翌日，瑯州，州府衙。

    “……關(guān)于文氏要捐田的事，宋大人都同我說(shuō)了，”范垂文呷了一口茶，“旁的我也不多說(shuō)，我只勸周大人一句，若是文氏果真要捐田，不論捐去哪個(gè)司局，只要與州府衙有關(guān)，周大人皆理應(yīng)將此事呈奏圣上才是?！?/br>
    周胤緒道，“話雖如此，可……”

    范垂文接口道，“周大人放心，”范垂文擱下茶碗，悠然卻堅(jiān)定地說(shuō)，“無(wú)論周大人允不允文氏捐田，文氏都不敢為難周大人。”

    周胤緒笑了一下道，“范大人的這個(gè)‘不敢’，我來(lái)上任前，在家時(shí)就聽(tīng)家父說(shuō)過(guò)，”他頓了頓，道，“但我依然‘無(wú)日不惴惴’，總是‘不敢’相信呢?！?/br>
    范垂文看了周胤緒一眼，似玩笑般地說(shuō)道，“周大人的這個(gè)‘不敢’，倒讓我‘惴惴’起來(lái)了?！?/br>
    周胤緒這回沒(méi)笑，“文氏在瑯州影響甚遠(yuǎn)，別的不提，”他淡淡道，“就說(shuō)我初上任時(shí)，聽(tīng)宋大人說(shuō)起這‘文大善人’一詞，便不得不……”

    范垂文微笑道，“宋大人的性子，周大人又不是不知道，宋大人只是一向愛(ài)打趣罷了?！?/br>
    周胤緒頓了一頓，又輕聲補(bǔ)充道，“……可在牌桌上時(shí)，彭大人也這么說(shuō)呢。”

    范垂文微笑道，“宋大人與彭大人說(shuō)的‘文大善人’，是指文翰林。文翰林雖遠(yuǎn)在定襄，但素日在圣上跟前行走，必定卓識(shí)遠(yuǎn)見(jiàn)，知道能讓周大人親自上折陳述的事體，絕非尋常小事。”

    周胤緒笑了笑，剛想張口說(shuō)什么，就聽(tīng)范垂文又道，“再者說(shuō)，若是這封折子上的不合時(shí)宜，周太師定會(huì)……”

    周胤緒接口道，“那也不一定罷。”

    范垂文一怔，不禁下意識(shí)地看向了周胤緒。

    周胤緒默然片刻，又道，“我記得我第一次去文府做客時(shí)，文好德便同我提起杜懷珠的事，我當(dāng)時(shí)就想，萬(wàn)一……”

    周胤緒說(shuō)到這兒，沒(méi)再說(shuō)下去，他抬起頭，與范垂文對(duì)視了一眼，淡笑道，“范大人必定在笑我多心罷。”

    范垂文輕輕地?fù)u了搖頭，笑道，“我是在想，彭大人那天在牌桌上說(shuō)的話竟這么快就應(yīng)驗(yàn)了?！彼f(shuō)著，慢慢斂了笑容，對(duì)周胤緒認(rèn)真道，“周大人是‘善’，可若是‘善’得太過(guò)了，旁人或許就會(huì)以為周大人‘軟’?！?/br>
    周胤緒笑了笑，這回的笑容變得有些澀，“家父嘗說(shuō)，我頭次為官，理應(yīng)先做官再做事，如今聽(tīng)范大人一席話，想是我這官做得不好，因此事也不容易辦了？”

    范垂文抿了一下唇，鄭重道，“我并無(wú)此意?！彼?，“周大人是為體恤鄉(xiāng)間民情，才往城中商戶身上想辦法，圣上看在眼里，必定體念周大人的一片慈心?！?/br>
    周胤緒淡笑道，“‘一片慈心’這四個(gè)字，不該用在我身上，”他微笑道，“若不是我一來(lái)，兩位大人就帶我下了鄉(xiāng)，我還不知道這些呢。論及對(duì)鄉(xiāng)間百姓的慈心，我實(shí)在比不上兩位大人?！?/br>
    范垂文笑了一下，忽而轉(zhuǎn)口道，“若是周大人執(zhí)意受納文氏捐田，我也不便攔阻，只是這其中有幾樁事體，我須得說(shuō)得周大人知道?！?/br>
    周胤緒忙道，“范大人但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    范垂文道，“這官營(yíng)的‘慈幼局’雖應(yīng)歸州府衙管，但周大人最好，”他一字一頓道，“不要去碰這‘慈幼局’的賬目?！?/br>
    周胤緒一怔，道，“可文氏那邊的賬目交接……”

    范垂文道，“周大人不妨放手讓底下的小吏去做?！?/br>
    周胤緒沉吟片刻，道，“雖說(shuō)我一向就不愛(ài)理賬，但萬(wàn)一……”

    范垂文接口道，“即使有什么‘萬(wàn)一’，那也是小吏們的疏漏，與周大人有甚相干？”

    周胤緒幾不可察地皺了皺眉。

    范垂文似乎看出了些什么，又微笑道，“自然了，若是事態(tài)重大，我和宋大人也會(huì)幫著周大人一起參閱公文的。”

    周胤緒道，“范大人似乎……”他抿了一下唇，“十分不愿我參與照管‘慈幼局’呢?！?/br>
    范垂文笑了笑，就見(jiàn)周胤緒面容平靜地問(wèn)道，“范大人是因我愛(ài)戀稚……”

    范垂文道，“不是。”他淡然道，“周大人喜歡何種人，是周大人的私事，我是怕有人借題發(fā)揮，才多提醒這么一句?！?/br>
    周胤緒微笑道，“可廣德軍的‘賑貸’在瑯州鄉(xiāng)間放了這些年，卻并未見(jiàn)‘有人’對(duì)彭大人借題發(fā)揮啊?！?/br>
    范垂文笑道，“那正是因?yàn)榕泶笕藦牟挥H自理賬的緣故。”他微笑道，“彭大人是一向地抓賬不理賬，除了朝廷批文，其他各色文書與賬目皆是能避則避，抑或讓底下能管事的小官小吏共參一函，因此就是‘有人’想尋錯(cuò)處，不仔細(xì)了一般還真尋不出來(lái)?！?/br>
    周胤緒似玩笑般問(wèn)道，“那倘或有人仔細(xì)了呢？”

    范垂文道，“倘或有人仔細(xì)，也有小吏從旁頂罪，若非重大過(guò)失，一般也牽扯不到彭大人?！?/br>
    周胤緒聽(tīng)了，不禁又想起自己剛到瑯州，去文府做客時(shí)，彭平康對(duì)他說(shuō)的那些打殺小吏的話，他想著想著，心中不禁生出一股子說(shuō)不清道不明的厭煩與焦躁，“彭大人果然治下有方，若換了我，卻是萬(wàn)萬(wàn)做不了這些事的。”

    范垂文淡笑道，“周大人這話卻錯(cuò)了?！?/br>
    周胤緒奇道，“不知何錯(cuò)之有？”

    范垂文微笑道，“彭大人這么做，大體并非為了做事，”他笑道，“而是為了做官?！?/br>
    周胤緒一怔，隨即道，“……范大人的話，我記下了。”

    范垂文笑道，“我的話也不是什么圣賢哲理，周大人聽(tīng)了便聽(tīng)了，記不記下都無(wú)甚妨礙?！?/br>
    周胤緒點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“除了這一樁，范大人還有其他事要叮囑嗎？”

    范垂文道，“嗯，還有，”他伸手拿過(guò)茶碗，“周大人允了文氏捐田，已是給了文氏一個(gè)人情，若是文氏捐了田，又提出第二樁請(qǐng)求，周大人可不要再輕易應(yīng)允了?！?/br>
    周胤緒心下一凜，問(wèn)道，“范大人以為，文氏會(huì)再提出何等請(qǐng)求呢？”