里熬粥，一日到晚不間斷，這樣熬粥的人不會冷，百姓也不會吃上冷粥了。

    可到底北燕受災(zāi)百姓太多，寒冬來臨后一個月的布施下去，似顧家和鄭家這般家底厚的還能去米商那買些回來繼續(xù)布施，有些小官吏家便開始撐不住了，畢竟人家俸祿少，經(jīng)不住人海般的百姓來吃，紛紛開始掐時間的布施。

    灼華的幾個鋪子前頭也多少囤了些米，陸續(xù)也開始架棚子布施。人都說商無好商，多是jian詐，不過此番大災(zāi)除去被官府動員的大商，哪怕是只求溫飽的小商，也紛紛湊了米糧搭棚布施。

    大寧、幽州等地的災(zāi)民聽聞北燕百步一粥棚，紛紛背景而來，但是現(xiàn)實的情況就是北燕支撐不住再多的人了，一群官員商量了幾日之后，只能選擇定時開城門。好在大寧和幽州官府反應(yīng)也極快，官員們立馬召集了商會成員，“說服”了商會米價降回十文，并開私倉布施。好歹穩(wěn)住了災(zāi)民不再大規(guī)模離鄉(xiāng)。

    李彧回京快有半月，來過一回書信，送來一個壞的幾乎不能再壞的消息：朝廷好容易籌集到第一批糧食，誰知剛運(yùn)出京城不過百里就被一伙黑衣人燒了個精光。

    皇帝暴跳如雷，百官只會“陛下息怒”，然后裝死哭窮。朝廷一時間哪里再去征這么多糧食，只能一日拖過一日，先由百姓自己頂著。

    可北方之地原就無比寒冷，餓著肚子更難熬過去了呀！

    沈楨眼看民間布施即將支撐不住，百姓餓死凍死的人數(shù)急劇上升，大街小巷放眼去都是衣衫襤褸的災(zāi)民，若再無米銀撥下來，怕是要生出亂子來。無奈之下只能接連兩道折子上去，請求朝廷撥下賑災(zāi)米糧。直到昨日才得了皇帝的批復(fù)，可也需再等上半月，國庫余糧幾乎見底了，原本可周邊省、府里調(diào)動，可惜北燕接連的三省皆是自顧不暇。

    一時間三省官員仿佛一夜之間，又都老了十歲不止?。?/br>
    養(yǎng)了十余日，灼華的身子已經(jīng)有力許多，只是老太太還是不許她出門，每日里的晨昏定省依舊全免，去聽學(xué)更是別提了。整日里不是看醫(yī)術(shù)就是看經(jīng)書，饒是她再不喜熱鬧，每日里安靜成這樣也是郁悶極了，“我快要發(fā)霉長毛了?！?/br>
    烺云雖是兄長，到底也不方便日日都往后院來。算算時間，離春闈也就三個月了，盛老先生加緊了上課頻率，上兩日休一日。幾位公子皆是上進(jìn)的，休息日也還是窩在老先生的院子里看書寫文章。

    沈焆靈一直在禁足。沈煊慧和顧華瑤要備嫁，灼華不是病了就是受傷了、中毒了總也不去成。就剩鄭云宛和兩個經(jīng)歷將的姑娘，一大堆男子里就三個姑娘再來也尷尬。所以，如今就只剩哥兒們酣戰(zhàn)書冊。

    兩個小的愈發(fā)古靈精怪，老太太怕灼華被吵著，就將二人拘了起來，原本每日上半天的課，如今是上足了整日。下了學(xué)還有好些功課要做，唉聲嘆氣都來不及，更無功夫來與灼華玩耍。

    灼華病了，府里的庶務(wù)就都落在了煊慧身上，她如今上午理事、學(xué)習(xí)看賬本，下午便拿著繡活兒來灼華處做，姐妹倆說說話打發(fā)時間。打從開始學(xué)習(xí)管家，短短四個月的時間，事事順利，沈煊慧看起來也瘦了好些，可也愈發(fā)的自信而嬌美。

    沈焆靈繼續(xù)禁足著，徐家遲遲不來人，灼華聽說她病著的時候，還求了伺候的人去來尋老太太問了話：徐家可有動靜？

    老太太沒有回答，只給了春眠一瓶藥，沒有話帶給沈焆靈，春眠雖不是近身伺候老太太的，到底也是陳mama一手調(diào)教出來的，老太太的意思領(lǐng)悟得很明確：二姑娘該病了……

    然后沒兩日，便傳來沈焆靈病了的消息，北燕有名的大夫都被請了個遍。消息自也傳了個遍。

    為數(shù)不多的幾個知情者，心知肚明。幸而當(dāng)時情勢明確，二人是遭人陷害，也無有發(fā)生什么實質(zhì)關(guān)系，否則沈焆靈便當(dāng)真只有一死了。

    刺史夫人暗暗感慨：“魏國公府裝的一手好糊涂?！?/br>
    待形勢渲染的差不多了，老太太叫了徐悅來說話，送還了玉佩，意思很簡潔：沈四娘忽染沉疴，不愿拖累，婚事作罷。

    沈焆靈，國公府排行第四，故而老一輩喚四娘。

    徐悅的信去了京里，徐家這回速度倒是極快的，送來整整一車的滋補(bǔ)藥材，件件珍貴。

    因為此事知情者甚少，所以到也無有鬧出什么笑話。但老太太考慮的周全，該做的文章還是要做，畢竟世上沒有不透風(fēng)的墻，若真有事情走漏的一日，也好拿來堵別人的嘴。

    徐家的消息先是到了沈焆靈處，沈焆靈哭了一場，不肯再喝藥，沒成想病卻平穩(wěn)下來了。

    然后消息又到了蘇氏處，哪怕病的快死，卻腦子清醒，她很明白的知道這分明是老太太的算計，她沒想要沈焆靈的命，就是讓她們的算計都落空而已。

    用老太太的話就是：蘇氏不夠絕望就不會死，她不死阿寧心里就不會真的解脫。鬧了大半年，該結(jié)束了。沈焆靈婚事不順，她就是死了也魂魄難安，足夠懲罰了。

    算計了這么些年，自己上位沒成，女兒婚事沒成，兄長一家皆死，蘇氏絕望之下不知哪里生出了力氣，趁著冬生和看守的婆子不注意，將燭火點(diǎn)了床鋪，自焚了。

    灼華立在院中，看著西北方向冒起的滾滾濃煙之下是血色一般的火焰，面色冷冷淡淡，沒人猜得出她在想什么，待火光消失，也只是吩咐了椅樓將冬生送出去，“云南，挺好……”

    蘇氏的尸體拉出去，丟去了亂葬崗。沈焆靈哭死哭活要見一面，真見著了，一眼便嚇暈了過去，回去后又狠狠病了一場。

    烺云去見過她兩回，老太太沒攔著，灼華也當(dāng)不知道。沒了外家撐腰，沒了生母為其算計，也許是烺云的勸解有效了，沈焆靈總算徹底安靜了下來。

    沈焆靈將來能不能有一個好去處，端看她是否真的領(lǐng)悟老太太的用意了。