翌日，瑯州，文府。

    彭平康往桌中打出一張牌，爾后伸過手，將擱在側旁幾上的一碗清湯端到自己面前，“……如今，能在這打牌的空檔吃一道‘開水白菜’，還真是托了周大人的福了?！?/br>
    周胤緒看了他一眼，抿嘴笑道，“彭大人這話說得，”他向坐在桌對面的范垂文瞟了一眼，“分明是因范大人上回不來，又對文員外避而不見，文員外這才端了這道菜來向范大人賠罪罷。”

    范垂文笑了一下，伸手吃下方才彭平康打出的那一張牌，“客氣，客氣，”范垂文說著，似不經(jīng)意地朝屋角邊兒瞥了一眼，又對桌上眾人笑道，“不過依我說，像這一道‘開水白菜’，倒不如文員外今兒特特擺在屋角的那一方‘太湖石’有意思呢?！?/br>
    宋圣哲順著范垂文的目光亦朝屋角望了一眼，爾后回身笑道，“啊，‘蒸嵐相澒洞，表里忽通透’，果然是一塊‘好石’?！?/br>
    彭平康笑了一記，道，“‘太湖石’之奇在其渦、洞、岫、環(huán)，我嘗聽聞，華亭亦有一太湖名石，曰‘玉玲瓏’，據(jù)說，若以一爐香置其石底，則孔孔出煙；以一盂水灌其石頂，便孔孔流泉?！彼⑿Φ溃啊赘[通達、玲戲剔透聞名古今，文員外今日置此石于此間，可算是用足了心了。周大人若不愿領情，我倒想替周大人承了這份心呢?！?/br>
    范垂文聞言笑了笑，自顧自地垂眼碼牌，并不接話。

    周胤緒瞥了范垂文一眼，偏過頭對彭平康微笑道，“一方奇石罷了，不值什么，彭大人若喜歡，一會兒我便向文員外將這塊石頭替彭大人討來，如何？”

    彭平康“喲”了一聲，微笑道，“我后宅并無‘壽山艮岳’，可不敢步宋徽宗的后塵啊?！?/br>
    周胤緒臉色微變，剛要開口，就聽身側的宋圣哲笑著接過話頭道，“上回彭大人還指名要燃‘禁中非煙’呢，若說要步誰的后塵，上一回便已然步了，何況這一回呢？”

    彭平康看了宋圣哲一眼，將手中的湯碗擱回了幾上。

    周胤緒微笑道，“依我說，此間的這一方‘太湖石’下，合該擺一鼎彭大人的‘禁中非煙’爐才是，雖不及‘孔孔生煙’，但有煙總比無煙雅致些?！L骨，在于瘦、漏、透、皺，這一鼎香爐若擺下去，可比華亭的那一方‘玉玲瓏’還要生奇靈巧呢?！?/br>
    彭平康理著牌道，“‘瘦’在孤勢無依，‘漏’在靈通籠絡，‘透’在微妙玲瓏，‘皺’在生生節(jié)奏，若一方石上，有此四項之奇，反倒應舍了‘美’稱，成一方‘怪石’了呢?！?/br>
    宋圣哲輕笑道，“‘怪’則‘怪’矣，總比默默無名得好?！?/br>
    彭平康笑了一下，道，“我卻覺得，有那一些‘丑怪之石’，空有一‘太湖石’的美名，尋常人不懂品鑒賞玩，只知牽強附會地說名石奇峻，那些‘丑怪之石’本是一無是處的蠢物，竟被世人如此附庸風雅地一昧贊賞，真是暴殄天物?！?/br>
    范垂文聽了，復往屋邊兒望了一眼，對彭平康笑道，“彭大人以為‘丑怪’，我卻覺得‘秀美’?！?/br>
    彭平康復微笑道，“我方才所說的‘丑怪之石’，是另有其石，并非指文員外在此間擺的這一塊?！?/br>
    周胤緒朝范垂文和彭平康看了一眼，轉向宋圣哲道，“宋大人方才吟的那一句詩倒好，不知出自哪一首五言？我一時竟記不起來了。”

    宋圣哲笑道，“是韓退之的《南山詩》，前一句為，‘晴明出棱角，縷脈碎分繡’，周大人且再仔細想想，這一句可熟悉了？”

    周胤緒頓了一頓，爾后了然地笑道，“我記起來了，是這一首《南山詩》，此詩中另有一佳句為，‘秋霜喜刻轢，磔卓立癯瘦’。”

    宋圣哲笑著點了點頭，道，“正是呢?！?/br>
    彭平康這時又笑道，“此詩為昔年韓昌黎游長安南郊名山時所作，可謂雄奇恣肆，卓絕不凡，”他說著，又轉向范垂文，半開玩笑般地道，“韓昌黎寄情于景，成此千古名句，如今范大人見此‘秀石’，亦應作詩詠懷才是啊。”

    范垂文笑道，“作詩倒無妨，只是這方奇石并非是文員外單單與我一人的，若我一人來作詩詠懷，反倒壞了這其中的意思了。”

    宋圣哲笑道，“范大人若不嫌棄，在座一齊聯(lián)詩詠石倒是極好的。”

    彭平康瞟了周胤緒一眼，微笑道，“許久未與兩位大人一齊聯(lián)詩了，只是，”彭平康抓了一張牌，“現(xiàn)時一局未完，恐怕筆墨鋪紙不便……”

    周胤緒微笑道，“這倒無妨，”他看向彭平康道，“在座均是進士的出身，即使不用筆墨，一般賦詞也都能聽得明白。”

    彭平康笑了笑，不置可否地轉向范垂文笑道，“既然在座都允了……”

    范垂文微笑著應道，“好。”他說著，又側頭看了一眼屋角的那方“太湖石”，即刻吟道，

    “一卷奇石何玲瓏，五丁巧力奪天工。

    不見嵌空皺瘦透，中涵玉氣如白虹?！?/br>
    話音剛落，宋圣哲隨即便接道，

    “太息頹垣壓斷澗，但有此石撐虛空。

    石峰面面滴空翠，恍疑坐我縹緲峰。”

    周胤緒正心下思忖，待宋圣哲吟罷，一時還未反應過來，就聽身旁的彭平康接道，

    “耳邊滾滾太湖水，洪濤激石相撞舂。

    庭中荒甃開奩鏡，插此一朵青芙蓉?！?/br>
    周胤緒心下一怔，就聽彭平康在此二句后又悠悠地加了一句，

    “兒童瓦礫亂拋擲，觸損玉質減真容?！?/br>
    周胤緒瞥了他一眼，慢慢開口道，

    “奇姿瑰異幾埋沒，使我不樂心忡忡。

    安得貢之上林苑，遭際或者回重瞳。”

    彭平康看了周胤緒一會兒，又接道，

    “古來才士困草野，數(shù)奇亦與茲石同。

    只今來游見石丈，使我欲顛米鞠躬?！?/br>
    周胤緒與彭平康對視著沉默了一刻，緩緩吟道，

    “我儕何必嘆途窮，堅貞原與石始終?！?/br>