上邶州，某鄉(xiāng)。

    佟正則一把推開(kāi)柵欄門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便聞見(jiàn)檐下飄來(lái)的苦藥味兒，熏得他不禁喉頭發(fā)癢，從肺竅心眼兒里生出一股子濁氣來(lái)。

    佟正則咳嗽了兩聲，“呸”地一記將一口濃痰吐到了柵欄邊的籬地上，爾后抬起頭，沖著一個(gè)正在檐下煎藥的梳著丱發(fā)樣式的白瘦少女嚷道，“二丫！你大哥咧？”

    佟二丫正拿著蒲扇對(duì)著藥爐輕輕煽火，聞言頭也不抬，“東邊屋里咧。”

    佟正則又干咳了一聲，一邊往東邊屋里走去，一邊喊道，“佟崇福！佟崇福！”

    佟二丫往佟正則走去的方向瞟了一記，悄悄翻了個(gè)白眼，隨后又將視線(xiàn)轉(zhuǎn)回了面前的藥爐上。

    佟正則打起簾子，只見(jiàn)長(zhǎng)子佟崇福正坐在炕上，手中拿著一幅繡繃，正一針一線(xiàn)地描著花樣子。

    佟崇福形容清秀，又正值少年茁發(fā)成長(zhǎng)的階段，相貌便生得越發(fā)好了，此刻佟正則一晃眼，竟從佟崇福的臉上瞧出兩分女相的影兒來(lái)。

    只是佟正則向來(lái)不樂(lè)意見(jiàn)到自己兒子生得這般清俊柔弱，要他說(shuō)，兒子長(zhǎng)得黑又壯才叫結(jié)實(shí)養(yǎng)得好哩，因此他見(jiàn)了佟崇福，也沒(méi)什么好氣兒，脫口便道，“你小子聾啦？！你爹剛才在外邊喊了你恁多時(shí)候都不聽(tīng)你應(yīng)一聲！”

    佟崇福亦是頭也不抬，“做活哩，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！?/br>
    佟正則在炕上坐了下來(lái)，“這不是你娘做的活計(jì)嗎？咋你做咧？”

    佟崇福道，“大娘這一胎本來(lái)就懷相不好，先前見(jiàn)了紅，雖然找了大夫喝過(guò)幾碗藥，但仍舊說(shuō)身上累得很。剛才看著我同四弟溫了一會(huì)兒書(shū)，又哄著四弟睡了午覺(jué)，才坐下來(lái)繡了兩針，就說(shuō)腰酸，這婦人的事體我不懂，就怕大娘又見(jiàn)紅，只得接手過(guò)來(lái)自己做了?！?/br>
    佟正則糾正道，“啥‘大娘’‘大娘’的，喊‘娘’！”他一面說(shuō)著，一面就往佟崇福手上的繡繃看去，“嗐！這些零散活計(jì)，做來(lái)就是去裁縫鋪換錢(qián)的，虧你還描得這么細(xì)巧，干嘛不喚你三妹來(lái)做？”

    佟崇福道，“方才溫書(shū)的時(shí)候三妹就出去了?！彼D了頓，又補(bǔ)充道，“反正那倆丫頭的活兒做得也不好，尤其三妹年紀(jì)小，拿個(gè)針都哆哆嗦嗦的，大娘在一邊看著都提心吊膽，還不如我自己做了省心?！?/br>
    佟正則立刻啐了一口，道，“死丫頭！家里這一堆事情，她又去哪兒躲懶去了？”

    佟崇福道，“和大伯家的幾個(gè)姑娘一起去祖屋那兒了，聽(tīng)說(shuō)今天那兒要發(fā)重陽(yáng)糕，還有編好的茱萸，小女孩喜歡那些，去之前還嚷著說(shuō)要帶些回來(lái)呢。”

    佟正則“哦”了一記，見(jiàn)佟崇福說(shuō)話(huà)間仍一絲不茍地?cái)[弄著繡繃，不禁有些氣悶，“嗐嗐嗐！別弄這些沒(méi)用的了，我有事兒要問(wèn)你呢?！?/br>
    佟崇福放下繡繃，對(duì)佟正則認(rèn)真道，“爹你這話(huà)就錯(cuò)了，這活計(jì)雖看著零散，但卻是大娘從州城里的裁縫鋪接來(lái)的。我可打聽(tīng)過(guò)了，那家裁縫鋪可算得上是咱們這兒手藝最好的衣樣鋪了，再過(guò)兩個(gè)月就快過(guò)年了，這里有點(diǎn)錢(qián)的人家誰(shuí)不去他們那里做幾身過(guò)年穿的新衣裳？”

    “人家是家大業(yè)大，零散的活計(jì)多得做不過(guò)來(lái)，自然分給誰(shuí)都不要緊，咱們可就不一樣了，咱們供了個(gè)‘舉人老爺’，處處都是要用錢(qián)的地方。這一次的活計(jì)做得粗糙，興許往后人家就不派活兒給大娘了，雖說(shuō)大娘繡活好，但這名聲也是大娘一次次的活計(jì)做下來(lái)的。要是這一次就給二妹、三妹糟踐光了，爹你不心疼，我還心疼呢！”

    佟正則聽(tīng)了便是一怔，隨即笑罵道，“呸！你小子！我還不知道你？表面上是在心疼你娘繡活好的名聲，實(shí)際是怕你娘往后接不到活計(jì)，少了家里的嚼用罷？”

    佟崇福低下頭，輕輕撫了撫繡繃上的花樣子，看上去似乎有些羞赧，“……我就覺(jué)得，大娘都已經(jīng)生了二妹、三妹和四弟了，身體又一直不算很好，這節(jié)骨眼兒上，爹你干嘛要讓大娘再懷一個(gè)??？大娘生了三個(gè)還不夠嗎？”

    佟正則笑了起來(lái)，“你現(xiàn)下是小孩子家家的不懂，等往后成了親你就知道了，這事兒吶，勁頭上來(lái)了想憋也憋不住，有的感情好的，一年生一個(gè)呢，在鄉(xiāng)里，我和你娘還算要得少的呢?！?/br>
    佟崇福低低地“哦”了一聲，算是認(rèn)可了佟正則的說(shuō)法，少頃，他又喃喃著嘟囔了一句，“……以后我要同一感情好的成了親，絕不會(huì)像爹一樣要那么多?！?/br>
    佟正則聽(tīng)清了這話(huà)，只是不以為意地笑了笑，心中僅是覺(jué)得佟崇福不懂人事，便又隨口搪塞道，“好啦，好啦，我知道你是心疼你娘，待會(huì)兒你二妹煎好了藥，我親自端了安胎藥進(jìn)去給你娘賠罪行了罷？”他一邊說(shuō)著，一邊從懷里小心地掏出一封信，向佟崇福遞了過(guò)去，“喏，你先替我瞧瞧這信，這是咱‘舉人老爺’新寄來(lái)的，今兒早上才到呢?！?/br>
    佟崇福忙放下繡繃，又將炕幾上的針線(xiàn)劃撥到了一邊，接著抬起雙手，將那封信小心翼翼地接了過(guò)來(lái)，“爹上回不是說(shuō)，咱堂姑奶奶家里有相熟的秀才幫忙看信嗎？”

    佟正則“嗐”了一聲，解釋道，“那秀才這兩天還在弄他自己家里的那十幾隴地咧，他個(gè)打光棍的還不愿想法子討老婆，結(jié)果呢，現(xiàn)下他家里呀，就他和他爹老子能做得動(dòng)田頭的那些重活。他又沒(méi)錢(qián)請(qǐng)人，農(nóng)忙時(shí)節(jié)事事都要自己動(dòng)手，咋干得過(guò)來(lái)呢？”佟正則說(shuō)著，語(yǔ)氣中不禁便流露出一絲得意洋洋的嘲弄，“所以吶，你看現(xiàn)在，鄉(xiāng)里大家都干得差不多了罷，像咱們家這種能請(qǐng)兩、三個(gè)人幫工的，你都能坐下來(lái)做繡活兒了，就他一家還在忙活，都不知道啥時(shí)候能干完哩?！?/br>
    佟崇福捏著信，依然有些猶豫，“這……堂姑奶奶答應(yīng)給我看了么？我怕、怕看不懂……”

    佟正則最看不得佟崇福這副膩歪樣子，覺(jué)得他磨磨唧唧的，再加上他的容貌，更像是一個(gè)姑娘了，于是佟正則“嘖”了一聲，板下了臉道，“讓你看你就看！你好歹也是在州城里的書(shū)院上過(guò)學(xué)的，咋現(xiàn)在連封信都看不懂咧？枉我從前費(fèi)了那些錢(qián)，放著鄉(xiāng)里就近的私塾不讀，供你折騰轉(zhuǎn)學(xué)去州城里讀書(shū)！”

    佟崇福低低地“噯”了一聲，也沒(méi)回嘴，只是又顫悠悠地加了一句，“那我要說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，誤會(huì)了咱‘舉人老爺’的意思，爹你可別怨我啊。”

    佟正則看著佟崇福一邊那么說(shuō)著，一邊迫不及待打開(kāi)信封的模樣，不禁笑罵道，“好！就數(shù)你小子最刁鉆！”